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欧泊说：“没有。”他启动信息传输，把运输清单用无线接口发送过去，空间站释放出无数闪着光的银质铁片，在飞船周围旋转。
“红纹晶石？”通讯器里怀疑地说：“这是什么鬼东西？”
欧泊道：“一种能量矿物。”
通讯器：“带到烈星上来做什么？”
欧泊道：“我没有……钱，打算换点钱用。”
“啊。”通讯器里嘲笑道：“没有人会要的，小心保管你的财物，引起爆炸的话你会被拧下头来。”
欧泊面无表情道：“好的，我知道了。”
通讯器里说：“祝你旅途愉快，别被今天的闪电劈成渣。”
欧泊：“……”
金属片撤离，欧泊通过二次关卡，进入烈星大气层，越来越近了，他终于发现，在太空中看见的暗蓝色不是烈星的地貌，而是裹着这个星球的厚重乌云！
他穿过反射着远方战神恒星光芒的云层，冲进黑暗的烈星夜空，到处都是雷鸣与闪电，飞船开启防护层，朝着停机坪靠近。
雷电与暴雨覆盖整个星球，每一道闪电都横亘千万里，天空白光连成一片，渺小的飞船在这雷暴中颤抖，欧泊被这景象吸引了所有注意力，凑到舷窗边朝外张望。
地面上透明的停机坪外壳打开。
电波沙沙作响，模糊不清，飞船进入停机坪空间，外壳关闭，内壳开启。
地面机器人闪灯指引停机位，湿淋淋的时代…VI战舰停在角落里，大门开启，欧泊卸下星图，锁上舱门，把星图放在一个背包里，一手提着E7，背着雷克特留给他的大剑，走出了停机场，深吸一口气，笑了笑。
“嗨，需要擦洗飞船么？”马上有名少年过来，热情地问：“给你的飞船镀膜打蜡，我们有最好的服务！来吧先生，你的飞船真漂亮！啊，银彩斑驳，简直就像只闪闪发光的七色鳞鱼，花多少钱买的？”
欧泊忙道：“你好，我叫欧泊。飞船是我妈妈留给我的。”
“您好！”少年说：“我叫‘迅’。”
欧泊与他打过招呼，迅带着的小型机器人围上来，殷勤地为飞船打蜡，迅搭着欧泊的肩膀，笑道：“你的妈妈品味很不错，有时代感。”
欧泊笑道：“它的名字就是时代，让我看看，请问我能坐你的车么？”
迅道：“当然当然，你是来旅游的吧？还是来谋生的？佣兵王国欢迎每一位自力更生的星盟成员，这里遍地都是黄金……上车上车。”
这是欧泊独自踏上一个陌生的星球。
眼前的一切都充满了未知与吸引力，这里的机器人与绯红星上的完全不一样，它们都像圆盘一样，贴在地面飞来飞去，稍不小心就会踩到。
停机坪也寒酸得多，破破烂烂的，墙角还堆放着不少集装箱。
欧泊坐上迅的车，经过无数稀奇古怪的宇宙飞船，这里的飞船简直是没有两艘是相同的，都带着夸张的装饰与粒子喷漆图案，靠近地面入境出口处还停着艘鲜红的巨型飞船，飞船上绘着裸体的女人。
迅道：“这是十二星云的专用飞船‘烈焰红唇’。”
欧泊看得咋舌，跃下地面车，声浪淹没了他。
候车厅内全是吵吵嚷嚷的乘客，到处都有人在大骂，欧泊被吵得头晕脑胀，问：“迅，请问什么地方有报纸？我还想去兑点货币，这里发生了什么事？”
“报纸在西边的休息室有自助机器为你输入，只需要一个信用点或烈星币，续订是每个月三块钱。今天这天气真见鬼，闪电磁暴多半还得持续十个小时，烈星的重力是一点二标准系数，别到处乱跑，小心骨折！”
迅带着欧泊，推开面前吵吵嚷嚷的人，大声道：“换钱找联合银行IRC！好了，您的飞船擦完了，请验收！”
迅掏出一个袖珍全息投影器，把欧泊带到角落边人少的地方，按了下按钮，投射出他的飞船景象。
另一只机器人留在停机坪里，摄像头对着欧泊的飞船，传输图像。
“还满意吗！”迅给欧泊看了一眼就掏出腰包里另一个小机器，那是个刷卡机，爽朗地笑道：“只收您三千信用点，祝您长命百岁！”
欧泊：“……”
迅：“……”
两人静了片刻，欧泊说：“要收钱的？你怎么不早说？”
迅的脸色马上就变了，狂叫道：“你以为是白给你擦飞船？！你该不会是脑子有问题吧！被辐射过了？”
欧泊：“……”
四周在问询台前吵架的滞留客被迅的声音引起注意，好奇地转头看他们。
欧泊道：“我现在手头没有钱，连卡也没有，你稍等一会儿……”
那句话登时点了炸药桶，周围人全部哈哈大笑，迅怒道：“你想赖账？！喂！把你的卡交出来！这里不是……”
欧泊道：“你跟我来，待会儿给你钱。”
迅道：“没有什么待会儿，我忙得很！马上付账……”说着以手揪住欧泊，要翻他的背包，周围有人吹口哨，一脸看好戏的表情。
欧泊道：“我真的没有钱……你想做什么！别乱动！”
背包里有很重要的星图，迅一动手，欧泊马上格挡开他，少年力气很大，两人登时扭打在一起，旁观者让出一块空地，幸灾乐祸地大声鼓噪。
“干什么干什么！”一名维持秩序的警官过来，吼道：“这鬼天气已经够糟糕了！混账！别在这里打架！要打到治安部去打！”
迅马上举起双手退后，说：“我他妈的要去报警！这小子居然赖账！”
欧泊简直是无话可说，到处都是人，警官把他们都踢了一脚就又被愤怒汹涌的人群抓走了，到处都在脸红脖子粗的吵架。
“等等！”欧泊道。
迅环抱手臂看着欧泊。
欧泊举起手虚按，几次冲动，很想朝他面前一收，控制他的意识，来一句不用钱了。最后还是打消了这个念头。
“我需要换钱。”欧泊说：“我居住的地方货币和你们不一样，跟我来，回我的飞船去。”
于是两人又回到停机坪。这个星球的重力很大，欧泊刚刚与迅动了次手就觉得有点不太习惯，感觉这个星球上的人都十分野蛮，比B…11上的矿工还要野蛮。
欧泊打开后舱卸货门，给迅看红纹晶石，问：“你知道能量点么？以前流通过的，这种矿石纯度
很高，每千克大约能兑一百到一百二十点能量点，这里一共有五百二十千克……”
迅马上就直了眼，静了三秒道：“都给我吧！擦飞船的钱不收你了！”
欧泊冷冷道：“开什么玩笑？”他终于明白面前这家伙在坑他了，说：“你带我去换，到时会多给你点钱。别逼我动手，你不是我的对手。”
迅把他从头到脚地打量一次，欧泊取出一箱矿石，主动把它扔到车上，发出一声巨响，说：“走吧。”
欧泊单手就能提起将近三十千克的箱子，而且还是在重力超出标准系数20％的星球，迅知道自己不是他的对手，只得带他上车，说：“我带你去。”
欧泊翘着腿，说：“别带我去进行私人交易，必须是官方设的换钱点。”
迅没了办法，把他和矿石拉到联合银行IRC的停机坪办事处，欧泊前去兑换，出乎意料的好运气，这里单独设立的窗口也收取所有来自宇宙各地的等价能量交换物。
欧泊把矿石交出去提纯能量，办事窗口后的大型原子炉内矿石被碾成粉，能量点数缓缓上升。
欧泊说：“你好，所有的星球都有IRC？”
办事员分不清楚性别，是个长着六只眼睛的奇怪生物，用沙哑的声音说：“啊哈，是的，先生，但只有在每个星球的停机坪分部，才会设立这种能量兑币窗，您知道的，太多人来烈星委托任务了，我们总是要面对千奇百怪的客人。当然，您的矿石也很稀罕，如果我没有猜错，您应该是来自赤炎星系。”
欧泊点头道：“是的，只有赤炎星系产出。”
办事员说：“在这里兑换只能按照能量值为您套现，很可惜，在共和国星系应该能卖出不错的价钱，您确定要全部兑换么？”
欧泊道：“换吧。”他又问：“外面是出了什么事？”
“磁力闪电风暴，客运列车滞留，您可真不凑巧。”办事员说：“每个月都要来上那么几回，像美人儿们的心情一样……请在这里按下指印，IRC将在您的能量套现中抽取4％的手续费，请为我的服务评价打分……”
欧泊随手给他评价了个很满意，接过窗口内递出来的一张薄薄的卡片，办事员又说：“您的红纹晶矿三十一点五三千克，共抽取三千三百点能量，根据今日行情，折合星际信用点数一万五千四百点，可到隔壁窗口兑换成烈星币，这是临时卡片，可配合您的指纹使用，祝您好运。”
欧泊头晕眼花地又去隔壁窗口兑换烈星币，前面一个披着粘液动物尸体围巾的外星贵妇不耐烦地破口大骂，连银行里也在吵架。
欧泊递交身份卡，开了个账户，再交出临时信息卡，把账户绑定在自己的身份卡上，又设定了指纹提取，创建了一个新的口令密码，缴付服务费，全部办完之后就像打过一场仗，过来朝坐在大厅的迅说：“现在有钱了，付账。”
迅马上眉开眼笑，递出刷卡机，欧泊刷过卡，付给他一百元烈星币，说：“谢谢。”
“你打发乞丐吗！”迅怒道：“一百元烈星币？你忘了之前说好的……”
欧泊也不笨，开口道：“买一份报纸只要一元，你擦个飞船收我三千？”
迅说：“你这偏远星系的乡巴佬！你不知道光是擦飞船的材料费也要一千！你在这儿等着，我要报警！”
欧泊道：“请便，祝你长命百岁。”
迅吼道：“你走着瞧！”
迅走了，欧泊出了口长气。
然而，迅走向另一伙站在银行外看的人，欧泊马上觉得不对，多半又要闹起来了，这些人是刚才自己换钱的时候迅叫过来的？
“等等！”欧泊说：“我收回我的话，我决定付你三千，当作带我来银行的报酬。”
迅又转身过来，说：“算你识相……”
欧泊搭着迅的肩膀，背对那伙人，注视他的双眼，运用信念之力，说：“你收了三千。”
迅炸毛道：“你只给了我一百！”
欧泊恶狠狠道：“你收了三千！给我记得，你收了三千！”
迅先是一怔，继而眼神出现一瞬间的涣散，点头道：“我……收了三千？不对吧？我收了这么多？”
欧泊坚持道：“是的，刚才我给了你三千。”
迅缓缓点头，一副若有所思的神情。
欧泊礼貌地说：“再见。”旋即与他握了握手，离开停机坪。
15、第十五章
欧泊终于忍无可忍使用了一次催眠术，只觉确实很能解决问题。直接的，毫无悬念的，一下就结束了所有麻烦。难怪雷克特说不能依赖这种能力，否则将被黑暗同化。
不知道那名黑暗星辰骑士，是不是曾经也像自己这么想，这是会令人上瘾的能力，欧泊决定除非遭遇生死关头，否则再也不能用它。
夜晚，天空一片漆黑，闪电还在夜空中肆虐。
滞留的入境客们终于安静下来，各自找地方休息，等待这场风暴过去。
烈星的自转是七十二个宇宙时，而B…11的自转是二十五个宇宙时。新的星球引力超重，环境吵杂，每一天都很长，欧泊很不习惯，已经有点儿困了，星际同盟将每天划分为二十四个宇宙时，这是沿用光纪元前，古人类的作息时间，基本每过十八到二十小时左右就需要睡眠休息。
他买了带地图的报纸，打开E7的投影装置，坐在墙角的座位上看烈星的时讯与地图简介。烈星以佣兵产业为主，而佣兵是解决宇宙事端的一群人，他们负责护送经商，接受指派的星际冒险，开垦荒凉星球，寻找太空失踪者，回收失事太空船货物。
有的大型佣兵团甚至会参与星系与星球之间的战争——毕竟许多恒星系中的行星还没有形成共同体。
共和国与帝国两大势力彼此较量，在这些小行星上又有独立政权，偶尔会雇佣这里的打手们解决事端，或刺探敌情，或进行暗杀。
还有前往某些危险星球采集矿石，植物甚至生物标本等等。
这个职业什么都做，每天都有成千上万的委托从宇宙各地传向烈星，经由佣兵联合工会评估，并发布给适宜接手的佣兵们，完成任务工会将进行抽成。他们或单人作战，或多人组团行动。除却每周两次的磁力闪电风暴全星休假以外，平时停机坪会川流不息，无数太空船起航降落。
佣兵联合工会的注册人员足足有近百万人，这个数字还在缓慢增多，整个烈星又分普通住宅区域以及赤道上的中央区。
中央区主管整个星系的所有任务，委托从这里派发，它是一条带状的城市，犹如烈星的腰带，赤道两侧则作住宅地与其他用途。
一下涌来这么多信息，欧泊也有点儿吃不消。
小机器人托着盘过来，上面是锡纸包和饮料，欧泊打算先省着钱花，说：“不，谢谢，我不吃。”
“那不用钱。”旁边的一个女人善意提醒道：“烈星航空补偿停机坪滞留客人的食物。”
欧泊马上道：“回来！等等！”
小机器人转了回来，欧泊拿了吃的，小盒子装着热乎乎的，粘土般