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她的心很小，只放得下在意之人。可即便是这样小的心房，也不妨碍她撑起偌大的肚量，明明白白，看清世事。
第三六二章 国公夫人的夸奖
“将这几幅字交到本宫六哥手上，问问他，他手下可有能人，能仿了这字迹。若然可行，今岁秋宴，兴许还能派上用场。”
朱婕妤拂开案上平铺的宣纸，之所以允了庄美人所求，借那名唤阿园的婢子，送上门去给姜氏添堵。她看重的，从头到尾都是如何设局，除掉姜婕妤母子。
若非打女官试卷宗的主意，在内廷那边儿碰了钉子，她也不会如此将计就计。只那看管卷宗的太监，也不知是谁的人，脑子木讷不说，使银子还打点不通。
整个后宫，有胆子不给她脸面、反倒暗地里给她使绊子的，无非就是那些个眼红她得宠的宫妃。姜婕妤冷嗤一声，眼光淡淡从散落看的宣纸上移开。
命人端上怀王前日赏给她的，新进贡的玛瑙玉棋盘，婕妤娘娘慢慢儿摇着宫扇，专心研读棋谱。心里微甜，耐心等着怀王午后到她宫中来。
姜氏得顾大人宠爱，陪她练字。她朱氏阿妩也差，同样得怀王另眼相看。她何时输过人？
另一厢，公子昶被简云抱在怀里，哇哇大哭。姜婕妤歪在锦榻上，疲惫揉一揉眉心。
公子昶与怀王颇有几分相似的小脸上，涕泪横流，糊花了脸。简云牵起嘴角，举着小公子平日最爱的铃铛逗他，叮叮当当的脆响，果然一下子便吸引了公子昶注意，瞧着瞧着，便破涕为笑了。
简云一喜，拿绢帕替公子昶净了脸。讨好的将自个儿抓了铃铛，笑呵呵玩耍的公子昶，抱到娘娘跟前。
姜柔心中忧虑更甚。撑起身，一把夺了公子昶过来，两手架在他腋下，使力晃了晃。
“整日只知玩耍，至今不会开口叫‘父王’。你怎么这般不争气！再要如此，往后你我母子俩个，还要怎么活？”
姜柔恨铁不成钢，骂着骂着，眼眶便红了。看公子昶被她摇得东倒西歪，也不过哼哼几声。依旧抓着那铃铛不放手，压根儿不能体会她这做母妃的担心。
姜柔心下一急，突然冒出个极其可怕的念头，一下子惊得她如坠冰窖。
又惧又怕，将公子昶提起来，让他黑黝黝的眸子，恰好与她的齐平。姜婕妤屏住呼气，万分紧张，揪着一颗心，忐忑难安的端看公子昶眼眸。
直到再三确定，这双眼珠子乌黑清亮，跟黑葡萄似的，转起来很是灵活。姜柔才长长吐了一口气，背后已吓出一身冷汗。
不会的，她的儿子，怎么会是痴儿。单凭这一双眼睛，便不该是脑子有病，生来蠢笨的。
经了这么自个儿吓自个儿，虚惊过后，姜婕妤只觉背后汗涔涔，天儿热，里衣黏在身上，有些微微的刺痒。
“备水，本宫要更衣。”
简云立在一旁，被对公子昶一会儿一个样的婕妤娘娘吓得不轻。这会儿听主子吩咐，回过神，慌忙应一声是，出去叫人抬水。
“你到底何时才肯开口？”将公子昶紧紧搂进怀里，仿佛拥着的，便是她姜柔堵了一生，令她如何也不能放手的大好前程。
再几日，七姑娘坐胎满三月，一大早便到东苑给国公夫人请安。正应了那人打的如意算盘，这回，她跟拿了免死金牌似的，被单妈妈客客气气，笑着迎进屋里。
还隔着好几步远呢，许氏屋里的丫头，便殷勤替她打了帘子，压根没给春英出手的机会。
七姑娘暗自咋舌，终于体会到传说中“母凭子贵”的好处。
没那人陪在身边，这还是她头一回独自到上房请安。坐下后，七姑娘偷偷留意国公夫人神情。只见她这婆婆自打她进门起，已经好几回，盯着她肚子细瞧。那眼神是她从未见过的温和慈爱。
这样祥和的目光，也仅仅是对着她这金贵的肚子。一对上她，那笑容就跟雨打娇花似的，虽不比往昔淡漠，却也是一副严肃庄重的脸孔。
“听说你胃口不错。”
国公夫人这看似夸奖的话，让本就有些拘谨的七姑娘，顿时就窘了。
这是夸她果真是饭桶么？
脑子里又想起那人关于“饭”“菜”的论调。
其实，她胃口也没这么好。要不是那人命崔妈妈见天的盯着她，每日三顿饭，其间还得用一碗鱼汤、三枚核桃、两个果子。她本就莹润的脸盘，也不会越长越奔着天上的银盘去了。
“能吃是好事，想吃什么，叫府上的人做。”
七姑娘很是乖巧，点头不迭。之后国公夫人又问了起居，满意了，这才放她离去。
婆媳两人话虽不多，比以往，却是十分融洽了。
春英小心翼翼扶着姑娘，脸上笑意盈盈，觉得自家姑娘总算熬出头了。
回西山居的路上，七姑娘带着春英与冬藤几个，沿着湖畔小径，慢悠悠散步回去。远远便听见前方哥儿的声气，像是与人起了争执。
绕过低矮的灌木一看，哥儿对面那个锦衣玉袍的半大孩童，不是四爷顾熵是谁？
哥儿年岁比顾熵小，个儿头也不及他高。两人站在树下，拉拉扯扯，各自身后跟着的婢子，瑟瑟缩缩，躲在一旁。
“哥儿？”七姑娘笑着朝他招招手，这才看清，哥儿回过头来看她的小脸上，抹着几道黑乎乎的印记。
“舅母。”哥儿一见是她，顿时就委屈了。想过去，却又死死拽着顾熵的袖袍，像是怕他跑了。
七姑娘一看，得，这还拧上了。
上前几步，怕他两人闹起来，手上没个轻重，冲撞了她肚子里这个。七姑娘给身后几人打个眼色，叫她们机灵些。春英跨出一步，挡在七姑娘身前。
七姑娘伸长脖子，总算看明白，顾熵手心里，好似攥了几枚白壳儿的鸟蛋。
“上树了？”这鸟蛋怕是哥儿淘的吧？脏兮兮的小脸，不打自招。
果然，被她言中，哥儿红着脸，软声求她，“舅母，哥儿知错了。这事儿您别跟阿舅讲。”
她笑笑，转头看顾熵。“四爷便打算这么跟小辈儿争抢？”
“哼！你这妖人！此处没你的事儿。若非是你，我二姐姐与三姐姐，也不会在府上呆不下去，匆匆嫁了。今日你休想拉偏架，这鸟蛋，小爷我是要定了。你耐我何？”说罢趁哥儿不注意，一掌将他掀翻在地。高高扬起头，冲她愤然瞪眼。
第三六三章 有为夫在，夫人安心
分明是菩萨座下仙童的俊俏模样，奈何性子这样蛮横而尖锐。
七姑娘不以为然，倒把哥儿给惊住了。忍着手心磨破的疼痛，哥儿没等冬藤上去搀扶，已自个儿爬身起来。
知晓闯了祸事，害得舅母被四叔叫骂，哥儿怯怯走到七姑娘身边，十分懂事道，“那鸟蛋哥儿不要了。哥儿陪舅母回去。”
七姑娘心里一暖，摸摸他头顶。摊开他小手看了看，破了点儿皮，得回去上药。于是牵起他另一只手，往西山居而去。没打算插手顾熵的教养。
看着她就这样目中无人，领着哥儿转身离去。顾熵跟斗败的蟋蟀似的，只觉重重一拳头挥出去，却扑了个空，什么也没打着。
平日与人打架斗嘴，不是这样儿的……
“你，你站住！”到底是孩童，心气儿重。加之他娇生惯养，还从来没人敢这般给他冷脸看。
七姑娘果然停步，微微转身，回望过去。目光和煦，水润清亮。微风掀起她裙摆，翠绿的裙裳铺撒开，飘飘荡荡，像湖里亭亭如盖的荷叶。
被她这么目不转睛，安静凝视着，顾熵到了嘴边的叫嚷，不知为何，就有那么几分莫名的心虚。
她的眼睛很好看，虽然他讨厌她，可也不得不承认，二姐姐与三姐姐，比不上她只这么往那儿一站，就跟入了画似的。
难怪三姐姐说她是妖人。迷得他都不敢招惹的兄长，神魂颠倒。
“四爷没事儿的话，妾身便告退了。”临去前她眼珠子一转，突然正色道，“妾身险些忘了。鸟蛋烤得不好，吃了，夜里会拉肚子。”
七姑娘这话一出，众人才记起，四爷上回贪吃浆果，可是遭了大罪的。不自觉便联想到，莫非四爷这是，又嘴馋了？
春英努力憋着笑，跟了姑娘这么久，哪里不知道，这是姑娘偶尔起了坏心，捉弄人呢。
哥儿一副恍然大悟的模样，再看顾熵，这善良的孩子便有些过意不去了。“原是四叔饿了，这鸟蛋让给你。”说罢扣着七姑娘的手，仰头眨巴眼睛，如常般，得了他舅母面带夸奖的点头。
树下只独留顾四爷木鸡似的呆立着。羞恼词穷的模样，与之前嚣张跋扈，判若两人。
七姑娘回屋亲自给哥儿净了手，抹上药膏。留他在西山居用了饭，才叫崔妈妈一路把人给送回去。
关夫人得了信儿，一早便等着他。手边放着的戒尺还没拿起来，便见哥儿乖乖踱到她跟前，主动认了错。
“舅母说，圣人有言‘知错能改，善莫大焉。’娘，哥儿错了，下回哥儿不敢了。等哥儿手好了，一定认真完成先生布置的课业。”
哥儿照着他舅母教的话，一字儿不漏背下来。关夫人听了，便知世子妃有意替他求情。看他手上层层缠着的布条，终是心软，只罚他在屋里用功读书。
傍晚那人回来，问起她今日吃了什么，去了何处。七姑娘如实回禀，她倒是想替哥儿瞒着，奈何她屋里这几个，当他面前，惯来跟耗子见了猫似的。压根儿经不住这人眼风的考验。
“大人，您不会叫下官失信于人吧？”可劲儿给他碗里夹他爱吃的菜，饭后漱口、递毛巾，样样不假手于人。
他摸摸她去了头面，毛茸茸的发顶，虽没明着说，却是默许了。
她顿时眉眼弯弯，一副知足的小模样。他看在眼中，暗自合计着日子，眼里闪过丝幽芒。
之后他回春秋斋，处置完剩余的两件政事。再回来，手里拿着从泰隆寄来的家书。
“刚送到。这下安心了？”
她欣喜接过，取剪子裁开。这信在路上走了许久，她有了身子便往家中报喜。一来二去，直到这会儿才得了回信。这还是走的水路，算是快的。
她展开信笺，太太在信里反复叮嘱她好好安胎，不许使任性，给世子招惹麻烦。她撇一撇嘴，怨气不小，“大人您给太太灌迷汤了？怎么回回都偏着您，好生嫌弃我这亲生的。”
他躺着翻兵书，一手揽在她腰上，喉头溢出丝轻笑。
她嗔他一眼，接着往下读。
三姑娘自多年前得了长女，之后再难有孕。夫家又纳了新人。太太正好借此事敲打她：女人在后院，终究有了孩子，才站得住脚。
大哥哥年后得了第二个儿子，养得虎头虎脑。唯一遗憾的是，两个儿子都是庶子，嫂嫂在家中有些抬不起头。太太有心将中馈托付给她，或许是缺少底气，她已婉拒了好几回。
团团已送去书塾，等他再大些，也是要进官学的。
九姑娘这么一走，曲姨娘便只剩下三爷姜果这么个亲生的。平日对姜果很是严厉，太太已着手为姜果相看亲事。因他性子弱，不是读书的料，姜大人想着日后给他捐个官身，挂个不打紧的闲差，这辈子也就这么过了。
七姑娘觉得这般安排很好。曲姨娘遇上九姑娘这么个闹心的，下半辈子能跟着姜果平平静静过日子，总好过三不五时，便被九姑娘层出不穷的花样，气得折寿。
如今家里对九姑娘只字不提。只当没这个人，或是当年公子丹发兵，外边儿兵荒马乱，她带着婢子，蒙难了。
七姑娘叹一口气，举着家书，靠向他肩头，指给他看。
“曲姨娘不容易，这辈子没享上她的福，凭白替她****多少心。”
他眼波扫过那几行字，放下兵书，大手覆上她还未显怀的肚子。“夫人安心。有为夫在，必不会教养出如此不省心的孩儿。”
她小脸微红，一想到他与孩子，心里甜滋滋的，凑过去亲亲他下巴。他每隔一日必会打理胡须，不扎人，却还是有些细小的胡渣。刺得她嘴唇酥酥麻麻的，不讨厌。既不邋遢，又带了那么点儿男人味儿。
温存片刻，她索性窝在他怀里，与他一同看信。
书信末尾，提到老宅那边，老太爷中风多年，至多也就再撑个几月。姜老太太自大老爷没了，身子骨一年不如一年。今岁南边儿倒春寒比往年都厉害，老太太着凉病倒，竟是一病不起。咳起来，整夜整夜睡不好觉，已是瘦的皮包骨头，人也有些糊涂了。
如今倒好，大太太童氏只得两头兼顾。老太爷坚决不见老太太的面，这同样�