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一名中年妇人穿着蓬松的长裙，戴着顶帽子，从观光车上下来，后面还跟着个拖着箱子的女仆。
“先生们。”中年妇人面无表情道：“你们好。”
雷蒙把翘着晃的一脚放下，与欧泊起身。
她把他们从头打量到脚，最后说：“哪位是队长？”
雷蒙摘下墨镜道：“我是。”
“雷蒙先生。”中年妇人接过他的佣兵日记，低头端详。
欧泊从一旁蹙眉打量她，她有点儿老了，眼角的皱纹很明显，嘴角也带着威严的法令纹，眉毛画得很深，眼线带着点儿忧郁与阴沉，嘴唇用了暗棕红色的唇膏，能看得出年轻时是个美人。
“你叫欧泊。”安塔夫人道：“D级与F级佣兵，现在我决定正式委托你们执行任务。来了两个人，勉强合意，这就走吧。”
雷蒙要去帮女仆提箱子，女仆却以一种不靠谱的目光打量他俩，警觉地说：“不用了。”
欧泊作了个请的手势，说：“飞船在哪里？”
安塔夫人淡淡道：“没有飞船，坐你们的飞船，上船再说。”
雷蒙与欧泊异口同声道：“坐我们的飞船？！”
安塔夫人道：“我会付租金与燃料费，所以有津贴，有问题？”
雷蒙看了欧泊一眼，欧泊耸肩，说：“容我先收拾一下，别别别……别拎着箱子就进来！”
两个男人住了好几天的环境乱七八糟，卧室里的床上扔着短裤与袜子，吃完的盘子杯子还没有收拾。雷蒙把空饮料瓶收下来扔了，欧泊一脸无奈，把抹布绑在E7下面让它拖地。
“她们到底是做什么？”欧泊道。
“我怎么知道。”雷蒙道：“我还是头一次接女雇主的委托，上次那个不算……”
欧泊把控制台与起居室草草打扫了一下，卧室里的东西收拾出来，这飞船本来就不大，进来四个人一下就显得有点儿挤，安塔夫人扫视一圈，没有说什么，女仆打开卧室的门看了一眼，说：“夫人，这里有浴室与洗手间。”
安塔夫人冷冰冰地说：“将就一下吧，很快就到了。”
欧泊点了点头，坐到控制台前，安塔夫人在起居室里坐下，雷蒙道：“详细内容，现在可以说了？我看到委托上说的是，前去参加一个慈善募捐会？”
欧泊也是百思不得其解，按照任务委托上的内容描述，这名妇人应该很有钱才对，为什么没有自己的飞船，还要和他们挤一条船。
欧泊打开星图，设定航路，发现安塔夫人的目光注视着他的动作，不自在地问：“是去……离这里八千五百光年的南门二双星？”
“是的。”安塔夫人答道：“行星‘永昼’，麻烦你了。”
导航系统自动设置路途，安塔夫人又道：“顺便在南门二外河系的玛露卡星停一下，还有点事情要办，这部分费用我会计入津贴里。”
欧泊设置出一个拐弯航路，飞船缓缓升空，离开伦勃朗。
“雷蒙先生。”安塔说：“这次之所以朝佣兵之国发出委托，是因为我需要亚泽拉斯的子民的援助。”
这个开场白十分正式而刻板，雷蒙略一点头便不应答，起身去拿鸢尾花酒喝，欧泊礼貌地说：“很荣幸能为您服务。”
安塔夫人道：“事情是这样的，我马上准备要与我的先生离婚了，但是这件事还不能告诉他，我需要两个信得过的，不会被收买的保镖，陪我到永昼之星去参加这个慈善募捐会，顺便看看他那位新相好的模样，有可能的话，还要找对方谈谈。我不想被羞辱，所以想找个伴儿陪我一起去。”
欧泊：“离婚是什么？”
雷蒙倒是不奇怪，委托常常是五花八门的，他问道：“您为什么不搭乘自己的飞船或者乘坐远航船？”
安塔夫人说：“私人飞船的调动会令他察觉，提前有所准备。坐远航船时的出入境记录也会让他知道，实不相瞒，我对外宣称，是在伦勃朗疗养，这次是偷偷出来的。”
欧泊明白了。
雷蒙又问：“我们需要做什么？”
安塔夫人道：“抵达永昼后我会教给你们，没有太复杂的内容，只要充当保镖，站在我身后就可以了，必要的时候出面与一些机构人员交涉，我只有一个女仆，她不能离开我太久。还有另一个追加的委托，任务完成后，请帮我带个口信给亚泽拉斯，告诉他我答应他在前些日子提出的聘请文书。”
欧泊与雷蒙都是一怔，欧泊缓缓点头，心想她居然还认识亚泽拉斯，似乎是个了不得的人物。
23、第二十三章
欧泊打开星图，阅读南门双星的注释。
【漂亮的双子星，金色恒星风，万物在永恒的白昼中欣欣向荣，永昼之星，一个纸醉金迷的地方。】
从伦勃朗到南门二的航程是四十三小时，安塔夫人简短地说完委托就回到卧室去休息，欧泊与雷蒙坐在控制台前，欧泊小声问：“你去过慈善募捐会么？她说的是什么意思？”
雷蒙：“没有。”
欧泊：“离婚是什么？”
雷蒙看着欧泊，片刻后道：“自己去问她。”
欧泊摆手道：“算了。”
雷蒙眯着眼，躺在转椅上睡觉，女仆拿着一根金属线出来，说：“两位先生，安塔夫人想在起居室里喝杯下午茶。”
雷蒙闭着眼道：“请她随意。”
女仆打开一个装置，金属线展开成为一张圆盘，离地漂浮起来，她抖开桌布铺上。从臂上挽着的工具篮里取出个挂灯，挂在内舱的挂钩上，光芒照着船舱暖洋洋的。欧泊始终好奇地注视着她的举动，问：“这个灯的光线不错。”
“这是我的故乡，仙女座恒星的阳光。”安塔夫人从卧室出来，在圆桌旁坐下，说：“人老了，常常怀念故土，再过几年，还是回家去住着舒服。”
安塔夫人已经换了一身装束，女仆为她的杯子里注入滚烫的热水，花瓣在杯里飘荡。
“喝点么？”安塔夫人问。
雷蒙左手动了动，示意他不去，欧泊自己过去，问：“离婚是什么？”
安塔夫人翻开手里的一个本子，慢条斯理地答道：“离婚就是结束一段正常的婚姻关系，婚姻是爱情的坟墓，而离婚，则是重获新生。”
欧泊似懂非懂地点头，安塔叹了口气，说：“现在共和国已经没有多少人结婚了，连恋爱的人也越来越少。”
欧泊问：“为什么？”
安塔遗憾地说：“成本太高，婚姻是一辈子的事，光纪元之前的白银时代，人类平均寿命只有八十年，从少年期开始，结婚只要厮守六十年。”
欧泊想到自己的寿命，或许也只有这短短的八十年，不仅仅他，应该大部分佣兵都是吧。
“到了光纪元后的黑铁时代。”安塔说：“基因技术发展之后，两百年，三百年，甚至更长的寿命，漫长的岁月令人再也无心维持婚姻的坚固，除了成家立业，还有更多的事情可以做，婚姻的代价太高了，一旦找到配偶，接下来的两三百年里，永远在一起，很难。”
她朝欧泊笑了笑，欧泊忽然发现她还是很美的，有一种属于她这个年龄的，特定的美感。
“你知道得很多。”欧泊说。
“我是一个历史学家。”安塔夫人道：“已经可以当你的老祖母了。”
欧泊想了想，说：“你认识亚泽拉斯？”
安塔若有所思，点了点头，说：“我还在少女时代的时候就见过他，亚泽拉斯是个很有品味的人，他令你们的母星……”
欧泊道：“我不是战神星系的人。”
安塔点头，认真道：“他喜欢复古的文化风格，有选择地引进科学技术，又保持了佣兵之国的某个特征，这在许多星系，已经被科学蚕食了。是一种……被叫做星球文化的产物。”
欧泊听懂了一点儿，雷克特也曾经提过这个，他喝了口花茶，问：“你手里这个是什么？”
“最早的书。”安塔把书交给他，说：“光纪元前，地球上黄金时代一位诗人的著作，这是刻录版。”
欧泊像个小孩，哗啦啦地翻了几页，和他的报告材质一样，都是用纸张摹写的。
安塔看着欧泊翻书：“现在宇宙间信息的载体已经变化了，人也变了。没有多少人愿意耐心地去体验爱情，都把性作为出发点，买一台造梦机与幻想乐章，完成人类的一切渴求。要繁殖后代，只要在生命基因公司递交几个细胞，抽一点染色体，寻找母体，配对，再缴纳很小的一笔费用，有时候政府为了提高出生率，还会给你津贴，帮你养后代。”
欧泊道：“这个我知道，雌性不用再经历分娩的痛苦，是件好事。”
安塔点了点头，遗憾地说：“这种格局造成了大宇宙星盟的男女平等，同性结合也得到了承认，推进了整个时代的发展。也令平民们的爱情在星际间逐渐消亡，恋爱与婚姻，成为与政治、金钱等等挂钩的奢侈品……只有莱杰森还在歌咏太古时代的爱情，这些诗句都是黄金时期流传下来的……它已经存在很久很久了……”
欧泊说：“夫人，但是在烈星还是有爱情的，譬如我认识的一个叫扳手的家伙，和他的女朋友……”
安塔微微一笑，说：“还有我的先生，他曾经有。”
欧泊道：“呃，我无意冒犯，但确实是这样。”
安塔道：“我有一本书，你喜欢的话可以看看。”
女仆进去拿了本书出来，那是一名共和国学者撰写的星际爱情论，欧泊翻了几页，行文稍有点晦涩。安塔说：“我喜欢读这种纸书，不太习惯你们年轻人使用的电子全息媒介。”
欧泊：“这主要是说什么的？”
安塔说：“阐述了星际文明中感情与婚姻的两极分化，在一些不开化的原始地方，它可能会诞生两性或者同性之间的彼此吸引，直到社会中层，爱情逐渐消亡，再到金字塔的顶端，有钱人把它当做一种娱乐的游戏。”
欧泊缓缓点头，想起B…11星上，矿工们是脱离星际文明的一群人，之间爱情比比皆是，像独眼乌戈与他的妻子。
“我的基因是不完美的。”欧泊说：“我妈妈把我生下来，就像原始星球的人一样。”
安塔安慰道：“那是好事，我的孩子，母体是一个人最后的精神归宿。”
“谢谢。”欧泊感动地说：“你很睿智。”
安塔笑了笑，不再言语，欧泊把书带着，回控制台前坐下，认真阅读。这本书里的作者希罗科斯提到了爱情受激素的作用，继而提出了爱情对个体的唯一性。
通过多种族的观察与分析，希罗科斯认为，目的缘于繁殖的“性…爱情”原始编码已经在人类的基因中逐渐淡化。取而代之的是更高层次的爱——个体之间无分性别而互相吸引的情感依托，寻找同类，完成从孤独个体向彼此陪伴的转化。
这种爱情倾向于仰慕与灵魂深处的共鸣，旨在互相陪伴，过程中也会经由性这个直接的手段来作为表达方式，以示彼此是坦诚的，交出了自己的最后保留。
科技对智慧生命个体原始感情的影响，已经抵达了一个更高的层面，爱情的淡漠化，友情化，或许会令人类走向族群毁灭，也或许会建立一种全新的情感关系……
欧泊看了雷蒙一眼。
他觉得这书说得很有道理，回想起从前的生活，他不知道安塔对她的母星有什么好怀念的，至少欧泊自己对赤炎星系就没有什么特殊的依赖。或许是因为，她没有当过矿工。
那些日子里他几乎没有真正的朋友，只有一些工友，他们的目标都是攒自己的钱买张船票，各自去过新生活。直到抵达战神星后，他才感受到佣兵之间的情谊，这是无论挖多久矿，聊多少天都换不回来的，出生入死，彼此信任的感情。
旅店老板说他总有一天会爱上这里，那种同生共死的感觉，或许他确实一辈子也不会忘记。
雷蒙是个不错的战友，他们在一起，为了任务而奋斗……
欧泊脑海中被胡思乱想的念头填满，随手翻过一页又一页，这本书很薄，他看了整整一下午，最后把书盖在脸上，睡着了。
六小时后，欧泊又醒了，听到女仆在仓库里煎蛋的声音，居然还带了许多生活用品上来。安塔夫人在铺桌子，说：“孩子们，吃饭吧。”
雷蒙打了个呵欠，放下搁在控制台上的脚，过来吃饭。
“夫人，你知道星辰骑士么？”欧泊忽然想到这个，安塔夫人低头切一块肉排，随口道：“知道。黑暗时代里的史诗英雄们，已经成为传说了，但许多故事都指向一个事实，他们是确实存在的。”
她知道！欧泊震惊了，他竭力令自己不表现出来，问：“星辰骑士是怎么样的人？”
“与其说人。”安塔夫人道：“不如问，他们是怎么样的一个组织。”
“光纪元一万年开始，是历史上的青铜时代，有关星辰圣堂的传说，就存在于青铜时代结束后的黑暗时期之中。”安塔夫人抿了口鸢尾花酒，出神地说：“历史上的这一段，起因是科技达到了人类探索宇宙以来的顶峰，机器人成为新的生产力……”
雷蒙停下动作，眯起眼，似乎对这个很感兴趣。
“你知道类人生命体么？”雷蒙道。
安塔点了点头，说：“某些用人类细胞进行克隆，并装上控制芯片的人造生