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屋漏偏遭连阴雨，粮仓失火之事未平又发生了水源投毒害命之祸。赵立定下心神一琢磨，看来两件事不是城中人所为，谁会下毒来毒死自己啊！城墙高三丈，想从楚州府投了毒再往城外逃走的除非是他长了翅膀……
方子筹带着兵士巡视了全城，并没有看见有金人的踪影。唯有那些怨声载道的百姓，惊惶失措的不知道该如何是好了。军中郎中已经给中了毒的百姓施针解毒，可效果却不近人情。内城街头随处可见倒毙身亡的百姓，赵立一夜之间头发都急白了。楚州府之中百姓的手里的存量不多，夜半之时家家户户就出来在城中河边抓些鱼虾果腹。没想到今日凡是吃了河中鱼虾之人，不出片刻就七窍流血毒发身亡了。
五更天刚过，城外金兵又在擂鼓攻城了。城头守军吹起警示号角，刚忙完救粮巡城的兵士又提弓迎敌。赵立随着兵士登上城头，下望金人的降军部队正被完颜昌的骑兵驱赶着向城头上射箭，守城兵士向城下还击，但是守军手中的箭支明显已经不多了。还击之势变得软弱无力，金人肆无忌惮的在城下疯狂的轮番进攻。城头上的守兵没有充足的休息被金人降军射杀不少，战事成了一片倒的屠杀！
一脸狂喜的完颜昌骑着马，正要下令全军攻城时。在旁的斡离听着楚州府内，城鸡飞狗跳乱作一团阴阴笑道：“挞懒，城中怨气开始大盛了，今日就这样吧。你可以命兵士撤军了，我不要里面的人一下子全都死完了！”
完颜昌不解道：“攻下城池犹如探囊取物，南蛮子守城军士已经再无能力反击了。不趁此良机拿下楚州府更待何时？”
斡离哈哈大笑道：“挞懒，要是我想破城，昨天晚上就能把楚州府全城上下杀的鸡犬不留。可是杀光了他们反而是便宜了他们，我已经在城中下了积怨之术。挞懒，你就等着看吧。城中即将要有好戏看了，哈哈哈……”
完颜昌被斡离笑的毛骨悚然，连忙问道：“大巫师，什么又是积怨之术啊？咱们要那玩意用什么用啊？”
“嘿嘿嘿，积怨之术就是在死人身上下了降头，让活人相互去怨怒。那样的枉死人就成了怨魂，可惜我不会让他们死的那么简单的。挞懒你给我听好了，我每天只要你攻城杀上三百个人就可以了，有了他们的尸身积怨之术就会帮着你逆天。那个赵立现在绝对不能让他死，你想坐拥江山就按我说的去做吧。”完颜昌思索了下，大笑着一挥手鸣起号角收兵了，金人骑兵狂笑着朝着城头守军嘲讽谩骂着慢慢的退回了营房……
城头上的赵立蹙眉无语，他不明白金人这是在干什么？楚州府现在已经是风雨飘摇四面楚歌了，完颜昌他竟然不急于攻城，到底是要干什么呢？赵立他想不明白，也弄不懂金人的企图。赵立的心里莫名其妙的突起了一股无名火，真想跳下城头和完颜昌一决死战……
“大将军，我们手里的箭已经全部用完了。军需官说是内城军备空乏，没有箭支给我们补给了。今天我们用的箭支还是金人昨天射上城头的呢，可是能用的却是不多。望将军能我们每人补给一壶箭，我们定让金人寸步难行！”衣衫褴褛的孔仁义守城熬了一整夜血红的眼睛里闪动着熠熠复仇的火光，赵立看着他心里似乎有了一丝平静。
赵立走上去轻轻的拍了拍他的肩膀问道：“你多大了？从军之前是做什么的？”
“我十七了，从军前在家开包子铺的。我们家祖传的手艺，在青州没人不知道孔家牛肉大葱包子的。唉，金人攻打山东时，我被青州知府徽征入了伍就再没有见过家人了……听金人养马的马夫说……青州城中百姓被屠戮殆尽……再无活口了……”孔仁义哽咽的说道，这让赵立又燃起了心里熊熊的怒火。
“兵士们，兄弟们，现在我们的军备是差不多用尽了。完颜昌前次来袭攻了七日七夜的城池，我们胜利了完颜昌被我们打败了。可是朝廷却一直没有发放给我们军备补给，但是我们不会屈服，没有了箭支我们可以用石头去砸他们，石头用完了我们就和金人肉搏。一定要战到最后的一兵一卒，誓与楚州府共存！”赵立抽拔出长剑斩下了将军袍，系在了楚州府的城头上。宋军守军看着这块血迹斑斑的战旗就像是看到了一点萤火希望，守军开始在城头捡起了金人射上城头尚未折断的箭支放入自己的箭壶。死伤的兵士马上被同伴送到了城下，守军们一下子又有了万状的雄心。赵立看着不知道明天这些守军中将会又有谁被埋，也不知道他们他们又有谁会变成城下的伤兵……
赵立正在自臆的时候，从城下冲上了一大群百姓，他们紧握着拳头怒不可遏的像要把赵立给生吞活剥了似的。赵立看着他们惨然叹道：“城中祸事是我之过，是我没有没有照顾好大家。楚州府的百姓你们的伤痛我赵立无法弥补，你们要是觉得如何能解心中怨气就只管说吧。只要我还活着，我就要力保楚州府！”
百姓一肚子的怒火，冲上城头一看就惊异了。城外密密麻麻的金人帐篷已然把楚州府包围的水泄不通，想要出城逃生无疑是痴人说梦。守军们的鲜血还没有凝固，一大块一大块铺盖在城头上。伤兵不住的哀嚎声，阵亡兵士死后难以闭合的双眼都让百姓们震惊。
方子筹带兵从百姓们人墙中跻身进来，护住了赵立对着百姓们急道：“大家都别激动，大将军是为了你们在死守城池啊！城门一破全城皆被金人辱杀，你们都是因为有家人遭遇了不幸。可是你们看看这里，你们去城下看看那些伤亡的兄弟。他们都是有老有小的人，但是他们的血已经永远的留在楚州府中。你们的不幸不是大将军带来的，是那些正在城外的金狗。那么小报仇就像，以前那样和我们一起守住楚州府！”
赵立拉住了方子筹，自己走到了百姓们之中。人群里有个大汉一脸暴戾的打了赵立一拳，指着赵立的骂道：“老子是楚州府的石匠冯毅，就是你把内城给封了，我全家断了吃食，我媳妇孩子天不亮去河里找吃的……她们就……她们就再也回不来了！老子要报仇！我要杀那些金狗，是他们害的老子没饭吃！我要金狗……”冯毅的怨怒马上点燃了百姓的共愤，百姓之中的男丁都参加到了赵立的守军中。这一切恰恰都是斡离所希望的……
第256章：杀马解饥
若说赵立的守军一下子就从楚州府的百姓中招募了三千了男丁，这可让赵立喜忧参半了。喜的是守军中有了三千充满对金人愤恨的新生力量，忧的是城中的粮草只够吃五天了。百姓们没有了城里的河水鱼虾吃食，日子就变得越发的难捱了。城里的河水也不知道是怎么了，只要是楚州府中的军民饮用就会有人中毒身亡，而流出了内城的河水金人饮用就平安无事。城中有些人说是水里被下了降头，人不能一日无水，无奈之下才从内城里打井取水。
赵立这回是真的像伍子胥一样了，原来急白的头发在一夜之中是全白了。绞尽脑汁后他在城里规定了两条军纪：“第一，将城中军粮按户发放到楚州府每户家中，每户人家只有三两糙米杂粮。第二，军中吃食军粮减半，若是有发生兵士抢百姓口粮的立斩不赦。”
赵立的军令一出，城中的百姓无不感激涕零。每户人家的三两糙米杂粮熬成粥也能勉度过几日了，减少军粮补给百姓这规定一出来，令伙夫老马可为难死了。只有平常粮饷的一半，巧妇亦难无米之炊啊。守军打金人没有饭吃还哪里有力气去拼杀嘛，老马想了很久将原来的三顿饭改成了一顿干饭一顿稀粥，可是就这样军中的粮草只能有几天可用……
完颜昌似乎对宋军的困境了如指掌，每天日上三杆后就点齐降军去攻城。守城军士们已经没有弓箭来回击金人了，捡起城里的石头在砸向金军。完颜昌只要射伤百余人后就鸣号退兵，弄得守军只有挨打的份没有还手的机会。城头上的赵立因为饥饿的缘故，脸都浮肿了一圈。看着完颜昌命令降兵退到离城门百步远的地方开始埋锅造饭，城头上的宋兵望着金军的白米眼睛都绿了……
人是铁饭是刚，一顿不吃饿的慌。赵立看着城下金人猖獗的样子，再想想自己手下的兵士只能喝稀薄如汤的米粥时，悲伤之心油然而生。金人的攻心战比强攻城池更具杀伤力，宋兵的斗志被无形的瓦解了，霎时间兵士的怨言四下而起。接连三日，金兵围在城外斡离叫完颜昌不向楚州府攻城，反而是在战场上大碗喝酒大口吃肉。宋兵每日之中连唯一的糙米杂粮饭都指望不上了，喝着米汤食不饱腹有许多的兵士当场就饿的昏迷了过去。赵立叹了一口气，转身下了城头……
伙夫老马正在井中取了半瓢水涮锅，老马把涮完锅的水倒在瓷碗里刚想喝却被赵立看到了。赵立心惊道：“老马，你每日就吃这个？”
老马惶恐的说道：“大将军，你怎么来了？我……我……我看这锅里还有些米星子，合着井水还能吃哩。”
赵立在伙房中打听到老马不舍得吃，这几天来就一直喝着涮锅水充饥。赵立摆手示意老马坐下，犹豫再三后才说道：“老马，现在军中粮草严重不足。我想……把城里的……战马给杀了，分肉于军士百姓活命，等捱过了这阵子……以后的事只能以后再说了。”老马默不作声的看着赵立，久久的说不出一句话来……
楚州府内城马棚里一共就有那么百来匹战马，内城中菱草茂盛战马倒也是不曾挨饿，膘肥体壮威风凛凛站立于马棚里。战马都是很有灵性的动物，在沙场上一匹忠实的战马会自始至终守护在主人的身边。在战马眼里赵立的到来就是要让他们去驰骋疆场了，啾啾的嘶吼个不停。
马倌急忙过来向赵立行礼，赵立告诉马倌了实情。马倌在马棚摸摸这匹的马头，抚了抚那匹的马背仿佛是在向它们送别。马倌也知道楚州府上万百姓每天都有人被活活饿昏，如今能救城中百姓的只要这些战马了……
伙夫老马难过的叹了一口气，从马倌手里牵过了三匹战马。赵立解下了将军长袍披，撕成了布条蒙在了战马的瞳眼上，轻轻的拍着马背出了马棚。城中有不少兵士看见赵马和伙夫牵着三匹头上披着将军袍的战马走出了兵营，内城街上的百姓也不知道赵立要干嘛，饿的脚下打着虚浮跟了赵立一直到了城中空旷地上。
赵立对着城中百姓喊道：“楚州府粮草已尽，今日只有杀马取肉以度难关。愿苍天佑我大宋千秋万世，佑我楚州府城中百姓。杀马！”
伙夫老马抽出腰刀，默默的为战马超度了几句。神情肃静的扬起腰刀，走到了一匹战马面前。吞咽了下喝道：“宁做太平狗，不做乱世人。我会让你们没有痛苦的死去的，只求你们来世投胎千万不要再历经此劫了！”说着话，伙夫老马闭上了眼睛，一刀劈断了马颈动脉。战马惨声嘶鸣了几声就轰然倒下了，滚烫的马血激射迸出喷洒开来，染红了一大片的黄土……
其余的两匹战马听见了同伴的哀鸣声，纷纷的屈跪下前腿。包裹在马眼睛上战袍立即被湿成了一团，周围的百姓和城头的守军都看见了这一幕。有不少人在偷偷擦拭着眼泪，伙夫老马握紧了还在滴滴答答流血的腰刀，再也下不去手了，微微颤颤的说道：“大……大将军，这……这……这两匹马都这么可怜了，我看就不要再杀它们了啊。”
赵立苦笑道：“城里还有几万人没有了吃食，军中的兵士已经抬不动城头上的石头了。战马固然是可怜，但是不杀了它们城里的百姓吃什么啊？老马，动手吧！”伙夫举着刀是愣了半天没敢动，死去的战马血已经在黄土上积起了几个大小不一的血洼。
赵立苍凉的仰天长啸道：“完颜昌，这笔账我迟早要你血偿。就算我死了化作了鬼也不会放过你的，完颜昌你等着吧！”赵立大吼之中拔剑分刺左右两匹战马，战马鼻翼里奔涌出如注的鲜血，哼都没哼四肢抽搐翻倒在地慢慢的停止了心跳。
老伙夫把三匹躺在地上的死马开膛破肚，连皮带肉的割成了拳头大小的肉块分给了城里的饥饿的百姓。不消一个半个时辰两匹马被分的干干净净，就连骨头都被剩下。等到城里百姓分完后，剩下的一匹马被伙房的兵士们拖拽着去涮洗煮食了。赵立在满地马血的城中矗立了很久，像是在为三匹战马默哀……
当晚，在军营里守军们都吃到阔别了很久的肉食。伙夫老马将马肉炖的酥烂给伤员们食用，在整个楚州府里人们为了生存，吃着那些曾经在战场上立过赫赫功勋的战马。粮草问题算是暂时得到了缓解，但是这一步一步正在踏入斡离所下的陷阱……
“什么！你说你故意要让他们吃那些马肉？你就不会在马肉里下点什么降头，叫他们吃了马肉就一个个�