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姜冉见这位郝姑姑长相只算得寻常，比她差得远。旁的没想，头一件事，便是长长松了口气。
她是进宫争宠的，不是让旁人来抢她的宠爱。放了心，再瞧这郝姑姑，便觉格外顺眼了。
怕是有十六七了吧？这岁数放宫里，已是错过了女子最好的年华。说话倒像那么回事儿，对她也恭敬。比她带了逃家的阿园，瞧着更稳重些。
最要紧，这是六爷留给她的人，靠得住。不仅熟悉宫里的规矩，宫里还有门路。九姑娘满心欢喜，仿佛看见进宫这条路，前途一片坦荡。
“姑姑放心，便是再苦再累，我也一定好好儿跟姑姑学。”
郝姑姑两手扣在胸前，行止有度。不动声色点了点头。说实话，若非六爷有命，她是瞧不上这位“庄姑娘”的。相处不过短短几刻钟，她对这位姑娘，实在有些个失望。
眼前人当先关注的，不是宫里诸位娘娘谁更得宠，也没问过她，同届秀女当中，哪个生得好，有才情，能被怀王看中。首先想到，竟是上上下下打量她，防着她抢了做主子的风光？！
郝姑姑心里暗暗叫苦。今次主子派给她的差事，怕是有的折腾了。
敛了心绪，还有正经事需得交代清楚。“姑娘切记，在宫中，千万莫依仗相府，到处惹是生非。朱家在朝堂已是树大招风，暗地里欲要打压之人，两只手都数不过来。且当今王上偏好性情柔顺的女子。您要想得宠，还需冲这上头下苦功。”
见她听进去，郝姑姑接着说道，“想来您也是明白人。此番六爷安排您进宫，除了给姑娘您指了条明路，若然某些时候需得姑娘在后宫出一把力，想来姑娘该不会忘了六爷的恩情，不予理睬的吧？”
前头还好好说话呢，突然话锋一转，叫九姑娘心头一凛。这才从将要进宫的喜悦里，清醒了几分。
她正了正神色，也知道这会儿反悔是万万不能。况且她这么一入宫，若是背后没有个靠山，那哪里能成事？
九姑娘打的好算盘：六爷若真要叫她办事，那也多半是大事。需得她有那份能耐才成。真到了那地步，想来她也往上爬，爬得差不多了。做了高位妃嫔，顺手还了六爷与相府的恩情，这也是常理。
于是九姑娘通情达理，痛痛快快答应了。却不知，今日她这么不费吹灰之力的一点头，却是主动把脖子伸出去，套进了朱家的绳索里。往后是死是活，再不是自个儿说了算的。
日子便在各府忙活中溜过去，转眼已过了年节。
今岁年节，七姑娘过得甚是如意。****有他相伴，元宵晚上，还出门看了花灯。猜灯谜她不会，天生就不是那块料。好在她背后有人，那人乃先王御封，大周朝最富盛名的公子玉枢。太学院的学生尚且能够折服，何惧区区几个谜面？
于是那晚七姑娘心满意足，笑眯眯将灯会上最别致的两盏花灯收入囊中。一手提一个，左边儿的是嫦娥奔月，右边儿的是麻姑贺寿。
她脑子转得快，隔日一早便将麻姑贺寿那盏，借花献佛，孝敬了国公夫人。许氏虽依旧没让她进门，却收下了她的灯笼。
于是右相大人开年头一天下早朝回来，便见世子妃抱着阿狸，与得了大红包，同样喜不自胜的四姑娘，在院子里有说有笑，竟摆了棋盘练手。
他上前粗粗观之，见她想也不想，落子便是一招臭棋，转身便走。
四姑娘一见世子并未多留，大大舒了口气。阿兄若是留下来，这盘棋，她还不如俯首认输呢。
“嫂嫂，阿兄这是瞧不上你我两个对弈，拔腿就走。”四姑娘托着下巴，有世子妃陪着被那人嫌弃，心里好受许多。
七姑娘目光还追着那人，撇一撇嘴，就知他会是这般反应。他教她学识，教她骑马，教她诸多不老实，尽坏了祖宗礼法。这其中，对她最不满意，便是棋艺一道。他曾言，她这般疏懒绵软的性子，观她落子，他便止不住上火。
果然，这回看都懒得看了……
下了会儿棋，眼见一时半会儿也决不出胜负。四姑娘将手一推，揉了揉脖子，思量再三，还是没能放下陈夫人的嘱托。
“嫂嫂，大选落定那日，宫里会设赏花宴。京中各家命妇小姐都在受邀之列。此番主持大选的，是王后娘娘与贺兰家那位得宠的昭仪娘娘。往昔惯例，这般筵席需得好好打扮打扮。清早我到陈夫人房里请安，夫人嘱托我问问嫂嫂，京中无人不知，嫂嫂嫁过来之前乃朝廷女官。学问好，丹青笔墨想来差不到哪儿去。若然得空，可否到陈夫人屋里坐坐。大伙儿商量着绘几个京里没有的花样儿。染了绸缎，赴宴之时，新制的衣裳好看，也能为府上挣挣体面，压一压朱家的气焰。”
七姑娘一听，只稍一作想，便明白这又是陈夫人笼络她，专门儿做给国公夫人看的。不仅能给许氏添堵，还能在国公大人跟前表了贤惠，一举两得。
七姑娘无奈瞧着四姑娘老老实实传话，心想，这姑娘还真是缺心眼儿。除了怕她顾及许氏，推拒陈夫人好心亲近，别的再没有多想。幸而那人先走一步，否则这会儿怕是又要给四姑娘脸色看。
七姑娘沉吟片刻，仔细回想平日为数不多几次与国公大人、府上几位夫人，同桌而食的情形，眸光一闪，爽快应下此事。
人性之复杂，若然一味顺从讨好，别人未必领情。她从那人口中听来，对国公夫人浅显的了解，不难看出，国公夫人性子要强。
既如此，若然她这堂堂正正的世子妃，受了正室夫人冷落，渐渐与陈氏走得近了，国公夫人心中，会否生出些变化？
七姑娘越是琢磨，眸子越亮。打定主意回头与那人商量商量，事先通个气，以免生出不必要的误会。
甘泉宫里，怀王刚下了朝，正在书房批阅奏疏。御前总管刘高捧了今届秀女的画卷，于门外请见。
刘高身后还跟着两个小太监，人人手里都抱了满怀。能送到御前的，自然是秀女当中，家世了得，相貌最出挑的那二十余位。
怀王抬头，慢慢搁了笔。袖袍一挥，命他几个进来。
刘公公垂着眼，躬身应是。眼睛只盯着交错迈步的脚尖，脑海里谨记着冯公公的教诲。
“将画卷呈上去，旁的话别多嘴。只记得提一句，‘这画卷先前左相大人已瞧过，夸奖今届秀女品貌俱佳，想来定能够好好服侍王上，替王上分忧’。”
第三四一章 珍馐百味，独好一口
昨儿午后歇得时间长了些，夜里再睡，今晨卯时还差三刻，她已迷迷糊糊醒来。时已入春，北地依旧霜寒，天儿还未亮堂开。她睁着惺忪的睡眼，难得的，在他起身之前，就这般安安静静，伏着一动不动，端看他的睡颜。
相识一路走来，这才迟迟发觉，很多时候，除了春英与崔妈妈，多是由他将她唤醒。她没有他勤快，更没有他仿若天生的自律。于是他在家时候，她不是被他抚弄额发的手指扰了清梦，便是被他温存绵长的亲吻给憋醒。
好容易醒在他前头一回，她懒懒的，头还枕在他臂弯，极为享受这一刻的安宁。
他睡着时，神态很舒展，是那种让人看了觉得心静的舒展。没有朝堂上的尔虞我诈，更没有他冲她使坏时浪荡的不正经。
她着迷看着他这副情态。俊朗还在其次，他面相她、怀抱她时，面上隐约带出的满足，让她的心也跟着软和。
她小心翼翼，唯恐惊醒了他。手掌偷偷覆在他心口。即便已与他成亲小半年，某些时候，依旧恍若梦中。
这样的男人，是她的夫君，何其有幸。
掌心下，一声又一声沉稳的心跳，是她熟悉的鼓动。她还深知他在另一种情形下，心跳会变得激狂，砰砰撞击她手心。那时候的他会很迷人，也很失控。
她屈一屈腿儿，暗恼不过是想一想，脑中他仰头低吟，挥汗如雨的样子，竟也会这般影响到她。真是不争气，难怪他总是傲慢的在她跟前，调侃她“不中用”。
听见远处有打鸣的声音，她抬头瞅瞅墙角摆放的更漏。再一会儿，仲庆便会在门外叫起。
她扇子似的睫毛扑闪一下，坏心一起，设想他每每是如何唤醒她。仿效他的路子，她半支起头，唇瓣轻轻挨上他的。
脸庞露在外面，他的唇微微沁凉。软软的，像她吃过的糯米糕，只是少了甜味儿。她轻碰一碰，再碰一碰。与他离得近，感受他的鼻息扑在她面上，她淘气，乐此不疲。
忽而，她离开的唇又被不轻不重的压回来，与他紧紧贴在一起。她抬起眼，果然见得前一刻还在安睡之人，不知何时已睁了眼。
他看她的目光幽深而静谧，三分慵懒，七分享受。
与他相处日久，她虽羞怯，却也能装出一副若无其事的模样，笑眯眯向他问安。“起身么？时辰快到了。”
他眯起眼，静静打量她片刻，本还揽在她腰间的手，就这么移到她脑后，扣着她，不管不顾便是一记深吻。趁她没回神，他以温醇诱人的嗓音迷惑她。
“送上门来的好处，实是大善。明日接着可好？”
春英进屋伺候姑娘梳洗，便见姑娘红着脸，从托盘里取了毛刷与青盐，话比平日都少。
春英迷惑打量姑娘一番，见姑娘动作慢吞吞，眼角却不时瞥向屏风后更衣的世子。春英忍着笑，眼见姑娘与世子和和美美，她也跟着乐呵。
洗漱完，那人已在外间等她一道用饭。
她犯难，皱起秀气的眉头，软声道，“要不下官先伺候您用饭？给母亲请安回来，再用也不迟。”
他好看的凤目淡淡瞥她一眼，迳自端起他身旁食案上摆放的青花瓷碗，盛了肉羹，再给她夹一筷子爱吃的水晶虾仁，放在瓷碟里。并未搭理她的推辞。
他扬眉，无声示意她身旁坐下。懒得与她多废口舌。
她怔怔望着已然盛好的吃食，嘴角动一动，终是没再推拒。再一次体会到这个男人骨子里的强势，她安慰自个儿，她绝不是因为喜欢他，便对他言听计从。她这是怕浪费了顶好的食材，可惜罢了。
于是乖乖落座，执起汤匙，小口喝汤。他亦是安安静静用饭，两人都没说话，气氛却异常融洽。
见他搁了碗，她咽下最后一口酥肉丸子，接过春英递来的茶盅漱口。便听身旁这人沉声对她讲，“若然能改掉疏懒的毛病。阿瑗日后早起，陪同为夫一道用饭，再去与母亲请安。你身子需得好生调养，子息大事，轻慢不得。莫要忧心母亲那头会怪罪，母亲那儿，自有我去说。”
他目光不着痕迹，在她刚沾了水，粉粉润润的唇瓣上一掠而过。若非他说话时神情太正经，语气严肃，又提到子嗣。她都要疑心，这人催她勤快早起，为的，是心疼她大清早到东苑绕上一圈，怕饿坏了肚子，还是……他本就惦记着那句“大善！明日接着可好？”
崔妈妈在门外听了这话，只觉世子对自家姑娘上心，天大的好事儿。回头她得好好说说姑娘，不说世子这是为姑娘好，便是嫁了人，占了世子妃这名份，怎么也该贤惠些才是。怎么能****睡足，只让世子孤身出门，连个相送的人都没有？这事儿上，她家姑娘可是做得失了妥当。
崔妈妈正这么想，却见七姑娘竟懂事的，将世子送到了门口。崔妈妈心下安慰，只觉自家姑娘规矩还是好的。只是年岁轻，难免有疏漏。教教，很快便改得过来。
七姑奶不知待会儿崔妈妈还得念叨她。她这会儿跟在他身后，见他的随扈，识趣的等在几步开外。她勾一勾他衣袍，见他回头，这才将一早上在心里盘亘了许久的话，低声问出口。
“明儿是大人您生辰，傍晚在母亲房里用饭。那午时，您可赶得回来？有没有想用的吃食？”
她问这话，意图太明显。他眸中一亮，扶着她肩头，却是遗憾叹气。“大选将近，司礼监琐事繁杂，刘高此人，尚不足独当一面。加之近日朝堂有变，若是能赶回，定然提早派人与你传信。”
她也明白他这般说，多半是赶不回来的。稍稍有些失望，可还是牵起个笑，垫脚替他理一理披风领口上绲边的毛领。
他将她眼里一瞬黯然收入眼底，心下一动，迁就的俯下身，在她耳畔低语。
“珍馐百味，最中意，还是那碗飘着葱花的素面。”
这人漆黑的凤眸里，独独映着她一人身影。专注看她，隐隐带笑。
她揪着他领口的手抖了抖。放葱花的素条？是去往麓山途中，大雨阻道，她叫春英端给他的那一碗；还是去岁她在府上，特意早起亲自给他煮的那一碗？
她觉得哪一碗都不重要了。他真正在意的，已然明白无误，传达给她。
心窝里胀胀的，满满装的都是他。末了，她低着脑袋，脱口而出，飞快�