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七姑娘原本以为，童子已是如此坏脾气，主子也好不到哪儿去。哪儿曾想，车里那人，倒是个讲理的。遂跟着点了头。
这才迟钝的发觉，她手还抓着江阴侯的袖袍。一时情急，她惯常的，将身旁这人当了是他。冒冒失失便要求助。这会儿倒好，她干笑两声。多说无益，只会越描越黑，索性装出一副没事儿人的样子，缩回了手。
再回头，却见那被唤作阿奴的童子，气哼哼，手脚麻利一跃翻身上车。绕过那对惊魂未定的祖孙，如来时一般，一阵风似的打马离去。
看样子，真是有急事。
经了这么一出，什么兴致也淡了。看天色不早，快要午时。七姑娘便想向江阴侯告辞。
转身却见他面容凝肃，目不转的盯着远去的马车。那目光，像是回想，又像是不敢确信的犹疑？
莫非侯爷认得那人？可为何不见他二人打招呼？
方才那人坐在车上，她只隐约分辨出，是个二十七八的年轻男子。车帘掩了他大半张面孔，五官瞧不真切，倒是那人露在窗外的半截木簪，与时下王孙子弟偏好的金玉很是不同，令她记忆深刻。
察觉她在打量他，贺帧低头看她一眼，问道，“这便要回府？”
见她点头，他也不留人，只坚持要派随扈，护送她主仆二人到巷子口登车。
“世子妃若再要推拒，在下也只能亲自走这一趟。莫不然，日后无法向世子交代。”
得，话都说到这份儿上，她只能领受他好意。
贺帧目送她离去，站在原地，面上罩了层寒霜。刚才那人，若是他没看错，挑这时候进京，却是个麻烦。
“小姐，奴婢怎么瞧着这不是回国公府的路呀？”七姑娘还在琢磨着，回去如何应对国公夫人的问话。春英靠在窗边，见马车向着与国公府相反的方向拐了个弯儿，这才着急打断自家姑娘的沉思。
欺身过去瞧一瞧，七姑娘跪着挪动几步，轻叩身前的门板。
“童伯，”这是往哪儿去？
后半句梗在喉咙，七姑娘硬生生停住，这才想起，童伯是地哑。于是心下急转，改了口风。“可是大人有吩咐？”
童伯是他给的人，自然信得过。能这般越过她，也就只有那人使唤得动。
童伯半回转身，朝她比划一通。恕七姑娘对京里的路，实在闹不清楚。平日出门她只管坐车，舒舒服服靠在他怀里，哪里有心思记路。
于是老老实实坐着，好奇那人怎么回得这样早。
马车稳稳停在右相府门前，七姑娘搀着春英的手站定。抬头望着见光闪闪的匾额，眸光闪了闪。
上上个月才在这府邸小住了三日，已招得四姑娘苦着脸，一脸羡慕。嫁了人，还能随夫君宿在外边的，实在不多见。故而顾臻将他带她到相府小住，当了没人拘着的玩乐。就好像离了国公府，也远离了一应大大小小的规矩。
实则却是，那人依旧忙于政事，并未比在府上的时候，能抽出更多的闲暇陪她。不过是出门更自在些，能去姜昱府上串串门子。只一条，他给她定了门禁。倘若她食言，他会亲自上门请人，之后再“论罪行处”。
她不过犯了一回，被他整治得在榻上躺了大半日。扶着酸痛的腰，七姑娘蒙着被子，羞于见人。或许是因为在相府，他行事便肆无忌惮。她越是求饶，他越是来劲儿……
她甚至怀疑，当初他许诺到相府小住的诸般好处，究竟是便宜了她，还是便宜了他？
熟门熟路摸到书房，果然见他端坐案后，翻看奏疏。她驻足，默默打量他专注政事的侧影，突然生出一股错觉。就好像他与她，还身处府衙后堂。在不算宽敞的屋舍里，她会掩在笔架后面，悄然看他。
偷偷摸摸的心动，偷偷摸摸的欢喜。
第三五五章 小七，大人说了，往后你没
“姜冉逃家，这般大的事儿，大人您竟支使姜昱瞒着我。”
今时今日，她对他，几乎无话不可说。可这人瞒着她，隐瞒得一如既往的深。不论是家事，或是朝事。
他将所有事扛在肩上，不累的么？
听出她话里的幽怨，他俯首书案，批下最后两行字。搁了笔，向后靠进圈椅。
“此事容后再说。”伸手拉她坐下，她惯性的，小心翼翼避开他膝盖，往他腿上挪一挪。
她这点儿小动作，他目色渐渐柔和。
“今日姜婕妤宣你进宫，为的便是此人？”自从他以养伤为借口，形同拱手让出御刑监这柄利刃，对京里的监察，已不比从前。
他以退为进，离间怀王与左相。一得一失，再难做到滴水不漏。
姜昱办砸的差事，公孙已耳提面命，责罚过一回。之后那女子的下落，竟如蒙了层迷障，无迹可寻。
知晓姜冉这事儿，必定瞒不过他，且她担心，姜冉是被朱家选送进宫。于是一五一十，将姜冉改名“庄照”，不日便要进宫服侍王上这事儿，连并姜柔话里那点儿恳请他相助的意思，坦白做了交代。
他沉默聆听，揽着她腰身，拇指在她后腰的软肉上，轻轻摩挲。
待她讲完，他并未急于就此事评说。只抬起她下巴，深深看进她眼里。“方才那一问，而今答你。”
她仰起头，只觉这一刻，他面上的神情，有些严肃，像不容人违逆。
“你姜家姐妹几人，姜柔在内，于你非是一路人。这话，你可听得明白？”
她感受着他指尖强迫她抬头的力度。两根指头，便治得她挣脱不开。
他说，她与姜柔姜冉，从前不是一路人，往后也不会是。
姜柔一厢情愿认定，他扶持太子登基，她便自然而然，该与她母子二人坐在同一条船上。如今姜柔有难，她理当帮手。
她心下一紧，许久之前的猜测，终于得到他亲口证实。
助太子登基，绝非他手上最后一步棋。眼下朝局，不过是他虚以委蛇，与各方周旋罢了。
抿着唇，她垂下眸子，终于明白，恐怕在姜昱失手，追查不出九姑娘的行踪那会儿，这人心里便有了计较。
追查不到人，便是最大的疑点。
若说之前他瞒她，是为她好，免她被乌烟瘴气的琐事烦扰。再之后，这事情便变了味道。非他一手能够掌控之事，他岂会容许她牵连其中。
于是无精打采叹一口气，可怜兮兮撩眼皮看他，“下官自个儿长进，也抵不过总有些烂摊子，让人始料未及。”
带了些微微的讨好与羞愧，便见他挑眉，松开手，将她提起来放在地上，他也跟着起身。
一边合上文书，一边沉声道，“这事儿我会交予公孙处置。至于你，”他偏过头，斜睨她一眼，眼底意味深长。
“这头胎还是莫要闺女了。养阿瑗已是不易，若能缓几年更好。”说罢牵起她，往花厅用饭。“你留在母亲那处的烂摊子，业已收拾妥当。回府时，依礼去请个安，想来也没人与你为难。下回再有心事，许你带随扈前来此地，记得留下口信。躲在外间不回府，越发长出息。”
他身量颀长，阔大的袖袍，猎猎招展，说不尽的风流潇洒。而她一脸迟钝的娇憨，木登登跟了他走。
好半晌，才品出他话里的体贴与揶揄。她死死按耐下嘴角快要绷不住的笑意，小手插进他指缝，一早上的堵闷，好像都被廊下照进来金灿灿的日头，晒得烟消云散了。
“大人您这话是嫌弃下官么？可是下官听闻，大人您金口玉言，亲口认下，被下官给迷住了。昨儿才放言，今日就悔了？还有您闺女，下官日后会告诉她，她还没出生呢，便在她父亲跟前失了宠。”
他将她当闺女儿养，暗指养她不易。她的那些个烂摊子，他操持得还少，不差这一桩。
她咕哝念叨，得了那人似笑非笑的一瞥。
之后一路，她抱着他胳膊，好言好语，跟他打商量，“往后要有事儿，您给支个声儿成不？下官只图安心，担保不胡思乱想，给您添麻烦。”
这回她不是没再追问他欲拿姜冉如何。七姑娘觉得自个儿很懂事，分得清轻重，怎么他就不信她呢？
当前那人头也没回，话音轻浅，悠然飘进她耳朵。“往后，便是你想管闲事，怕也少有空闲。”
顾大人一语中的，小半月后，七姑娘随他回府，给国公夫人请安。正赶上傍晚用饭，甫一闻到牛尾钝的肉羹味儿，她胃里翻江倒海，一阵一阵冒酸水儿。慌忙背转过身，就着他眼疾手快，搭过来的臂膀，她捂着嘴儿，死命压着心里的难受。
国公夫人是过来人，见她如此，初时震惊后，急急忙忙唤人请御医。语气都变了，哪儿还听得出往日待七姑娘的视若无睹。
四姑娘耳尖的听到单妈妈不大肯定的呢喃，“莫不是有喜了？”顾臻呀一声，立时跳起来，便要往七姑娘跟前凑。
只她才扶着食案起身，便被那人一个冷眼，生生钉在原地。哑了似的，再不敢冒冒失失的嚷嚷。
“你这孩子，好生坐下。莫惊怕了人。”许氏伸手，示意四姑娘坐下。转头目不转睛盯着七姑娘的小腹。这时候也顾不上眼前这人得不得她欢心，只一心盼着，千万莫空欢喜一场才好。
他远比旁人来得镇定。叫人撤了那肉羹下去，又递了温水给她漱口。一手揽着人，一手轻抚她背心。
待她缓过这口气儿，他当着众人的面儿，十足小心抱起她，进了旁边的暖阁。
许氏一愣，还是头一回见他如此温和细致。心里五味陈杂，只这会儿也顾不上多想，带上单妈妈疾步追了进去。
厅堂里余下的两位夫人与几位姑娘，只得隔着门帘，不敢擅自闯入。各自端了茶，在外间侯着。
四姑娘坐不住，偷偷挑起帘子，往内探头探脑。可惜暖阁里摆了屏风，瞧不见人。直等到御医匆匆赶至，她竖起耳朵，小脸贴在门上。好一会儿，才听那老头嗦嗦，好一通废话。左不过时日浅，这脉象确似喜脉，不过还需等上一月，方可论断。
四姑娘喜不自胜，笑呵呵坐回去。意有所指道，“嫂嫂命好。前些日子阿兄才当着文武百官，拒不纳新人。如今正好，嫂嫂有了身子，跟前可没那些个讨人厌的莺莺燕燕碍眼。也不知天下多少丈夫，能做到这一步。”
四姑娘笑容甜美，眼波若有似无，瞥向自来看不上七姑娘家世的顾芸顾桐：背后说人闲话算什么本事？真有能耐，嫁个如她阿兄这般的夫君给人看看。
四姑娘如此，却是叫即将出阁的两人，心里很不是滋味儿。
三姑娘顾桐面无表情，别开脸，看不惯顾臻如此欢欣鼓舞的得意样儿。二姑娘顾芸却神思恍惚低着头，盯着自个儿脚尖，怔怔出神。说不清是妒是羡。
第三五六章 大人，宝宝，暖被窝
世子妃有喜！
借“一饭夫人”这阵东风，七姑娘已不是在风口浪尖了。这风头，呼呼的刮进宫里，都快盖过新进宫，便接连五日承宠的婕妤娘娘朱氏了。
侍寝算什么？播了种子，离开花结果还早着呢。
世子妃与婕妤娘娘年岁相仿，可人步步争先。于是在七姑娘与朱婕妤素未谋面的情形下，两家本就不对付，自来不怎么惹是生非的七姑娘，在婕妤娘娘那儿挂了号。
“她倒是一刻也闲不住。”
朱婕妤是个雅致人，每晚用过饭，总爱临窗吟吟诗，画画山水。一手小篆，写得尤其漂亮。
在婕妤娘娘眼中，以色侍人，终究落了下乘。幼时她曾与幼安在世家小姐的花宴上，见过几面。对幼安，那是极其瞧不上眼。
当今王上登基前，朱妩便听说，令幼安倾心仰慕的赵国公府世子顾衍，待京中一个女官，甚是不一般。
那会儿她还想，既能考上女官，便该有几分才学。除家世差些，未必就不如那幼安。公子玉枢能摒弃门第之见，委实令人钦佩。
这世间又有多少丈夫，能不为女子表象所迷，真心实意，去欣赏一个女子的学识。单只冲着这一点，朱妩也不得不承认，当年她对公子玉枢，亦是有着少女般的遐想。
奈何之后一连串变故，快得叫人措手不及。抢亲一事一出，便断了她所有念想。好在她并非如幼安那般蠢笨，只会在一棵树上吊死。
放下了，渐渐便将那姜氏，当了陌路人。偶尔听闻她如何得宠，听听也就罢了。甚而之前朱家与顾家，齐心辅佐太子，她还能大度的，将七姑娘引为同道中人。
可惜眼下朱顾两家，早已离心。她与姜氏，又被人多番拿出来，方方面面的比对。换了谁，被人这般口称不如人，都不会毫无芥蒂。
于是曾经被朱婕妤视作同道中人的七姑娘，便显得有些刺眼了。
“听说宫里还保存着前些年晋女官的卷宗。你去问问，若有，想法子取了她的来，给我瞧一瞧。”