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中尾霎时睁大眼睛，但旋即恢复成安详的表情。
“就眼前的局面看来，我大概不得不那么做了吧。除非你不肯默默地带美月走。”
“我不会让你死。我不但不会让你现在死在这里，也不会让你死在医院。你自首之后，首先去医院彻底检查。警方应该也会答应让你这么做吧。”
中尾别开视线，很冷似地拢起大衣前襟。
“我会自首，但是我不想将美月卷进这起事件中。我希望她能够置身事外。”
“该怎么做才好呢？”
“我等一下会去箱型车那里。这么一来，躲起来监视的警察大概会叫住我吧。我会当场承认自己是杀害户仓的凶手。”
“然后呢？”
“你趁警察的注意力集中在我身上时，带美月逃离这里。这是我们的拿手好戏吧？”
“假动作吗？”
“没错。”
哲朗假装将球传给跑卫中尾，趁敌方的防守阵营被他耍得团团转时，投出长传。如果是比赛中，就会轻松愉快地成功。
（）
“可是美月短时间内似乎不会醒来。如果我背着昏迷不醒的她，警方一定会盯上我。”
“我们先将她抬到石阶下面。在那之前，你能先联络高仓，请她把车开到这下面吗？”
“有路能够通到这下面吗？”
“放心，有一条只有当地人才知道的捷径。”
哲朗拿出行动电话打给理沙子，简单地告诉她状况之后，直接将手机交给中尾，由他详细地指示理沙子路线。
“好，抬起美月吧。”中尾边将行动电话还给哲朗边说。
哲朗背起美月，中尾从背后撑住她，缓缓地步下石阶。美月很轻。哲朗心想，这果然是女人的身体。
在石阶下等了一会儿，理沙子就开着车过来了。
“总觉得可疑人增加了，他们是刑警吗？”她说道。
“大概是吧。”哲朗答道。
“可是巡逻车好像还没有来。”
“又不是两小时的推理剧，警方不会特地让嫌犯起戒心吧。”
哲朗将美月移入车子的后座。她半睁开眼睛，但是马上又闭上了。
“美月就交给你们了。”中尾说道。
“交给我们吧。”哲朗坚定地说。
中尾点了点头，看着理沙子。“我也给高仓添了麻烦。我无意骗你，请你不要介意。”
“那种事情你就别放在心上了，倒是你要尽早去看医生。”理沙子的声音微微发抖，语带梗咽。
“西胁也对我说了同样的话。我虽然不抱期待，但是被逮捕之后，我会马上试着告诉负责的刑警。告诉他，如果你不想让嫌疑犯翘辫子的话，就带我去医院。”
中尾或许打算开玩笑，但是哲朗和理沙子都没有笑。
“那么，过十分钟之后，你们再按原路回去。在那之前，你们绝对别轻举妄动，知道了吗？”中尾竖起食指，一脸认真地说。
哲朗无言地点点头。中尾看到他答应了之后，一个转身，但是走了两、三步，又停下脚步走了回来。
“我想要留点纪念品给美月，但是身上什么都没有。让她穿上这个吧。她衣服穿得单薄，看起来很冷。”说完，他脱下了黑色大衣。
“中尾你不冷吗？”
“我没关系。毕竟，再过不久我就要被一群热血的警官包围。而且巡逻车上大概也有开暖气吧。”
哲朗他们对这句玩笑话还是笑不出来。
中尾一打开车门，就将自己的大衣盖在睡着的美月身上。他目不转睛地盯着她的脸端详之后，将脸凑上前去。
哲朗他们隔着玻璃，看见了两人的双唇交会。
6
“美月醒来之后，告诉她事情的经过。”中尾说道。
“她大概会责怪我，为什么不叫她起来吧，但这也没办法了。哎，我会试着告诉她的。”
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“拜托你了。”
中尾伸出右手，哲朗握住他瘦骨嶙峋的手。好久以前，自己曾数度将球传到这只手上。今天却反而从这只手传过球来；一颗名叫美月的球。
“能够见到你们真好，谢谢你们大老远赶来。”
“我们会去看你。”
中尾淡淡一笑，轻轻点头。
“要小心。”
听到理沙子这么说，中尾微微举手，然后迈开脚步。这次他似乎不打算回头。即使如此，哲朗和理沙子还是目送他，直到他的身影被建筑物遮住为止。
“他说十分钟吧？”哲朗坐上车子的副驾驶座，看了手表一眼。理沙子握着方向盘。
“嗯，他要我们在那之前别轻举妄动。”
“真是拿他没办法啊。”哲朗叹了一口气。
老实说，哲朗无法确定中尾是否真的打算自首。但是他明白，自己已经无能为力了，他没有理由不接受中尾的提议。现在除了像这样静静等候之外，别无选择。
耳边突然传来怒吼声，而且不止一个人，好几人在咆哮。在此同时，传来了汽车行驶的声音。哲朗和理沙子互看一眼。
“理沙子，开车！”
“可是还没过十分钟。”
“别管了，快开车！”
理沙子发动引擎，将排挡杆向后扳，边快速下坡边转动方向盘，车子随着车轮的打滑声改变方向。她快速换挡，想要驱车前进。
这时，巡逻车尖锐刺耳的警笛声响起。几部巡逻车的音量相互重叠，钻入耳膜。
“停车！停车！理沙子。”
正要驱车前进时，她紧急踩下刹车，哲朗的身体猛地向前倾。他一坐直身子，马上开门下车。
“你要去哪？”
“你在这里等我。”
哲朗沿着刚才的来时路跑回去。他一回到刚才的石阶，立刻毫不犹豫地冲上去。他虽然上气不接下气，肺部疼痛，还是咬紧牙根，发足狂奔。警笛声逐渐远去。
当他爬到那座祠堂时，隐隐听见了爆炸声。他气喘吁吁地望向海岸。
沿海的道路往东西向延伸。往西延伸的道路弯弯曲曲，忽隐忽现，直到院方的海角。他看见许多辆巡逻车聚集在那个海角处。
大海开始发出令人目眩的光芒。哲朗用手掌挡住光线，凝视海角四周。
几秒后，他的视线对着海角下方。从道路到海面的高度大概超过二十公尺吧。下方的岩石堆中有一个白色的四角形物体在冒烟。他看见几位从巡逻车下车的警察盯着下方。
哲朗当场一屁股跌坐在地。他双手抱头，闭上双眼。
在这里和中尾的对话，就像录影带快转般闪过脑海。夹杂在这些画面中，哲朗也想起了中尾隔着头盔的面容。他虽然知道现在不是回忆过去的时候，身体却动弹不得。他祈求这一切是个误会。然而，是误会的可能性却是零。中尾离开这里时，就已经下定决心了。自己终究还是无法改变他的决心。
哲朗颓然坐在地上好一阵子，听见有人爬上石阶的脚步声。他心想大概是理沙子吧，他抬不起头来。
脚步声的主人站在他面前。他睁开眼睛，看到站在面前的是美月。
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“日浦，你醒来了吗……？”
“虽然我不太清楚发生了什么事，”她断断续续地说，“但是他好像达成目的了。”
哲朗摇了摇头。“我阻止不了他。”
听到他这么一说，美月也低下头来。“我……也是。”
一颗泪珠从美月的眼中流下，滴落在哲朗正前方的地面上。他想起了那是先前中尾站的位置。
那一瞬间，他仿佛被某种情绪催促似地，迅速站起身来。
“走吧，日浦。我们要逃离这里。”
“算了，我已经不在乎了。”
话声一落，哲朗甩了她一记耳光。她捂着脸颊向后退。
“我和那家伙约定好了，我要保护你。”哲朗抓住她的手，开始步下石阶。
理沙子在车上将脸埋进放在方向盘上的双手中。哲朗从她的样子察觉到，她也知道发生了什么事。
他打开驾驶座的车门。理沙子惊讶地抬起头来，红着一双眼睛。
“走了，理沙子。我来开车。”
“但是中尾他……”
“我知道，那件事待会儿再说。”
“可是……”
“坐到副驾驶座去！”
理沙子先下车，再绕到副驾驶座那边。美月坐上后座。她穿上中尾的大衣后，不舍地不断抚摸袖子一带。
“接下来的十分钟，你们两个都给我忍住泪水！”说完，哲朗开车前进。
车子经由捷径，来到沿海的道路上，通往海角的那一段严重塞车。警方大概已经在箱型车坠落的地方，开始进行现场勘验了。哲朗将车开进对向车道，听见了理沙子吸鼻子的声音。
从三海屋前经过时，突然出现两名男子堵住前方的路。一人身穿大衣；另一人是身穿制服的警官。哲朗不得已只好踩下刹车。
感觉像刑警的男人轻轻拍了拍驾驶座的车窗，哲朗稍微放下车窗。
“抱歉打扰一下，我们想请教两、三个问题。”
“什么事呢？”
“这部车刚才停在那里的停车场对吧？我想这位小姐应该坐在驾驶座上。”刑警指着理沙子。
“那又怎样？”
哲朗握着方向盘的手心开始冒汗。他全神贯注地佯装平静，告诉自己绝对不能露出丝毫破绽。
“事情是这样的，我们正在调查一起命案。不好意思，请问你们是旅行还是？”
“嗯，是旅行。”
“为什么将车停在那里呢？”
（）
“纯粹休息。”
“只有这位小姐在车上时，其他人在哪里呢？”
“哪里？就在那一带散步……”
男人的脸上带着怀疑的眼神。他八成很久以前就盯上这部车了，一度消失的车辆再度出现，不免令他想要盘查。
“在形式上，我要询问各位的身份，可以吗？”
“没有问题。”哲朗虽然假装在寻找自己的驾照，但是心里很紧张。要如何解释美月的事呢？当然不能提起她真正的名字。
这时，哲朗听见了“喂，你们在做什么？”的声音。哲朗朝声音的方向看去，早田正小跑步地往这里跑来。
“早田……”
“你们在这里做什么？”早田来到一旁问道。
刑警对他说：“原来是你的朋友啊？”
“是的。这位先生姓西胁，是名自由记者。我请他忙帮采访这起命案。……拿名片给他看啊！”
早田这么一说，哲朗递出名片。刑警一脸狐疑地看完名片后，不满地看着早田。
“是你要他在这里埋伏的吗？”
“应该没有妨碍你们办案吧？”
“你们在这边探头探脑扰乱我们就是在找麻烦。”
“如果造成你们的困扰，真的非常抱歉。”早田老实地低头致歉。
刑警咂咂嘴后，再度检视车上。
“其他两个人呢？”
“旁边的小姐是摄影师，名叫高仓理沙子。”
理沙子抓准时机递出名片。刑警将之和哲朗的名片叠在一起，轻轻点头。“后面的人呢？”
“他是……”隔了一会儿，早田若无其事地继续说：“也是我朋友，名叫中尾功辅。因为他很熟悉这一带的路，所以我请他陪同。”
哲朗心头一怔，但是没有将惊讶的心情表现在脸上。他瞄了早田一眼，早田只眨了一下眼睛。
“中尾先生……，是吗？”刑警一脸困惑，对美月的性别表示怀疑。“能不能让我看看你的名片或证件呢？”
“他今天好像没带出来。”哲朗说道。
正当刑警的脸色一沉，美月以比平常更粗的声音说：“不，我有带。”她从大衣的口袋中拿出中尾的钱包，从中取出名片，递给哲朗。
“上面写的是高城先生耶。”刑警看完名片说道。
“这家伙最近离婚了，他之前是入赘女婿。”哲朗说，“我想你打听一下就会知道。”
刑警将三张名片收进口袋后，搔了搔鼻翼。
“今后别胡来。”刑警对早田说。
“是，非常抱歉。”
（）
刑警带着警员离去，只有早田留了下来。
“早田……”
“快走！”早田没有看哲朗。
哲朗点了个头，驱车前进。他一看后照镜，早田已经转身离去。
边锋不仅接下传球，还为了守护四分卫而展开防守——哲朗想起了这件事。
7
最后还是没有查出跳下三浦海岸的男人身份。男人在自杀之前，将煤油从头顶浇下点火，因此面貌难以辨识。
警方查明了坠海的箱型车为门松铁工厂所有，是户仓明雄遇害前从工厂开走的、车上未遭火舌吞噬的指纹也出现在佐伯香里的公寓中，以及手掌和手指的大小粗细和户仓明雄脖子上的勒痕一致。户仓明雄的家属户仓佳枝与泰子肯定表示，她们完全不认识这名男子。不过，不清楚她们能够看清楚尸体几分。
调查人员也前往“猫眼”调查，但是无法获得死亡男子就是神崎充的充分证据。他们从以神崎充的名义承租的出租公寓中，验出数枚与尸体一致的指纹。
佐伯香里的行踪依旧成谜。调查当局虽然查出“猫眼”的香里不是佐伯香里本人，但是却无法查出她的真实身份。
侦查总部不情不愿地解散了。虽然仍有几名侦查人员持续调查，试图查出尸体身份，但是不久后他们也被新的案件缠身。当时这起命案已经被世人遗忘。
而十一月再度来临。
干杯之后，身材壮硕的安西立刻开始发起牢骚。
“今年�