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姜柔脸上透出丝无奈。怀王尚未登机前，还是太子那会儿，等不及大婚，便在一次赏花宴上，吃醉了酒，坏了太子妃清白。
如今再出了这等不合规矩之事，姜柔除了对那朱氏怒极，也是无话可说。
比起那飘飘渺渺，谁也不知明日还盼不盼得来的恩宠，姜柔如今更在意的，还是她母子在宫中，地位是否稳固。
若然姜冉那蠢货捅出了漏子，姜家必受牵连，她母子二人也脱不了干系。
今日她宣姜瑗议事，该说的都说了。想来凭姜瑗的聪慧，此间厉害，也无需她喋喋不休的鼓动。
七姑娘垂着眼，一声不响，盯着茶汤里倒映的面孔。温热的水汽扑在她面上，屋里一时针落可闻。
她与姜柔都知晓，此番议事，与其说姜柔恳求她相助，不若说，姜柔信赖的，实则是她背后那人。
心事重重告退出来，七姑娘心里乱糟糟的。只听姜柔一面之词，便认定那庄照是九姑娘所扮，她心中存疑，急着出宫寻姜昱问个明白。
总不能家里凭白丢了个大活人，一家子都被蒙在鼓里。从泰隆进京，最快走水路，也得近一月工夫。这般长时日，倘若姜冉私自逃家，为何她一点儿风声也不曾收到？
七姑娘揪着小手，隐隐有不好的揣测。回想起最近一次，在那人春秋斋的书房里，与姜昱不期而遇的碰面。她问起家里情形，姜昱简单回一句“皆安”，便撇下她，言称有急事，追着公孙大人去了。
彼时她没发觉，这会儿再想起来，实在可疑。
刚穿过半个庭院，便见迎面走来几人，当先那人梳了髻，身上一袭御女规制的翠绿衣裙。身后还簇拥着几名宫婢。几人仿佛也看见她与春英，很快便敛了说笑嬉闹。
七姑娘眼角一眯，悄然打量来人。若是姜柔打探来的消息无误，这时候还能留在宫中，既未侍寝得怀王册封，又做御女打扮的，除一人外，不做他想。
“待会儿不论见了何人，记得，别露声色。”回头吩咐春英一声，七姑娘端着手，脚步缓下来。不会儿便与一群人正正打了个照面。
“奴婢见过世子妃。”领头那婢子是个有眼色的，带着一众宫女，规规矩矩问了安。身后几个丫头，每人手里捧着几个精巧的匣子，一看便知价值不菲。
七姑娘抬手，示意免礼。目光落在当场唯独一个腰板儿挺直，未曾主动见礼那女子面上。
几年不见，姜冉脸盘张开了些，眼底神色，再不见幼时谦卑。
如此近距离细看，她心里最后一丝侥幸，也消弭无形。
“这是原先婕妤娘娘跟前的婢子，如今新选进宫，只尚未承宠，也没得册封。”依旧是那领头的婢子做主，拉了拉姜冉袖袍，悄悄给她使眼色，催她福礼。
姜冉抬头，目光对上七姑娘温和似水，不见一丝波澜的眸子。心有不甘，这才草草蹲了蹲身。“庄氏见过世子妃。”
庄氏……她还没叫起呢，这人已自作主张起了身。装得可不像。
七姑娘别开眼，也不理会她的无礼，只看向那带头的婢子，“如此，便不耽误你等办差。”说罢唤上春英，至门外登上肩舆，翩然而去。
那几人立在中庭，目送七姑娘身影消失在门外，这才兴奋的窃窃私语。
姜冉只听闻“独宠”“一饭夫人”，紧紧捏着裙摆，抿了抿唇。恨极那人依旧是一副目中无人，仿佛压根儿没认出她的模样。分明是她有心欺瞒，意图打她个措手不及，看她震惊之下，丑态百出。
可为何，事情跟她所想，全然不同？庄姑娘想不明白。
第三五三章 说到底，终究是维护她
“小姐，那是九姑娘？”春英讷讷自语，至今不敢相信，九姑娘怎么就有胆子，家门都不顾了？这得任性到何种地步，才干得出这样不敬祖宗的事儿？
七姑娘自出宫起便很是沉默。／姜昱瞒着她，无需说，定是那人授意。他的初衷，她可以体谅，只他擅自做主，一丝一毫也没问过她的心意，硬要说她丁点儿不介怀，那是自欺欺人。
他身在这样的高门，很难体会她对家人里那种，极其深厚的依恋。或许她远远及不上他能耐，能够给予姜家庇护。可她不贪心，她只要时刻知晓，爹爹太太姜昱安好，她过得也就安心踏实了。
“童伯，在前边儿巷子口停车。不急着回去，我带春英街上走走。劳烦童伯午时到黔隅南街口来接。”
心里存了事，被九姑娘没长脑子由着朱家当枪使，她已是头痛欲裂。几次三番，一再拿姜家家事烦他，她心里有愧。
她没忘记，出门前，国公夫人已是有一笔账要与她清算。也不知姜冉这事儿，还瞒得了多久。倘若赵国公知晓，要如何看她、看姜家？怕只怕，她在国公府家，越发难以自处。连带，也给他丢人。
国公府东苑，国公夫人许氏看着座下那人，难得，回得这般早。他为何而来，她心头一清二楚。
“原本想寻她问问，她这世子妃是怎么当的？外间那话传得有多难听，你当知晓。怎地，这是赶在她前头，又偏袒人来了？”
若非她今日唤单妈妈去西山居传话，他何时这般清闲过，下了早朝，马不停蹄，到上房请安。
一听国公夫人这语气，便知是还没消气。那人靠坐椅背，微微带了些疏懒。自他在宫里接到消息，命周准去姜柔宫里接人，却扑了空。
“母亲这话委实冤枉了儿子。儿子此来，是替她向母亲道谢。她年岁轻，处事难免不周到。母亲素日待她严厉些，也是应当。”
国公夫人板着脸，哪里听不出，他是有心将她对世子妃的冷落，生拉硬扯，全往好的一面儿讲。说到底，维护的，依旧是他宠得不像话的世子妃。
那女子究竟哪点儿好，入了他眼？就这般撂不开手了？
“我且问你，她如今人在何处？”
那人抚筒戒的手顿了顿，顷刻，面不改色回道，“她脸皮浅，如此被人诟病，想是心里委屈。这几日便由她到右相府静一静。等这阵子风波过了，儿子再带她来向您请安。”
国公夫人将手上拨弄的蜜蜡珠串，啪一声摁在案几上，气不打一处来。
这府上谁委屈，都轮不到他那世子妃委屈！
她不过想敲打敲打，趁机教那丫头如何当个贤惠人。堂堂国公府世子，怎么能被个女子独占了去？他倒好，她头一回让单妈妈请人，他便远远将人藏起来，连面儿都不让见了？这是怕她这做母亲的，给他那宝贝世子妃气受？
“母亲莫气坏了身子。”见许氏动怒，他起身，走到案前。亲自为国公夫人沏一盏新茶。
一时间，母子两个都没说话。
许氏目光齐平他腰间坠着的玉。记忆当中，这般一模一样的玉，原是一双。一块佩在他身上，****不离身。另一块……许氏心下一痛，若非当初出了那事儿，世子与她，原不该这般生隙，这哪里是母子相处该有的样子敬是敬的。旁的，如幼时那般，对母亲的依赖，却再难从他脸上寻到。
屋里静静的，只余沸水泡茶，呲呲的翻腾声。他冲了茶，盖上碗盖，端着茶碗底下，金边花卉的盏托，恭敬递到国公夫人手边。
立定收手，他脊梁挺拔，站在许氏跟前，微微侧身，目光投在门外新抽枝的女贞树上。他语声缓慢，细细听，话里带了少许冷漠。
“儿子如此待她，实不愿走父亲老路，令吾妇半生郁郁，从此不展笑颜。”
许氏不想他竟会说出这般令她难堪的话。胸口一堵，半晌说不出话来。
心里有一瞬，空落落的。眼睁睁看他衣角消失在门外，许氏回头，眼里隐隐泛着泪光。看向单妈妈，又像是透过单妈妈，看着这一室从许久以前，便一尘不变，深潭一般的死寂。
他话虽锥心，却半点儿没说错。她这辈子，过得不如意。早年与心爱之人，被棒打鸳鸯，何其哀苦。嫁进顾家，也不知是跟自个儿过不去，还是跟那人过不去。日子这般，一天天捱下来，除了这满屋子缭绕不去的香烛味儿，只落得与青灯古佛为伴。
许氏忆起陈年旧事，早已分不清，她打心里偏爱的，究竟是玉蕤香，还是百濯香……
不再展颜么？就像她这样，揽镜自照，也只觉铜镜里的人，熟悉而陌生。眉梢哀的怨的，愁的恨的，都被佛堂里的沉水香熏淡了。常年只绷着一张倨傲，却不知摆谁看的面孔。
单妈妈心里涩然，抹一抹眼角，强笑着劝道，“夫人，世子嘴上虽不说，可这些年您受的苦，世子都看在眼里。这是心疼您呐。”
国公夫人牢牢握紧掌心里的珠串，背过身，整理一番形容。这才扶着单妈妈的手，起身，拖着沉重的步子，往后面佛堂去了。
那人出了上房，又往赵国公书房走了一趟。待了半炷香的工夫，带上随扈，命仲庆抱着未看完的奏疏，如他话里所说，到相府逮人。
七姑娘不知那人背着她，又做了许多事。她这会儿带着春英，很是意外，在街口碰上个熟人。
许久未见，见面便显得有几分尴尬。“没想会在此处，遇上侯爷。”如今她早已不是朝廷女官，那句“大人”，叫惯了，更像是她与那人私底下的嬉闹。于是称呼贺大人一句侯爷，更恰当些。
贺帧隔了大半条街，远远望见，依稀认出是她。这当主子的，闷头走在前面。她那婢子满腹心事摆在脸上，想不打眼都难。
好在市井当中，识得她身份的，委实不多。
他瞥一眼她没什么神采，只客套堆笑的面庞，终是忍不住关切，“怎地就你主仆二人？出门为何不带随扈？可是遇上了难处？”
第三五四章 喜欢他的心情
难处？比起大多深宅妇人，这点挫折，算不得难处。
她正欲否认，身后忽然惊起一连串，由远及近的马蹄声。一辆朱壁皂顶的马车，冲着大街疾驰而来。那驾车的童子，鞭子抽得又狠又急。竟是不顾路人，高声呵斥驱赶。小小年纪，一副凶相。
贺帧抬眼望去，道一句“当心”。抬手扶住她肩头，将她整个人带到道旁，避得远些。
这么一打岔，话也不用回了。
街上人群四散，布衣百姓见了贵人车驾，避之唯恐不及，哪里还敢冲撞。
乱作一团的人流中，一对形容邋遢，抱着陶罐乞食的爷孙，被人冲散了去。那老翁跛着脚，心急若焚，拨开阻挡，只顾寻找孙儿。
那小娃娃被人推倒在地，手上紧紧抱着讨来的半个馒头，吓得哇哇大哭。
七姑娘眼睁睁看着这一幕，紧张的，一把抓了身旁人衣袖。仿佛能预见待会儿便要喋血的惨况，她有心相助，只电闪雷鸣间，哪里还容她向身旁人求援。
“吁”
在七姑娘惊急的目光中，那马车砰一声，险之又险，赶在从那孩童身上碾过去前一瞬，硬生生掉转了马头。扎扎实实，撞进了路边小贩还没来得及收拾了带走的炊饼摊子。
那驾车的童子，很是吃力向后仰着身子，手上死死拽着缰绳。马受了惊，不易御使，来回踩踏几步，好容易才被安抚住。
那童子扶扶头上歪了的毡帽，脸涨得青紫，被颠得七晕八素。怒极之下，肝火大炽，一个鲤鱼打挺，气势汹汹跳下车，眼看是拿那胆敢挡路的爷孙俩治罪。
街上众人，目光怜悯又哀默的望着哆哆嗦嗦搂在一处，衣不蔽体的一老一小。
贺帧半垂着眼，只注意到她此刻紧紧扣在他袍角，白皙又纤长的手指。
他恍了恍神，只当她心善。却不知，上一世，她亲眼目睹一场车祸。一家三口，两死一伤。侥幸活下来的那个孩子，不过刚满五岁生日。那孩子车祸后的心理治疗，正是她接手。心里怎么能没有一丝丝触动？
换做平日，贺帧绝不会多管闲事。天下不平事多矣，尤其在京中，权贵子弟跋扈，管也管不过来。
然而见她面色不好，他暗叹一声，莫名就心软。正欲开口保下那两人，却听那辆先前还横冲直闯的马车中，一个温和的声音，自微微掀起的车帘后，飘然荡开。
“阿奴，不可伤人。六爷还等着，还不快些回来。”说罢便要抽身回去，目光不经意瞥见不远处，屋檐底下站着的一男一女。确切说，那女子身后，还跟着个体面的婢子。
在一众卑躬屈膝的路人中，这两人样貌出众，衣着华贵，颇为醒目。
他在山中清修日久，初初进京，不识得人。见那女子梳的是妇人头，便很是自然，当他两人是夫妇。客气点了点头，算是对方才他那童子，无礼吆喝，赔个罪。
七姑娘原本以为，童子已是如此坏脾气，主子也好不到哪儿去。哪儿曾想，车里那人，倒是个讲理的。遂跟着点了头。
这才迟钝的发觉，她手还抓着江