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事态风云告急。
为数约三万五千人的浅井朝仓联军，沿着综贯琵琶湖西岸的西近江街道行进中。
眼看大军逐渐逼近京都。
织田家方面没有等待信奈苏醒的余地，丹羽长秀和柴田胜家只好率领两万五千人马出阵迎敌。虽然从越前撤退时，多亏有相良良晴的殿后部队拖住敌方的追击，织田军才免于全军覆没，不过仍然损失了一部分的兵力。
此战的总大将是织田家最强武将，首席家老柴田胜家。
丹羽长秀则是担任辅佐的工作。
两人一边骑马并行，一边讨论对策。
「我我我我不知道到到到到到底该怎么办！？总而言之，突击就对了！嗯！」
「胜家大人，决战地点就选在坂本。」
「坂、坂本？」
「就是位于睿山东方山脚的重要据点。一旦突破坂本，就能一举入侵京都，要是让敌军进京的话，我们就输了。」
长秀详尽说明坂本在地理位置上的重要性，不过胜家却一直歪着脑袋。
「总总总而言之，我的字典里只有『突击』两个字而已！我要跟对方速战速决！尤其是浅井久政，那家伙是背叛公主大人的仇敌，我一定要亲手收拾他！……呃，我这样真的可以当担任总大将吗？长秀？」
「嗯，唯独这次非得在短期之内分出胜负不可。要是战事拖延太久，包含甲贺的六角承祯在内，各地的反织田势力都会陆续蜂起。胜家大人，九十分。」
「既既既然有长秀给高分挂保证，那就没什么好担心了！看着吧，长秀，本人柴田胜家——将会化身成战场上的恶鬼罗刹，替公主大人报仇雪恨！」
「嗯，期待你的英勇表现。」
这一战，是给单方面破坏同盟约定的卑鄙背叛者，浅井久政挥下正义铁锤的一役。
被称为东海道最弱的尾张兵们，这次的士气也异常高昂。
士兵们虽然不晓得信奈遭到狙击的事情——但是失去了受众人景仰『信奈大人的猴子』相良良晴，一样令他们愤怒无比。
不过——
就在胜家与长秀两人即将抵达坂本的时候，探子却带回了一个令人震撼的消息。
「浅井朝仓军无视坂本据点，登上睿山去了！」
「你、你说什么～～那些家伙登上睿山！？……喂，长秀，这到底是怎么回事！？我完全搞不懂啊？呜啊啊啊……」
「……我们的状况，只能打十一分了。」
长秀紧咬下唇。
「看样子敌方之中也有足智多谋的人物，他们恐怕是打算盘据在睿山上头，想要跟我们打持久战。」
「所以？」
「这样一来，我们就不得不包围睿山，战况会陷入胶着。时间拖得越久，织田军的处境就越不利。不但南近江会被六角承祯夺回，京都也可能落入三好一党手中。但是如果放弃包围睿山的话，睿山上的浅井朝仓军势必会伺机从背后袭击我们。」
「等、等一下！京都现在防备薄弱，要是我军被困在这里的话情况很不妙，这个道理我也明白……可是为什么韶山会与我们为敌啊盱我们有做过什么惹恼睿山的事吗！？」
「我也不晓得，睿山和浅井朝仓军联手的时机太过巧妙，浅井久政的背叛应该是连长政也不知情的突发事件，难道是有人在暗地里居中牵线……」
织田军失去了攻击目标，为了重整态势，只好在坂本布阵扎营。
先是在越前金崎狼狈撤退，如今又眼睁睁看着敌军躲进睿山。
熊熊燃烧的复仇心无处宣泄，再加上一路上马不停蹄的行军，士兵们一个个身心俱疲。
就在此时，意想不到的事情又发生了。
「哇哈哈哈哈哈哈！贫僧乃是睿山的山法师·正觉院豪盛！不知自己有几两重，还妄想天下布武的野丫头们，放马过来啊！」
一群僧兵军团出其不意从睿山攻向坂本。
带头的巨汉法师·正觉院豪盛挥舞巨大的铁棒，刚猛的气势有如鬼神。
正在坂本扎营的织田军来不及做好迎击的准备，顿时手忙脚乱不知所措。
「胜家大人，现在正是你展现武勇的时刻！」
「了解！一决胜负吧，正觉院什么来着的！」
「喔啊啊啊啊啊啊！」手持长枪的柴田胜家单枪匹马冲向敌军，一面扫荡眼前的僧兵，一面朝正觉院豪盛逼近！
只见胜家所经之处，僧兵们纷纷遭到击飞，就算是睿山的僧兵军团，面对勇猛无匹的胜家也不禁心生怯意。
「我们到底是哪里跟你们扯上关系了？臭和尚，你的脑袋就由我柴田胜家收下了！吃我这招！必杀！秘太刀·碎瓶大斩击！」
跟随在一旁的侍童扔出一个巨大的瓶子，接着胜家挥动引以为傲的长枪，镰啷一声准确命中瓶子。
瓶子瞬间应声爆裂，无数的碎片有如子弹般朝四面八方急速飞散。
碰、磅、铿。
「呀！」
「呜！」
「哼——小丫头有两下子！」
被碎片击中头部或背部的僧兵们接二连三倒地。
胜家硬是在自己与敌将·正觉院豪盛之间杀出一条路。
不愧是织田家第一猛将，虽然这招秘太刀是首次在实战中使用，不过不晓得是平时的修行锻链发挥成效，又或者是胜家本身的怒气加持，总之秘太刀的威力极为强大。
「喂，正觉院！和我一对一单挑吧！」
「哼，和污秽的女武将一对一单挑，搞不好会受到佛祖的惩罚——不过既然你都这么说了，贫僧就如你所愿，嘎哈哈哈哈哈！」
正觉院豪盛把铁棒舞得虎虎生风，朝着胜家突进。
当！当！锵！长枪与铁棒互击了三、四招，虽然在腕力方面是正觉院豪盛略占上风，不过骑在马上还能准确出枪的胜家在技术方面更胜一筹。
「看招看招看招～～！织田家『特攻柴田』在此！正觉院，觉悟吧！」
「好惊人的力量！？你、你该不会是男人吧～～！怎么可能会有这么勇猛的女人！」
「什么——！你说话怎么这么没有礼貌——！」
对方节节败退了～～！不愧是巾帼不让须眉的胜家大人～～！原本四处逃窜的织田军士兵们看见胜家奋战的英姿后，又再次重振士气了。
「哈哈哈！贫僧真正的任务是守护睿山。小丫头，今天暂且先到这里为止。」
正觉院豪盛转身背对胜家，带领僧兵们开始向睿山撤退。
怒气未消的胜家大叫：
「给我站住！单挑才刚开始而已，你就想逃了吗！？胆小鬼～～！」
「嘎哈哈哈！不甘心的话，就尽管上睿山来追贫僧啊！竟然想与神圣的睿山僧兵过不去，愚蠢至极的女武将们！」
可恶——！那个臭和尚，都逃跑了还那么嚣张，我们现在就攻上睿山——！火冒三丈的胜家举枪呐喊，却被骑马赶来的长秀连忙制止。
「请、请等一下，胜家大人！睿山是守护京都鬼门的日本代表性名山！本堂的根本中堂里安置着自开山以来传承至今的『不灭法灯』，相传要是法灯之火熄灭的话，睿山封印鬼门的灵力就会消失，进而给京都带来灾难。进攻这样的圣地根本是不智之举！更何况，睿山是禁止女性进入的灵山，我和胜家大人别说进攻了，就连踏进山里一步都不被允许！」
「咦～～！？禁止女性进入？为什么？」
「大概是宗教上的理由，也有学者认为那是在佛教传入前就存在的古老规矩。」
「这么说来，我们既不能攻击躲在睿山里的敌人，又不能解除睿山的包围网罗！？进也不是，退也不是啭」
「没错，所谓进退维谷就是这么回事……两分。」
「呜呜呜呜～～正觉院那家伙，只会出一张嘴大放厥词，结果自己却逃到禁止女性进入的安全地带——怎、怎么会有这么狡猾的和尚啊！」
胜家和长秀楞楞地抬头望向标高约八百五十公尺的灵山·睿山，深刻体认到织田军未来黯淡无光的事实。
至于在本能寺昏睡的织田信奈，此时仍尚未苏醒过来。
※
睿山上。
不灭法灯前坐着三名男子。
其中一人是将孩子·长政幽禁于竹生岛，重新当回浅井家当主的浅井久政。
「……想不到一开始就采取坚守睿山的策略，听说织田信奈尚在人世，我们真的打得赢这一战吗？」
不善作战的久政脸色铁青。
和织田家撕破脸的现在，如果无法消灭织田军的话，浅井家就没有未来可言了——他的脸上写满不安。
相较于慌张的久政，另一名身材高大的男人则是举止优雅地喝着侍童所斟的酒。
一头黑发。
头顶没有扎发髻。
年约三十岁上下。
虽然身材高大，身上却没有多余的赘肉。
有着一副如同野生猫科动物般的精悍肉体，
明明身处战场，却穿着京都公家风格的服饰。
「久政啊，时间拖得越久，战局就对我们越有利。互相残杀的战争是很丑陋的，更何况我不希望让那些女武将流血。不战而屈人之兵，才能向世人展现我方的威势——我们只要慢慢剥夺织田信奈的时间就行了。」
优美的声音与他俊美的外貌极为相称。
脸上还施了淡淡的胭脂。
越前的大名，朝仓义景。
名门朝仓家的第十一代当主。
和男装佳人·浅井长政不同的地方在于，朝仓义景虽然有着美型的外貌，但是身心方面都是货真价实的男人。
但是他拥有十分极端的兴趣——是个极度追求风雅的人物。
醉心于京都王朝文化的他，不但把越前的城都·一乘谷町彻底改造成京都风格，因而获得「小京都」的封号，还成天把以『源氏物语』为主题的平安绘卷带在身边。
朝仓义景对于『源氏物语』的兴趣并非仅只于绘卷而已，他甚至把城主之馆建得跟光源氏之馆一模一样，甚至还请到了北陆的年轻天才画家·长谷川等伯在建筑物的墙壁、天花板和纸门上画下『源氏物语』里的各种场面。窝在馆中沉浸于『源氏物语』的世界，可以说是他每天的例行公事。
血气方刚的战国大名传了十一代后，也是会出现这种爱好风雅的人士。
这样的朝仓义景是个相当排斥战争的男人。
这次的出兵也是因为织田信奈进攻越前在先，为了拍掉落在身上的火苗，所以才勉为其难展开反击。
不过——
「虽然这样的局面令人忧郁……但是既然开战了，就一定要取得胜利。贸然行事造成士兵无谓的死伤是非常愚蠢的行为。天时与地利，只要掌握这两项关键，胜利就会如同熟透的柿子一样，自然落入我们手中。」
一旦披上战袍，朝仓义景就会摇身一变成为精通战略的武将。
「等到击溃织田信奈之后，还请把天下霸主之位让给我儿长政。」
久政低头恳求比自己年轻的义景。
「好啊，反正我对夺取天下这种麻烦事也没兴趣，听说长政是世间少有的英杰，京都也好天下也罢，你们想要就尽管拿去，可是京都里的风雅之物全都要运到我的一乘谷——我不忍心看到历史悠久的艺术品毁在京都的战火之中。」
朝仓义景是认真的。
这个男人对天下毫无兴趣。
那类的俗事交给如同朝仓家部属的新兴大名浅井家操烦就行——他的心里真的是这么想。
正因如此，朝仓义景才能不受私利私欲蒙蔽双眼，将战局看得如此透彻。
至于在场的第三个男人——
「武家之首还是得由男人担当！凭织田信奈那种黄毛丫头也想称霸天下，简直让人笑掉大牙。贫僧会倾尽睿山之力协助二位！」
则是与织田军交战之后返回睿山的巨汉山法师。
大口豪迈喝酒的正觉院豪盛。
这个大块头正是统领睿山僧兵军团的男人。
睿山在佛教传入之前，就是古老信仰中的灵山，除了是培育出众多高僧的佛学中心地，同时也具备了由数千名强悍僧兵组成的武斗集团，是中世日本的一个独立王国。
不过像正觉院豪盛这种本人与名字一样豪迈的家伙，僧兵之中也找不到第二个。
禁杀生？禁酒？那是什么？在赌场惹事生非和喝酒是他的最爱，既会吃肉又会搞放贷，要是有人还不出钱就杀到对方家里，另一方面，自己却又率领僧兵上京要胁足利幕府颁布「将睿山的欠债一笔勾销」的德政令——正觉院豪盛就是这样的破戒僧。
此外——