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待得他英姿勃发的身影消失在眼前，台上众人似松了口气。方才还端庄舒雅的仪态，骤然松懈下来，三三两两结伴而行，嬉笑着落了座。
“你们猜，方才公子瞧的是谁？”邻座几位姑娘，兴奋劲儿还没过去，伸长脖子周遭瞅一瞅，专挑了样貌出挑的，挨个儿审视。
冉姑娘嗑着瓜子儿，眼梢瞥见身旁静静捧茶，不显山不露水的七姑娘，心里暗自偷乐。
难怪殷宓常念叨这位，惯于装蒜的。台上几个打扮得花枝招展，尤其亮眼的，已是被人拿了在嘴上挑刺儿一般，酸溜溜，品头论足。可人正主不声不响，不仅躲了清静，更在大庭广众之下，与那位遥遥眉目传情。方才她两人情意绵绵的样子，冉青可是看得明白。
七姑娘被冉姑娘看得不自在，借故抿茶，遮掩面上羞窘。
两人在这厢打哑谜，一个笑容狡黠，一个安安静静吃茶。本以为能够这般相安无事，等到众人围猎归来。
哪里知晓，这时候台上又上来一人。那人身后带着几个婢子，原是领了差事，伺候着端茶送水。环顾一周，眼波忽而在七姑娘那一席上定住。仔细认清了人，描画得高高挑起的眼角撩了撩，回头吩咐几句，自顾端着托盘，款款走至七姑娘身前。
“许久不见。此时当唤您一声女官大人。”来人弯腰，跪坐下，搁下托盘。盘子里摆着一碟子香梨，并两盘糯米制的黄豆面儿年糕。
完了两手端在身前，规规矩矩福一福礼。“听闻女官大人眼下在公子身边当差，宫里都得了信儿，只道是大人于秋节宫宴上，对您多有赏识，赞不绝口。没想到当日女官试过后，自此一别，再相见，大日您已取得这般了不得的成就，婢子实是钦佩至极。”
来人专挑了这个点儿，别有居心一番叙旧。实则不过摸清了台上娇娇们仰慕那人，行挑拨离间之事。冉姑娘面上和悦，渐渐落下去。
冉青脾气可不比七姑娘温和。眼看着便要甩脸子赶人，却被身旁探过来的一只洁白皓腕，轻压了手背。即将脱口的冷言冷语，硬生生又憋了回去。
“是许久不见，何需这般客套，实是受之有愧。”
拦下冉青，七姑娘搁下茶碗，端直跪坐着，并不起身。只抬头冲她露出个温婉的笑来，似春风拂面，那笑里的亲和，不知情的，怕还以为她两人颇有几分交情。
只这么一招呼，七姑娘再没了下文。转而回头，将那碟子香梨推到冉青跟前，热情请她尝鲜。
贾姑娘赶着送上门，如今被人清清冷冷撇在一旁，脸上挂不住，只得讪讪然，告退而去。
因着贾姑娘方才提了那场女官试，如今旧事重提，倒被人翻出来讲。虽则七姑娘身为那位从史一事，被人道破。同样的，她待方才那婢子漫不经心，大伙儿反而觉得理所应当，无有不妥。
不过一宫婢，何来的体面，擅自在当朝女官跟前开口攀交情。失礼在前，不治她的罪，已是仁厚，放她一马。
可也因了贾姑娘的挑唆，大伙儿此刻方恍然，原来这位，便是在燕京颇负盛名的姜女官。如此说来，刚才那一瞥，怕是颇有些名堂。
一念至此，众人只觉面上无光，被人看了好戏。打量七姑娘的神色，颇有几分不善。尤其那几人被众人挑刺儿的，此时更是生出些迁怒。
眼见着七姑娘没事儿人似的，轻描淡写便撵了人离开，这会儿又叉了香梨，细细品尝。冉青只觉心头大快，笑呵呵，跟着也往嘴里送了一片儿。一边咀嚼，一边冲周围频频向这处窥视之人，扬起脖子，轻嗤回应。
七姑娘只听得嗡嗡的议论声，不绝于耳，终是被人退到了风口浪尖，有些个恼人。
“原就是她。”
“可不就是。那日在殿上隔得远，瞧不真切。如今看来，也不过就是长相清秀些，还不定及得上你我。”
这般泛着酸味儿，有心贬低她的话，七姑娘听了不少。由起初的样貌，攀扯到家世，末了，再将她与早与那人退亲的幼安做比。七姑娘这样好脾气的人，也终是敛了和善，对这些个不愉快的品评，置若罔闻。
嘴终究是长在他人身上。说话是本能，沉默方显出操守。不是所有恶言，都值得回应。
于搅不清的是非当中，冉青只觉七姑娘人淡如菊。垂眸静默的样子，通身上下，都透出股清雅的气韵。只跟她这么平和相处着，心也会渐渐安定下来。
冉青猜想，或许正是七姑娘身上这份处变不惊，平平淡淡的恬静，吸引了那位鲜少对女子抱有的瞩目。
约莫半个时辰，地上突然震动起来。却是到了约定的时候，王畿子弟争先恐后，御马折返。
台上的娇娇们，如若得令，激动着，鱼贯向围栏处涌去。推攘间谁绊了腿脚，或是被手肘拐了腰身，便呵斥起来，一头还不忘拼命向前推挤出空当。
七姑娘是文静人，两辈子没经历过这般动手动脚的阵仗。好在有冉青护着，勉强也到了台前。只眼前都是黑压压的脑勺，她极力踮着脚，却因身形玲珑，很是吃亏。只得伸长脖子，打缝隙里极目远眺。
“来了，来了！”不知是谁当先呼和一声，七姑娘睁大眼，果然见得周太子一马当先，好不神气。她眼睛眨也不眨，十分吃力，四下寻他。
等了好一会，这才瞅见他姗姗来迟的身影。那人把着缰绳，与旁人恨不能拔了头筹不同，他驭马，行得异常稳健。身上整洁如新，全然不似先头几人，风尘仆仆，气息还有些个不稳。
她在后边儿偷偷抿笑。借春狩出风头这样的事儿，华而不实，与他严谨务实的性子，全然不符，想来那人不屑为之。
冉青凑过来，附在她耳畔低语，“你果然是经那位亲手教养。”同样是沉稳若定，旁人汲汲营营削尖了脑袋争抢。他两人倒好，仿若作壁上观，时刻都保持着清明。
不知为何，听冉青将她与那人放在一块儿做比，她情不自禁的，心头生出些勾勾缠缠的温软。
原来喜欢一个人，便是这样的感觉。即便只是将两人的名字摆在一处，时常提起，心里也会觉得满足。
台下已开始清点收获，几个小太监一人高声唱诺，一人埋头在身前捧着的小册子上，录下一笔。
她听见小太监捏着尖利的嗓音，念到太子与公子成两人所获时，俱是长长一溜儿唱和下来，中途还需换好几口气。足以见得两人收获颇丰，其间风光，引来众人抚掌庆贺。
及至公子义，这位在宫中默默无闻，似无甚作为，更无显赫声名的殿下，此行收获，跟这人平日做派如出一撤，平平尔，实在寻不出可圈可点之处。
再接下来，轮到他。七姑娘竖起耳朵，虽则知晓他图的不是声名。可当真听闻他不过猎了一双麋鹿，一只獾子，她也不由惊愕万分，目瞪口呆。
点数那小太监仿佛被人卡了喉咙，缓缓咽一口唾沫，怔怔看着他，莫名觉得背脊发凉。当了这么些年的差，便是平日王畿那些个不学无术的纨绔子弟，也不该这般收获寥寥。
围场里静得出奇。虽则春狩不是正经较技，可堂堂国公府世子，兼之他又是此次春狩，众多娇娇最为倾慕之人，这结果，不可谓不令人失望。
“怎会这般，莫不是弄错了？”七姑娘身前一人含糊呢喃。只那声气儿轻飘飘的，显然自个儿也是将信将疑，没什么底气。
“顾卿？”这时候还是周太子当先打破沉默。公子成只抱臂稳稳坐在马上，手上缠着缰绳，也不急着下马，眼中透出些看好戏的兴味来。
顾衍闻言，朝太子抱拳一礼。紧接着，出于众人意料，便见他手腕一提，骤然调转了马头。
她被排挤在人群之后，眼见他步步近前，她心里怦怦直跳，快得好像要蹦出来。她有些猜到他的意图，又有些不可置信。
她脑中乱成一团，却无比清楚的看见，他微拢起眉头，乌黑的瞳眸，自围栏前徐徐掠过。
没见着她人，他沉下脸，就这么背光坐在马上，小步催马，于台前来回踱步。久寻她不着，这人仿佛失了耐性，略一抬手，搭在缰绳上的氅衣前襟，向两侧滑落开，露出里间宝蓝绣蟒纹的锦袍。
她见他紧了缰绳，脚下一扣，稳稳停下马。
七姑娘焦急欲要上前，奈何身前几人跟木头似的，杵着一动不动。这模样仿佛受宠若惊，一时看他看得痴了，惊喜得回不过神。
这时候她有些恨自个儿骨架子纤小，不比北地娇娇，人高马大。正急迫，盘算着索性拨拉开人。在他跟前，她不守规矩也不是头一遭。
便见素日鲜少在人前失仪之人，蓦地沉了脸。顾衍眸中闪过抹凌厉，仰首沉声喝问，“姜氏阿瑗何在？”
第二六九章 投地不独活，之死矢靡它
“大人。”她清亮，微微带着急切的回应，自后方传来。他毫不迟疑，眼波又快又准，即刻锁住她立身之处。
起初是一双白生生的小手，吃力探出来，尝试着向两边儿分拨。渐渐的，旁人受不住他格外锋锐的注视，怯生生，因着人挤人，脚下不方便挪步，只得屏息却步，勉强侧身，让出条道儿来。
她微微弓着腰，钻出来，肩头的披风经了左右推挤，领口歪斜挂在身上。待得站到他面前，她神情颇有几分狼狈。脂粉不施的小脸上，红扑扑，被挤得够呛。鬓发毛毛躁躁，她抬手抚一抚，尴尬对上他视线，一手还不忘拉拽身后，被冉青不当心踩在脚下的衣摆。
“下官在此。”
这句话本该与方才那句吱应，一并回了他。可她不知为何，见他于众目睽睽之下，独自御马，来寻她的身影，她想要端端正正站在他跟前，当着所有人面儿，回应他的呼喊。
怕给他丢人，她抿唇，埋头打理一番。再抬头，已是笑容妍妍。唯有她眼中不大确定的忐忑，泄露了她此时脑中纷乱的心绪，与心头的不平静。
他目不转睛端看她。无人知晓，方才一时寻她不着，他心头骤然迸发的阴戾，竟疑心先前一应布置，走漏了风声，以致她生出意外。
直到此刻看她安然无恙，他悬着的心，方落回原处。
“大人？”高台上异常沉寂。她十指相扣，小心翼翼开口唤他。猜到他前来，是为寻她。却猜不出他会唤她“姜氏阿瑗”。
他当众唤她闺名，已是僭越礼制。他接下来欲要如何，她脑子一片空白，丝毫没有头绪。
他端坐马上，望着她此刻夹在人群当中，凸显得隔外娇小的身形，不觉便皱了眉。加之鼻尖嗅到陌生的脂粉味儿，更是不喜。
凤目一扫，他抬眼，就着坐在马上的姿势，略微偏转过身，面向她，将缰绳交到一只手上。
“踏上去。”他眼神示意她登上身前雕花镂空的围栏。她随他瞅一眼，有些不可置信。他竟教她当着这许多王畿子弟跟前，干出这等有违女子淑仪之事。
“阿瑗，踏上去。”他眼中带着鼓舞，脑子里却浮现出，当初她邀他一道剪花枝，想要讨他的谅解。因她身量不足，够不着，便一脚榻上廊下的石墩，鼓足勇气，奋然一跃。
便是她那么一往无前的一跃，还带着点儿赌气的意味在里头，她眼中决然的勇气，轻易便触动了他。自那一刻起，他从未想过对她放手。即便她年岁尚幼，他对她的肖想，他自嘲，且生出些不耻。
踏上去？她小手攀上凭栏，思前顾后，犹犹豫豫。她抬头看进他眼里，他的眸子这样深，这样沉。有她看不懂的期许，亦有她熟悉的温软。
他在耐着性子等她。她忽而想明白，若说围场之中，还有一人值得她全心信赖，除他之外，再不作他想。
于是她提着裙摆，脚下踩着亮蹭蹭的小鹿靴，笨手笨脚攀附上去。甫一抬眼，这才发觉，她的视线，仅比他骑在马上的身量，约莫高出半头。
冉姑娘体贴的在身后护着她，她觉着自个儿此时的仪态，定然跟弓腰的虾米一般，难堪又滑稽，真是丢人。正臊得慌，却听他柔声哄道，“抱紧，仔细脚下。”
他突如其来吩咐一句，她还没醒过味儿来，便被他策马上前，自她腋下，一把抄了她，将她整个人高举过围栏。
她吓得惊呼一声，再不用他嘱咐，自觉地，双臂紧紧搂住他脖子。怎么也没有想到，这人打的竟是这样的算盘。
一瞬间，她脑子里乱做一团。他这般大胆而随性的行径，朗朗天光底下，对她又搂又抱。今日过后，燕京该怎么传他，又怎么传她？
心里虽有难安，可她骗不过自个儿，他这般无遮无掩，不容错辨的举动，虽则大胆之极，却也彰显出他坚韧不容动摇的决心。
她眼睛湿漉漉的，怔怔看他，有些说不出话。他仿佛能体会她心头澎湃，将她侧身安放在身前，轻抚她背心�