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他半边身子倚在墙上，仲庆着急，恐世子刚刚能起身，新长好的腿骨羸弱，支撑不易。欲要上前，劝了喜极而泣的世子妃先松开世子，扶了人坐下歇歇，却被他一个眼风扫过去，阻了仲庆的打搅。
他一手扶在墙上，一手轻抚她发顶。微微敛着的凤目，满是柔色。她这般拽着他锦袍，捂着脸，毫无仪容，呜呜哭泣。滚烫的泪珠，仿佛淌进他心底，将他的心窝泡得又暖又胀。
“休泣。”他只道是真中了她的蛊。她那只小小的，柔若无骨，连盛汤的瓷碗都捧不住的小手，偏偏能揪紧他的心。
她的笑靥，她的哀伤，不经意间流转的一个眼神，轻而易举，便能令他动容。
那日过后，她仿佛受了偌大的鼓舞，照顾他更是尽心。一时失态过后，她找回理智，比他更担心，他会不顾身子，贸贸然尝试走路。于是她紧盯着他，起初那几日，她的目光几乎时时刻刻都在他身周巡弋，就怕他逞能，伤了刚愈合的筋骨。
今早她独自去请安，照例被单妈妈拦在门外。她也不在意，笑呵呵打道回府。因他忽而之间能起身艰难行几步路这事儿，国公府内外，终究还是起了变化。
他已然恢复上朝，朝堂之上，他位列文官次席。满朝文武，皆垂首侍立，独他，得怀王恩旨，可安坐听议朝政。
经了近一年的拉帮结派，左相大势已成，可谓独揽大权。朱家在京畿，声势如日中天，无人能及。
他这时候复出，虽引得众人侧目，却也不过只激起少许微澜。大多人嗟叹，他因养伤，错失辅佐新君的大好时机，再难与左相抗衡。
与外间不同，顾氏族内，他声望不降反升，竟隐隐有压过当代赵国公的势头。毕竟，国公爵位虽显赫，朝堂上没了实权，也不过是个虚名。赵国公告病退隐，顾氏全部的筹码，只能押在他身上。
他本身智计已是神鬼莫测，加之得公孙辅佐，他帐下亲信，长久以来，对他已形成一种莫名的推崇。如他门下食客，莫不对他死心塌地，盲目依从。
那日得知世子腿伤大好，养在“青节堂”的近百幕僚，竟委托公孙，联名给她致了告恩感祷的信函。
如此庄重致谢，七姑娘只觉薄薄几页笺纸，重逾千斤。令她颇有些受宠若惊。之后七姑娘仔细回想，原来不是她如何了得，而是那人一身皮肉，太过金贵。
随着府上门客对世子妃贤惠赞誉有加，东苑那头，也不知是碍于人心，或是国公夫人看在她尽心尽力服侍世子的份儿上，一日傍晚，竟派单妈妈前来，只言是夫人交代，世子每日处置完政事，请到上房用饭。
自然的，他去了上房，她便推他过去，尾随而至。这已算得是国公夫人变相的给了她台阶。虽在席案上待她一如既往的冷淡，且只有同世子一道，方才许她进屋。毕竟这也是向好的方向转变，七姑娘不觉委屈，回去路上，雀跃向他表功。只换来那人眼里高深莫测，了然的笑意。
他既然肯此时“起身”，必有他的考量。朝事上，时机已成熟，不宜拖延太久。之于她在国公夫人眼中，实在微不足道的家世，他另辟蹊径，苦心为她营造“世子妃生来带福缘”的口碑。
她刚过门，不出几月，他便能摸索着起身，这便是最有力的佐证。
两相兼顾，他算无遗策。她丝毫不知内情，犹自在他跟前又哭又笑。几番真情流露，尽数被他收入眼底，待她自然不一般。
今日他回得早，赶在午前回来用饭。她正在屋里临窗画梅，听闻动静，赶忙搁笔迎出去，笑嘻嘻替他拍去披风上的霜雪。
“抱着暖手，也暖暖膝头。”她接过春英递来煨热的小手炉，如常般，强自塞进他手里。这釉彩的小手炉还是他赠她的。他一气儿送了好几个，于是她匀出一个花样儿最精致的，给他在屋里驱寒气。
如今他多数时候依旧坐在推椅上。垂眸瞥一眼手心里女儿家的玩意儿，哭笑不得。眼里有嫌弃，却不声不响，稳稳抱着。
“今日有兴致作画？”他扫一眼摊开的画纸，近处端看。
他是真正博学之士，琴棋书画，无一不精。她受他教导，只学了个空壳子，却没有学来他画作的神韵。
她觉得现了丑，涂鸦之作，不叫他品鉴。急忙用白纸覆在上面，反倒请他赏看窗外的梅枝。
“清早落雪，这还是今冬的第一场雪，比往年早了许多。院里的梅花经了这么一洗练，香味儿更浓郁。”说着便抽抽鼻头，满满嗅一回，回首冲他笑语嫣然。
“午后若是雪停了，下官邀您出去剪花枝插瓶。只您人得留在廊下，地里积雪湿滑，剪花枝这差事儿，不劳您动手，下官带了春英便成。您若不耐烦远观，可由仲庆扶着，在屋檐底下来回踱两步，舒活舒活气血。”
从前她哪儿敢这么使唤他。如今不同，她摆出世子妃的架势，对他指手画脚。安排他一应起居作息，她丁点儿不含糊。
他灼灼看她，对她这副当家作主的气派，尤其满意。
有人这般不惧他威严，言之凿凿管束他，右相大人以为，这滋味，颇为享受。
他揽她同坐，手掌抚着她只用绢带松松挽起的青丝，他眼波落在她被火盆子熏得红扑扑的小脸。这几日总听她在他耳边嘀咕，伤腿要如何如何，不能有一丝一毫的马虎。
不知为何，他忽而心生一问。抬起她下巴，他对上她疑惑的注视，郑重问道，“若然这腿一辈子好不了，又当如何？阿瑗可会灰心？”
她一怔，全然没理会他心头复杂的念想，只老老实实努一努嘴，幽幽怨怨斜睨他。“灰心不至于，遗憾总是有。不过，咱不嫌弃您。”她脸上蓦地绽开笑颜，两手不规矩爬上他俊脸，笑嘻嘻宽慰他，“大人您坐推椅也有坐推椅的好处。旁人觊觎您美色，下官不乐意了，转身推了您回去，将您藏在屋里，独自看个够。”
她一头说笑，一头自个儿先乐起来。就好像她真有那能耐“金屋藏娇”似的。
他神情一滞，眼角抽一抽。俯身扣了她脑勺，堵上她大言不惭的小嘴。“何处学来，这般不知羞。”
她窝在他怀里，与他缠缠绵绵的细吻。闭着眼，唇边一直带着欢快的笑。
举世皆知，她是他的学生。大人，您说，下官这厚颜，从何学来？
第三三二章 围炉夜宴
冬至这日，怀王于宫中祭祖，宴请百官。连养病的赵国公亦乘车赴宴，国公府上只余一众女眷，自个儿开了家宴，围炉而食，分用麂子炖的蘑菇鲜肉羹。
席上陈夫人待七姑娘很是讲礼，不仅体贴命婢子抢在春英前头给她盛了热汤，更以她长于江南，恐过不惯北地严冬为由，又命人另添了火盆，就近摆在她脚下。
陈夫人这般明显的示好，国公夫人许氏只抬了抬眼，视若不见。对世子妃，依旧不冷不热，没将她当自家人看。
陈氏这是借七姑娘，隐隐挑衅国公夫人，给许氏添堵。
单妈妈立在许氏身后，对国公夫人这副冷面孔，心知劝不住，也是莫可奈何。许氏好强，好强了一辈子。当赵国公跟前，尚且不肯低头，更何况狐媚的陈氏，与被陈氏当了枪使，很有几分无辜的世子妃。
七姑娘捧着热腾腾的小瓷碗，对后宅的明枪暗箭，装傻充愣。只垂着眼，津津有味儿品着肉汤，仿佛对自个儿被陈氏当了刺国公夫人心坎儿的那把刀，丝毫未察觉。反倒对陈夫人客气道谢。
许氏瞥她一眼，稍稍蹙了眉。之后不动声色，再未拿正眼瞧她。
今日家宴，份位高的，聚在正堂。那些个上不得台面的姬妾，由国公夫人赏了吃食下去，各自守着自个儿的院落，冷冷清清，便算是又熬过一年。
用完饭，惯例的，得吃上一盏茶，大伙儿热闹热闹，应个节气。
七姑娘初来乍到，便是有闲暇，也多听那人的话，极少掺和后院事，故而往来之人并不多。
这还是自大婚隔日拜谒亲族后，头一回见到各房之人，到得这般齐齐整整。
“平日多出来走动走动。世子也是，便是稀罕你，也不能这般将人藏了在西山居。明知西山居与春秋斋毗邻，守备森严，寻你说个话儿都不容易。”
此处不用过多顾虑国公夫人，待她亲近的，非关夫人莫属。许氏知顾姚与他姐弟两个，自小感情深厚，又自觉亏欠长女，当日族中决意将顾姚远嫁，与关家结亲，她说不上话，只能听之任之。这些年顾姚过得并不如意，许氏心疼她，却也只能在她回京的时候，多些补偿，也格外疼爱哥儿。
此时见她与世子妃交好，许氏心知必定是得世子授意。不欲与儿子闹得太僵，许氏低头，只抱了怀中哥儿，慈爱逗他。
七姑娘一头与关夫人唠家常，一头留心厅里各人举动。
只见四姑娘顾臻亲手剥了橘子，先孝敬许氏，转身却莲步轻移，同样十分尊敬，孝顺的，给陈夫人也剥了个又大又红的蜜桔。
七姑娘暗叹，难怪那人对顾臻，远不如他疼爱哥儿。四姑娘这般生母养母，同样敬着，说好听是重情意。不好听，便是缺心眼儿。没瞧出许氏与陈氏，谁待她才是真心。
七姑娘觉得，四姑娘顾臻本性纯良，世家之中能养出这般心地的姑娘委实不容易。她对顾臻颇有好感，奈何在那人眼中，怕是要以当初嫌弃她的口吻，嫌弃四姑娘“笨得无药可救。”
她不禁回想起当年，那人阴沉着脸唬她“再是无所作为受人欺凌，弱了国公府声名，休怪本世子动手，先行拾掇了你。”
她越想越乐，这时候再倒回去看当初他如何待她，方才明白，能得他教诲，也不是件容易事儿。相较顾臻，那人待她已是十分有耐心。
正在心里念叨着四姑娘，便见这姑娘笑眯眯端着托盘过来，脆生生招呼，“阿姊吃桔，嫂嫂吃桔。”
关夫人之后，七姑娘也叉了一块儿，含在嘴里，笑着冲她点头，“很甜，你也尝尝。”
有四姑娘加入，叽叽喳喳，将京里的热闹，说书似的说给众人听。哪日娇娇们宴集结社，行花令，哪日又相邀荡秋千，打马球，这般趣事，经了四姑娘之口，被她讲得绘声绘色，引得众人纷纷侧目，气氛渐渐和乐起来。
也不是所有人对四姑娘讲的热闹都捧场，譬如对面儿挨一块儿坐着的二姑娘顾芸与三姑娘顾桐，只冷眼旁观，全当四姑娘这时候提起京中贵女们的集会，左不过是显摆她嫡女的身份。
这些集会也不是随便个人都能去得。嫡庶有别，各有各的圈子。
哥儿见这厢热闹，便吵着下了地，自顾爬到关夫人身上，小大人似的端坐好。也不知听不听得明白。
四姑娘见哥儿过来，赶紧挑了块儿个儿大的橘子喂他。哥儿乖巧接过，安安静静，不吵不闹，惹得顾臻大是喜爱，抬手摸他戴虎皮帽的脑袋。
这下哥儿不乐意了，抱着橘子，左躲右闪，寻关夫人告状。
“小姑别摸哥儿脑袋，往后长不高。”
也不知他何处听来的道理，引得众人呵呵直笑。
见哥儿一本正经抗议，七姑娘很不厚道，捂嘴儿跟着乐。心里却想：难怪她个头不高，原来是从小被姜昱跟那人时常摸脑袋的缘故。回头她也去告状。
笑过之后，四姑娘接着絮叨。
“哪里用得着这般细讲，就跟谁没见过世面似的。京中贵女哪年不是这般取乐？”一派融洽中，突然响起一道不大和谐的抱怨。却是三姑娘顾桐，磕着瓜子儿，满脸不耐烦。
“你小声点儿，世子妃刚进门，这样的集会，当真未列席。”二姑娘长得跟三姑娘一模一样，面上是教训妹妹，实则话里有话。却是取笑新进门的世子妃出身太低，嫁给世子前，从未收到过京中贵女集社的帖子。
曹夫人脸上一僵，对这两个不懂事儿的，恨不能撵了回房。她能在府上立足，靠的是什么？没有国公夫人的出身，更没有陈氏的美貌，不过是托老夫人的福。加之她自个儿本分，左右逢源，会做人。可惜她膝下一双贵女，因是双生，很得国公大人喜爱，性情难免骄纵了些。
任谁话说到一半儿被无礼打断，都高兴不起来。四姑娘深深皱着眉头，怒瞪她两人一眼，回头担忧望着七姑娘。
哥儿年岁小，还听不懂大人们话里暗藏的玄机。只掰了瓣橘子，学着四姑娘的模样，似模似样，抬起胳膊，递到七姑娘嘴边。
七姑娘一怔，借着埋头吃橘子，暗自将各人神色，收入眼底。捏捏哥儿脸颊，像是没听清二姑娘与三姑娘私下里对她的议论，只笑着夸奖哥儿，整个儿若无其事。
“四姑娘方才所言，不过是姑娘家玩乐，真要说起京中大事，还得数来年春，即将到来的大选。如今新君已出了孝，这可�