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国王开心的那个人，如果你们谁要想学拍马屁的话，就进去拜访他吧！”——这时我总是十分尴尬。而马尔斯虽然紧闭着嘴，一句话不说，但我却能感觉他内心深处有多么地痛苦和愤懑。鉴于这个原因，我后来也很少去拜访他了。而他，更是在失势之后一次都没有登过我家的门，我猜他是不想为我带来困扰和麻烦。
第十四章 两个大预言家（三）（4）
马车行驶在郊区泥泞的烂路上，车身的颠簸与我心中的起伏同样剧烈。我回忆着从三十年前认识马尔斯？巴特到现在——他从受人敬仰到落魄至此的整个人生历程，心中甚感心酸。这一切，似乎都源于他在二十多年前找我商量“那件事”时所作的决定。其实，这么多年后，我早猜到了当年马尔斯无论如何都不愿讲给我听的那件事是什么——在得知国王亨利二世意外身亡的消息那一天时，我就已经猜到了，但我和马尔斯谁都没有再提起过。有一次，我试探着对他说：“马尔斯，其实你知道，我可以为你写一本书。在书中，我会把当年那件事的整个始末，包括你为什么要这么做的缘由全都写出来——让世人还你一个公道。”但他沉静地说“没有用，拉波特，事情都过去这么久了。你现在才写出来，别人还不是会以为那是我的马后炮，反而会招来更多嘲笑的。”我还想再劝劝他，但他目光如炬地凝视着前方，深沉地说“从我做那个决定的一刻起，我就知道我后面的路是怎样的了。如今我不后悔，我自己所选择的命运，就应该由我自己来承担。”——我无话可说，只觉心中悲凉。
我的思维随着马车的刹住而停止。我们下车来，走进马尔斯那破旧、狭小的贫民房中。我一眼便看见了躺在床上的马尔斯？巴特。他眼眶深陷、双眼浑浊、颧骨高耸、皱纹满面，双手之上，更是青筋盘虬。一望而知，是已行将就木。我由丈夫搀扶着，颤微微地走了过去。马尔斯的儿女们都让开来，让我坐到他们父亲的床边。
“马尔斯。”我握着他干枯的手，控制着自己的情绪。“我来了。”
他的头似乎已不能转动，所以只有眼珠转过来望着我，表示他知道了我的到来。
我意识到马尔斯的时间不多了，便对他说：“马尔斯，你有什么要对我说的，就尽管说吧。”
他费力地张开嘴，问了我一句话：
“拉波特……你以前说，可以为我写一本书……你现在还……愿意吗？”
不知道为什么，听到他这么问，我的眼泪一下就掉了下来。我几乎在一瞬间就感受到了他苦苦压抑在心中十多年的悲愤和委屈。我也立刻明白，他以前故作看得开的表现全是装出来的。在他生命的最后一刻，他才将心中的真实想法说了出来。我猛然想起，他是一个把名誉和生命视为同等重要的人啊！我哽咽着对他说：“是的，马尔斯，我愿意。我会在书中把所有一切都写出来的。”
马尔斯脸上露出欣慰的神情，他用尽生命中最后一口气对我说了下面这一番话：
“拉波特，我还有……最后一个心愿。我把一生中在梦中所预见到的事……全都记录了下来。这些东西，现在就放在你旁边的……那个箱子里。你能不能把它……拿去出版。如果没有人愿意……出版这些东西的话，你起码也要把它……印刷很多份出来。但是……我不希望现今这些愚昧无知的人……看到我所写的东西。我不想在死后……都成为他们的笑谈，令我的……家人蒙羞！因此……我用了一种他们看不懂的……方式来写。即使有人看到……也不会明白的。所以，拉波特，你把书……印出来后，只要把它们放在一个地方……保存好，就行了。如果后世的人……能找到这些书，并且……解读出其中的意思，就自然会清楚……我的价值。拉波特……这是我……最后的愿望，你一定要……答应我。就算是晚几个世纪……我也要让人明白……我所受的冤屈。答应我……拉波特！”
我饱含泪水，郑重地点头道：“我答应你，马尔斯。我一定会照你所说的那样做的。”
马尔斯最后看了我一眼，缓缓地闭上了眼睛，他那紧握着我的手也终于无力的耷拉下去了。
1572年冬天，皇家占星师马尔斯？巴特就这样怀着满腔的悲愤和冤屈离开了人世。所幸的是，在他走后，我竭尽一生所能，完成了他最后的心愿——和目前的这些文字一起，用以祭奠我一生中最重要的一个朋友。而我，则是马尔斯？巴特一生中唯一的一个朋友。
第十五章 恐惧状态（一）（1）
沉默。
这是四个少年看完这些文字后共同的反应。
他们之所以说不出话来，是因为此刻他们心中交织着太多种复杂的情绪：伤感、凄凉、担忧，和恐惧。
毫无疑问，拉波特夫人这本类似*的书已经解答了他们之前所有的困惑，并将他们心中那本来就呼之欲出的恐惧感加剧到无以复加的地步，仿佛这本书就像是一张医生开给病人的病危通知书，它的内容令人胆战心寒。
沉默了好几分钟后，肖恩合上书，长长地叹了一口气，说：“现在一切都清楚了。看来拉波特夫人果真严格地执行了好友临死前的嘱托——从那本诗集没有任何出版信息这一点来看——她显然是利用了自己在出版界的关系，将好友马尔斯的预言诗集秘密地印刷了出来，并限制了它的发行。”
陆华问：“既然限制了发行，那这本诗集怎么会出现在中国一个普通城市的图书馆里？我们又为何这么轻易地便在旧书处理架上找到了它？”
柯顿说：“如果拉波特夫人真是严格按照马尔斯的遗嘱那样做的话，那她完全可能是先将诗集印刷出来保存好，再吩咐她的后人在几百年之后将诗集流传出来。假设她的后人有着显赫的地位，并将这件事办得十分成功的话，那我们会在图书馆发现这本书就一点儿都不奇怪了。”
“你的意思是这本在五百多年前就印出来的书有可能在世界各地都能找到？”陆华说，“如果是这样的话，没道理只有我们几个人发现它呀。”
“谁知道呢？”柯顿耸了耸肩膀，“也许拉波特夫人当初就没有印多少套出来，再加上时间又过了五百多年，可能大多数的书都已经遗失、破损、或者被不知情的人当做垃圾处理掉了——我们能找到这些古董书中的一本，完全就是机缘巧合下的奇迹。”
“而且，”柯顿又说，“马尔斯？ 巴特用了一种‘让人很难看懂’的方式来写这些诗——所以就算有人手里有这些书，也未必就像我们一样破解出了其中的意思啊。”
兰茜翻了下眼睛：“这种低概率的事情为什么不发生在我买六合彩的时候？”
肖恩仔细想了想，说：“我觉得不对呀。有一件事情在逻辑上说不通——想想看，韦伯斯特在他编写的《人名辞典》中介绍了马尔斯？巴特这个人，并在注释中明确地提到——‘关于马尔斯？巴特的更多详情请参见法国史学家安德烈？英鲁瓦的名著《法国史》，以及著名作家拉波特夫人所著的《乞求的后面》一书。’——这说明韦伯斯特是和我们一样，完整地看完了这两本书中关于马尔斯？巴特的介绍的。那他也应该和我们一样——知道马尔斯？巴特的真实情况呀！可他为什么不在《人名辞典》的介绍中将实情说出来？”
柯顿说：“其实这并不难理解。韦伯斯特在自己的书中称马尔斯？巴特是个‘在历史上颇具争议的人物’，并对他作了一种十分保守的介绍，原因就是——他虽然看了拉波特夫人所著的《乞求的后面》一书，但他却并不是完全相信拉波特在书中所写就一定都是真的。他有可能认为拉波特夫人只是出于感情因素而有意想帮马尔斯？巴特‘伸冤’而已。韦伯斯特之所以对拉波特夫人半信半疑，就是因为他在编这本《人名辞典》的时候，并没有找到那关键的证据——”
柯顿停顿片刻，神情严肃地凝视着他的三个朋友说：“这个东西现在就在我们手里。”
第十五章 恐惧状态（一）（2）
“那本预言诗集！”陆华低呼了出来。
肖恩也完全明白了：“你是说，如果有人和我们一样，同时看了《法国史》和《乞求的后面》这两本书，并且他手里又恰好有马尔斯？巴特所写的预言诗集，而且弄懂了其中的意思的话，就一定会对马尔斯？巴特的离奇身世确信无疑！”
“也对那些书上的恐怖预言确信无疑。”陆华补充道，“照他所说，他在灾难方面的预言能力可是在notre dames之上！”
柯顿猛然想起了什么：“啊……是的！马尔斯？巴特对拉波特夫人说，他在跟notre dames的谈话中，发现notre dames对于未来某些重大灾难作出了错误的预言——‘起码是时间上的错误’——当然，拉波特夫人是不可能明白这是什么意思的……而我们，却应该能大致猜到他所指的……”
陆华感觉后背泛起一阵寒气：“他……指的该不会就是‘世界末日’的到来日期吧？notre dames预言的世界末日是1999年，现在已经证实出是错误的了……”
“而马尔斯？巴特预言的世界末日是2012年，和notre dames说的相差13年，刚好是一个‘时间上的错误’。”肖恩接着说下去。
“对了……notre dames……”柯顿紧皱着眉毛说，“陆华，你把那本《法国史》拿给我一下。”
陆华把书递给他：“你又发现什么了？”
柯顿将书翻到刚才看过的某一页，然后指着上面的一句话说：“啊！果然是这个意思！”
肖恩和兰茜一起围过来问道：“什么呀？”
柯顿指着书说：“你们看，‘亨利二世之死’的第一段便介绍了notre dames的全名——他叫做‘米希尔？notre dames’——‘米希尔’！你们想起来了吗？”
“啊！”陆华惊呼道，“你是说，马尔斯？巴特在2012年那首预言诗中的最后一句话——‘米希尔的信徒将深知错在何方’——这里的‘米希尔’就是指的notre dames！”
“那么这句话的意思……其实就是暗示notre dames预言错了世界末日的时间？天哪，这正好证明了我们的推论是对的！”肖恩几乎是叫了出来，同时感到后背泛起一阵寒意。
兰茜忽然感到一阵眩晕：“这么说……已经确信无疑了，对吗？世界末日……真的会在2012年到来？”
几个人都一齐沉默下来。没有人愿意亲口承认这个在他们心中早已肯定了答案的事。
肖恩从鼻腔中吭了两声，打破令人窒息的沉闷空气，说道：“我在想一个问题——是不是全世界现在只有我们四个人知道这个秘密？”
“没准儿是。”柯顿说，“我觉得要同时符合我们刚才分析的那好几个条件，还真不是件容易的事。况且仔细想想，当初要不是我们四个人一起发现了这本书，后来又一起研究这本书的话，恐怕也是不可能发现这其中的秘密的。”
兰茜怅惘地叹息道：“你说我们这算是运气好还是背运背到了极点？”
“我看什么都不是——或许根本就不关运气的事。”陆华若有所思地说，“也许这一切都是上天注定的，我们几个人在冥冥之中被赋予了解开这个秘密的使命——这是天意。”
肖恩难以接受地说：“陆华，你现在说的这番话和我们在学校里所学的哲学观点不符呀。”
陆华望着他说：“那我们现在所经历的这件事——一个几百年前的人能在梦境中看到未来即将发生的大灾难——这种事你又能用教科书的知识来解释吗？如果未来的事情全都是早已注定的，那我们几个人被‘安排’好发现这本书又有什么奇怪的？”
第十五章 恐惧状态（一）（3）
“好了，现在不是争论哲学观点的时候。”兰茜说，“我们还是想想接下来该怎么办吧！”
“接下来？这不是明摆着的吗？我们既然发现了这个惊天大秘密，当然就应该想办法告知国家和政府，乃至全世界——让大家在大灾难来临前做好准备呀！”柯顿说。
陆华像是被柯顿的话吓了一大跳，他张大着嘴：“你说得容易，告知全世界？这是我们几个人能办到的事吗？况且，我们去跟谁说？人家又怎么会相信我们几个高中生的话？”
“那也总得试试呀！”柯顿有些急了，“要是他们不相信，我们就把诗集连同这两本书一起拿给他们看——那总该知道我们不是瞎编的了吧！”
“问题是我们跟谁说这件事？”陆华再次强调，“去找报社、电视台吗？就算我们把这几本能证明我们是说实话的书全都带去，可是要耐心地看完这些书，起码需要一个小时以上的时间——我猜报社的人在听完我们的叙述之后，就会以为我们几个小孩是在搞恶作剧——他们才不会花一个多小时的时间来验证我们说的这些话呢！”
“我觉得陆华说的有道理。”兰茜无