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说什么“要多少都随她”……
哗啦一下，七姑娘破水而出。乌黑的秀发，湿哒哒，紧紧贴在背后。她抹一抹脸，蜷着身子靠在池边。躲在汤池里，迟迟不肯出去。
耳根，这会儿还是烫的。
隔日清晨，七姑娘起了个大早。服侍那人梳洗过后，十分得体，不假人手，亲自端上一碗香喷喷的白米粥不是说一饭饱足，大人您快用。
他扫一眼案上孤零零摆着的清粥，一旁青花瓷碟里，搁着只泛着清辉的汤匙。除此之外，平日佐饭菜食，再无一物。他挑眼看她，只见她俏生生立在身旁，抿嘴儿，一双水润的眸子里，满是狡黠。
他恍然明了，这丫头是不甘心，借昨日他殿上所言，今日只盛上一碗米饭，得意洋洋，反将他一军，企图扳回一城。
倒是长本事了。
他嘴角一弯，慢条斯理挽起袖口，舀一勺，吹去面上的热气。仪容雅致，从容写意。就仿佛他含进嘴里的，不是寡而无味的清粥，而是上好的参汤。
她木鸡似的怔住，怎么也没料到，惯来对吃食异常挑剔之人，竟就这般安安静静的用膳。
见他举止虽闲雅，用得却不慢。转眼小半碗已下了肚，她这才慌起来，匆忙叫春英端上早备好的四喜扣肉、蒸饺，并几碟子小菜。又亲自给他递上副象牙玉箸。
他却不接。稳稳扶着瓷碗，悠然往嘴里喂食，抽空冲她抬一抬下巴。那意思：夫人，布菜。
七姑娘两手托着玉箸，兹兹磨牙，气咻咻鼓着腮帮子。他竟不肯顺台阶下来，端的可恶！
一旁崔妈妈清咳两声，直瞪瞪瞅着她。那目光……仿佛她无理取闹，好端端的，一大早非要与世子置气。这般胡闹，实在不懂事，难为世子如此包容她。
七姑娘气得牙痒，瞥见他眼底那抹若有若无的笑意，她嗔他一眼，终是败下阵来。手上筷子乖乖伸向那盘子他爱吃的珊瑚白菜。
用过饭，她将他送出房门。趁她低头替他打理腰间佩绶，他俯身，旁若无人，在她发顶印下一吻。
“饭食极好，卿卿有心。”
说罢回身坐进推椅，留下对他又爱又恼的七姑娘，带着人扬长而去。
第三五零章 双姝辉映，“一饭夫人”
嘉和三年，大选翌日，京师一早已是热闹非凡。
街头巷尾都传遍了，大周朝一南一北，竟同时生出两只金凤凰。一夕间，双姝扬名，辉映当世。
京中这只，便是昨夜宫宴过后，本该离宫归家，等待册封的左相府三房长孙女，朱氏阿妩。
这位阿妩姑娘了不得，也不知哪儿来的好运道。昨个儿吃了酒，带着婢子到御花园散步。虽则样貌于这燕肥环瘦的后宫里，勉强算得中人之资。可她一身才学，却是货真价实，有目共睹。自小好诗文，十岁之前，已有好几首佳作，流传在外。为她博得个才女的美名。
这朱家小姐见园中牡丹开得正艳，欢喜知晓，即兴赋了首诗。好巧不巧，这诗恰好入了怀王耳朵。彼时御驾自御花园经过，听闻她诗做得尚可，怀王竟半道改了主意。命刘高到姜婕妤宫中知会一声，说是改日再去探看公子昶，便携了尚未正式册封的朱氏阿武，当夜便招她侍寝。
今儿一大早，京中但凡有耳目的世家都得了信儿。相府三房贵女，颇得怀王喜爱，拔了侍寝的头筹，已被怀王册封正三品婕妤。
这婕妤娘娘，甫一进宫，便得封高位。与后宫唯一养着小公子的姜婕妤，平起平坐，可谓一步登天。
明眼人心头都知晓，这两位娘娘还没照面，便结下了梁子。朱婕妤截人在前，受宠在后，这可是明晃晃打姜婕妤的脸。
更何况，这两位娘娘背后的依仗，不管是朱家与国公府，或是当朝两位相爷，好似都不怎地和睦。
尤其，据说昨日春华殿上，右相大人妙语连珠，可是将左相气得不轻。以致这位三朝元老，大失风仪，竟当堂称病，拂袖而去。
北地凤凰已是如此风光，南边儿那位，亦是不遑多让。只后者，比前者更具谈资。
不说别的，只这位家世平平的姜家二房姑娘，如今的国公府世子妃，姜氏阿瑗，却是个厉害的主。自她随右相大人进京，这京里的风波，仿佛一浪盖过一浪，隔三差五，便有新的段子传出。
打从她小选晋了女官，之后一连串变故，只叫众人看得眼花缭乱。八王府退亲在前，公子玉枢抢亲在后。
不仅三媒六聘，迎她过门，被她堂堂正正占去世子妃的头衔，如今更甚，右相大人竟为她，当堂拒了怀王赏赐美姬。
顾氏乃大周豪门，右相大人更以公子之尊，不纳姬妾，委实令人叹为观止，震惊世人。
需知晓，时下便是一凡夫俗子，但凡没穷困潦倒到家里揭不开锅，哪个丈夫，不一心指望多纳妇人，兴家旺族。
正因如此，这位刚进门不足一年，便迷得公子玉枢椒房独宠的姜氏女，不仅令世人瞩目，更惹得京中娇娇，恨她入骨。硬生生给她套上个“一饭夫人”的头衔，诣在暗讽她德行不修，娇宠蛮横，容不得人。
“一饭夫人？”送那人上朝不久，这消息便传进府中。春英来报，七姑娘乍一听闻，无奈翻个白眼儿。
这“一饭夫人”，怎么她越琢磨，越觉得与“饭桶”沾亲带故，撇不清干系？不清楚此间缘由的，还不知在背后如何编排她。
实在叫人喜欢不起来。
不用说，她也猜得出，她这是被人给记恨上了。至于何人暗中使坏，七姑娘长叹一声，托那人的福，她在京中，俨然已成了众矢之的。
圣人有言，唯女子与小人难养也。若说那人在朝堂得罪的是玩弄权术的小人，那么她在京畿开罪的，便是遍地骄傲自大，且瞧不起人的诸多贵女。
“一饭夫人”……七姑娘将这名号含在嘴里，默默咀嚼几次，只道是：都怨他，竟将她比作白米饭？亏他想得出来。
“小姐，外面那干人太是可恶。她们这是见不得您好。”春英护主，与同样面露愁容的崔妈妈对视一眼，替自家姑娘叫屈。
七姑娘捧着给那人缝了一半的新衣，咬了线头，大度摆一摆手。
“你我两个，再加上满院子丫头，也才十几张嘴。说不过人家，何苦自讨没趣。”七姑娘对吃力不讨好的事儿，从来懒得费心。
事情真闹大了，自有那人在，她操的哪门子心？真正该忧心，却是东苑国公夫人那头，怕是对她的成见，更深了。
七姑娘摇头晃脑，听过便罢，没往心里去。重挑了一股银线，穿了针，继续手上的绣活儿。眼见天儿渐渐热起来，再一月便要入夏，与其为外边不痛不痒的流言烦心，不如多给他制几身在屋里穿用的深衣。
或许再琢磨琢磨，也做些绫袜软履，讨讨国公夫人欢心？
“罢了，自去忙去。莫杵在这儿挡光。”
前一刻还气咻咻的春英，被七姑娘很是嫌弃，不耐烦听她絮叨。春英偃旗息鼓，像霜打的架子一般，丧气退出门。
她怎么就忘了，自家姑娘那软绵绵，温吞吞的性子，最是气人！
崔妈妈也是无奈，姑娘自个儿不上心，她们干着急有何用？
两人正愁容惨淡，便见大门口，国公夫人跟前的单妈妈亲自来传话，请世子妃过去问话。
两人心下一跳，暗道不好。这是国公夫人要拿七姑娘问罪呢。
心知该来的躲不掉，崔妈妈向春英使个眼色。叫她进屋偷偷给姑娘提个醒儿，趁这一路上，尽早在心里打个腹稿，想好应对的法子。
哪知春英刚移步，冬藤小跑着，手上提着裙裾，噔噔瞪蹿得急，隔着老远便嚷嚷起来，“春英姐姐留步，宫中来人，宣世子妃即刻觐见，烦请代为通传。”
这下包括单妈妈在内，众人大吃一惊。今儿是怎地了？事情还凑堆了不成？
东苑上房，国公夫人许氏听单妈妈回禀，停下手中捻佛珠的动作，微微蹙起眉头。“可问清楚，来人是哪个宫里的？”
“问明白了，宣世子妃进宫的，正是那位姜婕妤。”
国公夫人沉默片刻，合上翻看的经卷，扶着单妈妈的手臂起身。再没了念经的闲情。
“罢了，这也是无可奈何之事。待她回府，即刻召她来见。”想一想，终是不大乐意，补上一句，“世子妃此番进宫，叫人给世子递个信。免得她在宫里有个三长两短，他倒反过来怨我。”
再是不满意七姑娘，做母亲的，哪儿有不心疼儿子。许氏管教世子不成，总不能再因个外人，与世子彻底生分了。
那才当真得不偿失。
七姑娘端直坐在马车里，到宫门口，又换乘软轿。轻轻挑起帘子，见春英紧跟在一旁，许是暂且逃过了国公夫人的怪罪，春英脸上，显是比方才舒缓。
七姑娘心里沉甸甸的，与春英不同，她是宁可往东苑去，也不乐意淌宫里这趟浑水。
国公夫人再是不待见她，到底碍着赵国公与那人的情面，除嘴上敲打，稍加惩治，远比后宫杀人不见血的阴谋诡计，安稳得多。
姜柔信中所言“火烧眉头”的大事，看她口吻，绝非儿戏。落笔仓皇，行文不掩焦灼。究竟出了何事？
第三五二章 谁比谁更像那么回事儿？
七姑娘到的时候，姜婕妤正抱着公子昶，教他说话。
公子昶虚岁已满了两岁，不知为何，开口学话较寻常孩子晚了些。七姑娘在门口便听见姜柔一遍一遍教他叫“父王”。可那孩子不哭不闹，举着小拳头，摇摇晃晃往嘴里塞，自顾玩乐。
姜柔急了，唬着脸，啪啪拍他两下，不许他吃手。小孩家皮肉嫩，手背顿时便红了。呜呜哭起来，闹得公子昶跟前几个伺候的，齐齐跪在地上，哆嗦着，求娘娘息怒。
七姑娘将这一幕看在眼里，暗自摇一摇头。等宫人通传后，这才跨进门。
与姜柔见了礼，笑着握了公子昶肉嘟嘟的小手。嘟着嘴吹两下，掏出绢帕，替他擦干净哭花了的小脸。
“任好，好哥儿，可还记得姨母？姨母上回送你的拨浪鼓，喜欢不喜欢？”
那孩子睁着大大的眼睛，雾蒙蒙看着她。与怀王三分相似的小脸上，很是懵懂。害怕姜柔，见她温声细语，便张开手，要她抱。
“娘娘，好哥儿才多大，有事好好说，慢慢教。何必吓他。”
看公子昶抽噎两下，便听话坐在姜瑗腿上。脖子上套着长命锁，手舞足蹈，至今连唤人都不会。姜瑗逗他，他便傻乎乎的乐。
姜柔心里更是烦闷。她能不急么？孩子小的时候还看不出来，可随着年岁渐长，这般木木呆呆，不机灵，要如何讨他父王的喜欢？
七姑娘虽与公子昶嬉闹，可眼梢还留意着姜柔眉宇间那一抹忧色。
姜柔的心思，她又岂会猜不到。只不知该说什么好。母凭子贵，借小公子邀宠，在这后宫里，实在是司空见惯的把戏。
姜柔如此忧心公子昶不会说话，这其中又有几分真心？七姑娘沉默，不愿深想。
“今儿宣你进宫为的是另一桩要紧事。将他交给简云带下去吧。”
姜柔这般等不及与她说事儿，七姑娘自然不会不应。将抓着她衣襟，不肯松手的公子昶，好言安抚，又亲亲他粉嫩嫩的脸蛋儿，这才将人哄好了递过去。
“娘娘今日宣妾身来，所为何事？”谈及正事，七姑娘抚平膝上的褶皱，肃了容色。
姜柔挥手命人退下，屋里只剩她与七姑娘主仆二人。低声将九姑娘改头换面，混进宫这事儿说与七姑娘知晓，便见姜瑗脸上，越发变得肃穆。
“娘娘可瞧清楚了，没认错人？”七姑娘心下骇然，只觉此事匪夷所思。姜冉不是该在泰隆老家郊外的庄子上养着么？怎么就成了朱家送进宫，陪嫁的妾？
更古怪的是，既是妾，又怎么能上春华殿面圣？大选可没有选妾一说。
“本宫命人打探过，她确是以妾之身进宫。只在初选过后，有秀女罹患急症，错过了复选，便腾出个空缺。王后娘娘做主，挑了个规矩好，身家清白的，临时给补上。”
七姑娘捧着温热的茶盏，心不在焉，撇了撇面儿上的茶叶沫子。
这说辞未免也太牵强了些。国有国法，家有家规。大选岂同儿戏？随意挑了人，便能补了空缺，这不闹笑话么？
“王上可知晓此事？这秀女还能顶替，此前可是闻所未闻。”
“你道如何？此事虽由王后做主，可禀到御前的，却是那贺兰氏。也不知她如何吹的枕边风，王上竟默许了。不仅如此，想来你也听说了那朱婕妤一事。朱氏甫一进宫，便得封高位，宫里不能没人伺候。顺带便留了她带进宫的几人，连并那庄照在内，如今也破例留在宫中。且当今王上，比起先王，那规矩……”
姜柔脸上透出