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姜瑗披着中衣，掀被子起来，自个儿趿了鞋，伸脖子向往张望。果然见了这景致，也跟着笑起来。“起得早，便能遇上好兆头么？”
果然人心境开阔，凡事不愁。念经算什么，又不是没见过五姑娘跟着太太佛堂里做早课，她只管依葫芦画瓢，描摹罢了。
春英回身，弯腰替她拔了鞋跟儿，又扶着人更衣梳洗。今儿天热，特意选了一身轻薄襦裙，腰间坠金玉缀子。再盘上高髻，露出纤细瓷白的脖子。头上簪一只珍珠步摇。
她底子好，便是没有涂脂抹粉，脸蛋儿也嫩得掐得出水来，自带了几分干净明丽。
春英正拧了热巾子给姑娘净手，便听外间张罗吃食的绿芙，轻咦嚷嚷开来。
“小姐，您何时又信了佛？这经书看起来很是眼生，还净是梵文，莫非是离家时，太太硬塞您手上？怎地之前没留意过。”隔着门口悬着的连珠帐子，绿芙捧着经卷好奇翻看。梵文她一字儿不识，看得眼花。片刻便没了兴致，丢开手去又和小丫头一块儿，说说闹闹摆放茶碗瓷碟。
绿芙性子如此，说着不经意，却见春英恍然摸着了门道。
莫非昨儿个二爷过来，便是要罚了姑娘抄经？自家姑娘屋里，可是与佛经关乎的边角残页都寻不出来，哪里来的梵文经卷。
再一看姑娘虽不情愿，却回说待会儿子得空瞅瞅。春英越发肯定，除了二爷，再没有人能迫得姑娘如此乖乖听话。
辰时动身，顾衍早到片刻。便先入了车架，埋首批阅公文。片刻后听闻外间女子嬉笑声，回头便见她一身清丽，提着裙裾出来。回身与丫鬟说着话，主仆几个往后面新置办的马车去了。
“都验看过了？”直到她身影消失在他眼角，他方才回转过身，沉声问到。
周准调转马头，御马来到近前，俯身放低了身段，正好与世子隔着雕花菱窗，肃然回禀。“属下亲自带人看过，特意加固了车辕。一切安妥，必不会再让七姑娘伤了分毫。”
他略一颔首，低垂的眼睑，掩了目中淡淡疲惫。方才惊鸿一瞥，她手上拿着，像是昨日他给的经卷？只是如此一想，他不由出神，远了心绪。待到察觉时候，笔下一滴墨汁已浸了公文，层层晕染开去，浓得化不开了……
马车中，绿芙惊喜捧着簇新的一套茶盏，捧到她眼皮子底下借花献佛。“小姐您瞧，管大人好细腻的心思。知晓您喜好青花瓷器，这不，昨儿砸了一套，今儿立马就赶着补了套新的。”说罢不客气冲水泡茶。
笨丫头！除了崔妈妈平日里对她耳提面命的那套，旁的都是一根筋，多的弯弯绕绕，半分也不肯花心思。
这是管大人能做得了主的么？再说了，她的瓷器，哪儿能及得上国公府里稀罕玩意儿。只看这茶碗质地细腻，瓷彩光滑透亮，便知价值连城，是外边难得一见的珍品。菊瓣青花茶盅，捧在手里跟开了朵花儿似的，碧绿的新茶在沸水里沉沉浮浮，翻滚着茶香轻送，还没真吃上一口，人已经醉了。
难怪那人爱茶胜过爱酒的。想着又得了他好处，七姑娘振作撑起腰板儿，眼珠子在经文上溜一圈儿，静心念叨开来。
“多有人在家出家行菩萨道，若不能得见闻读诵书持供养是法华经者，当知是人未善行菩萨道……”
“一切如来所说，若菩萨所说、若声闻所说，诸经法中。最为第一……”
绿芙偏头听姑娘诵经，看她似模似样，大半身子落在光影中，臻静婉约，宁静和美。只是这声调，怎地听姑娘读来，这般叫人浑身发软？
忍不住碰碰春英手肘，绿芙拱手做了个筒子，附耳呢喃，“春英姐姐你可觉着姑娘这调调不对味儿？我听五姑娘诵经，分明祥和得很。怎地到了七姑娘这处，跟梦呓似的，催得人呵欠连天，越发困觉。”
春英一看，可不是么。这位自个儿耷拉着眼皮，突地挣扎着猛一瞪眼，片刻不到又眯了过去。脑袋跟着马车一点一点，嘴上哝哝，连窗外笃笃的马蹄声，也没扰了七姑娘春睡。
这还真是……莫非梵文的菩萨，更喜在梦中渡人。
第三十九章 他的点拨
半路有一茶寮，隐在山水之间。观此处景致不凡，众人停下歇脚。到底是凡人食五谷杂粮，这有进总得有出的吧。索性也就一并解决了去。
收拾妥当，姜瑗带着婢子四下走动开来。此处是山崖下，碰巧有一竹林。晌午时候最是闷热，进了林子，山风徐徐，人也清爽起来。
左面传来细碎话语，姜瑗抬头，不妨他几个也踱到此处。“大哥哥，二哥哥，张家哥哥安好。”一气儿问候个遍，她也不嫌累赘。
姜楠温和冲她招手。“肩头好些了没有？”他是忠厚之人，姜瑗也不是小肚鸡肠。府上除了姜昱，反倒和他相处最随意。
“抹了药膏，早不碍事。”言罢作势就要抬起臂膀，却被姜昱瞪眼制住。“知不知道何为‘将养’？管大人说的话，你莫做了耳旁风。”
多好的兴头，又被他泼了凉水。怏怏瞅着他，偷空睡足饱觉的七姑娘，脑子清明得很，立马规矩下来。
“这些日子过得惯么？出门在外，难免有不周到。有没有哪里短了吃用？”问话的是张琛。他与她素来话不多，可从来没冷落过她。两家人没说破的道道，他心里清楚，一直恪守礼数，只细微处时常记挂于她。
她与张府上几个姑娘都不同。年岁不大，却格外懂事。从没有见过她大声哭嚷，每次遇上，都是干干净净的笑靥，一看就化进了心坎儿里。她像藤木架子上生养的吊兰，素雅安宁，离得近了，才知近看的妙处。
这人不说话时候已是温和，再一开口，浑身都是和煦。七姑娘觉得张家二爷是她见过最温雅之人。倒不是说他如何讲究，而是他秉性不喜争斗，透着股淡淡舒缓的情致。她曾经一度见了他，不由便想到“悠然见南山”上头去。
故而真若嫁了他，七姑娘觉着平淡日子倒也不错。
“张家哥哥这是觉着我娇气么？”
被她玩闹，故意曲解了意思，他也不恼。只看着她浅浅笑起来，嘴角弧线十分漂亮。
他们一处说话，她不好久留，避开了往深处去。不过几步路拐了个弯儿，凸起的山石上有一股清泉淙淙而下，清亮洒落开，便掬在底下洼地里，波光粼粼，成了潭活水。
“小姐，山泉水是甜的么？”
绿芙从小被典了身契，幼时记忆里全是篱笆土陇。被人牙子调教好卖了姑娘当婢子，头顶不过四方大的天。何时有近来的自在。出来开了眼界，处处都觉新鲜。
“这甜不甜么，尝尝就知道的。”她移步过去，看看洼地里的池水，终归底下沉了砂石，到底觉得不干净。索性探身过去，净了手，垫脚站在水潭边上，接了捧顺势而下的清水，眼见就要往嘴里送。
“不怕肠穿肚烂，你尽可大口灌下去。”
她已深埋了脑袋，唇瓣就要吸咄上去。突然被身后之人一吓，手上一个不闻，溅起的水花绽在她额发上，满脸狼狈。手心里最后一抹清凉也顺着指缝跐溜下去，大珠小珠被她裙裾兜个正好。
来人穿了件她从没见过的曲裾深衣。右衽交领，墨底赤红蟒纹，明黄腰带。发髻高挽，全部束在头顶。分明的轮廓俊逸无匹，眉眼越发深邃了。
第一次看他穿这样明艳的袍服，七姑娘眼前一亮，眼中有片刻惊艳。此时他又是另一番气派。疏冷依旧，多了分狷狂。
她立在不远处傻傻看他。顾衍虚着眼眸，将她好一阵打量。湿漉漉的额发粘在脸上，下颚还淌着水滴。眸子像是在水潭里荡了一回，清澈透亮。花瓣似的小嘴儿微张着，还有些愣神。牙口很白，一颗颗生得齐整。
顾衍目光微沉，落在她胸腹位置。因着是单薄襦裙，湿了一团，慢慢就透了湘妃色内衬花样。鼻息一滞，挥退随扈，径自负手背转过身，男子喉头微紧，终究没有说话。
满目都是一丛丛遮天墨竹，却惟独没有入他心。脑子里还想着她清水芙蓉的样子，竟是额外顺眼的。
如此与女子独处的情形，之前没有，亦不知如何宽慰她。想着晌午闷热，风一吹，晾一晾许就干了。好在只是外裳，不至风凉，亦少了专程更衣的羞窘。
几次相处知晓她面皮薄，取笑不得，他也就索性不开口。
世子体恤，七姑娘后知后觉，羞得脸都快要烧起来。春英手忙脚乱替她擦脸，绿芙慌乱之下，只想出一个主意，甩着绢帕在她胸前，呼哧呼哧扇着凉风。害得七姑娘与春英，大惊失色拨开这捣乱的去。
她是生怕人不知道，姜家七姑娘在世子跟前出了丑不成？
姜瑗涨红着脸，一把抓过绿芙手里绢帕，抹了把脸，又背转身避着人，埋头一点点揩拭起来。身后不闻脚步声，那人该没有走远。
此时不说话倒显得尴尬，七姑娘故作镇定，虚心讨教。“之前少有出门，也不知道这山泉水好是不好。世子方才出言喝止，却不知是何缘由，可有个说法？”
他莫名惊吓她一场，该不会单只是拿她取乐。这样清亮见底的水，哪里来的肠穿肚烂。当她是三岁孩童么？这样哄一哄，以后就再不敢大咧咧的取水喝。
他靠在两手粗的山竹上，微微仰起头。斑驳的光影投在他面庞，男子微眯着眼，很有耐性与她说道。
“知道饶河么？”
姜瑗蹙眉想一想，她对山川地势历来记不大清。都是恍恍惚惚有个印象，半是猜测，半是在脑中搜寻。
“由北至南，贯穿冀州的饶河么？”好像是这么个名儿，具体如何蜿蜒游弋，她却是没个数的。
“很好，脑子到底还记事。”
听出他话里揶揄，七姑娘闷闷换了条随身带着的锦帕，将濡湿的巾子还给绿芙。继续替自个儿打理。
“年后广平遇了百年难得一见的雪暴，连绵两月有余。其下各县路有饿殍，冻死之人逾千之数。灾情最积重巴县，十室九空。县衙官吏紧缺，为不至尸身腐坏引发大疫，聚而河葬。”
他说了一通，她还没品出味儿来。直到又琢磨一回，想起他问她饶河一事，突然就有那么点儿毛骨悚然的惊怕。
“饶河，也经此地界么？”七姑娘浑身都是鸡皮疙瘩，不觉就抱紧手臂，连着身旁两名婢子也面无人色。
听出她话里兢颤，竟比平日又多出分娇软，隐约透出股依赖。顾衍狭长的眸子闪了闪，却是淡淡应是。
待得她主仆三人惊鸟似的抱团离去，他回身来到她方才站立地方，竟发现水潭里浮着一方素底鹅黄绢帕。被她揉得满是褶皱，一角绣着半开的玉兰。
他眼梢一挑，想起她匆匆逃离时，不自觉在裙衫上搓揉掌心，嘴角淡淡勾起个笑来。
弯腰捡起那方锦帕，展开来看，果然是她随身物件。针脚细密扎实，最后收针藏得极好。凑近山石下清洗一番，他抚过绢帕一角的玉兰花苞。
轻描淡写间勾勒得栩栩如生，她于丹青一道，该是比女红更加得心应手。
末了他叠好锦帕，净了手自个儿捧了水喝。
方才拦下她，不过因着山泉沁凉，女子生来不受用。之后提到那饶河，他单就自说自话。她精明太过，却是与他不相干了……
第四十章 变数
晚间行至驿站落脚，世子书房中，顾衍阅过新送呈的邸抄，湖笔一掷，伸手在颈后揉捏两下。
此番卸去巍山那厮一只臂膀，时机刚好，大势已成。
曹智认罪画押，七日前已于燕京正德门外，菜市口法场处以极刑。御邢监掌史之位空缺，文王擢升周准的诏书即日便到。自此后，御邢监落入顾氏之手。唯一的弊病，此番算是与三皇子公子丹一系，彻底撕破了面皮。
至于文王，顾氏早已被君王忌惮，也不差再开罪他一回。
眼波在邸抄上划过，赵国公府世子遇刺一案，曹智伏诛，一应属臣接连落马。世子于太隆郡内遇死士行刺，郡守姜和奉冀州巡察使之命，外出协查江南盐税一案。手头公事皆交由太隆郡监察使张篙监理。
此案正是由张篙事后如实呈禀，其人虽有渎职之嫌，王上念在其多年来政绩斐然，为官清廉。又有太隆百姓跪呈万民书请愿，为推行仁政，文王法外开恩，饶其性命。只杖责三十，褫夺官身，发还祖籍。
管旭立于堂下，手中折扇缓缓摇动，心底不由暗自唏嘘。
原本公孙先生设下此局，应劫之人当是那姜家二房老爷姜和。然则时也命也，姜和得贵人相助，这罪名便落到了张篙头上。
张家自此无人朝中为官，便是日后那张琛长进，仕途上也会有诸多艰难。人走茶凉，官场上从来不乏趋炎附势之辈。
到底是国公府家臣，少了一个得用的张