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朱环像个疯子一样一下下砸下去。她已经失去理智，手上也没有了准头，有时砸在布袋子上，有时砸在地面上。
那小孩在里面一声声地叫着。
她砸了十几下，那个小孩还没有死，还在叫着。
终于，朱环的手怯了，棒子被震落，从她的手上飞了出去，落在了很远的地方。
她好像虚脱了一样，软软地瘫下来。
李庸急忙扶住她。
借着房子的灯光，李庸看见那个布袋子还在弱弱地动着。
“千万不能再打了……”李庸说。
朱环木木地说：“去，拿干柴来，烧它！”
“朱环！我求求你，住手吧！”
朱环被李庸的吼声吓了一跳，她转过头来，看着李庸，惊惶地说：“我要回家……”
李庸就架着朱环，踉踉跄跄地进了屋。
朱环的嘴唇干得厉害。
李庸给她倒了杯凉开水，她大口喝进去。
“你看，天已经亮了。”李庸低低地说。
“越远越好……”朱环嗫嚅着。
李庸犹豫了一下，说：“我现在就走。”
朱环的眼睛突然湿了，她直直地看着李庸，好像李庸这一去再也不可能回来：“你……小心啊。”
“放心吧。”
李庸来到院子里，看见那个布袋子已经血迹斑斑。
他试探着拎起它，感觉到它还活着。
他的心一冷。
出了家门，李庸大步流星来到车站，坐上了开往表舅家的最早一班长途车。
汽车很快就离开了城区，一直朝北行驶。
路两旁是雪野，还有收割后的高高矮矮的庄稼茬子。
那只猫没有动静了，它好像在黑暗中辨别着什么。
汽车经过一个村又一个村，一个镇又一个镇，转了一个弯又一个弯，上了一个坡又一个坡……两个钟头之后，长途车到达了表舅家的村子。
可是，李庸并没有下车。
又朝前行驶了十几里路，李庸才对司机叫停。
他在一个陌生的村头下了车。
村子里好像很寂静，而村头的土路上更是空无一人。路两旁都是积雪，光秃秃的。
汽车开远之后，他去解袋子口的麻绳。
可是，他蹲下身之后，又改变了主意。
他把那个布袋子放在了土路边，然后，转身急匆匆地走开了。
他不知道谁会第一个路过这里。
他不知道哪个人会打开这个潘多拉的盒子。
他不知道这只猫会钻进哪一户倒霉的人家……走出了很远，李庸回头看了一眼——那个布袋子好像被遗弃在路边的一堆垃圾，显得孤苦伶仃。
这一刻，李庸的心忽然有点酸。
九命猫（第二部分） 清凉版浪漫版温暖版清爽版……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………最后一句话这天，李庸打更。
他在粮囤间转了转，就来到了南区，走进了麻三利的值班室。
麻三利没有开灯，怕蚊子。
外面的风不大，“呼嘹呼嘹”地吹。
这种风更吓人，总好像有什么东西在黑暗中行走，好像不想让你听见一点点，又好像就是想让你听见一点点。
李庸第一次把他的“羚羊”烟拿出来，发给了麻三利一支。
两个烟头一闪一闪。
李庸在黑暗中说：“我家最近遇到了一些可怕的事……”
“什么事？”
“前不久，我家突然来了一只野猫，我们没有赶它走，把它收留了。后来，因为我家丢了一枚戒指，我媳妇非要煮猫……”
“真煮啦？”
“煮了。没想到，它从锅里跳了出来，跑了……后来，就发生了一些怪事。先是我家一个邻居死了，莫名其妙就被煤气毒死了。就在那天晚上，那枚戒指被送了回来……”
停了停，李庸又说：“前几天，这只猫深更半夜突然出现在我家里。我家门窗都关得紧紧的，不知道它是从哪里进来的。”
“说不定啊，你家煮猫那天，它一下锅就被煮死了。”
这话让李庸打了个冷战——假如当时它真的被煮死了，那么是什么东西从锅里跳出来一溜烟地逃掉了？
“这件事从开始就有点怪。”
“怎么怪？”
“它来到我家那些日子，我家地板上出现了一个洞，像拳头那么大，特别深。我不知道是怎么回事，就用水泥把它堵上了。而这只猫跑回来那天，那个洞又敞开了……”
“你是说它是从洞里钻出来的？”
“我想是。”
“那怎么可能！”
“它不是一只正常的猫。”
“它长的什么样？”
“黑的。额头上有一些白色的毛，看上去有点像个‘苦’字，我们一直叫它苦猫。”
“额头上有个苦字……”麻三利想了想，突然说：“我知道它的底细！”
李庸一下就瞪大了眼。
麻三利说：“我家旁边住着一个老张头，这只猫是他的！”
“那它怎么跑出来了？”
“前不久，老张头死了。”
“怎么死的？”
“好像是煤气中毒。”
风更加鬼祟了。
李庸急忙又递上一支“羚羊”烟，说：“老麻，你快给我讲讲他家的事。”
麻三利把这支烟和那支抽了一半的烟接在了一起，出奇地长。
他整整讲了一支半烟的工夫。
老张头的老伴死得早。
他有三个孩子。两个儿子在外地，一个女儿在深城，都结婚了。
三个孩子都很孝顺，可是，不知道为什么，老张头就是不和孩子们在一起，坚持一个人生活。
他孤独地守着一只猫。
女儿和他住在同一个大院里，几乎天天都来看望他。
那天是周末。早上，女儿做了一些好吃的，给他送过来。
一进门，她就闻到屋子里充斥着浓烈的煤气味。而父亲脸色铁青，正朝门外爬。她赶紧把父亲背出了屋子。接着，她冲进屋子，把所有的门窗都打开了……由于发现得早，老张头并没有什么大事。他坐在院子里呕吐了一阵，就慢慢恢复过来。
女儿不懂常识，给他吃了一些东西。很快，他就不行了。
女儿慌了，急忙喊人把他送到医院，却没有抢救过来……停了停，麻三利突然说：“老张头死之前说了一句话。”
他的烟已经所剩不长，快烧手了，就像那个弥留之际的老张头。
他加紧吸了几口，继续说：“去医院的路上，他的眼睛直勾勾地看着女儿说——千万别祸害那只猫……”
李庸打了个冷战。
“这话什么意思？”
“不知道。他女儿也不理解是什么意思。他只说了这一句，就死了。”
这时候，李庸已经肯定黄太的死和这只猫有关系了。他试探地问：“你知不知道，这只猫最早是从哪儿来的？”
“不清楚。说不定，它也是从地下钻进老张头家的。”
李庸越来越恐惧了。也许，它还会从那个陌生的村子跑回来，从地下钻进他家里……他蓦地对朱环充满了牵挂。
朱环不但煮它，还想把它砸死在袋子里……这个仇结得太深了。猫的天性是吃老鼠，可是，现在它要吃的却是朱环，连头发都不剩一根。
麻三利问：“现在那只猫在哪里？”
“前天，我抓住了它，把它送走了，扔到了山里……”
“它还会回来。”
“不可能吧？”
麻三利叹口气，说：“你媳妇当时真不该煮了它。你怎么不阻拦她？”
“现在说这个还有什么用！”
“牛、马、羊、鸡、鸭、鹅、猪、狗、鱼……都有人杀，你见过有人杀猫吗？”
李庸又点着了一支烟，低着头狠狠地抽。
“什么肉都有人吃，你见过有人吃猫肉吗？”
“当时没想这么多啊。”李庸沮丧地说。
“你得赶快想办法！”
“有什么办法？”
“你还记得那个阴阳先生吗？”
“噢，记得。”
“我帮你请他来，治一治。”
“阴阳先生是驱鬼的，对猫有用吗？”
“你以为那猫是猫吗？”
“他怎么收费？”
“那要看是什么邪了。”
“……再说吧。”
尽管李庸有时候也迷信，但是他对这种阴阳先生却不怎么信任。
黄太死的时候，他母亲就请来了一个阴阳先生，那家伙留着八字胡，贼眉鼠眼，怎么看都像个骗子。
在李庸的印象中，他的全部工作就是剪纸——他用一堆黄表纸，制作出了各种各样的玩意，什么引魂幡、冥币、咒符之类。
据李庸观察，他的工作是程式化的，他对这套业务滚瓜烂熟。
这是他吃饭的本领。
一个靠看风水、批八字糊口的人能对付得了那只诡异的猫？
他不信。
李庸回粮库北区的时候，风大起来。
他又想起了那天夜里的“马尾巴”。
黄太也留着马尾巴。不过，他的马尾巴已经在焚尸炉里烧成了灰。
那首老歌似乎在风中隐隐响起来，忽远忽近：“哎呀我的天呀呀，破鞋露脚尖。没人帮我补呀呀，想娶花媳妇……”
戒 指这天，李庸休班。
他和朱环躺在床上，都没有睡。
他们没有关灯。
“昨晚，你不在家，我做了一个梦，梦见那只猫又回来了。”朱环说。
李庸突然对这个话题有些恼怒：“你别说这些不吉利的话好不好？”
他很少用这样的态度对朱环说话。
朱环愣了一下。
李庸缓和了一下语气，说：“我把它扔到那么远的地方，它怎么可能回来？”
“回不来就好。”
李庸沉吟片刻又说：“如果它真回来，那就说明它真的不是一只猫。”
“它不是猫是什么？”
“实在没办法，就只好找阴阳先生治一治了。”
说完这句话，李庸感到身下有点发凉，好像有一股阴风吹着他的脊背。
他马上想到了床下那个洞，阴风好像就是从那里飘出来的。
李庸第一次想到这样一个问题——这个洞通向哪里呢？
也许那里面有一双阴森的眼睛，正注视着李庸和朱环的脊梁；也许那里面有一个长满黑毛的耳朵，正听着他们的对话……朱环睡里头，李庸睡床边。
半夜过去了，李庸时不时地朝地下看看。那只猫没有出现。
终于，他的眼睛停在了衣柜上。
那衣柜用的都是红松，原色，只刷了一层清油，可以看见木头影影绰绰的花纹。
他忽然感到那些花纹有些古怪。
仔细看，那些花纹好像是一个什么动物，有眼睛、鼻子、嘴。
本来是一个平面的木板，一旦看出这个问题，这个木板就变得深邃了。
那应该是一只猫。
这只猫隐身在木头里，正幽幽地注视着他……李庸的心一下失重了。
一个人怕虫子，怕歹徒，怕半夜鬼叫门，都属于正常。要是你开始害怕木头上的花纹，或者害怕各种东西的影子，这种恐惧就可能无药可治了。
“你朝衣柜上看什么呢？”朱环问他。
“没，没看什么。”
“是不是那里面有什么动静？”
“没有。你把灯闭了吧。”
“为什么？”
“太晚了，睡吧。”
朱环就把灯闭了。
房间里立即伸手不见五指了。深深浅浅的黑暗在飘移着。立柜上那古怪的花纹终于看不见了。
李庸渐渐有点迷糊了。恍惚中，他突然听见朱环叫他：“李庸……”
“嗯？”
“你醒醒。”
“干什么呀？”
“你醒醒！”
“我困了。”
“我跟你……说一件事。”
“什么事？”
“你把眼睛睁开。”
李庸只好把眼皮撩开了：“你说吧。”
“我觉得，黄太的死可能跟那只猫无关。”
李庸的睡意一下就没有了： “那是谁？”
“我怀疑是那枚戒指……”
“戒指？”
“可能是它在闹鬼。”
李庸的眼睛睁大了，他朝摆在梳妆台上的那个茶叶盒看了看，小声说：“为什么？”
“我一直没有告诉你这枚戒指的来历……”
“不是你祖母给你的吗？”
“不是……”
“那是从哪里来的？”
“我一直不想对你说。”
“咱俩不是夫妻吗？有什么不能说的？”
“……那年，医院里有个患者死了，是个女的。我看到她手指上戴着一枚戒指，很好看，就溜进太平间，把它撸下来……”
李庸都不相信自己的耳朵了。
他的恐惧中又掺进了丝丝缕缕的悲凉。
这恐惧是一个无知的人的恐惧。
这悲凉是一种穷人的悲凉。
他感到对不起老婆。
自从朱环嫁给他，他没有给她买过一件首饰。她也是女人啊。如果……家里富裕一些，她能跑进太平间去偷死人的戒指吗？
尽管朱环平时粗声大嗓，其实，她的胆子并不大。
“那女人得的是什么病？”李庸低声问。
“她就是煤气中毒死的。”
李庸久久没说话。
房子里陡然充满了鬼气。
朱环见李庸不吭声，又说：“咱们把它扔了吧？”
李庸想了想，坚决地说：“扔了它！年末，我再给你买一枚。”
朱环说：“过日子还紧巴呢，买那东西干什么？不当吃不当喝。”说到这里，她轻微地叹口气：“再说，我也老了……”
“扔到什么地方？”李庸问。他甚至又想到把它扔到百里之外的山里去。
“就扔进胡同口的垃圾池里吧。你现在就去。”
“现在？”
“你不敢？”
“有什么不敢的。”
李庸说着就坐了起来。朱环伸手打开了灯。
李庸穿好衣服，走过去，打开茶叶盒，把那枚戒指倒出来。
他拿着它，看了朱环一眼。
朱环的神情很复杂，终于她说：“你还等什么？”
“你不后悔？”
“