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万老板想了想说：“还是只有去给老太婆烧香，我那里备得有，再带些红烛和纸钱。这样至少可以像胡老二那样，受点皮肉之苦，但保住了命。只能这样了。还有要注意的是，天黑后就不要出门，晚上睡觉以后，听见外面有声音叫你的名字千万不要答应。”
艾楠问，受点皮肉之苦是什么意思？万老板说这我就不知道了，但愿不发生更好。
这是一个让人心惊胆战的夜晚。整座疗养院，从北边到南边，就只剩下艾楠、麦子和石头三个人。他们挤在一间屋子里，闩死了房门，听着夜风在院子里游动，一会儿拍打着窗户，一会儿又推开一间空屋的房门。这几天夜里老是起风，空城似的疗养院里成了它东敲西打的好地方。
艾楠已经去老太婆的屋里烧过香了。她是在下午趁着天空明亮时赶过去的。天上仍有一大团乌云，但阳光从云层的边缘射下来，老太婆立在山坡上的房子便映在这光亮中。艾楠跪在老太婆的外屋里磕了头，香炉里的三炷香和两只红烛光雾弥漫。艾楠在心里说，摄影家是个好人，保佑他平安吧。烟雾缭绕中艾楠仿佛看见了躺在里间的老太婆的面孔，她在心里念道，我们知道你思念菊花的心思，我也是女人，也有过失去孩子的痛苦，我和摄影家来只是想替你将思念飞扬出去，你会懂得我们的心思的，是吗？
艾楠还给老太婆烧了一些冥钱，看着火熄灭，黑色的纸灰都从空中落下之后，她慢慢地退出了屋子。
走出不远便遇见了胡老二，他的肩膀上果然缠着纱布，有一团团血迹浸出来。胡老二不知道艾楠到镇东头来做什么，艾楠也没多加解释，只是关切地问他怎么会被黑熊伤着了。
“嗨，真是便宜了它！”胡老二挥了挥另一只粗壮的手臂说，“这狗日的黑熊是从我后面来的，昨天我在秀水沟发现了它的脚印，就一直追了十多里地，在一片树林里，它却突然在我身后出现，它的毛掌搭在我的肩头上时我才发觉。我就地一滚，站起身后举起铁矛向它刺去。都怪肩膀剧痛影响了我的力气，铁矛刺进了它的后腿又没拔得出来。这熊更来劲了，咆哮着向我扑来，我只好爬上了一座陡崖，眼睁睁地看着它拖着我的铁矛跑掉了。”
“你怎么能知道它就是三年前咬死你妻子的那头黑熊呢？”艾楠问道。
胡老二说都知道的，这一带就只有这一头黑熊，见过它的人都能认出它，胡老二眉飞色舞地说，不过它的死期近了，等我伤好了，一定进山去将它收拾掉，将它的掌砍下来供到我媳妇的坟上去。
艾楠想，这真是一条好汉。她望了一眼他肩上的伤说：“黑熊伤了你，和你取过老太婆的头发没有关系吧？”
胡老二笑了笑说：“我受了伤，这里有人说是我的报应，可我不相信！老太婆是个大好人，她不会反对我为我媳妇报仇的。”
一直到夜里，艾楠总在想着胡老二的这句话。老太婆是个大好人，她也不会害摄影家的，对吗？
艾楠渐渐地从极端恐惧中找回了勇气。看见麦子已经睡熟，她对困倦不已的石头说，你回屋睡去吧，我已经没事了。
石头已经知道了艾楠面临的一切情况，他站起来跳了跳说：“我不困，我就在这里守着。”
艾楠假装生气地说，你在这里我睡不好觉的，睡不好觉就会头痛。
石头说那怎么办？艾楠说你就睡在隔壁房间吧，有事我一定叫你。
石头只好睡觉去了。艾楠在床上躺下，望着麦子熟睡中的小脸。这孩子两天来挺乖的，一到天黑就睡觉，一点儿也不纠缠她。想起刘盛住在院里的时候，麦子总在半夜三更哭闹，现在想来，麦子定在替她抱不平吗？
艾楠在麦子的脸上亲了一下，什么时候才能带着她离开这里呢？我要将她带回上海去，我要收养她，刘盛不同意我也要这样做！这孩子与我心心相印，简直就是自己身上掉下的一块肉。三年前引产掉的孩子如果活着，年龄正和她一样大，她就是我的女儿了！
下午从镇东头回来时，艾楠在停在镇上的越野车前站了好一会儿。她还打开车门坐在驾驶座上，开动油门让汽车轰鸣了一阵子。一切正常，脚尖一点就可以上路，她的心痒痒的了。
然而，必须找到刘盛才行，生要见人死要见尸，她想到他时心里充满了爱恨情仇的复杂感受。还有摄影家，也一定要找到才行。相处了这样久，不能背信弃义。
艾楠从车上跳下来，重新锁好车门。她想如果早知道事情会这样，她无论如何不该来这个鬼地方的。
“妈妈。”麦子在梦中叫了一声。艾楠伸手轻推着她，她又乖乖地没有动静了。艾楠的心里有一种又温暖又甜蜜的感觉，她理解了镇东头那个已死去的老太婆，为什么能够将那个玩具娃娃保留到生命的终点。
艾楠不知不觉睡着了。也不知过了多久，她听见院子里有异样的响动，好像是有人在井台边拨弄水的声音。她感到奇怪，起床后将门开了一条缝，看见一个小女孩正在井台边洗脸。她走了出去，发现洗脸的小女孩正是麦子。她说快半夜了，你怎么不睡觉，现在洗脸干什么？麦子说摄影家约了她去照相，她洗了脸就要赶过去。艾楠急了，摄影家不是失踪了么？很可能已不在人世，麦子怎么能去见他呢？正想着，麦子已向院子外跑去，艾楠拼命大叫，回来！回来
艾楠被自己的叫声惊醒了，侧脸看麦子在她身边睡得正香。这是个奇怪的梦，难道摄影家真的已经回来了吗？她反复想着刚做的梦，猛然记起麦子在梦中还对她说，现在不去照相，天亮后摄影家又会走的。
艾楠起了床，这个梦一定是麦子对她的提示，摄影家此时很可能正在他的屋里。她带上手电筒，轻手轻脚地出了门。院子里悄无声息，空荡中给人这里是废弃仓库的感觉。
艾楠摸黑走出院子后才开亮了手电，她不愿惊动石头小兄弟，这两天来他替她守着麦子几乎就没怎么睡过，让他好好睡一觉吧。
连接南北院落群的那片坡地上，高高低低的树木在黑暗中总像有人背对她站着。艾楠故意将脚步踏得很响，用这种方式给自己壮胆。
她进入了北边的院落群，穿过一个又一个荒凉的院子时，她想一个人住在这里怎么会不出事呢？昨夜与摄影家照相回来时，还是该坚持让他到南边院子来住一夜的。
摄影家所住的那个院子已经到了，她没敢直接走进摄影家的屋里去，而是远远地对着摄影家的房门叫道：“摄影家！蓝墨！你回来了吗？”
尽管有梦做启示，艾楠此时还是不太相信摄影家会安然无事地睡在房间里。万老板说了，他的失踪凶多吉少。
出乎艾楠意外，摄影家的屋子里发出了几声响动。真的有人吗？他怎么不回答我？艾楠一步步向房门移动，紧张得手心里也出了汗。
房门一推就开了，艾楠对着漆黑的屋内又叫了一声，摄影家，你在吗？屋里没有任何动静，艾楠还是没敢一步跨进去，而是开亮了手电，举手射向了屋内。
屋内没有变化，但是，那是什么？床上正直挺挺地躺着一个人，一床白被单从头到脚地蒙在这人身上，仿佛这屋里变成了殡仪馆似的。
艾楠惨叫一声转身就跑。下午还来看过这屋子，怎么到晚上就出现一个死人呢？是摄影家的尸体被运回来了吗？不可能，发生这种事她不会不知道。
艾楠穿过一个院子又一个院子，突然，她发现自己迷路了。她站了下来，眼前的院子是如此阴森，半人高的野草在她的手电光中摇曳，仿佛有什么东西在草叶下窜来窜去似的。艾楠紧张地辨别了一下方位，不知道自己走到哪里来了。她正要向这个院子的出口走去，突然，一条可怕的长蛇出现在手电光中，它横在前面的路上，吐了吐长长的蛇信子，竟对着艾楠溜过来了。
艾楠一直退到了阶沿上，这条蛇竟锲而不舍地爬上了阶沿。艾楠的背后是间没有房门的空屋子，她无路可走，只得退进了屋里。
进了屋里之后，艾楠才突然感到一种深深的绝望，要是那蛇再跟进来怎么办？真的无路可逃了。她紧张地盯着门口的地面，不好！那蛇真的进来了！艾楠靠在墙角浑身打抖，用强烈的手电光死死地照着蛇头，她不知道这个办法能不能阻止它的前进。
那条可怕的蛇溜进门后并没有继续往前，而是将头和脖子举在空中晃了晃，也许是电光太强的缘故吧，它在门口划了一个圆圈，然后溜出门去了。
艾楠长出了一口气，她不敢立即出门去，只得靠着墙角等蛇走远一点。她的全身都出了冷汗，背上的衣服冰凉的，耳朵里也有“嗡嗡”的声音。
半夜了吧，在这座无人知晓的空城里，在这个荒凉冰冷的角落，艾楠仰头靠在砖墙上，不知道接下来等待她的是什么……
上午，太阳热辣辣地照着山野，但有一大团乌云在快速移动，像大鸟的翅膀一样不断将阳光遮蔽一会儿，这使院子里的光线忽明忽暗的。
艾楠在井台边洗头。昨夜的历险使她头昏脑胀，她简直不敢回想是怎样走出迷魂阵回到这里来的。睡到上午才起床，她要洗个冷水头清醒清醒。
她的手在满头泡沫中抓着，眼睛不能睁开，只得叫麦子，给我拿条毛巾来。一双小手很快递给她毛巾，这真是一个乖孩子。
突然，她听见石头发出惊讶的声音：“你回来了？”
接着是刘盛的声音：“你们以为我死了吗？哼，我才不会死呢。”
艾楠急忙将头发往后一披，用毛巾擦了一下眼睛抬头看去，刘盛已站在院子里！他的衬衣和裤子都显得皱巴巴的很脏，头发蓬乱，胡茬也长了，下巴和嘴唇上黑乎乎的一片。
“公路已通车了。”艾楠愣愣地望着刘盛说，“你跑到哪里去了，等着你上路呢。”
刘盛像不认识艾楠似的盯了她一眼，然后转身进了他住的房间，砰的一声关上门后就没有动静了。
受了惊吓的麦子跑过来抱住艾楠的腿，石头也站在院子里愣住了，他望了艾楠一眼，走上阶沿准备去敲刘盛的房门，艾楠急忙用手势止住了他。
刘盛的突然出现让艾楠百感交接。她曾设想过，刘盛的失踪有两种结果，一是去找蕨妹子去了，毕竟是兄妹，他想关照一下她未来的生活；第二种可能是，刘盛在坟地里嚎哭后突然精神崩溃，神情恍惚中进了深山。艾楠一直认为第二种可能性大一些，这样最终的结局是，刘盛要么跌下崖摔死，要么被山民发现，将这个神经错乱的人送到风动镇来。
然而，刘盛回来了，虽然脏兮兮的，但并不像精神崩溃的人。他显然还不想与她交流，那么，他这两天到哪里去了？他接下来打算怎么做？“死！都给我死。”艾楠想起了刘盛在坟地里嚎哭时说的话，不觉打了个寒颤。
艾楠将石头叫到屋里说，她去叫万老板来和刘盛谈谈，她让石头照看着麦子一点。
艾楠走出了院子。她想刘盛如果执意在这里就要和她分手，并且要单独在这里留一段时间的话，那她只有带着麦子上路了。想到这里，艾楠流下了眼泪。
不过，走之前还是得将摄影家的事搞清楚才行。他一个人在这里失踪，艾楠如果一走了之，再也没人关照这件事了。
艾楠先向北边院子走去，她要证实一下昨夜看见的死人是不是真的。如果真是摄影家的尸体出现，那她驾车出山时得找地方报警的。昨夜回屋后她就反复想着那具躺在摄影家床上的尸体，她觉得这种事完全不可能出现，因为摄影家即使死了，尸体也不会飞回屋里来。那么，是自己过度紧张看花眼了吗？有这种可能，尽管当时看得真真切切，但徐教授以前就讲过，人有时是令产生幻觉的。
艾楠轻轻推开了摄影家的房门，里面没人，床上平整地铺着原有的白被单，被子叠成方形，这和她以前看见的没有什么不同。她走进屋里，揭起白被单的一角闻了闻，没有什么特殊的气味，而就是这床被单昨天半夜是蒙在一个死人身的。
艾楠不得不怀疑自己当时的视觉了，但接下来的发现让她吃了一惊，那个原本放在床头的摄影包被移到桌子上去了。昨天下午，她最后来这里察看时，清清楚楚记得摄影包是放大床头的，她当时坐在床边，还用手按了按这胀鼓鼓的包。
艾楠走到桌边，打开摄影包查看了一遍，相机啦镜头啦什么的都还在里面，如果是贼动了这包的话，这些东西早该飞了。
如此看来，真有人进过这屋子？艾楠走出门来，还是去找万老板来协助吧。她站在阶沿上正要离开这个院子，突然看见阶沿下有一个东西，捡起来一看，是小半个馒头，凑在鼻子上闻了闻，是新鲜的。艾楠的眼前勾画出一个住在这里，将吃剩的馒头从屋里扔出来的情景。她进一步想到，这个人在半夜听见了她叫摄影家的声音后，便用白被单蒙在身上装死人吓走她。
这人会是刘盛吗？艾楠突然想到，一定得问问他，他