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阁笃！麻子的枪给击落了！
小朱也动手了。他想捉住我的手。我避过了，我的左手疾忙从背心袋中取出那把便用刀来。我的右手刚把刀片拉开，麻脸的吼一声，早伸手过来抢夺，我乘势一刀，恰巧刺中他的右手腕。他不禁一声怪叫。
“哎哟！猪猡，你凶！”
正在这时，我的右肋猛觉有一种东西抵住了。那是小朱的手枪。但是我不顾利害，仍举着利刀，准备回过来刺那黄脸汉。不料那大汉的巨掌奋命地握住了我左手的手腕，我手中的刀便失了活动的自由。同时小朱的另一只手向我左手的脉案上用力一拳，我的刀便不由自主地落在车守。我有肋里的手枪虽没有开放，却始终抵住着。我再也没有抵抗的能力了。
唉！我到底失败了！
“猪猡，你真要找死！”
老王受了我的一刀，怒极了。他又骂了一声，忽把另一只没有伤的左手，紧握着拳头，向我的脸部打过来。小朱忽然伸手架住了，又发声喝住他。
“住手！这是什么地方？你能动手？”
大汉果然缩住了手。我没有吃眼前亏。这一幕小小武戏，也就告一个段落。
当大汉怪叫的时候，汽车曾略略停顿，接着仍继续进行，速度比先前增加些。
老王既被喝住，默坐在一旁，取出一方半黑半白的手巾，自己裹扎他的伤腕。
小朱重新将手巾给我裹眼睛。那手巾虽被我拉下了，仍套在我的头颈上。这时他的一只手把手巾给我重新拉上面部去，一只手里的手枪也移在我的胸口。我还想趁势夺取手枪，但转念一想，这一着势必九死一生，未免太不值得。我第二次又屈服了。
汽车到达了目的地，车厢门开了。两个人各握住了我的一只手，挟着我一同下车。这时比上车时严紧得多。这一次我觉得只有三层阶石，一进门口便觉有一阵药物的臭味。我的眼睛既然失了效用，自然不知道这究竟是什么所在。老王在前面引导，小朱却贴近我的身旁，腰部的枪管始终没有离去。转了几个弯，似乎经过了好几间屋子，忽而觉得有向下的阶级。我默数那阶级共有八级，地面似乎是水泥。这里面还有地室呢！果然一到下面，一股潮湿气味刺鼻难耐。又转了两个弯，我就给推进一间小室。
我的眼睛恢复了自由，才瞧见我所处的地方是一间只有六七尺见方的小室，四壁都是水泥造的，只有一个通道，是一扇五尺多高三尺多阔的黑黝黝的门。小室的一角里放着一只板榻，榻上铺着被褥，榻前有一只半桌和两只方凳：像是一间优等囚室。上面有一盏电灯，这时正自亮着，光线不大亮。我计算这当儿谅来还没有过正午十二点钟。这里既在地下，除了这一盏幽暗的电灯以外，真是暗无天日。
我坐定在板榻上。老王向我凶狠狠瞅一眼，先退出去，他到了门外，站住了似在和什么人谈话。小朱仍站在我的面前，瞧着我高声吩咐。
“安静些。要是你轻举妄动，只有自己讨苦吃。你领会吗？”
我默然不答，只冷冷地向他瞧了一眼，他向我笑了一笑，也就退出室去。接着，室门关上了。滴喀一响，外面下锁了。我就成了笼中鸟！
我怎样对付他们呢？事实上可有什么办法？我为公众服务，结怨了匪党，此刻落在他们的手中，生死原不在心上。只是我一想到我的妻子佩芹，未免有些儿不安。
伊一定以为我此刻还在霍桑那里，怎知道我已经身处绝境。我可能通一个消息给伊吗？莫说办不到，就算办到了，伊得信以后又将怎么样？我又想起霍桑。
他此刻是否已经接到我的信？如果信已投到，他将怎么样应付？据情势推测，这班匪党的组织如此严密，确实厉害。他们又有这样秘密的地牢，若不深悉底细，谁又能够直捣匪穴？我瞧那匪首的头脑确是很冷静的。他既能干那大华银行的案子，可见他所说的他手下人才众多，确也不是虚言。不过他们既然没有把我一枪打死，我自然还有希望。“一息尚存，此志不容稍懈。”这是霍桑的人生观，我也有同样的抱负。
我开始准备用我自己的力量，设法脱出牢笼。我站起来，先把指头在那水泥的壁上轻轻地弹击，都是很坚实的，休想有脱逃的机会。我又走到室门旁边，视察那扇门。门是用铁皮包的，里面是某种坚木，门外有铁闩反锁着，显然也没有法子想。
我支用脚踏踏地，地的坚实更甚于壁。只有上面暗黑的承尘，我还把握不住。
不过希望也一定很少。怎么办？这是个坚实的地牢，我赤手空拳，有什么法子呢？
砰！
一声枪响从铁皮的门外传送进来。我心里一惊，不由不倒退两步。有什么变端来了罢！
八、冒险行动
“是霍桑来了罢？”那是我那时候的第一种意念。以为霍桑来了，匪徒们阻挡他，也许外面已发生了争斗，因而有枪声。接着我又自觉我神经过敏。霍桑既然不知道我的所在，怎么就会跟因而至？
我再敛神听听。没有声音。太奇怪！开了枪怎么会静下来？我轻轻地踱到门边，用手推一推那铁皮门，冷得像冰，但是依旧锁着不动。
刮搭！
我吃一惊，赶紧把身子蹲下去。声音是从门上来的。
我抬头一瞧，铁闩上忽然露出一方小洞。有一个人面就在这小洞口中显露出来。
那是个监守人。他的面貌虽不仔细，但那种凶恶粗丑的状态一望而知不是善类。
他向我狞笑着说：“喂，你忙什么？想逃走？嘿嘿嘿！”
笑声中充满冷气，使我的皮肤上生粟。我不理他。他说下去。
“知趣些罢。无论如何，你逃不掉。就算你走了出来，你也休想活命。我劝你安逸些睡一会，倒是最实惠的。”
又是一声刮搭。那人把铁门上的方洞重新关拢了。我站直了，看见铁门上另有一个小孔，才知道我在里面的举动，外面都瞧得见，刚才的枪声分明是一种示威。
这是个最恶的场面。我处在这个四壁坚实的黑暗的地牢中，除了外面有人来救我，我自己简直没有逃生的机会了。不是我自己气馁，实际上实在无路可走。
这班匪党不但手段厉害，组织也特别严密。别的莫说，这种秘密的地室和严密的布置，实足使侦探们束手无策。我所处的一室握说是第九号，不知一共究有多少号数。假使每一号中都有一件票案，这匪党的气焰也足够教人心惊。我这时虽还存着扑灭这个匪窟的雄心，不过我手无寸铁，又没有一条出路，怎么样着手，虽绞尽脑汁，也想不出。
正当这个时候，电灯忽而熄灭了。这又使我吃一惊。
又有什么变化吗？我知道电灯的机钮装在门外。他们熄灭了灯，将有什么动作？
我处在这黑牢中，生死末卜，加着霉湿的空气刺鼻难受，我感到的烦闷惶惑也可想而知。静！是死一般的静！黑，是坟墓般的黑！我简直像一个给活埋的有呼吸的死人！
我绝望吗？不！霍桑常常说，“希望是同呼吸一起存在的。”我在万分困难中，忽然想得一计。那门外的看守人我可能运动一下吗？如果成功，不但我的性命可保，也许还可以成全我的打破匪巢的奢望。这不是值得试一试的吗？
于是我又冒险走到铁门背后，希望听得门外的脚声走过，然后招呼他谈话。
不料我的耳朵刚要贴在铁皮门上，电灯忽又通明，那铁门上的方洞也跟着拉开了。
我急忙把身子一侧，才见从方洞中送进一只长方形的小盘，盘中着一个面包，一方块牛肉，还有一杯热水。我连忙接住了盘，乘势从方洞中低声说话。
“朋友，我和你谈一句话，行不行？”
那人果真住了步，把头凑到洞口。“你要说什么？”
我忙接续道：“朋友，你若使能放我出去，我一定重重谢你。”
那人忽冷笑一声。“书呆子！你谢我多少呀？你卖掉了老婆，能值得几个钱呢？”
“不，我有钱，你要多少，我都依。”我赶紧补两句。
他仍站着不走。“喔，你有钱？有多少？”
“我给你一千块！”
没有反响，有的是静默。这不是希望吗？同意了？还是还嫌少？
“喂，朋友，我还可以多给些——再加五百也行，只要你马上放我：”
有回音了！声音很低。他的头仍凑在洞口，两只黑眼闪一闪。
“喔，你肯给一千五？”
“是！”
“现货交易吗？”
“哦——我身上没有现钱。你一放我出去，不妨跟我一起去拿。”
“跟你一起去！嘿嘿嘿！”
方洞合上了，他走开了！
我急急补充说：“喂——喂，我有金表——喂，还有墨水笔一一”
没有回音！
完！这计划不成功，我只空欢喜了一场。真懊丧！我把食物盘放在半桌上，刚才坐下，电灯忽又暗掉了。我那里吃得下？无聊中我但把热水饮了一口，接着便倒在板榻上面。
我的身体一经躺平，脑中的思潮越发起伏得厉害。我的希望是稀薄了，不能不想到归宿。
人生百年，谁也有个归宿，死原不足畏惧。我想起了十九那天早晨，霍桑因批改罗隐的蜜蜂诗而发表的几句话：“生存在这个时代的人，谁也应得有‘为人’的观念。”霍桑和我历年来竭尽心力，企图荡涤些人群的渣滓，扑灭些社会的毒害，让大众们走一条更平坦光明的路，就因此和那班歹徒恶棍处于势不两立的地位。现在我不幸落进了匪手，就算牺牲了性命，总比马援说的“卧床上、死儿女子手中”
更有意义。不过人也是有情感的，生离死别，对于生平所亲呢的人也不能不有所系恋。
第一系恋的是我的妻子佩芹，第二便是我的老朋友霍桑。我死在这里，这两个人连消息都没有一个，“生死存亡两不知”，想起来最觉难受。再进一步，我又替霍桑担忧。此番他即使不会得因着我的字条而落入匪徒的圈套，但这班悍匪和霍桑不共戴天，随时都有暗算他的可能。假使他又失去了我的助力，单身双拳，无论他怎样机智出众，也许也不免要步我的后尘罢！
我躺着，呼吸有些艰难。时间在一分分一秒秒过去。
内和外一片黑，一片静。
我这样似梦非梦地胡思乱想，不知经过了多少时候。
我的耳朵中忽感受一种异声，仿佛室门外的铁闩有人在那里开动。我不由不坐直了身子，把我全身的精神都运用在听觉上面。
嘎吱……嘎吱……！
似乎是铁闩拔动的声音，不过非常轻微。怎么？莫非刚才那个看守人受了我的运动，表面上虽不理会，此刻却来暗暗地放我逃走吗？不，不会。这意念未免太如意了。
那末可是有人要悄悄地进来，致我的死命吗？
铁皮门果真轻轻地开动了。这仍旧是我的听觉的警报。电灯仍不明亮，使我无从防备。我缩住在一壁，留神地听。那铁门显然在扩展，等到拉开了半扇以后，外面有一缕细而长的灯光射进来。隐约中我瞧见一个戴鸭舌帽的黑形佝偻着缓步走进来！
我仍把身子贴住了水泥的墙壁，我的呼吸也忍住了。
来人的用意怎么样？不会是好意罢？我正想举起一只方凳暂时做武器，忽见那黑形一进门后，站一站，并没有动手行凶的模样。更奇怪的，他把电筒光向我照一照，像在摇手作势。
什么意思？进来的人是谁？莫非是霍桑？但是那人的身材又不像。
疑迟间我的手中拿着的木凳也不敢轻动。那人慢慢地走到了我的身旁，向我连连地摇手；他忽把一支手枪倒握了枪管，塞在我的手中；接着又是另一种东西——是我的那把便用刀。我真是莫名其妙。
那人低声说：“别慌！这都是你自己的东西，拿好了。”
“什么意思？”我也挣出了一句。
“你不用疑虑。放着胆子，跟我走。”
“那里去？”
“走向光明去！”
抽象的光明已经在我的心头活动。这个人不但没有恶意，像是来救我的，而且他的声音我也熟悉。
我不禁问道：“那末你是谁？可就是小——”
他忽阻止我道：“别说废话！轻声些，跟我走！”
“外面没有人吗？”
“有人，就开枪，不过能不开更好。你看着我。走。”
是梦境吗？不，是现实。可是这个人明明是动手把我绑到这里来的黄脸匪徒小朱，因为暗淡的光线中，我还看得出他戴着黑眼镜