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只可惜，那位显然不在常人之列。
姜昱眼看她底气十足，昂首出去，突然记起一句市井老话。世子那厢，至今还是剃头担子——一头热的。
第五十二章 夜半路遇
晚些时候像是要落雨，燕子低飞，假山水池里像鱼吐泡泡，水气儿珠子似的向上翻腾。今夜是留在此地最后一晚，七姑娘带着春英到柴房探看绿芙。只见那丫鬟可怜劲儿的，推了木板床安在房门口。只要一有人来，便能鲤鱼打挺，赶紧翻身起来应话。可见是憋得狠了。
好言安抚她明儿个就能放出来，跟着上路。有春英一日三餐送好吃的来，又不用当差，绿芙这柴房关得，人倒圆润起来。只是生来是个热闹人，突然一个人一间房，整日整夜黑黢黢吓得怕了，倒是真真受了教训。
带着春英路过后花园时候，意外听闻一阵古朴醇厚，舒缓柔润的乐声，不觉便循声而去，踏月到了荷塘水榭。
原是他在。姜瑗止步立在石阶底下，望着他比暮色更深的皂衣，从没有比此刻，更觉墨色与他相衬。
朦胧月光下，他侧颜宁静，微闭着眼，食指交替弹奏，仰首鼓吹的，却是极少见的葫芦埙。
埙这种乐器，历史太悠久，技艺口口相传，到了如今，真个儿会的，已是凤毛麟角，稀罕得很。她突然就觉得，这般承载了儒家“何和贵”精义的乐器，配他是再好不过。
他为人顺和，性子淡泊，与埙的宽柔调和，相得益彰。
眼角瞥见她到来，他最后吹出一口气，捧着埙从唇角挪移开，回身招呼，“七妹妹来了。”
对上他目光一瞬，她竟读出些哀伤。那样浅浅淡淡，风一吹就化了。飘进她眼里，竟觉得心有些发酸。
他定是知晓了张家变故，莫不然，平日这样豁达之人，不会有这样缠绵的忧思。
“是张家的事么？”这些年他待她极好。那些个有趣的玩意儿，还在她桃花坞里收拣着。她不是铁石心肠，报不了他恩惠，只能偶尔关切。
他从暮色中走来，静得没有声响。立在台阶上看她，高出她许多。俯身下来，眼中柔色依旧。
学着姜昱的样子摸摸她脑袋，不过一瞬，在她全然不及反应时候，已极快收回手去。“阿瑗，张家，不一样了。”
听他怅然一叹，她突然就想哭。是不一样了，张家变了，姜家也变了。世道，终归要变的。往昔安宁，也不知日后还能不能见到。
“张家，还有二哥哥在的。”她不是嘴上伶俐的人，不善安慰，只能干巴巴表了心意。
“还有我么？”那人淡淡笑起来，眼中愁绪未去。拂一拂袖袍，索性便这么坐下。如此却是换她高出一截。
“离家前夜，父亲招我说话。只说张家日后担子，怕是要落在我一人肩上。彼时以为不过是父亲勉励，心中还激荡一番。到得如今，方知那时自己何等糊涂，竟未能体察出父亲艰难，实在蠢笨。”
他的生父，便是监察使张大人，乃是太隆一地颇有盛名的美男子。便是人到中年，每次见到，七姑娘都觉风采不减，自带了一股文人的雅气。如今那人，该是背着不光彩的罪名，回乡颐养去了。
“张大人对二哥哥期望极深。二哥哥当不负他希冀才好。”往后与这人怕是要日渐疏离，今日遇上，总归要劝劝他。人在落寞时候，有人拉一把，才不会越陷越深。
“谈何容易。”两手撑在身侧，他仰起面庞，对月兴叹。
老天倒是应景，方才还露了脸的银盘，这时候已被四面八方聚拢的阴云合围起来，只余下一道银白的镶边。
借着抬起的眸子，好在离得近，刚好看见她眼中担色，遂勾一勾嘴角，话里不掩遗憾。
“以往听姜昱唤你阿瑗。总想着日后也能如他一般，日日这样亲近叫你。从没有想过，第一次唤你，却是今日境地。”
他说得直白，她听进耳中，除了微有丝不自在，竟突地生出股无奈。脑袋渐渐低垂下来，不知该如何回话。
她是想过要嫁他的。没有雀跃，亦没有排斥。仿若涓涓细流，只等着水到渠成，悠悠扬扬去得远了，日子也像那般溜过去。可惜事情生变，她与他，谁也抵不过命数。
“来时喝了些酒，却是胡言乱语，唐突了你。方才那话，忘记也罢。”起身也不整理衣衫，踏步下来，到她跟前时最后瞧她一眼，再回头，却是错身过去。
“夜里寒凉，眼见要落雨。七妹妹还是早些回去。莫要又弄坏了身子。”
看他也不掌灯，就这样踩着木屐，一步步远去，高高瘦瘦的身影，飘忽忽淹没在夜色中。只闻木屐踏在青石板上哒哒声，一下一下，在寂静夜里，仿佛敲在耳畔。
“小姐，张家二爷，有些颓丧呢。”连春英都看得出来，那人是半分没有遮掩。
“日后总能好些。”她心头有愧，却绝没有无私到与他道明缘由。她想她也是卑劣的，或许今后，这样的自私卑劣，还会更多。
“晚了，回吧。”一路回去，两人都很少说话。春英挑着灯笼，不时回看她两眼。穿过月洞门，道旁载着垂柳，长长的小径，夜风一起，柳枝便一顺风荡漾开来，拂在脸上，亦挡了前路。
春英停下与她调换了位置，伸手挡开柳条，侧身护着她不被碰着。
这阵风来得不巧，呼呼刮在耳边，一阵阵激狂起来。她主仆两人便走得慢了。正听春英埋怨偌大个地儿，竟没人修剪花木，便见拐角处一盏烛火，隔得老远，飘忽而来。后面映着个影影幢幢的影子，吓得两人同时噤声，脚下再不敢挪步。
“小姐。”春英怕了，只会唤人。
七姑娘夜里胆子也不大，抓住她手臂，硬撑着“嗯”一声充场面，总比安静下来，一点儿声响也没有，要来得好些。
姜瑗死盯着那盏悬在半空，逐渐靠近的光亮，脑子里胡思乱想，自个儿吓自个儿。正胆怯时候，头顶一声闷雷，惊得主仆俩最后的弦也断了。搂在一处，闭眼惊叫起来。
“大半夜里，鬼叫个什么。”乍响过后，顾衍低声呵斥，抬手微挑起风灯，将她二人窝囊样子看个仔细。
这倒是长进。
七姑娘一听这语调，低低沉沉，微带着严厉，很耳熟呀！倏然抬头，瞪着眸子朝前方张望。只见那灯火被挑得高了，正好映出男子分明的轮廓。下颚曲线尤其漂亮。
“世子？”如同见了救星，七姑娘眸子骤然晶亮，璀璨生光。夜里尤其打眼。
他闻言应她，想起方才情形，好看的眉眼不觉便高挑几分。
她倒是不客气，拽着丫鬟，一头拨弄树枝，一头向他疾步赶来。那眼神，如何看都像半道碰上了辟邪的钟馗。欢喜得很！
第五十三章 公子丹其人
“不知要落雨？胆小如鼠，偏爱往夜里闯。这是将歇上瘾，想着淋一场雨回去，再叫众人等你半月？”
他低声训她，七姑娘早已习惯除姜昱外多一人说教，乖乖听着，眼睛偷偷往他另一只手上瞄去。
两把很寻常的油纸伞，一大一小，伞柄倒握在他手中。这是出来寻她么？还有，他怎地知道她夜里怕黑？
她一双眼睛很是漂亮，就是藏不住事。顾衍好笑她眼中疑惑映得清清楚楚，抬手将油伞递到绿芙跟前。
“不想叫人发觉怕黑，夜里少出门。虾着个身子，还想逃过谁的耳目。”几次夜里见她，哪回这丫头都爱抱着臂膀，时不时搓揉两下，眼神乱瞄。不是怕的还能是什么。就这胆量，还敢在夜里外出。
被揭了短，七姑娘不好意思讪笑看他，只心里觉得“虾”这个字眼儿，是不是有点儿太损人了？
绿芙在自家姑娘跟前稳重得很，不见如何机灵。换了世子当面，人一拘谨，反而变聪明了。恭恭敬敬只接过小的油伞，旁的她想不到，只知待会儿若是落雨，得给世子留一把，还必须是大的那个。
此间也就耽误片刻，再次上路，绿芙手里掌着灯，还拿着油伞，自然腾不出手来拂开碍事的枝条。好在那人替代了绿芙，宽大的手掌，足够一手拿捏两样物件，更若有似无将她护在身侧。
七姑娘觉着夜里能傍着世子同归，不说这人天人般的长相，只他浑身贵气，也能叫魑魅魍魉远远退避。真是安心。
“方才去了水榭？”见她鸭卵青的裙边沾染上红泥细末，大抵也就水榭旁栽的珙桐那地。
没察觉是自个儿漏了底，她感叹这人比神棍都灵验。一算一个准。“刚才是寻着张家二爷乐声去的，他的埙，吹得实在是好。”
他眸中幽色渐深，抬手荡开飞扬的柳枝。同样一件事，由他做来，不像大雨即来的夜里，为狂风所扰。倒像是踏春时节，分花拂柳，端的雅致。
难怪姜昱疑她心仪世子，这人确实妖孽得很。
看他手里又是掌灯又是握伞，她终于生出些自觉，探出小手直直抓去。“瞧您不方便，我也分担些。”
他斜眼睨她，个头不过到他胸口，油伞比她半人还高。“矮冬瓜的身段，莫来添乱。”手腕一转，避开她白嫩嫩小手的纠缠。
她指尖不意轻划过他手背，酥酥麻麻。他心头一颤，镇定着面不改色。
前世今生，第一次被唤作“矮冬瓜”，七姑娘如遭雷击，惊恐看着他。这人嘴巴真够恶毒。悄然回头瞥一眼春英，果然见得那丫头正捂着嘴儿，眼睛笑得眯成条缝。被她一瞪，才慌忙收敛起笑意，勉强正了容色。
清咳两声，她假装不以为然，其实心里介意得不得了。“日后会抽条的。”低声咕哝，没好意思正面驳他。也是她自个儿底气不足。
姜大人身量颀长，可太太却是娇小玲珑。姜昱随了她爹，至于她，如今看来，随太太更多些。
他闻言侧目。这是提醒他，矮冬瓜抽条后会长成葫芦式样的冬瓜么？目光在她平铺直叙的身板儿上一扫，顾衍眼中隐含期待。
也罢，就这样的身条，也只能等看来日。
眼见院门就在不远处，只十几步就能跨进门去。奈何天公不作美，这时候稀里哗啦下起雨来，豆大的雨点又急又密。最后一程路，竟没能躲得开去。
头上淋了几滴雨，身旁之人极快撑起纸伞。两人高矮悬殊，他便微倾了伞面，照顾她多些。
七姑娘这时候遇了雨，心头不禁大赞世子英明。“好在您寻了来，否则回去一身湿透，落汤鸡似的，保不定又得病一场。”
他目不斜视，语气淡得很，“顺带而已。本是要交代，下回送饭，不用专挑清淡的送。本世子同你一般，能够食辣。”
后头春英脚下险些绊倒。七姑娘含糊应一声，心里有些发虚。
她也只是顺带而已，这位竟还当真了么？
送她走到门前，安安妥妥站在廊下。不等她行礼，他已转身离开。直到那位身影消失在假山后，春英才大着胆子，可怜巴巴求她。
“小姐，下回您备得多了，用不掉的吃食，千万别再让奴婢给世子送去。奴婢真怕去了就回不来，还得劳烦您亲自走一趟领人。”
七姑娘赧然，点头不迭。暗道好险。若是叫他知晓她胆敢送了“残羹冷炙”过去，指不定又是一场风波。
夜里梳洗过后，各院都已歇下，明儿得起个大早，继续赶路。
千里之外，燕京城内。皇四子公子丹府邸，大殿内雕梁玉栋，灯火通明。上好的丝绢成匹做了软帐，但有风起，丁香色帐子旖旎飘洒开来，边角拂过青玉石地面，美轮美奂。
白玉高台上，公子丹襟袍散乱，怀里抱着个胡人歌姬，正是美人投怀，好不香艳。两人在台上肆无忌惮搂做一团，以嘴哺酒，形容放浪。
那歌姬看着眼前燕京闻名的多情公子，想着外间流言，都城之中唯一能在样貌上，与公子玉枢平分秋色之人，正搂着她缠绵相好。心里便激荡不止，整个人化作一汪春水，任他掬玩挑弄。
底下坐着的公子丹谋臣，江东名士庞籍，眼看公子丹荒废政事，越发沉迷酒色之中，举杯一饮而尽，阴鸷的目中轻鄙乍现。若非宫中昭仪娘娘托付，他早已撂担子拂袖离去，还留在这声色犬马的公子府作何？凭白污了声名。
“公子，如今公子成有赵国公府牵制，形势于您大好。何不暗中蓄力，多用心朝政，日后也好趁势而起，更进一步？”
“先生急什么。有我那了不得的世子表弟背后谋划，只等看他如何保了本公子上位即可。母妃不是说，她娘家顾氏如何能耐，得顾氏扶持，本公子定当安枕无虞么？”
公子丹生来一幅净白面孔，比许多涂脂抹粉的女子更要肤白胜雪。眉间一点朱砂，容色更添妖冶。于庞籍劝谏，全然听不进耳中，钳着美人儿下巴含了口香津。抖袍站起身，抚着她发顶，笑得春风怡人。
“听了太