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「不敢当不敢当，油炸章鱼烧其实不是我发明的料理……这样没问题吗……」
一旁的今井宗久也大力称赞良晴：
「虽说这道料理也叫章鱼烧，却和我所构思出来的章鱼烧截然不同。这样一来，就算要我放弃纳屋独占的章鱼烧，我也心服口服了，不愧是来自未来的人啊。」
「咦咦咦咦咦？」面对这出乎意料的发展，光秀惊讶得脸都绿了。
「像像像像这种情况下，先先先先端出料理的一方应该会落败才对！真真真真不敢相信！」
更令光秀难以忍受的是——
「真的很好吃。猴子，再给我一个！」
「好是好，不要吃太撑喔。」
「真是的，这么烫我怎么吃啊？帮我吹凉啦。」
「又来了？真拿你没办法。」
「啊～～」
变装成民女『吉』的信奈，笑容满面地和良晴打情骂俏的光景。
「……接下来只剩下涂酱汁了。」
回到光秀摊位的犬千代用同情的语气说道。
「不不不不不不必涂什么酱汁了！事到如今，只好祭出能够超越那个什么鬼美乃滋的必杀调味料！」
满怀嫉妒的光秀眼中喷出了熊熊的怒火。
「……有那种东西吗……？」
「当然有！！只要用上这个，信奈大人一定会非常满意的！」
当当————！
鬼迷心窍了吗？十兵卫光秀！
投入高度技术和大笔预算，好不容易……好不容易才完成了至高无上的特制章鱼烧——
「好了，大家快来尝尝我的章鱼烧吧！」
「这……这是……」
「你到底……你到底想让我们……吃什么东西啊……！」
……端到会合众面前的章鱼烧——
上头涂了满满的三河特产八丁味噌。
「我用的是八丁味噌中最为熟成的高级品！还是拜托松平元康殿下专程替我准备的！大家别客气，请尽管享用…」
……
……
……
「哼哼哼——感动得都说不出话来了吗？用不着客气，赶紧趁热吃吧…」
说不出口……
面对露出得意洋洋的笑容，脸上彷佛写着「还是我技高一筹」、「如何？认输了吗？」的光秀，实在说不出内心话……
众人用颤抖的手将「味噌章鱼烧」放进嘴里。
「唔——要说不好吃……也不是……好吃……也不是……」
「……好苦。」
「章鱼烧和味噌……味道完全不搭，呜咽呜咽。」
「营、营养也许很充分咻也。」
就连来自美浓尾张的味噌信徒们，表情也是五味杂陈。
这玩意大概只有胜家会吃得很高兴……良晴如此思考。
对美食特别讲究的会合众们，更是没有一个人能全部吃完。
特制的熟成八丁味噌，苦味是一般八丁味噌的三倍。
撇开吃习惯八丁味噌的光秀不谈，对于不习惯八丁味噌的堺町人来说，这股味道太过浓烈。
「这……这到底是什么啊……」
「好……好可怕的食物……」
「糟糕……我的舌头没知觉了……」
把会合众代表权赌在光秀身上的津田宗及，则是默默将串着章鱼烧的竹签放回盘子上。
「这味噌确实是高级品，章鱼烧也制作得无懈可击。就料理的完成度而言，远高于相良兄弟的油炸章鱼烧，只可惜主食与调味料的协调性太差，白白浪费这些高级食材。看样子你太想博取公主大人的欢心，内心的焦虑完全反应在料理上了。」
今井宗久一针见血地指出缺陷。
「咦咦咦咦咦咦咦……不、不、不好吃吗啊啊啊啊！？不会吧……怎么可能……！」
光秀双腿一软，跪倒在地。
（我、我要被贬到厨房当伙夫了……呜呜呜。）
她心中已经做好败北的觉悟。
「津田先生，非常抱歉！看来堺町代表的位子是今井宗久先生的了……」
「不，谁胜谁负在开票之前还很难说。」
于是……
稍做休息之后，会合众便开始进行投票。
结果光秀以压倒性的票数之差——
获胜了。
「太好了——————————！」
「事情就是这样。从今天起，在下就是会合众的代表了。」
八丁味噌果然是最棒的食材！光秀开心得手舞足蹈，津田宗及则是静静地喝下一杯茶。
「……抗议。」、「串通好的是也！」、「津田先生八成是收买了会合众的其他人。」——犬千代等人一同表示抗议，但是没注意到津田宗及暗中行贿的光秀不但不懂得察言观色，还自鸣得意地放话：「哼——死不认输，太难看了。」
「一场闹剧，在下要回京都去了是也！」
「我也是，良晴先生应该不会因为这场作弊的比赛真的被贬职吧？」
「……真是气人。」
五右卫门、半兵卫、犬千代怒气冲冲地掉头回京都了。
「纳屋老板，胜败乃兵家常事。这次是在下赢了，仅仅如此而已。」
「收买了这么多的选票，想必你一定砸了不少钱吧？天王寺屋老板。」
「本来以为这场比赛会更有看头的，拜八丁味噌之赐，差点毁了在下的计划。不过，只要卖给客人的时候不放味噌就行了——话说回来，纳屋老板，你明知道在下暗中行贿，为什么却视而不见呢？」
「不管怎么说，我都已经放弃章鱼烧的独占权了，但是既然你们没有买下相良兄弟的『油炸章鱼烧』，以后『油炸章鱼烧』就当成我纳屋的独家商品。没有异议吧？」
「唔……」津田宗及顿时语塞。一旦表示反对的话，今井宗久就会大声宣言「投票不公正」，今井宗久虽然放弃了章鱼烧的独占权，却换来了油炸章鱼烧的独占权。
「原来如此……比起表面名声，更重视实质利益吗？甚至不惜牺牲和你同一阵线的相良大人……真是老奸巨猾的人。」
「没错。区区会合众代表的职位，等到公主大人的势力更加壮大，自然会落入我的手中。」
「事情会那么顺利吗？在下听说织田信奈大人在京都公家之间的风评很差，你和织田大人最好小心不要阴沟里翻船了。」
竞争对手——津田宗及与今井宗久四目交锋，互相刺探对方的意图。
无论如何，这场特产对决的结果是以明智光秀的胜利收场。
堺町会合众的新代表一职将由津田宗及担任。
※
「这场比赛是我赢了，前辈。」光秀得意洋洋地说道。
「这、这太奇怪了！」
「一点也不奇怪。」
「可恶啊——居然硬生生没收我到手的胜利！给我向今井大叔道歉！」
「哼——退个一百步来说，就算真的有买票好了，那也是津田宗及先生个人的行为，和我一点关系也没有，比赛的世界是很严苛的，相良前辈。」
一行人回到了今井宗久的家中之后——
光秀和良晴仍然在信奈和今井宗久面前争执不休。
良晴完全无法接受投票的结果，光秀则是坚称「不管有没有买票都和我十兵卫无关」，一副事不关己的态度。
「你这家伙意外的狡猾……你就这么想成为信奈身边的头号亲信吗？」
良晴无奈地低声嘀咕。
端坐在良晴对面的光秀不假思索回答：
「那当然了。」
声音里没有一丝疑惑。
「我明智家如今虽然家道中落，不过原本可是继承清和姬巫女血脉的清和源氏一族，最早在这个国家创立起镰仓幕府的源赖朝公，也与我们一样是清和源氏之后，可以说是名门中的名门。」
「你出身名门的事我早就听说啦！再说光看你的额头就知道了！」
为什么看额头会知道啊！光秀不满地嘟起嘴巴。
「还有，我十兵卫是美浓第一神童。父亲早年死于战事，母亲独力支撑起没落的明智家。不希望我因为家境贫乏而失去求学机会的母亲，为了让我接受教育，从早到晚从事副业赚取微薄的收入，甚至牺牲睡眠时间。长期下来，原本就体弱多病的母亲终于病倒了。她为了让我十兵卫出人头地，复兴昔日的明智家，才会一直勉强自己。」
光秀的神情严肃，在眼眶里打转的泪水也不像是装出来的。
看来得认真听她说话才行……良晴也正襟危坐。
「我十兵卫在母亲的穿针引线下，有幸被斋藤道三大人看上，以一介侍童的身分接受英才教育，其他武将的才智和觉悟根本无法与我相提并论。很遗憾的，尾张没有一名武将能够理解信奈大人的梦想，能够全心全意地支持信奈大人继承自道三大人的天下布武之志，以及称霸世界的梦想的人，只有我十兵卫而已！」
对喔，当初在正德寺会面的时候，这家伙也被信奈提到的梦想感动了……良晴突然想起这件事情。
「之前道三大人被逐出美浓时，我没有获准参与作战。因为道三大人吩咐我：『去京都、堺町闯一闯，增广自己的见闻。这样日后才能辅佐我的义女·信奈殿下。』道三大人对我寄予相当大的期望，所以我恢复成浪人身分，带着年老病衰的母亲踏上旅程，然而要和御所的公家打交道，需要莫大的金钱。有时我不得不忍辱负重，从事护卫佣兵之流的工作赚取盘缠，同时也不忘努力拓展畿内地区的交友圈，我和津田宗及先生也是在那时候结识的。」
谁晓得当我费尽千辛万苦在畿内地区闯荡的时候，一个来路不明、自称未来人的家伙，居然一路爬到信奈大人的亲信地位。
「吹嘘自己来自未来的男人根本不值得信任，而且那个男人明明身为家臣，看起来却对信奈大人怀有非分之想——大逆不道到了极点，为了保护信奈大人，我不管使用什么样的手段，都要把那家伙撵走！」
谁有非分之想了！良晴反射性地反驳。
「十兵卫的志向和孝顺母亲的心我都明白了，不过我没有你想的那么坏，你误会我了。」
「哪有什么误会！能够受到信奈大人宠爱的人，打从一开始就注定是我十兵卫光秀，然而却被你……被口口声声说自己来自未来的相良前辈横刀夺爱！」
「有什么办法！我真的是来自未来的人啊！」
「少来了，那种荒谬的无稽之谈，聪明的十兵卫是不会轻易相信的。除非你拿出证据。」
「就算你要我拿出证据……一套学生服也算不上什么证据，手机的电池又没电了……」
「看吧——相良前辈果然是个满口谎言的大骗子。」
就在此时，一直静静看着两人的信奈开口说话了。
「十兵卫为了复兴家业做出多大的努力我都知道，不过现在该讨论的是贬到厨房的事情。」
信奈的太阳穴上冒出青筋。
终于来了——良睛做好了心理准备。
「比赛就是比赛，难道你以为我会轻易饶了你吗？」
她看起来心情非常差。
「不……可是……」
「公主大人，我为了取得『油炸章鱼烧』的贩卖权，才会明知道津田宗及暗中买票却视而不见。实际上，这场比赛的胜利毫无疑问是属于相良兄弟的，还请看在我的面子上，对相良兄弟从宽处置。」
即便今井宗久替良晴说情，信奈仍然叹了一口气说：「话虽如此，我又不能出尔反尔……」
（啊啊啊，难不成今井大叔从背后捅了我一刀！？）此时才察觉到这点的良晴，不由得懊恼地抱起脑袋。
「太残酷了……商场之路实在太残酷了……我现在才知道……！」
事实上，信奈真正想斥责的人是十兵卫，但是十兵卫本身对于买票一事并不知情，所以也不知道要怎么开口。另一方面，她也明白今井宗久会对金钱这么执着，是为了将所有的资产投资在自己身上。
然而……最令信奈生气的一点，是良晴将要被贬职这件事。
不，她最气的是拉不下脸反悔这个决定的自己。
「信奈大人，这场比赛是我赢了！请您做出公正的裁决！」
光秀用天真烂漫的笑容说道。
丝毫不懂得察言观色。
「等一下，你在说什么啊？」连原本想要帮忙大事化小、小事化无的今井宗久，也不禁脸色一变。
「说、说得也是……」
「信奈大人，请快点下达『把猴子贬到岐阜城的厨房当伙夫！』的命令吧！」
「……呜……可、可是，虽然得票数上是由你胜出，实际上受到众人好评的却是猴