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歇脚，借了这空当，于山脚下的清静地儿，也就少了顾忌，口无遮拦，说起近两日京里闹得喧嚣鼎沸，王府向顾氏退亲一事。
正说到兴头上，却见前方岔道口拐出辆挂藏青纬帐的马车。单看这马车，很是寻常。驾车的老翁，上了年岁，身形微微佝偻。这几人不过随意瞟一眼，又接着方才的话头。
其中一人就之前被打断一问，点了点头，又摊开手掌，直直比了四根指头。
行武之人，说话不比姑娘家柔声细语。再加上营地里官职不高的“军爷”，大都沾染些三教九流不好的习性。说话嗓门儿大不止，言辞也就不堪入耳。
隔得老远，话已传进车里。因着不赶路，马车行得慢。七姑娘两手捧着热茶，热腾腾的水汽熏得她两颊红彤彤，粉嫩好似掐得出水来。她跪坐着，靠在他身旁，一手偷偷撩起帘子，尖着耳朵，侧耳倾听。
为人诟病，他似恍若未觉，自顾闭目将歇。手掌松松搭在她腰上，力道虽不重，却将她稳稳托住。这人一身好修养，已是好到令她叹为观止。
不用说她也能猜到，如今京里，他被人退亲，此事定然闹得街知巷闻。可她看他一副置身事外的安稳样子，他之泰然，换了她，同样的处境，绝难有他这份气定神闲。
那日她缠着他追问，幼安如此固执之人，对他爱恨交织，怎会突然改了主意，舍得放手。他以指代梳，抚弄她沐浴后披散的发丝，偏头亲吻她侧颈，不欲与她过多谈及幼安。
他用“终归不是好事，打探来作甚”，潦草敷衍她。她撅嘴儿，他便摁了她到榻上，直到她泄气，娇滴滴讨饶，这才暂且放了她逃开。
他不欲她烦扰之事，她便是使尽浑身解数，也没能从他嘴里撬出只言片语。而今竟听外边几人惊呼，将幼安与公子丹牵扯到一处。她瞪着水灵灵的眸子，唇瓣含着瓷碗，无比惊愕。
“这话怎能信得？谁人不知，郡主乃八王爷之女，莫非还能乱了伦常？”
外间几人哄然而笑，七姑娘也跟着在心底附和。此话正正切中要害，幼安与公子丹，实为堂兄妹，这说法实在荒唐得很。
大周天下，乃是司马家的天下。堂堂中原正统，非关外蛮族可比。表亲结亲尚可，堂亲，却是不成。
七姑娘正暗叹流言果真不可信，却听那“柳二哥”冷嗤一声，气势十足。
“笑甚，有何可笑之处？你几人莫不是忘了，早年京中有一则传闻。当年王爷听信道士所言，从族中抱养一不满周岁的女童，为的不过是借她招子，盼子心切。”
外间哄笑声渐渐消停。好一会儿，才有一人不大确定道，“此事早年确有听闻。可之后不久，八王妃出面澄清，只道郡主乃王爷侧室所出，自满月那日起，王爷便允了她，记在她名下，权当了嫡女教养。这事儿莫非还能作假？”
“哼！无风不起浪。此事是真是假，只看郡主进不进得了公子府便知。”
七姑娘不想，随意听个热闹，还能牵扯出这许多从未听说过的陈年旧事。十余年前……时间太是久远。不管是说的人，还是听的人，大都只是道听途说。真正知晓其间辛秘的，怕也只是那几位身居高位的大人。
她放下帘子，欲要向他问个究竟。转身一瞧，这人闭着眼眸，鼻息轻浅。若非他搭在她腰间的大手，会随着马车的颠簸，时有所动作，她还真被他给糊弄过去。
七姑娘一口将茶汤灌下去，搁下茶碗。回身用小手拽拽他袖口，软软唤他。
“大人，下官实有不解之处。下官该是轻信流言，或是当面寻你讨教？再不然，明日回府衙，下官虚心向贺大人请教？”
话音方落，他已睁开了眼。
他支肘，起身将她拉到他腿上坐下。微眯起好看的凤眼，打量她片刻，将她唇上沾染的水渍抹去。出乎她意料，他一开口便是夸她。
“媛儿长胆色了。就这般好奇放不下？”他眸中的威严唬不住她，只因他话音太过轻柔。
她顺着他脾气，小手勾住他脖子，红扑扑的小脸凑近了在他眼前招摇。
“但凡关乎您的事儿，下官都异常上心。只要一想到郡主对大人您非同小可的偏执，下官对一切能令郡主安定下来的消息，自是没打算放过。您就当是下官气量小，给宽宽怀？”
她赖着他，鲜少露出缠人的一面。这是她喜静的性子里，不可多见的主动固执。
其实他哪里又不知晓，她不过是听闻事情关乎公子丹，超乎她预想。她怕他为了幼安之事，布局太深，难以撇清。
他看进她专注而明亮的眼睛，原本他是想叫她简简单单，舒心的过她喜好的安宁日子。可她好似不大乐意。她对他的心意，正如他对她的心意。他想给她平静的安稳，她想得知他一切安好。
他眼中的洞明，瞧得她稍稍有些不自在。她方才那话，带了些打趣儿的意味。真要叫她一本正经，学他的样子，好好说情话，她觉得自个儿脸皮浅，没他那份定力。
被他看得急了，她垂眸，细细小小的呼吸扑在他领口处，撩人心弦。她不会知晓，初初解决幼安之事，失了道义的束缚，于她，念想如脱缰的野马，再要掌控，难上加难。加之她年已虚岁十五，他有些觉得，等待令人无比憋屈。
他拍拍她背心，借安抚她，亦是安抚他。
他松手，替她理一理额发，将她安置到他身旁。“幼安身世，确如那人所说。她入府方半载，八王妃果真诊出有喜，再一年，诞下嫡子。那道士所言灵验，八王与王妃，自是看在郡王面上，待幼安虽不比嫡子，然则在王府诸位姑娘当中，却属她最是得意。”他稍顿，眉间挑起抹意味深长的浅笑。“幼安与公子丹，终会是你情我愿，端的良配。”
第二四二章 一诺千金，举世无双
昭和七年秋，他以整个燕京都措手不及的退亲，贺她及笄前，虚岁十五的寿辰。
京里像压了盖顶的乌云，王府与国公府，两户有头有脸的高门，俱是颜面扫地，一时间沦作街头巷尾，茶余饭后的笑柄。为避免被王爷与御史大人怒火波及，这几日朝堂之上，太子与公子成之争，竟诡异的沉寂下来。
文王脸色不好看，八王爷索性告病在家，御史大人面对太尉大人夹枪带棒的奚落，冷面拂袖而去。整个燕京，除了七姑娘那处三进的院落，外间像是提前入了冬，霜寒逼人。
晓得其中厉害的，回府自是万般叮嘱，这段时日切记谨言慎行，再不可妄议此事。尤其御刑监打着各式名头，趁夜拿了几位十分热衷于琢磨此事的大人回去“按律查办”，明眼人更是愈加收敛，背后出了层冷汗：那位好算计，分寸拿捏得恰到好处。其座下鹰犬，已是伺机而动。
因公子丹一手极不光彩的“横刀夺爱”，文王一为安抚顾氏，二为镇压丑事，也就默许那人，暗地里的小动作。
姜宅内院，绿芙这几日欢喜得跟过年节似的，逢人便笑。对着平日不听她管教的阿狸，也是格外和善好说话。阿狸偷溜进姑娘书房，险些打翻了姑娘搁画卷的根雕画筒，绿芙也不恼，抱了阿狸，拍拍它脑袋，笑骂几句，叫刚进屋的春英看得暗自摇头。
世子与郡主的婚事结不成，这般大的惊喜，自家姑娘是沉得住气的。反倒是绿芙，这丫头比姑娘还吐气扬眉，那乐淘淘欢天喜地的模样，若非姑娘压着，怕是要敲锣打鼓，到大门外吼那么一嗓子，闹得全京城都知晓，世子为了她家姑娘，那什么郡主，当真不稀罕，说不要便不要了。
廷尉衙门里，因着顾大人“疲乏告假”，七姑娘忙着处置这几日积攒下来，贺大人一人忙活不过来的公文。
不知是否她的错觉，她总觉得此番归来，再见贺大人，那人眼中像是藏了许多心事。对她，他也再没有流露出半点儿不妥当，浮夸浪荡的言行，倒像是严守规矩，客套而有礼。
她觉着贺大人好似刻意与她保持了距离，带了那么点儿生疏，可他看她的眼神，分明透着比往昔更真诚的善意。这感觉很奇怪，七姑娘暗自疑惑，莫非救命的恩情，这般好使？
回京到府衙头一天，他早早归来，与她一道用膳。她迎他进门，接过他解下的氅衣，围着他忙前忙后，替他张罗。要说她服侍人的本事，也就堪堪勉强。比打小在府上受教养的仲庆还不如。可他由了她，抬手松了领口的盘扣，坐下端了她递来的茶，静看她忙碌的身影。
她一手挑起帘子吩咐小厨房加两道菜，回身，便见他一派闲适，目光落在她身上，带着她熟悉的温情。
她放下门帘，渐渐走近前。如今再看他，后知后觉，这男人的城府，已然深沉到她无法想象。即便她知晓他的目的，可她在与他相处的过程中，丁点儿捕捉不到蛛丝马迹。他迥异旁人的布局谋算，新奇而诡诈。
譬如此番，便是所有人都对退亲一事起了疑心，可这又如何？
普天之下谁人不知，他先前弃公子丹而改投太子，已是与昭仪娘娘闹了不痛快。
今岁昭仪娘娘寿辰，如以往般，在秋节过后，紧挨着太子纳新人。自他投在太子麾下，便少有往娘娘宫中走动。每逢娘娘生辰，他一早过去请个安，奉上提早备下的贺礼。起初顾昭仪端着个冷脸，不给他好脸色瞧。他也不多留，茶也不吃一口，转身便告退。
许是察觉他不吃硬的那套，顾昭仪身为女子，自是换了手腕，拿软的逼迫他。每每招他入宫觐见，必定旧事重提，提醒他，幼时与公子丹如何交情匪浅。昭仪娘娘晓之以理，动之以情，时常说着说着便潸然泪下，掏出锦帕，抹一抹眼角。
他非铁石心肠，不念旧情之人，奈何与昭仪母子不是一路人。顾昭仪绞尽脑汁，也没能让他回心转意，姑侄两个便一直这么僵持着，渐渐的，再多的情分，也消磨得淡了。
今岁顾昭仪生辰，碰巧的，与她生辰相差不离，撞在了一处。他索性带她离京，挑了个清静地儿，避开宫中传召。她孤身离家在外，他怕勾起她想家的思绪，惹她闷闷不乐。便陪她苍茫山赏景，陪她和乐融融，用一碗热腾腾的长寿面。正如他离京时所说，“接下来的时日，都陪你。”
便是在这出他缺席的寿宴上，郡主“误闯”公子丹酒后歇息的厢房，闹出了不小的动静，被赴宴的几位夫人撞破。众目睽睽之下，这事儿哪里能遮掩得住。同去的国公夫人当即便变了脸，面色难看至极。
事后公子丹酒醒，一声不吭，跪在御书房门外，只道甘愿领罪。郡主“误闯”在先，八王爷便是怒极，也只得认了这桩糟心事。
郡主为何就那般巧，刚刚好遇上醉得厉害，平日好酒色的公子丹？其间猫腻，多少人都在心里暗自猜想。
奈何公子丹将罪责一力担下，老实认错儿。郡主又分外沉默，回去便大病一场，闭门谢客。这里边儿的门道，再难为人所打探。
她来到他身前，有些明白，这人话里的“你情我愿”是个什么意思。
公子丹得了郡主，算是变相与八王府有了盟约。至于幼安，七姑娘猜想，除了被人坏了清白，怕是还有旁的把柄，落在公子丹手上。若非如此，照幼安的娇蛮好胜，定然不会这般默认的态度，乖乖服软。
想明白这一茬，她绕到他身后，小手爬上他额角，轻轻与他揉捏。
她从不知道，有一天，会因为一个人，心里存了数不清的话想对他说。可话到嘴边，才发现，单单话语，分量太轻，轻到不足以道出她心底动容之万一。
不论他借此背后还藏了多少她未能察觉的深意，可他切切实实，为她放下了男人的颜面。
不用说她也知道，外间多少知情人，正在暗地里看他的笑话。即便这笑话是他一手促成。可旁人不知晓，只当他栽了个跟头，窝囊的，被堂兄弟夺了女人。
人便是如此，卑劣的看着惯来家世显赫，当世无匹的人物，自高处跌落，不管有没有仇怨，都鲜少表示善意的遗憾。
外头那些话传得有多难听，她早已领会过。可她方才坐在案后，看见他进门的那一刻，她鼻头发酸，眼眶湿湿的，竟忍不住想哭。他依旧是他，为她分担了太多的他。面对世人非议，他面容沉静而英朗。他的身影，一如当初她见他时，自水墨画里走出来，卓然而清俊。对上她看来的目光，他抬头，眼中有不容错辨的温情。
便是这样一个男人，他略显精瘦的背影，在她眼中伟岸昂藏，顶天立地。
第二四三章 想活命，先学会惜命
听见叩门声，连翘给子欢递个眼色，提醒她照看着郡主，自个儿转身过去应门。厚重的隔扇门才拉开一条狭窄的缝隙，连翘抬头，顿时惊在当场。“殿下。”