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“那是三年前的事了。你难道从来没想过，事情并不像看上去的那样吗？”她问道，声音莫名地有些沙哑，于是她没再说下去。
“我对你说过，其中必有隐情，可你不承认。”
她只好摊牌，说：“好吧，我不得不承认，西蒙·麦克瑞，你身上有某种东西引发了我最坏的一面。”
他眯起眼睛端详了她很长时间，“那么你想说什么呢，玛莎？”
她想，这问题问得好，就像是一拳打在了心窝上一样。这是一个澄清一切的机会——我愿意把握吗？他值得我告诉他真相吗？我能解释三年前发生的一切而又不透露出我宁死也不愿透露的事情吗？
“我——”她刚要说下去，就被身后一阵欢快的说活声打断了。
“西蒙！你在这儿啊。大卫和米兰达打电话来说一起出去吃饭，我马上给你打电话，可是没人接。太巧了，在这儿碰上了你。”
玛莎吃惊地听到西蒙·麦克瑞低声骂了一句，然后他站起身来和出现在面前的三个人打招呼，包括刚才说话的桑德拉·格兰特。
桑德拉看到和西蒙在一起的是玛莎时，吃了一惊，但她表面上只是眨了眨眼睛，仍然用欢快的语气说：“怎么会是玛莎·温特斯！我一直很想见你，玛莎。这会儿没有摄影师在场真是遗憾！否则闪光灯一闪，一切关于你和西蒙的闲话都将不攻自破，不是吗？”说完她大笑起来，露出整齐、洁白的牙齿，然后她转向西蒙说：“亲爱的，既然你们还没有吃完饭，而我们又都饿着肚子，你何不重新安排一张桌子？”
“当然。”他说，一边和另外两人握手，“大卫，米兰达，这是玛莎·温特斯。玛莎，这是大卫和米兰达，他们刚从澳大利亚度完蜜月回来。”
真要为澳大利亚感谢上帝，事后玛莎想到。这一天正是澳大利亚的话题拯救了她。
因为大卫和米兰达正在兴头上，回来后又见到一位澳大利亚人，他们非常高兴，急于向她描述他们的所见所闻，而玛莎最尴尬的时刻也被他们的热情所掩盖。玛莎同时也意识到，他们并没听到那些闲言碎语，而且他们显然没有注意到，或者他们是故意忽略了桑德拉对玛莎的开场白。不过，桑德拉没看到星期一天的报纸也是显而易见的。
因为直到饭局快要结束的时候，她说： “时装协会的狂欢聚会开得怎么样，亲爱的？伊薇特再次出尽了风头？真倒霉，那天是我妈妈的生日，我没去成。”
“和往常差不多，”西蒙说，而玛莎不自在地移动了一下，她的酒杯差点被碰倒。 “不幸的是，玛莎和我又被媒体注意到了。”
“你们俩应该停止那种会面。”桑德拉愉快地说，她改变了话题，但是这一次有些生硬。
过了一会儿，他们的聚会就结束了。玛莎坐在美洲豹汽车的后座上，桑德拉表现得像个魅力十足的女主人。
玛莎对发生在她周围的一切感到不自在，而且产生了怀疑。她觉得，桑德拉并不像明特夫人说的那样霸道，有心计。她很有主见，而且常常颇具说服力，她反应迅速，无疑是个社交老手。
然而，整个下午，玛莎不自觉地还得到了一些其他的印象：桑德拉·格兰特是一个极其现实的人，她对西蒙·麦克瑞并没有太大的把握，所以和他相处比禾较谨慎。他们订婚了吗？她开始表示怀疑。桑德拉没系有戴戒指。而从西蒙的言行举止上看，他对这位姑娘堀并没有什么表示爱意的举动，但是他们的确在某些方面做得像一对情侣。
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比如，在离开酒馆时，桑德拉挎着西蒙的胳膊，而他对此也没做出任何反对的表示；她还自动坐在了汽车的前座上，在她为车载录音机挑选磁带时，根本不征求他的意见，好像她对他的磁带非常熟悉；另外他们在谈话中还谈到了她的父母，好像西蒙和他们很熟。玛莎听着他们的谈话，感觉他们就像一对已婚夫妻……当然，这和她的另一个感觉，也就是桑德拉对西蒙没有太大把握的判断相矛盾。
所以总的来说，当她看到熟悉的迁而喜街景从车窗外掠过时，她感到莫大的安慰，可是这种安慰立刻被一阵惊恐所取代。当汽车停下来时，桑德拉转过身来说： “玛莎，见到你太高兴了。星期三晚上我要举行一个晚宴，就几个朋友，当然还有西蒙。”她开玩笑般的拍了拍他的肩膀。 “如果你能参加，我将万分荣幸。”
玛莎的第一个反应是，千万别让我心中的恐慌表现在脸上。“呃，我……我……”
这时西蒙转过身来，他灰绿色的眼睛莫测高深，他说：“来吧，玛莎。我来接你。几点，桑德拉？”
“大约七点。噢，我突发灵感！我还要邀请里奇参加。伊薇特向我们招手呢，西蒙。亲爱的，我们不进去了，你不介意吧？我想我们只要随便吃点晚餐就行了，时间又还早，还没入夜，尽管我爱伊薇特，但是有时要摆脱她也挺不容易……”
“你决定留下来了？”明特夫人问道。
玛莎的呼吸不太平稳， “我正在……重新考虑。”她终于说了出来。
“哦，我完全不知道桑德拉是怎么插进来的。我想今天你和西蒙之间的分歧已经消除了吧。”
玛莎用一种嘲讽的眼光看着明特夫人，然后向她解释发生的一切，并对她讲了晚宴的事情。
明特夫人的眉毛向上一挑。 “傻丫头！我对你说过，她是一个有心计而且霸道的人。”
“我没有看出这之间的联系。”玛莎缓缓地说，“可是如果您以为我会为西蒙·麦克瑞向她开战或者做出类似的事情来，那您就错了。”
“我这么想过吗？”夫人用一种受到伤害的口气问道。
“是的。”玛莎尖刻地说。
“但是你准备去赴宴啦？”
玛莎的肩头耷拉了下来。“不管您信还是不信，反正她是把我给绕进去了。我搞不清怎么会这样，这种事很少在我身上发生的。”
“我相信。我是指，这种事的确不常在你身上发生。”明特夫人急忙表态， “你知道吗，我做的煎蛋卷是伦敦最好的。”
玛莎不解地眨了眨眼。
明特夫人耸了耸肩。
“您想请我吃煎蛋卷？”
“我想经历了这么一天的折腾，在这美好的夜晚享用一顿便饭也许会十分惬意，没别的意思。”明特夫人坚决地说。
出于某种原因，某种玛莎隐约知道的原因，她只得笑了笑。但是她说： “谢谢您。我喜欢煎蛋卷。”
星期三的傍晚，她们发生了一次小口角，为的是玛莎去赴桑德拉的晚会该穿什么衣服。夫人带来一包衣服来到她的门前，结果发现玛莎已经穿戴整齐了，而且坚持要穿她自己的衣服。
玛莎穿了一件蓝色亚麻布长裙，裙摆上缀有不同颜色的布块，上身是件｜乳白色宽松上衣，宽肩，长袖紧口。“是的，这件是不错，特夫人轻轻拍着她的包。但是这件更迷人！”明特夫人轻轻拍着她的包。
“不，夫人，”玛莎轻声但坚定地说道，“我不是说那件不好，但是我又不是去做服装展示。”她用梳子梳着蓬松而飘逸的长发，然后把她那细长、优美的双脚伸进高跟鞋里。
“你永远不应失去展示美的机会，玛莎。”明特夫人毫无商量地说道， “你觉得我又在进行一次纯商业性的运作？我看不是。我只是想把你最好的一面展不给大家。”
“请原谅，”一个声音从门口传来， “我看不出她的这身打扮有什么不妥。”
她们俩同时转过身来，看到西蒙迈着懒洋洋的步子走进地下室的大门，一副被逗乐了的表情。
明特夫人马上发出一阵夸张的叹息声， “男人都表态了，我还能说什么呢？西蒙，今晚她交给你照顾了。”她还不放心地加了一句， “可别再惹得她死活要飞回澳大利亚，我的神经可受不了这种刺激。”
“你今天怎么这么安静，玛莎？”当他们在傍晚的路灯下驾车穿行时，他说道。
“我们只走了几个街区，”她回应道，但忍不住又加了一句， “说实话，我觉得这真是难以置信。”
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他们停在红灯路口处，在他刹车时，她发现自己一直盯着他的手。三年前的那种激动、恐慌的感觉再次出现，像被人打了一记耳光似的，她急忙将目光移向红绿灯。
“你指的是桑德拉请你赴宴这件事？”
“是的。还有你会支持她这么做。”
“但是那时我们已经决定缓和我们之间的关系了，不是吗？我是指你和我。”
“在你最后得胜之后？你该不是说，你和桑德拉一起计划的这次晚宴吧？”
他扫了她一眼，然后缓缓启动汽车。“不，她也让我吃了一惊。”
“所以——”玛莎突然止住了话头，咬着嘴唇。
他挑了一下眉毛。 “说下去。”
“不，没什么。”她把话咽了下去。
“她这个人很有主意。”
“看得出来。”但是在她收回目光之前，她看到他嘴角掠过的一丝微笑，于是她说， “她不会对这一切感到高兴的。我很想告诉她，我并不想那么做，但是我又不能不……不能不……”
“不能不把我搅和进去？”他不怀好意地说，“我不明白说这句话你有什么可犹豫的，更不用说去做了。”
“要想大家都解脱出来，又没有人受到伤害，这可能吗？不，到时候你别说。”她警告说。
“说什么？”
“别说你发现我是个不可信的人。我知道——”
“你为什么认为我会说这样的话呢，玛莎？”
她咬着嘴唇，一副沮丧的模样。 “不是我认为，而是从你说过的话或所做的暗示中得出的结论。”
“那我表示道歉。继续说。”
“我不知道还有什么可说的……不管怎么说，她是你的未婚妻。”
“这是谁告诉你的？”
“夫人。”
他咧嘴笑了笑， “我还以为，时至今日你总该发现伊薇特的话有时有些夸张吧。”
“那么？”
“不，玛莎，”他早有准备地说， “我们没有订婚。你看这有什么区别吗？”
“甚至连非正式的也没有？”
“没有。”
“但是……但是……”玛莎不连贯地说，“你们在一起的举止的确像一对情侣。”
“是吗？”
“是的，尽管——”不，别再说下去了，她警告自己。
“我等待着你智慧的话语。”
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“噢，见鬼，”她牙缝里冒出一句话，“你们是什么关系和我有什么相干？别对我说她不会急于和你订婚。”
“到目前为止，她还没有对我说过这些。我觉得我们都已经是大人了，成｜人了，不必对这些事大惊小怪的。”
“那么，你和她是那种关系吗？如果不是，你可以直接调头，把我送回家。”
“你刚才刚说过，我和桑德拉的关系与你无关。所以请你解释一下你的看法是怎么转变的——”
“别说了，”玛莎生气地说， “听着，因为她给我的印象是一个很现实的人，所以我以为她是想把今晚作为一个修复友好关系的机会，而我又因为怀有一种歉疚感——天晓得我为什么会有这种感觉——我就得……”
“和里奇·方特周旋？”西蒙·麦克瑞平静地说， “我想你会的。顺便说一句，我们到了。圣约翰斯伍德。玛莎，你想想看，如果我就这么进去，对大家说你在最后一分钟哭着离开了，或者更确切地说是跑开了，他们会怎么想？”
“我改主意了，”玛莎突然说道，“如果桑德拉·格兰特没有和你举行婚礼，那我不会再有犯罪感了。相反我会为她感到高兴！”
这是一个组织得相当好的、一流的晚宴。
桑德拉周到体贴地提供了精美的食品和饮料。她的公寓奢华，装饰现代，宾客相处得十分融洽。晚宴上除了里奇以外，还来了两对新人，一对是大卫和米兰达，一对是订了婚的琳达和迈克尔。
一开始，玛莎就不禁注意到自己引起了别人的好奇：琳达的好奇从她的眼睛里就能看出来；而米兰汰则表露无疑，因为她一开始看上去也有点紧张。但是桑德拉表现出了一种几乎是天赋的社交才能，她没有作任何解释，让玛莎感到自己受到了真诚的欢迎。在滔滔不绝的里奇的帮助下，玛莎顺利地消除了开始几分钟的尴尬。之后的整个晚上，桑德拉表现出她与西蒙的关系是无可争辩的，但又有些微妙。这使得玛莎想到，如果有人需要一个有社交才能的妻子的话，那么她绝对胜任。她不禁想知道桑德拉内心的真实想法。
大卫和米兰达仍然对他们在澳大利亚的蜜月之旅回味无穷�