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「你回去问清楚他跟大理凝烟公主的关系，再向我禀告。」
「是。」鬼医领命，转身，又爬出去，爬下阶梯，阶梯底，四人抬轿，迎他回毒窟。
※ ※ ※
「凝烟？」
府邸花苑里，一名白衫男子背光而立，他正在帮牡丹授粉。听见老丈人询问，他垂眸，手摸着花瓣，道：「她是大理王的小公主，从小爱吃花瓣，饮花露水。」
「贤婿，你是大理王府的人吧？」鬼医匍在地上问，邵赐方缄默了。鬼医冷笑。「难怪知道还魂丹的事。」跟凝烟夺还魂丹是邵赐方出的主意。鬼医听了才跟圣主献计，凝烟拒绝贡献宝丹，为了不和大理王交恶，圣主暗地请魔罗教出面夺丹，魔罗教恁地不上道，青罗剎拒绝相帮。
鬼医又说：「刚才我问外边的人，凝烟没回大理，倒是受到魔罗教保护，正四处寻你。你是谁？大理公主为什么要找你？甚至为了你不回皇府？」定有古怪。
「我只是个栽花人。」邵赐方凝视着花儿说道。
「莫非……你跟凝烟公主有什么约定？」鬼医盯着邵赐方背影。
「约定？」邵赐方冷笑。「凝烟公主喜欢我。」
「那你——」
「我一介平民，能被公主爱上，实在是极大的荣耀，但后来就麻烦了……」邵赐方拿起剪子，剪断红花。不带感情道：「凝烟爱吃花，我跟任职花师的父亲，每日处心积虑的，替小公主栽培可食花卉，原本生活安逸快乐，哪知公主竟爱上我，我不想得罪公主，迫于无奈只好敷衍……」为了取得丈人信赖，邵赐方隐瞒了与公主两情相悦的往事。
鬼医不信。「听说凝烟容貌出众，身怀异香，你不心动？」
「年少轻狂，当然心动，老实说，看个金枝玉叶的公主为自己神魂颠倒，确实心动，后来……就腻了。日子久了，大理王也听到些谣言，召见我跟父亲，说我痴心妄想，配不上公主。给了我们父子厚酬，要我们离开大理。为了顾及公主颜面，我编个谎言骗她说要来中原寻新的花种。」
「这么说——凝烟是自作多情？」
邵赐方又剪了一株花，花瓣散地，像谁咳了红血。他冷道：「我只跟您的女儿有盟誓，我答应要爱婉儿一辈子，只爱婉儿。」这是真心话。直到遇上唐婉婉，他才懂什么是爱情。凝烟只是他年少轻狂的一个梦，婉儿才是他相依相守的人儿。
鬼医爬到他脚边，仰头看他。「你知道的，我毒门绝学不外传……」
「是。」
「你也知道圣主禁用他国人士。」
「是。」
「如果你胆敢对不起婉儿，我会让你跟我一样，在地上爬一世，爬完余生，叫你求生不得求死不能。」
邵赐方叹息。「我说了，都是凝烟自作多情，我对婉儿是真心真意。」
「既然对凝烟没感情，她又对你念念不忘。何不利用这点，讨好圣主？」
「您意思是？」
「现下凝烟受魔罗教保护，雷魈武功高强，骠将军已死在他刀下，要从雷魈手中擒走凝烟，绝无可能。但是，如果是凝烟自己往我们这跑，那就不同了。只要替圣主逮着凝烟，夺了还魂丹，这日后我们在朝里的地位将大大提升。」
邵赐方望着亲手栽的满院红牡丹，烈日下，牡丹花苑，像片红海，风吹，红海翻腾，他眼睛也红了，心跳激越，血液沸腾。是啊，他的荣华富贵啊……
鬼医又说：「你不想当官吗？你安于一世当我的助手？别傻了，去谋个一官半职，只要能救活圣主的小女儿，还怕不飞黄腾达吗？」鬼医怂恿。
邵赐方捻住颤动的花瓣，记忆中，艳阳下，他和凝烟在花海底追逐。她银铃似的笑声，捧着花吃的模样。他要离开时，她抓着他的衣角哭泣，他不忍，便说今生非她不娶，她听后泪盈于睫，也说非他不嫁。
她当真了？随口的誓言，她认真记住了？她可是金枝玉叶的公主，他一介平民，真能教她念念不忘？她会那么傻？
第三章
凝烟不高兴了，雷魈带着她，行过悬崖峭壁，也乘舟越湖，或在山林浓荫处漫游。
雷魈告诉她，邵赐方隐居祺霖山。一个月过去，凝烟从开始的欢喜，变得忧郁和怀疑。雷魈知道，她的耐性蚀光了。
她越来越少开口，食量越来越少。而他呢？他越来越舍不得放开她，尤其在他们愈来愈熟悉后。他对凝烟的妄想也越来越深，每日都在矛盾里度过，深夜为着心里藏的秘密辗转失眠。
但是，每每望着凝烟，真相却又说不出口。
凝烟，邵赐方已经忘了与妳的盟誓，他早已另娶他人。
雷魈说不出口，她知道了，会哭么？
这日，晓风清，幽沼绿，云淡风高叶乱飞。凝烟注视着红艳满泽的莲花，神情忧郁。
「还有多远？」她问雷魈。风袭来，拂动发梢，拂乱雷魈的心。
「前头有饭馆，过这片林子就可以休息了。」还是没正面回答。
「已经一个多月，祺霖山这么远？」
水风凉，质疑的口气令他心冷。「走吧。」撂话就走，豹儿咬住他衣袂。回头，看她没跟上来，她还瞪着沼泽发呆。
「怎么？」
凝烟缓缓回过脸来，盯住他。「你是不是骗我？」目光冷厉。
雷魈面色一沉，道：「不信？那妳走。」转身离开，他身后凝烟眯起眼，冷看着那一人一兽消失于小径。
是她多心吗？
她没跟过去，雷魈也没等她。风凛凛，吹动衣袂，这段时日与他建立的友谊终不敌心上的忧疑，开始动摇。
雷魈会不会骗她？凝烟迟疑着。
小径，日光摇曳，树影婆娑在地，蒲公英如絮，团飞着，像晴天霜雪。
雷魈若是骗她，肯定是为了什么好处，但看他走得潇洒……唉，真是她多心了。凝烟迈步追上去。
深夜，他们寄宿一家客栈。
凝烟没胃口，冷眼瞅着一桌饭菜，对面，雷魈自顾进食，大口吃肉大碗喝酒，也不理她。
凝烟苦笑，他生气了？！开口道歉。「对不住，我不该怀疑你。」
雷魈听了，还是不发一语，扒饭，饮酒。为了掩饰心虚，他不看她眼睛。
凝烟瞟他一眼，笑了。「这么好吃？」
雷魈怔住，抬头看她。她笑容惨淡，气色很差。
凝烟微笑着问他：「欸，有没有吃过白族的酸辣鱼？」
见雷魈摇头，她又说：「洱海弓鱼？」
雷魈又是摇头，她叹息。「中原人又是猪又是羊，我们大理最好吃鱼……」说完，落寞地干了杯酒。
雷魈眼色骤暗，他懂了。原来，凝烟愈来愈忧郁，不只因为想念邵赐方，她还想家。是啊，沦落江湖的大理公主，跋山涉水的，自然是睡不好吃不惯。她金枝玉叶，而他是流浪惯了的江湖客。
雷魈灌了碗酒，抹嘴，撇下凝烟，转身上楼，回客房休息了。
凝烟以为他生气，兀自落寞着，她取来盛牛肉的盘子，往桌底搁。豹儿起身就吃，凝烟摸摸它的头。
「豹儿豹儿，你主子生气啦？」她苦笑。「我都道歉了啊。」他也太小气了。
稍后，凝烟回房，弹指灭了烛火，睡了。胃空荡，心头冷。唉，苦闷。
※ ※ ※
夜深露重，雾气低迷，客栈屋檐，迎风吊着的红灯笼，灭了。
客栈大门推开，雷魈走出去。他施展轻功，一炷香时间，惊醒城内好几户人家，一户户揪了人就问事，根据问来的消息，最后闯进首富吴氏宅邸，掳了吴家大厨赵福。
赵福梦中被彪形大汉揪起，一见来者身形剽悍，虎背熊腰的，背上还背着把大刀，顿时吓得差点屁滚尿流。
「大爷……饶命啊……」这刀鞘抵着，赵福颈子一凉，赶紧先跪再说。
「我有话问你。」雷魈沉声道，刀鞘硬托起他的下颚。「听说，你家老爷，爱吃大理菜？」
「是……是。」赵福忙点头。
「白族酸辣鱼会不会做？」
嗄？赵福瞠目。「会。」怎么回事？问这个？
「有没有洱海弓鱼？」
「有。灶房那腌着好几尾。」赵福被问得一头雾水。
雷魈俯瞪他，问：「大理菜会做吗？」
「会会会。」
嗯，雷魈冷道：「即刻去拿了食材跟我走。」
「嗄？」赵福楞了。「大……大半夜？」
「怎？」雷魈凛眸，瞥他一眼。
赵福住口了。就这么着，被架出大宅，教黑罗剎借走。
次日，晨雾沁入窗口，饭堂人客稀少。
同昨夜一样，满桌子菜，他还是低头，默默扒饭。她呢？她怔在桌前，看各式菜肴，全是大理菜啊，香喷喷热呼呼，是故乡的味道。
凝烟怔住。怎么一觉醒来，睡前奢望的，就出现眼前。怎么回事？寻常客栈不可能有这些菜，一早下来，也没见雷魈跟伙计点菜，满桌菜像早安排好的。
昨晚，发生什么事？
凝烟觑他，问：「去哪弄来的？」
雷魈只一句。「快吃。」。
凝烟拿箸，添了一碗白粥，饥肠辘辘，顾不得形象，吃得啧啧有声。雷魈不时拿眼角觑她，看她吃一碗又一碗，他面无表情，可心里满溢温暖，觉得满心欢喜。
看心爱的女人吃他准备的饭菜，吃得津津有味。原来，那满足比拿刀搠几百人还爽。
他武功强，没用，也许永远赢不到她心，可是，雷魈想，至少他能做些事讨她欢喜。原来喜欢一个人是这样，盼她高兴，怕她伤心。讨好她的同时，好象也讨好了自己。她的喜怒哀乐，他太关心后，渐渐地也变成自己的喜怒哀乐。这份感动，这些领悟，点点滴滴，都是遇见凝烟这女人后开始的。
凝烟连吃三碗，撑得太饱动不了，像只懒猫，瘫椅子上，懒洋洋笑着，幸福得眯起眼睛。
「太好吃了。」好怀念的菜色啊，好愉快。吃得舒服满足，郁结多日的身心就舒畅了。雷魈饮汤，从怀里掏出颗盐梅放至她面前。
「给我的？」凝烟瞅着盐梅。雷魈点头，她捻梅端详。晨光中，纤白指间，盐梅润着。有一株花，栩栩如生地攀住梅身。
她眼中闪过一抹诧异。「用什么雕的？」
雷魈拍拍桌面歃刀。好几夜，黑豹陪他不睡。每到一处客栈，他就在人家的床板，窗板，桌面，椅凳上头，用歃刀雕花。他总会学成的，虽然一向只懂蛮力，可现在，他还懂得绵力。唯有绵力，才能在不破坏梅身的情况下，雕好花卉。
凝烟收紧手掌，梅在掌心发热。她想了想，神情黯然。「你雕得很美，比我的还美……」他是练习过的。「拿去。」凝烟还他。
雷魈抬头，低道：「送妳的。」
凝烟打量他。「雷魈……在我们大理，处处遍植茶花，每到花季，城邑便陷落在花海间……」
雷魈低头听着，把盏饮酒，听她又说——
「有首词你听过没？」凝烟语气惆怅。「大理人，每每花间饮酒，老爱吟那阕词，道是：酒罢问君三语，为谁开，茶花满路？」凝烟注视雷魈，柔柔地说。「为谁开？茶花满路……这词很美吧？假使花有情，暖风里千娇百媚，是等谁青睐？雷魈，我千里迢迢又为谁，你懂吧？」盐梅搁回他身前桌面。
她不收。她瞧出来了，这不仅是一颗盐梅，而是他的心意。她不要他对她抱不实际的妄想，她不想欠下情债，她爱的始终只有邵赐方，既然如此，又何必招惹他？她婉拒他的心意，暗示他别错放感情，一点余地也不留。
好一阵沉默。凝烟若无其事地啜酒，雷魈心像被尖刀刺一下，又像被谁扳碎。
他连干三碗酒，终于忍不住道：「如果他变心了？」
「不可能。」
「如何这么笃定？」
「他承诺过。」
「以前江湖结怨，也有人承诺我，只要饶他不死，假以时日，定涌泉相报——」
「后来？」她问。
「后来，那小子苦练几年功夫。他的涌泉相报，就是送我一道疤。」雷魈口气漫不在乎，指指脸上刀痕。「他带一大群人暗算我，不自量力。」那回杀戮，他重伤，九死一生。
「那是你误纵小人。」
「那妳呢？」雷魈不平，看她对个负心汉念念不忘，替她不值。「承诺算什么？妳糊涂，一句誓言就闯江湖，他要在乎，为何一年多来年音讯全无？可见心中没有妳——」话未说完，三片花瓣掠过雷魈脸庞，留下三道血痕。
「再胡说就杀你！」她瞠目怒叱。
闻到血味，黑豹吼一声，扑上来，张牙、攻击凝烟——
「豹儿！」雷魈喝止，迟了，它咬住凝烟纤白颈项。同时，凝烟唰地拔出桌上歃刀，刀光瞬过雷魈眼眸。
危险！他气运于掌，就要劈下，却忽地顿住势子。
劈谁？豹还是她？
二人一豹，杀气漫腾，周边客人见状，慌得尖叫逃窜。
千钧一发，二人一豹竟都僵着。
豹牙抵住凝烟皮肤，却没咬下。为何？凭过往经验，凡教它主�