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回去的马车里，七姑娘果然对那人说起姜立这事儿。怕他又训她“瞎操心”，她挤在他怀里，声气儿格外软和。
“您倒是大方，官职也能凭白许人。”嘴上怪他，眼里笑得却甜。“下官也不喜大房之人，可也不能一竿子打翻一船人不是？好歹四弟是个明白人，您瞧这事儿，可否允了他？”
她又去捉他冠上的组缨，两条组缨勒在一块儿，紧紧贴住他面颊，衬出他俊朗的轮廓来。
他扼住她调皮的手，握在掌间轻轻摩挲。“既是你开口，成全他无妨。”这时候马车突然一个颠簸，她身子摇摇一晃，好在是靠在他怀里，这才没撞了门板。
“奴家该死，未看顾好孩儿，求大人饶恕。”原是马车行至巷尾，拐角处冲出一无知孩童，险些闹出祸事。一年轻妇人形容戚戚，一面护着小儿，一面跪在长街上，磕头请罪。
“世子？”周准骑在马上，拎着樱抢，只等主子下令。他这副冷冽的模样，更吓得那闯了祸的孩童，哇哇大哭起来。
七姑娘挑起车帘，听清楚来龙去脉，也是替这母子两个捏了把冷汗。大周律令，寻常百姓，冲撞贵人尊驾，按律当诛！
她探头出去，瞅瞅那妇人怀里吓坏了的孩童，再环顾周遭对他一行人，既好奇又敬畏的围观百姓，她回身拉拉他袖口，眼里明明白白写着：那童子可怜，宽恕一回可好？
他眼角一挑，一手揽在她腰上，轻轻往回一带，她伸长脖子，露出车窗外的半张小脸缩了回去，藏青的垂帘也飘飘荡荡，归了原处。
“由她去。”他这话是对周准说，可聚在此处之人，无不听得清清楚楚。
那妇人连连致谢，抱着小儿，感激涕零，跪到一旁让了道。待得赵国公府的马车走远，围观之人这才扶了那对母子起身，一头感叹她母子命大，一头称赞世子妃菩萨心肠，十分心善。
便在那巷子口二楼一间厢房里，临街的窗户，微微掀开条细缝。一双仇恨的眼睛盯着不会儿便转过弯儿，消失不见的马车，眼底的不甘，熊熊燃得炽烈。
“小姐，车里的人像是七姑娘？”
“阿园错矣，怎会是七姑娘，该称世子妃才对。”
若是七姑娘在此，定能认出，之后出言矫正之人，不是二房九姑娘姜冉，还是何人？
“她们一个个儿都想赶我回乡下，若没有朱六爷，你我主仆两个，回去哪里有好下场？”自她进京，刚踏上燕京的地头，便被姜昱一早派去守在渡口的仆从，给押了关在京郊一处僻静的宅子里。
姜昱连她进城都不许，只来看过她几次，言说等到七姑娘大婚后，便扭了她，随姜家众人回泰隆。
她一路吃了多少苦。没有路引，只敢买通船家，躲在最脏最潮的底舱，平时面儿都不敢露。啃了一个月的白面馒头，本想到了京城，想法子混进城里，寻到七姑娘府邸闹上一通。
她这七姐姐可是当朝女官，顶顶有名望的贵女，看在姜家声名上，也不会任由事情闹大。按九姑娘的盘算，靠着讹诈七姑娘，不止能得到官府的路引，还能讨要些银钱，舒舒服服在京里过活。指不定哪天走在路上，便能碰见如意郎君。她心也不大，能攀上京中富贵人家做姨娘即可。
一念至此，九姑娘啪一声合上窗户。现实的不如意，加之又亲眼目睹姜瑗如何得世子宠爱，心里那把火，越烧越不可收拾。
终究是小瞧了正房太太一屋人，竟布下天罗地网，存心不叫她出头。还有那姜柔，也是可恶。自个儿嫁进宫里，做了人人羡慕的娘娘，明知她被姜昱禁足，却对她托人送去的求救信函，不理不睬。端的可恨！
见九姑娘一脸狰容，她身后那改了名儿，被唤作“阿园”的婢子，小心翼翼给主子提个醒儿。“小姐，过会儿六爷便来了。奴婢再替您梳妆梳妆？”
一听“六爷”要来，姜冉这才缓缓熄了火气。
老话都说“天无绝人之路”，幸好半月前六爷一行路遇大雨，碰巧到姜昱软禁她的宅子避雨。若非她见机得快，逮住机会，向六爷哭诉她是如何被异母兄长苛待，更表明她乃京中炙手可热的姜女官庶妹，哪里有转圜的余地？
那六爷也是仗义，答应暗地里帮她打探消息，适时的，想法子助她脱困。
这厢九姑娘满心感激，到底没见过世面，只知那六爷相貌堂堂，更有一副侠肝义胆。不知不觉，便生出些女儿家的遐想。却不知那人既被旁人敬一声“朱六爷”，“朱”这姓氏，在燕京，岂能简单得了？
七姑娘不知主动落了旁人全套的九姑娘，这会儿又生出了不该有的歪心思。马车里，她一本正经，严正对那人表明，“姜立是姜立，大房太太是大房太太。姜立帮得，大房太太帮不得。切不可施与她银子，分文也甭给。最多接济姜立进学，不负他一身骨气。”
童氏这人，品行极差，好逸恶劳，全靠向族人伸手，赊银子过活。有借无还！这就好比是个无底洞，他身家虽丰厚，那也是他辛辛苦苦经营来的。她瞧不惯大太太如此厚颜无耻，千里迢迢，竟奢想借她的关系，赖上这人。
第三三零章 越挫越勇的小七
不知为何，姜冉觉得面对眼前人，总感到一股无形的压力。与姜大人的官威不同，九姑娘私以为，这或许是京中权贵子弟，生来便有的“贵气”。
“姑娘可听清了在下方才所言？”座上的男人撇一撇茶末儿，面上和气问她。举手投足，莫不带出令姜冉心折的仪态。
“啊？”九姑娘从倾慕中回神，慢一拍，迟迟回想，这才装出几分茫茫然，“接下来该如何……”眼神空洞，全然没有神采。好半晌，楚楚可怜望着面前的男人，无助请教，“我在京中也是人生地不熟。在家亦不受父母兄长待见，回去了怕是比流落在外更加险恶。六爷大才，可能教我？”
实则她想问：何不径直将我安顿到您府上去？做牛做马，那是客套话。书房端茶送水，贴身伺候，慢慢图个名分倒也不差。
朱六爷抚着拇指上的筒戒，三十出头的男人，养尊处优，正是叫女子最着迷的年纪。姜冉只觉心里紧张得怦怦直跳，无比期待能从他嘴里听到“随我回府”这话。
可到底这人只摇了摇头，仿佛替她着想，规劝道，“依在下看来，姑娘不日便要及笄，在家也待不上多少时日。何不看开些，回去认个错，往后嫁了人，又是另一番光景。”
九姑娘随着他这话，心是越听越沉，暗道不好。这便是从来没起过收留她的心思么？脸上一白，也不知哪儿来的勇气，就这么一下扑倒在他面前。真就是一副在家受足苛待，爹不疼娘不爱，孤苦伶仃的庶女模样。
多的话也不说，只一个劲儿磕头。这一手还是从她那没本事的生母身上学来，笨是笨了点儿，好在每每她犯事儿，曲姨娘便是这般跪在太太面前，替她求情。
姜冉不知，她如此孤注一掷，甚而不惜自轻自贱，换来的，不过是六爷与身后谋士，彼此心知肚明，早算计好的相顾一笑。
常言道，龙生九子，各不相同。这姜家贵女，也是一个更比一个有好戏看。宫里一个，国公府一个，这还有个没头没脑，拎不清的。
“姑娘这是作何，还不快快起身。”给身后谋士打个眼色，命他扶了人起来。六爷亲自替九姑娘斟了碗茶，递到她手边。
“姑娘若是心意已决，在下自不会勉强姑娘。只往后姑娘如何营生……”六爷起身，负手在窗前来回跺了几步。步子渐渐放缓，似有了决断。
“姑娘若想长留燕京，最最要紧，需得有个能示人的户籍。”这却是暗示姜冉，既然不肯泄露身份，被人绑了回娘家。一个姑娘，孤身在外，总该有个能说得清的来历。莫不然，在京畿之地，想要盘个铺子做买卖都不成。
九姑娘一听，果真上当。“六爷，我这厢有个不情之请，还望六爷能以府上管事远方亲戚的名头，暂且收容我些时日。”
这姜冉也是大胆，轻信人不说，什么事儿都敢开口央求。作假捏造户籍，大周律令，当处以重刑。
“如此，在下也就尽快为姑娘安排个去处。”
姜冉感激涕零，连连道谢。却未看出六爷眼中，亲眼见得猎物入套，展露出的志得意满。
九姑娘如今唯恐身份曝露，被姜家人捉回乡下，于是只将来人送到厢房门外。
朱家六爷携了门客，一派闲适，步下楼去。出了客栈，两人相视一瞥，眼里带着得手的奸猾。
“任他顾衍再城府莫测，妻族出了这般愚钝女子，合该他运道不昌。”
“正是，”谋士附和，回头望望二楼窗前，探出头，恋恋不舍，挥帕的女子，讥讽的笑意更浓。“此女比那刚过门的世子妃，确是千百个不如。想当初多少人算计那七娘子，除去那位的庇护，彼时尚未晋封女官的七娘子，不止凭真才实学，挣出个官身，更使得八王府千金含恨远嫁，一早便香消玉殒。”
提起姜家七姑娘的才名，这谋士也是不敢小觑。因着之前与赵国公府世子联手，双方互通有无，多多少少，也清楚七姑娘的根底。
“这不正合了九姑娘所言，‘嫡庶之别’。”
两人大笑，渐渐走远。
再几日，七姑娘一大早又到东苑请安，不出所料，复又被拒之门外。单妈妈含笑，客客气气言道“夫人尚未起身”，然而门外端着托盘，往里边儿送饭的丫鬟，却是络绎不绝，自她主仆两人身旁经过，打帘子进屋。
“这也太欺负人。主子没起身，哪个敢这般鱼贯而入，往屋里摆饭？不怕吵醒了主子，挨板子么？”回去路上，春英气得满脸涨红。少有气得替姑娘打抱不平，却急急住口。这才想起来，她嘴快泄了忿，可这话听在姑娘耳中，怕惹得姑娘心里更不好受。
七姑娘四平八稳迈着步子，端着手，顺着游廊赏看园中的花树。
春英多虑了，这般冷遇，她在南阳郡姜家祖宅的时候，又不是没碰到过。彼时是江老太太嫌弃她是断掌，没有福分。更不喜太太，对她也就格外疏冷。如今换了国公夫人，同样是冷脸，不过换了人。幼时她尚且能应付自如，没道理越活越没了气量。
“不许胡说。”七姑娘回头，耐着性子教导春英，“就当清早起来散散步。你且想想，是见天的在婆婆跟前立规矩好，还是就这么走上一遭，回去还能赶上口热腾腾的饭食来得舒坦？”
这般婆媳间变相“冷战”不可怕，可怕的是，全无道理被人挑刺儿。她便听说过，大户人家，主母对刚过门的新妇不满意，翻来覆去使唤人，沏一盏茶，能从早上折腾到午后。那才是受罪。
“咱们只管尽了自个儿的本分，免得落人口实。”七姑娘心宽体胖，心里异常好奇，那人会旁观到几时，才会问起她请安一事。
她觉得每日早起请安，不像是与国公夫人较劲儿，倒像是与他之间的较劲儿。他在等看她何时憋不住，委委屈屈求他相助；而她假装不知他正等她自投罗网，好叫他占便宜。这点儿小事都处置不好，往后他还不随意寻了借口，千方百计的欺负她？
回想昨晚跟他提了膳房的吃食，但凡送到她屋里的，可否添些辣子，那人大方应下，床第间却厚颜向她讨“谢礼”！
七姑娘斗志昂扬，抬起小脸，拿定主意，如请安这般区区小事，绝不向他低头。于是越发有了神采，当真是愈挫愈勇，望着庭院中的景致，只觉越看越美。
春英跟在姑娘身后，瞧见自家姑娘弯起的嘴角，忽而有种光阴回朔的错觉。仿若许多年前，每逢姑娘遇了五姑娘挑衅，也是这般模样……
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第三三一章 推回屋，独自看个够！
永嘉二年的冬来得早，外间呼呼的寒风，也挡不住七姑娘欢欣鼓舞，颇为愉悦的心情。
那人已然能够尝试着起身，扶墙微微挪一挪脚步。他走路的姿势还有些僵硬，需得人一旁看护，像她前世看过的那些辛苦复健的病患。可这也是好兆头不是？万事开头难，这第一步迈出去，往后总能有第二步、第三步。
看他直起身，离了推椅的那一瞬，她眼泪忽然就出来了。多少个****夜夜，她盼着他能好起来，他这般卓然之人，她总觉得，还是如中秋夜宴上那般伟岸笔挺的英姿，才配得上他。
那时她没忍住，当着春英与仲庆面前，不止掉了金豆子，见他扶墙立得安稳，她上前从身侧环了他腰，埋着脑袋，眼泪一滴一滴洒在他衣襟上，抱着他，很紧很紧。
他半边身子倚在墙上，仲庆着急，恐世子刚刚能起身，新长好的腿骨羸弱，支撑不易。欲要上前，劝了喜极而泣的世子妃先松开世子，扶了人坐下�