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知晓她领会了他心意，他深深看她一眼。那神色，半是期待，半是鼓舞。
她闷在他胸膛，心里热乎乎的。这个男人继抢亲过后，而今在向她催婚。
寒食节当日，大清早，姜昱骑马赶至。一家人在太太屋里，带着团团，和乐融融用了早饭。之后太太领着几个小的，去了别院西南角，据说是风水极好的一处院落。在那里摆上香案，又供奉香烛。姜昱当先，之后陶妈妈抱着团团。太太带了七姑娘跪在后头，冲南边儿，遥遥磕了三个头。
祭祖是族中大事。家中凡有男丁，自来是男子做主。一应女眷，需得避让在后。七姑娘磕了头，回身扶太太起身。团团一脸懵懂，显是不明白祭祖何意。只记得阿姊教导，得静下来，听陶妈妈的话。事毕，似觉着颇为无趣，团团啄着脑袋，伏在陶妈妈肩头，眼皮子打架。
许氏隔着绣老虎花样的绒帽，摸摸团团发顶，眼里透着慈爱。为了祭祀，今儿天还没亮，便抱了团团起身，给他穿衣。足比平日少睡了一个时辰，难怪他熬不住。
因了寒食节，正当节气上头，他刚回来不两日，又要赶着回京。此番离去，却是携关夫人母子一道。这一走，别院里只剩下姜家一家子。此处侍人，待她几人客客气气，恭敬中带了丝讨好的意味。尤其那梁九，做管事的，果真眼力劲儿厉害，人也油滑。奉承她不说，对太太，更是当了菩萨给供着。
许氏觉着别扭，名不正言不顺，受了旁人恭维，心里总不踏实。偏偏此时府上连个能做主的都没有，叨扰许多事日，总不好不辞而别。走不了，索性避开，时常带七姑娘与团团，到别院附近，田埂道上走一走。或是登车，到苍茫山游览踏青。
再见他，已是三日过后。碰巧的，她们一行人，正从山脚下折返。在岔道口遇上他带了随扈，御马而来。身后却未见着关夫人与哥儿的身影。
“关家来信，关介不日进京。母亲做主，留下她母子，也好免去车马劳顿。”他对许氏说道，话里带了抱歉。毕竟，这人去了，一去不回。之前连一句正式的道别都没有，实是失礼。
许氏赶忙客套两句，哪里敢真就受用他代为赔罪。只心里暗想，那关介，莫不是关夫人夫主，哥儿生父？可为何世子直呼其名？
七姑娘小手捂着嘴巴，抽空悄声给太太递话。许氏果然皱眉，显见的，对那起子家中已有贤妻美妾，犹自在外放浪之人，极为看不上眼。于是体谅世子待那人的不客气。
他骑在马上，刻意放缓，与卷起车帘的马车，并排前行。不知何时，他顺着祭祖这话头，已谈及家里人。
这还是他头一回，当她跟前，说起家事。七姑娘竖起耳朵，侧耳倾听。可比她更留心的，却是她身旁不动声色，端坐的许氏。
第二七九章 算无遗策，公子玉枢
“家母生下四妹顾臻之后，血气有亏，精神头比往常大有不如。加之常年于佛堂抄经诵佛，中馈事，已泰半交由府上管事操办。”
七姑娘觉得意外。听他这话，国公夫人许氏，在府上竟是鲜少过问家事的。
顾臻？是他胞妹？原来除了早逝的兄长顾戎，远嫁幽州的关夫人，在国公府，他还有一嫡亲的妹子。
他看出她眼中困惑，微微侧首，眉宇间现了几分不喜的寡淡。
“家母生下顾臻后，接连卧榻半年有余。之后情形时好时坏，时常昏睡不醒。故而顾臻，实是被父亲抱与侧夫人陈氏代为教养。直至她六岁上头，方才归于母亲膝下。”
七姑娘心里暗自摇一摇头。经他这么一点拨，她也明白症结所在。小孩子对从小照顾自己的人，总是格外亲近又依赖。六岁的孩童，早能够听明白大人讲的话。六载寒暑，足够她对侧夫人陈氏生出深深的濡慕之情。一朝被人带离陈氏，回到许氏跟前。那种全然的陌生感，与对前路空茫茫的忐忑。不懂事儿的，心里怕还要不情不愿。
七姑娘猜想，即便顾臻不怨国公夫人许氏，对那侧夫人陈氏，未必就能少了亲近。莫不然，他不会摆出这样一幅不咸不淡的神色。更不会从不向她提起关乎顾臻的只言片语。
由此观之，那侧夫人陈氏，在他眼里，必不讨喜。身为人子，如此不待见父亲的侧室夫人，最大的可能，莫过于赵国公对那陈氏，很有几分情意在的。
七姑娘脑子里飞快打转。她走的路，虽比不得太太过的桥。于后宅事上，资历浅薄，见识也少。好在她聪敏，蛛丝马迹里，也能窥出些端倪。
许多话，他不方便放在明面上讲。赵国公能在许氏病中，将四姑娘顾臻抱离母亲榻前。不想着交予许氏跟前信得过的婢子妈妈照看，反倒给了侧室夫人。如此，却是有违礼数。
七姑娘默默在脑子里，给侧夫人陈氏戴上顶“宠姬”的帽子。琢磨着日后见了此人，切不可小觑才是。
跟七姑娘专心致志打探他家里情形，有些个不同。太太许氏，随着世子这话，悬着的心，越提越高。
就知高门大户，内宅难得清静。如今亲自从世子口中得了应证，心里越发摇摆不定，迟疑得紧。
那日七姑娘一席话，在她心上过了好几回。反反复复思量，末了，七姑娘起身告退前那句，“太太好心，女儿又岂能不知晓。虽非少了他活不成，可这心里，到底不怎么痛快。”
这世上哪个做娘的，听了这话心里能舒坦？儿女过得不快活，就跟针似的，扎在母亲心上，想想都疼。
母女两个正各自想着心事，却听一旁，骑在马上那人，以平和的语调，不疾不徐道，“时人常以‘子肖其父’，夸赞世家子弟，得先辈恩泽，出息，能支撑门户。然而后宅闹热，此事，实难令父亲满意。”
他望着前路，笔挺的侧影，袍子上洒着斑驳的光点。玉冠高束，露出一张棱角分明的面孔。
美则美矣。然而此刻，他身上更吸引人的，却是他通身坦荡，在她与太太跟前，直白又坚定的坦诚，他非如世人夸赞般，公子尊荣底下，品性无有瑕疵。至少于孝道之上，他忤逆家里，难以做到圆满。
言下之意，赵国公于后宅之事，偏袒陈氏。以致多年后，母女不亲，兄妹间鲜少能说得上话。本该是和乐融融的一家子，却被生生拆散开。
他这做儿子的，虽不能明着指责做父亲的不是，却能以此为鉴，三省己身。
七姑娘眸子闪一闪，微微垂着眼帘。终于听明白，今日这人这般好耐性，肯提及国公府，侃侃而谈。压根儿就不是冲着她来的。
许氏面上流露出一瞬惊愕。到底是当家主母，很快便收敛了去。心底翻涌的诸般念想，线团似的，搅在一处。面上虽不好过多置评，终究还是被他这番话给震住了。
天下间，哪个为人子的，敢这般坦白直言，自个儿不孝？需知晓，大周重孝义！寒门欲入仕途，唯一的门径，便是“举孝廉”！
世子这般有违伦常的话，本该招来自来本分守礼的许氏不喜。可偏偏，他口称不孝，这事儿不为旁的，只为后宅事。且又是因七姑娘而起，倒叫许氏说不出话来。
七姑娘眼梢瞥见太太膝上，摁住绢帕，微微合拢的两手。这举动，往往是太太心里举棋不定，正左右掂量呢。
她偷偷抬眼瞄一眼马上之人。目光落在他服服帖帖，半立起，紧贴着后颈的宝蓝色领口。
总是这般一丝不苟，考究得很。一身袍子，不烫熨过，嫌弃，不肯上身。
作风硬气，心思又深。这样的男人，当太太跟前，不惜将家事张扬，以此作保。她怎么能偷偷觉着，不胜欢喜呢？真不厚道。
是日夜，太太许氏屋里的油灯，点了整整一宿。隔日午后，又拉七姑娘说了会儿话。紧接着，再邀那人至中庭，长谈许久。之后与泰隆去了封信。也不理会七姑娘挽留，径直带了团团与跟前侍人，由姜昱带人护送，只道是按照规矩，进了京，自当先往儿子府上。之前不过是着紧七姑娘，乱了礼数。
太太辞行，七姑娘既留不住人，顾大人亦不便越主代庖。只将一应大小事务，交由管旭出面，安排妥当。
如此，姜二爷刚搬了没几日，三进的院落，将青砖灰檐的隔墙推到，索性，一墙之隔，一处两进的院落，也一并归拢过来，供姜家一行人暂居。
太太给姜大人去了信，像是放下一桩积压在心头许久的大事儿。知晓世子待她敬重，七姑娘也孝顺。可他两人彼此生出情意，硬要带七姑娘一道进京，带得走人，还能带得走心不成？
于是暗叹一句，闺女儿养大了，留来留去留成愁。终是被世子那日午后一番话给说动，将事情交由姜大人全权做主。
太太带人离去，本就是变相退步、默许。七姑娘待在那人书房里，撑着下巴，笑眯眯打量他。
“大人您跟太太相谈何事？可能说了与下官听听？”他与太太说话，连她也屏退在凉亭外。问太太，太太盯着她，如幼时般，慈爱抚抚她发顶。眼里有感慨，有舍不得，独独没有前些时日，满满的忧心。
转变怎么就这么大呢？七姑娘闹不明白。于是脚跟脚，从大门口，一路尾随到书房来。
“旁事莫问。安安心心当你的差。”他立在案后，随手从书架上挑出几册卷宗。累在一处，屈指敲敲面上那本。“拿去读熟了，将昭和元年那桩盐税大案，从头至尾，经何人之手，又是如何取证，翻查出来，以备后用。”
“当差？”七姑娘娇娇软软的小身子立马挺直起来，脸上满是讶然。“大人您复职了？”
还以为文王得理不饶人，要狠狠惩治他几日。
立在书案后的男人，微敛眉目。一手翻开扉页，清俊的面庞隐在暗处，只一双凤眼，清亮有神。半是抬头，睇她一眼，嘴角浅浅勾出个笑来。
“非也。此番回京，奉命统领廷尉衙门。升迁廷尉一职。”
第二八零章 愿与卿卿，诞下骨血…
昭和八年春，文王命公子成皇陵祭祖，周太子留京，辅佐朝事。
乍一听，文王抱恙，太子辅政，本该是天经地义。奈何这事儿偏偏撞上寒食节当口，公子成代天子行祭祀大典，孰轻孰重，明眼人一看便知。
王上留太子在京中，辅政不过托词。为的，不过是为公子成腾出空位，又能给个体面的说法。
于是丞相一脉，心知硬碰硬，也绝难令文王回心转意。只得退而求其次，早朝之上，命公子成代天子祭祖的圣旨刚下，立马请奏，朝中尚有紧要职缺，需得提拔贤能，委以重任。
首当其冲，便是呈请，将公子成连并太尉府联手打压赵国公府世子顾衍，即刻起复，晋当朝九卿之一，廷尉一职。
于是在这场王权与世家之争中，公子玉枢趁势而起，风光更胜从前。春狩时，世人嗟叹他少年风流，为一女子，得不偿失。
如今，顷刻间风向一改，褒奖之声，靡靡京畿。再无人记得王府悔婚，他被文王停职。世人多看重得失，眼下他得势，自然能堵了悠悠众口。
王畿娇娇们，前些时日赏花游湖，聚在一处，常提起皎皎如月的公子玉枢，由拈酸替他唏嘘抱不平，像是这么个世所罕见的少年郎，亲手毁了自个儿远大的前程，着实可惜。到如今，又对他趋之若鹜。
时隔不久，再次踏进廷尉府衙，见了一张张相熟的面孔，七姑娘只觉恍若隔世。
后堂里，仲庆正帮手递了书卷给她。离京时怕闲得无事可做，带出门的书卷，这会儿再一一放回去，摆放得齐齐整整。
收拾妥当，七姑娘拍一拍手，回头瞥见那人端坐案后，执笔而书。跟前搁着的，是与她案上成套的青花瓷盏。只他的，绘的是枝蔓花样。而她的，细腻的白瓷上，开着清新雅致的雏菊。
她从仲庆手中接过茶吊子，一手拎着铜把手，一手摁住盖子，替他添茶。
滚烫的沸水冲下去，用过一回，泡开的茶叶翻滚起来。微微泛着黄，茶香不及头道茶的浓郁，淡淡的，另有一番沁人的甘甜。
他头也不抬，忙着批阅案上摊开的公文。如今太子到底摆在明面上，协理一半朝政。他身为周太子跟前的大红人，肩上的担子自然不轻。
此番吃了公子成暗亏，不论太子，或是丞相，哪里肯一步落了后手，步步受人掣肘。于是借他之手，陈年旧案翻出来，剪了多少太尉府党羽，只看近日里，京中接连落马的当朝大员，便知这场争斗，斗得越发惨烈。
太子将他与整个廷尉府衙，做了最锋利的那把刀使。文王手上，同样握着内廷。今儿丞相刚举荐了人，不出两日，内廷启奏，底下办事之人紧缺，一纸圣谕便调任了去。随意打发个闲职，先前那紧要的职位，依旧空在那儿，谁