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如今姜柔欲要攀附太子做靠山，七姑娘心里，并不看好，总觉有哪处不妥当。
他瞧出她心底担忧，并未急着表态。小丫头机警，今日又应证一回。
不喜她因旁人而闷闷不乐，他抚在膝上的手指，无声敲击两下，沉声问道，“殷宓信中如何说？”
七姑娘抿唇，用茶勺挑出一小勺茶叶，匀匀净净分洒在茶碗里，将陶罐递给仲庆，屏退他下去。
毕竟不是多光彩的事儿，今后还不知要如何收场。
“殷姑娘信里只说，昨儿个晚上，五姐姐私底下寻交好的小宫女调换了差事，径直到宴席上寻我。不巧，那会儿……”她斜斜瞄他一眼，那会儿，她正被他领去阙楼。自然也就与五姑娘错过了，没能见上。
他端坐着，眼角眉梢全是不以为然。微微扬起下巴，示意她继续。
她努一努嘴儿，就知这人会是这般反应。在他眼里，她与五姑娘打照面，可有可无。哪里及得上她乖乖随了他去阙楼许愿，来得要紧。
“五姐姐寻我不着，反倒是请殷姑娘借一步说话。私底下，言辞恳切，苦苦央求殷姑娘收她做妾。并立下誓言，愿一生服侍殷姑娘身前，只为嫁去太子宫中。”
五姑娘赶着给人当姬妾，七姑娘自知拦她不住，也就无话可说。只姜柔偏偏找上婚事本就不怎么如意的殷宓，这却是十分失礼。
要说五姑娘压根儿不清楚殷宓对这桩婚事的不乐意，七姑娘不信。女学那会儿，大伙儿走得近，殷宓是何性情，姜柔非愚钝之人，怎会丁点儿瞧不出苗头？
正因如此，五姑娘此举，不过是钻了空子，说得不好听，便是落井下石，在别人伤口上撒盐。仗着殷宓对婚事不经心，又吃准她与殷姑娘的交情，这才认定此事大有可为。于是赶在殷姑娘出嫁的当口，打着秋节与她会面的幌子，摸到前边儿来，趁机与殷姑娘搭话。
七姑娘皱着眉头，虽不赞同五姑娘只顾着谋求私利，却也明白，姜柔那点儿私心，怕是背后谋划不浅。她也是今日才知晓，除了自个儿，五姑娘对那人的信心，竟也分外坚定。
若然没有他为太子效力，姜柔这步棋，走不走得下去，还得两说。
七姑娘暗叹一口气，不知该夸五姑娘慧眼识人，或是太过聪明。
“殷宓来信，是过问你心意？”他了然，对姜家五姑娘去向，兴致缺缺。追名逐利的女人他看得多了，若非看在她情面上，若非那人灌着“姜”姓，他甚而懒于理会。
听出他话里淡淡的讥诮，她心头咯噔一跳。越发觉得五姑娘此番莽撞的攀上太子，怕是前景堪忧。
她偏头仔细打量他，回想起过往与这人相处的种种。记得前世有一句话，某些时候，要相信你第一眼的直觉。
当初他顽症痊愈，带了周准回京，独留她在书院。当她得知他转投太子麾下，已是两月过后的事儿。她起初惊愕，之后，满心都是困惑。
他若肯一心辅佐太子登基，早年何不仿效太尉府巍氏一门，提早归顺文王，助公子成夺嫡。如此既能取巧，又能盘剥各方好处。同样是“折节”，他缘何挑了最艰难的路走？
再仔细一想，七姑娘恍然，若非她亲眼见过他朱批手笔，这人的胆大妄为，放在当今天下，怕是没人能料想，他不过及冠之龄，已然生出如此大逆不道之心。
王文虽处处防备他，然而泰半精力，终究被丞相所牵制，到底是小瞧了他。余下几位公子，哪个也没他这般心机城府。他便是看中这一点，方暗中谋划，步步为营。
七姑娘托着两腮，卷密的睫毛扑闪两下，瞪着清亮的眼珠子，问他拿主意。既然她猜不透他用心，她便老老实实向他请教。
五姑娘所为虽不讨人喜欢，可到底是血脉相连，便是只念着爹爹对她的疼爱，也不能放任五姑娘不管。
“殷姑娘的意思，看昨夜五姐姐那神情，必是狠下了决心。到底事关姜家，殷姑娘不好私自做主，于是给下官通个气儿。”
信里殷宓那口吻，很是大度。听她那意思，若然七姑娘不反对，姜柔所求，不过举手之劳，成全她无妨。毕竟，后宫之中，没人不指望出头。人往高处走的道理，亘古不变。
到这时候，殷宓也没怨怪了五姑娘，反倒在信里为她开脱，怕七姑娘因此而心生愧疚。
正是殷姑娘态度里对这桩婚事的漠然，还有对她的真心以待，只叫七姑娘心里越发难受。更觉姜柔在这事儿上头，竟还存了利用之心，当真令人心寒。
她将心头所想，一股脑，细细说与他听。她以为，他会赞同她，此事绝不可行。不想他深深看她一眼，只托起茶盏，面孔隐在袅袅升腾的白雾后面，薄唇轻启，缓缓摇头，慢腾腾吹去茶汤上的热气。
“她若抱定此心，你能拦她到几时？此番她相中太子不成，若然执意求一场富贵，叫有心人有机可趁，到那时，又当如何？”
她神情一变，照她对五姑娘的了解，还真是偏执得厉害。姜柔打小对权势的追逐，有着非比寻常的热切。即便在她最为恋慕张家二爷那会儿，也能狠下心肠，决然而去。十来岁的姜柔已然如此，更不论她如今身处后宫这个大染缸里。
人的心性一旦定了，再要改过，绝非易事。
而他口中有心人，又是暗指何人？公子成，或是昨日宫宴上，因着陪伴顾昭仪，未曾露面的四殿下公子丹？
第二三五章 不是每个人，都有这…
“劝不住么？”她两手撑在身侧，自个儿喃喃，想事情的时候，小手拨弄着宫绦，半垂的眼眸，温婉而沉静。
“真当司礼监的人，都是饭桶？私下调换差事，赵全跟冯瑛的眼睛，可不瞎。”他搁在膝上的手，探过去，拨开她胡乱搅穗子的手指，顺势，握了在手心。
“赵公公……”她记起那个白面鹰眼的年轻太监。当日便是那人，意图阻拦她参选女官。至于御前大总管冯瑛，终选那轮，那位可是由始自终都端着笑脸。只是那笑，谁要当了是和善，便是自个儿伸脖子往绳圈里套，嫌命长了。
得他点拨，她立时恍然，这回姜柔怕是还要受她拖累。短时间内若是没个可依傍之人，五姑娘的日子，绝不会好过。
大总管冯瑛非一般人，自是不会逮着她这等小虾米不放。无奈那冯公公却是个气量狭小的。当日甩脸子而去，临去前那一瞥，她记得清清楚楚。那人眼中的阴戾，分明是记仇。
七姑娘幽幽一叹，见他茶水快要见底，小手往外抽一抽，力道拧不过他，没能撼动。
“给您添茶。”她嗔他，贺大人刚病休第一日，这人便没个顾忌。他似没发觉她的窘迫，迳自拎起茶吊子，慢条斯理，悬着手腕斟茶。
他做事的时候，睫毛隐隐盖住凤目，面上很静。清俊的五官，不同他在政事上说一不二的强硬做派，反倒显出几分内敛的平和。
很多时候，不细细作想，都会觉得这男人寡言少语。只相处日久，才会发觉，他不开口，不过是等着她自个儿想通透，下决断。她的每一步成长里面，都有他沉默护持的印记。
从他不告而别，逼出她察觉，她对他的情意。到如今，他依旧耐心等她一句话。她若替姜柔求情，他便接下这烂摊子，免她烦扰。
他虽未明着表态，可他握她的手，暖暖传递着他的心意。
她感受他手心的热度，手指摸到他习武时磨出的茧子。他也不是铁打的人，她又怎能自私的，只顾自个儿感受，全然不顾念他辛苦。
他为她遮风挡雨，体贴入微，她岂能任性的挥霍他的关爱，将姜家的负累，让他也一并抗下。
小手轻摇他臂膀，七姑娘努努嘴儿，摇了摇头。“您也说了，五姐姐不守宫规，有错在先。赵公公记恨下官，对五姐姐难免会格外‘关照’。倘若此次她进不了太子东宫，没人与她庇护，赵公公那头，怕是要下去狠手。既如此，两害相权取其轻。与其叫五姐姐落在内廷之人手上，还不知要怎么折腾，倒不如随了她的愿。也免得她再兴起别的念头，越发胡来。”
只这般，却是又欠下殷姑娘诺大一份人情。
“想清楚了？”他挑眉，眼里有了然的笑意。她之用心，他又何尝不能体会。
坦白说，如此结果，更符合他期许。她若开口，理所当然，他眉头也不皱，便会替她办妥。然而她阿姊一应所为，丁点儿不入他眼。各人自有担当，绝非一句空谈。他对她喜爱包容，这份情意却是独一无二。她的家人他自会照拂，只其中尺度，却是因人而异。
她啄一啄脑袋，既是想明白了，心里也就跟着释了怀。心意到了，她自认没有一星半点儿对不住姜柔。顶多就是心疼他，更胜过不懂事儿的五姑娘。好在，庆阳宫中，还有殷姑娘看着她，姜柔性命当是无忧。只姜大人那头，需得好好儿写一封信，通禀一二。
两日后，周太子纳新人。七姑娘跟着他进宫，只匆匆见了盖着喜帕的殷姑娘一面，碍于规矩，她是没资格进喜房的。于是也不多待，留下老早就备好的贺礼，出门时，在拐角处，与一脸喜气，刻意妆扮过的五姑娘打了个照面。七姑娘淡淡颔首，错身便要过去。
“七妹妹。”五姑娘自知理亏，轻声唤住她。待得七姑娘止步，姐妹两个面对面凝视半晌，竟是相顾无言。
姜柔精心描画的眉眼透出几分难堪，上上下下将眼前人打量一回。只觉一身女官袍服的七姑娘看起来，大气端庄。五官长开了些，人也出落得越发秀美。大红的宫灯投下暖融融的光，她垂首立在廊下，素雅宛若夜里静静绽放的兰草。
姜柔还记得那一年，那人来府上的前几日。那时候大太太带着十一妹妹到府上做客，自个儿也如眼下这般，远远叫住她。彼时她已羡慕她容色殊丽，如今，她身上有太多东西，已是叫她无从羡慕，更羡慕不起。
那人将她呵护得极好。一眼便知，她素来是受宠的。她眸子清亮而干净，澄净如旧。身上自带了股文静的书香气，显得庄重而知礼。
不像她，无依无靠，孤身一人在后宫打拼。受了委屈，永远是蜷缩在被褥里，不敢哭出声，埋在软枕默默垂泪。
“七妹妹，如今你恼我也是无可厚非。只你可知晓，不是每个人都有福分，遇上那般待你的世子。”说罢，姜柔自嘲一笑，绕过她，远去的步子，有几分仓皇。
七姑娘直直望进浓重的夜色，心情很是复杂。站了半晌，终是抬步，到外间寻他。
五姑娘这话说得对，若是离了他，不会有她的今日。可这话也不全对，没有付出，何来回报。
人往往习惯将自己的苦难，与别人的光鲜做比对。失了平常心，结论自然也就跟着偏颇。
这也提醒她，在她与他这段感情当中，他虽是主动的那个，可她也该有个更积极的姿态。他的付出，绝对当得起她全心回报。
七姑娘从五姑娘身上得了启示，活学活用。等到离宫时登上马车，见再没旁人，便主动偎进他怀里，猫咪似的蹭蹭他胸膛。引来他挑眉低看，含笑揶揄。“何事使得卿卿这般粘人？”
她被他取笑得难为情，仍旧赖在他怀里，小手悄然爬上他侧腰，使坏拧一拧。
“唔。”他闷哼，手臂却稳稳托住她，展颜浅笑。如玉的面庞上，眉眼温和，眼里似有灼然的流光。她对他尽管放肆，他纵着她，乐意之至。
“明日贺帧将回府衙，手头事交代一番，便带阿瑗去京郊玩乐可好？”一早允诺她之事，因着诸多琐事，拖延至今。
她豁然抬眸，欣喜望着他。早对他信里多番提及的苍茫山光景，向往已久。
“这时候离京耍玩，可会误了您正经事？”她怕他惦记着对她的允诺，于她而言，自是他的事，更要紧些。
他俯身，亲吻她眉心，绵长而磨人。她不觉就闭上眼，舒服得哼哼两声，漏看了他眼底一瞬即逝的精明。
再无比此刻离京，更恰当的时机。
这迷糊丫头，显是没想到，除去他允诺她京郊之游，更允诺她，一月之期。
第二三六章 换了本世子，阿瑗管…
她以为不过是瞧瞧苍茫山的景致，一日来回足矣。可那人说难得得闲，连着几日帮贺帧一并揽下差事，那人既回府衙，自当叫他还了这笔人情债。
七姑娘暗忖，这人口称“连日操劳，身子骨疲乏”，可他还打算带着她，除了苍茫山，再往山脚下的别院儿里小住几日。也不嫌来来去去的颠簸，显见是寻了借口躲懒。
回了姜宅，她推他去隔壁屋梳洗。他抱臂，一堵墙似的，立在门廊下动也不动。手腕力道一带，轻轻松松揽了她肩头，“外头透口气，醒醒酒。”
喜宴之上，他不好拂