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雷涛对玉石雕工略知一二，可以看出屏风的雕工不错，但它的花纹虽然繁杂却没有用到复杂的工艺。评价一件翡翠工艺品的好坏，无非就是看玉质是否细腻，透明度好不好，色彩浓淡，造型、纹饰、俏色是否恰到好处。不论从哪个角度评价，梅东元心向往之的翡翠屏风都是不温不火的水平。除了他强调的感情因素，很容易让人联想到会不会还有别的讳莫如深的秘密。
雷涛的手插进口袋，摸到梅东元送给他的把玩件，于是将它拿出来让滕一鸣上眼，估算一下值多少钱。
“哎哟我去！好东西啊。”滕一鸣露出爱不释手的表情，“名人就是不一样，随手送人的东西都值几十万元。”
“真的假的？”雷涛吃不准他是真心还是在开玩笑，“我觉得这福禄寿挺水灵，但几十万……”
“别露怯啊。”滕一鸣敲打他，“别看见一块翡翠上有三种颜色就喊福禄寿。这种红、绿、白三色的翡翠，只能叫三彩翡翠。只有红、绿、紫三色的才叫福禄寿。”
“哦，这样啊。”雷涛虚心接受，“就这块三彩，让你出价，你愿意出多少？”
“这玩意儿少说能卖二十万。”滕一鸣拿出放大镜和手电，将把玩件细细端详一番，“我说，这真是梅东元给你的？不是你小子眼馋信手拈来？”
“我是去求他办事。”雷涛哭笑不得，“再不开眼也不能拿人家东西。你没看走眼吧？”
“不信你看这个。”滕一鸣从柜台里拿出一只糯种吊坠，“认得吧。平安扣，别名叫罗汉眼，可以祛邪免灾，保出入平安。”
“行了行了，我也不是白丁。”雷涛知道平安扣造型的外圆象征着辽阔天地；内圆则象征内心的平宁安远；通体圆滑，意思是懂得中庸之道，善于变通。关于平安扣的起源，一说是来自古时的铜钱。因为人们相信铜钱可以辟邪，但佩戴铜钱不怎么雅观，于是有了形态相似的玉饰。还有人认为，它是从礼器玉璧演化而来。就像人们经常佩戴的挂饰“路路通”，造型源自上古的祭器玉勒子，后来逐渐演变成了可以转走霉运、转来好运的转运珠。他只是不明白一向好为人师的滕一鸣拿个坠子出来是要给他上什么课。
“这坠子我标价四万。”滕一鸣晃了晃手电，“它的质地和你那把玩件差不多。梅东元给你的玩意儿，叫价二十万真不算多。”
“这……还是找时机还给他比较好。”雷涛当时只是不好推辞，此刻听说把玩件价值不菲，觉得就这么收下有些别扭。他不想占别人的便宜，只希望和梅东元互相帮忙，扯平就好。
“啧啧，我什么时候也能出手这么阔绰就好了。”滕一鸣将把玩件翻过来，用放大镜看着底部，“哦，这里刻着梅东元的大名。还有诗句呢。这是……‘温润而泽，有似于智’。”
“什么意思？”雷涛没听明白。
“这是《五经通义》中对玉石的夸赞。”滕一鸣告诉他。这段话的原文是：“温润而泽，有似于智；锐而不害，有似于仁；抑而不挠，有似于义；有瑕于内必见于外，有似于信；垂之如坠，有似于礼。”意在形容玉石坚韧、温和、细腻、含蓄，可以和人的真善美相得益彰。
“哎哟，懂得真多。”雷涛笑道，“你哪儿学来的这一套一套的？听得我肃然起敬啊。”
“这是知识，是文化。”滕一鸣抖抖肩膀，“干一行爱一行，爱一行专一行，学着点啊。做生意时忽悠客人用得着。”
“你不去说相声屈才了。”
“嘿，怎么说话呢？”滕一鸣双手叉腰，“赚来的钱是我一个人的对吧？”
“得，我错了，滕爷您老辛苦。”雷涛嬉笑着伸手给滕一鸣捏肩。“唉，说正经的，梅东元提到的他那个死于火灾的朋友，你知道是谁吗？听他的意思，那人应该有点名气。”
“他说事情发生在九年前。”滕一鸣遗憾地摇头，“那时候我刚入行，还没下海，完全没有印象。”他想了想，“你怀疑这里面有什么事儿？”
“我可没这么说。”雷涛断然否认，“只不过好奇而已。”
“我知道你在琢磨什么。”滕一鸣耸了耸鼻子，“你就是在给自己找去偷玉牌的借口。”
“你刚刚也说不信梅东元的解释。”
“我还不信你居然答应他的委托呢。”
“我怎么就认识你这么个时时不忘揭我短的家伙。”
“少来！要抱怨交友不慎也得是我抱怨，轮不到你小子呢。”滕一鸣拉开货柜，拿出摆在角落的玻璃碗，往里面倒满纯净水。翡翠需要保存在封闭湿润的环境中，以免失去光泽显得干涩。老坑翡翠因为质地致密不会有这样的问题，新坑的石料就得注意保养。“我劝你别和梅东元走太近。”他关上玻璃柜，“圈子里那些关于他的传闻不知道是真是假，反正挺夸张的。你知道他是怎么发家的吧？”
“听说是二十多年前，他和朋友合伙砸锅卖铁凑了两万元钱去缅甸赌石。”雷涛说，“他们带回一块毛料，开出来是玻璃种的帝王绿，一下子卖出天价。”
“嗯，差不多吧。”滕一鸣点头，“不管是行内还是行外都有大票的人希望靠赌石暴富。梅东元的经历正好迎合了这些人的渴望，所以他有了本钱也有了点小名气，开了店，开了加工厂。”
“我听说这珠宝城有他的股份。”雷涛指指脚下。
“听说是这样。”滕一鸣说，“梅东元在生意场上滚了十来年，钱赚够了就把店和厂子都卖了，在几间公司入了股。他不再亲自跑生意，开始专心研究翡翠收藏、鉴赏，往文化圈里扎。”
“人有了钱，就开始图好名望。”雷涛说。名与利一向难舍难分，得到了一样自然就会想着另一样。
“对啊，他现在已经成文化名人了。”滕一鸣的语气中带着一点酸溜溜的不屑，“他起家、出名都是靠赌石，而且据说他去缅甸赌石一向是赌涨多，赌输少，所以有很多人慕名而去，找他求指导，希望也能学几招绝技，一夜之间成为富豪。”
“赌石这种事，肯定得靠经验和眼力。”雷涛觉得好笑，“但说到底还是赌运气嘛。哪有什么逢赌必涨的绝技。梅东元敢说，他们还真敢信啊。”
赌石长久以来被视为翡翠交易的精华，其实倒不如说是获取惊人利润的一条艰险捷径。所谓“一刀富，一刀穷，一刀生，一刀死”，大起大落，惊魂动魄。做翡翠生意的人经常念叨“神仙难断寸玉”，将翡翠形容为世界上最难于识别的宝石，因为它有一层皮壳包裹难见真容，即使切割开后，颜色与质地的变化也是很难准确估计。
很多翡翠商人在长年的交易的成败中积累了丰富的赌石经验，总结出一套从翡翠原石的外形、产地等各种表现来综合分析、判断赌石的技巧，但风险依然很大，任何人都不敢说有绝对的把握。所以不管传说怎么吹嘘，事实就是在赌石中赌涨的人少而又少，赌输的人不计其数。
为了减少赌石的风险，现今缅甸的原料市场会将石料分成赌料、半赌料和明料。赌料就是带着外皮的籽料，也叫蒙头料，是人们熟知的暗赌石料。半赌料则是切开了几处“天窗”可以一窥肉质和颜色的原石。但只凭小小的切口很难判断整块玉石的质量，风险仍然很大。
明料每块都被切开，玉肉的质地和颜色都能看得清楚。卖家会在每块石料标记上编号或者底价，请买家根据自己的判断出价。交易的原则是价高者得。至于能赚到多少，全看出价时的估计是不是准确。相对暗赌和半赌，明赌是比较安全的方法，这种赌法不大可能一赌暴富，也不大可能赔得倾家荡产。
不过，人的本性总是想用最小的代价换来最大的收益，所以暗赌这种传统赌石方式虽然风险巨大，还是有不少人愿意奋不顾身。和赌石有关的各种悲喜剧故事在滇缅边境代代相传，哪些是真，哪些是假，早已无从考证。
雷涛记得自己刚开始接触翡翠时，便听到过各种关于暗赌的口诀。比如“不识场口，不玩赌石”指的就是要根据缅甸的六个矿区产出翡翠的特点，来观察判断一块翡翠石料是否可赌。每个场区有多个场口，不同场区和场口出产翡翠的质量和品种不同，石料的外形特征也不一样。在几个老场区中，帕敢场区中最出名的木那场口以出产均匀的满色石料出名；打马坎场区时常出产高质量的红翡；后江和雷打场区则少有高档石料出现。
在选购翡翠原石时，如果不懂得石料的产地和特征，就不具备赌石的起码条件。不过，翡翠石料一向变化莫测，把场口的特点和其他口诀倒背如流充其量是有了基础知识的储备，还需要摆正心态，慢慢地积攒经验。打眼、白交学费都是常事。所以雷涛觉得，那些找梅东元请求指导赌石必胜绝技的人多少有点异想天开。
“现如今，不想投机取巧的人太少啦。”滕一鸣感叹，“那时候梅东元刚刚从商人转型为‘大师’，被各种吹捧撩晕了头以至于过于自信。他真带着几个人去缅甸赌石，据说还现场讲解一番怎么看皮壳之类。没想到结果惨淡，跟着去的几个人都赌输了。”
“这也没什么不正常嘛。”雷涛淡淡一笑。
经验上讲，翡翠的皮壳在一定程度上反映着它的内部特征。如果皮壳厚而粗糙，表面的裂隙较大较多的话，翡翠内部的质量也不会好。切开后的肉质大多质地疏松，透明度差，有明显杂质，而且裂绺较多。如果皮壳结晶细，结构紧密细润，裂隙少的话，翡翠内部的质量也会好。
另外皮壳上的颜色与石料内的颜色也有关系。如果皮壳呈白色，说明石头成分较纯，可惜含有绿色成分的概率不高；如果皮壳呈黄色、褐色和黑色时，则说明内部含绿色成分的可能性较大。只是，一切都是“可能性”，赌石终究还是要落在一个“赌”字上，行家赌输并不稀奇。
“梅东元错在过于高调。”滕一鸣撇嘴，“明明知道风险大，他还把话说得挺满，结果人家赔了十几万、几十万，肯定是不依不饶嘛。当然了，那些人不能把梅东元怎么样。愿赌服输的规矩不可破。梅东元没签合同保证帮他们赌涨。”
“他脸面上肯定过不去。”
“不仅仅是脸面问题。”滕一鸣说，“树大招风，人一出了名，记恨他、嫉妒他的少不了。平日里是没有机会，逮住了机会就要大做文章。”他拿起软布擦拭柜台，“一开始是有人说梅东元带人去赌石是个局。说他和缅甸的商人商量好了坑自己人。然后呢，就开始传他赌石的那些风光的经历大半是他自己说的，没有佐证，说不定都是编的。反正都是道听途说吧，没啥证据。不过那段时间各种不利传闻满天飞有点墙倒众人推的架势，搞得梅东元焦头烂额，好容易才摆平。后来他就不再图风头干这类傻事了。吃一堑长一智嘛。”
“逢赌必涨这种传闻本来就有很大的水分。”雷涛不以为然，“我想梅东元是为了抬自己的身价所以编了一些半真半假的故事。不过他当年赌来的帝王绿肯定不会有假，否则他不会有今天。”
“你还别说，真有人传那件事的是非。”滕一鸣摆出神秘兮兮的表情，“我不知道消息是从哪里传出来的。有人说，当年那惊天一堵，其实是梅东元做了手脚。”
“别逗了。”雷涛反驳，“赌石要能做手脚就不会有那么多人赔到疯掉、自杀。你说他现在和缅甸商人合谋我倒是觉得有那么一点可信，虽然动机上说不通，但以他的名气和在缅甸的人脉，找几个人配合他是可能的。当年他只是无钱无名的小辈，没人会陪他玩。再说，人家陪他作假图什么？”
“那就没人知道了。”滕一鸣摆手，“要是知道他怎么玩的猫腻，咱就可以组团去缅甸，一人抬一筐帝王绿回来。”
“你这可有点……”雷涛把已经拱到嘴边的贪婪二字生生咽了回去。他很清楚人在巨额财富面前的各种丑态毕露，知道在贪婪的驱使下，一切道德、情感、法律都可以被视为无物，否则他这些年就不会接受那么多委托。不过他不敢轻易相信捕风捉影，因为他不了解梅东元。从昨天到今天，他只觉得这个人越来越难以判断。
“传闻嘛，人家那么一说，咱就那么一听，没必要较真。”滕一鸣直起腰，“不过呢，空穴来风，非是无因，咱还是少招惹这种人为好。”
“你这么说我更好奇了。”雷涛站起来，“算了，我还是去博物馆看看。”
“怎么说你都不听呢。”滕一鸣直跺脚，“大白天的，你真不怕露馅。”
“我不是傻子好吧，只不过去看看地形。”雷涛尽量做出轻松的样子，“我想看看那屏风有什么不一样的地方，昨天晚上在梅东元家没仔细看。动不动手两说。要动手的话得等到晚上，还得准备一些东西才行。”
他把平板电脑