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“瞧着他对你不同。”
……
七姑娘长长叹一口气，颇有种“有苦自知，不足为外人道”的凄清。
他是对她不同，她被世子圈了当“国公府自己人”。但凡出错儿，那人是绝不手软。
两人静静对视许久，七姑娘想着，莫非自己长得像软柿子？为何这人不去寻那对她更亲近些的五姑娘，反倒来缠她？
便听殷姑娘自说自话，碰巧与她解了惑。
“那位五姑娘手上的雏鸭，头顶上翠羽比不上你这对漂亮。知晓你为人狡诈，远不如面上这样好相处。想要重金买下，却不知你也心有顾忌。罢了，你且回去好好养着，我得空会时常登门，帮你照料。”
第六十七章 请世子吃瓜？
那位言说要时常登门的殷姑娘，果然翌日一早便带着丫鬟找上门来。言出必行，快得不可思议，委实给七姑娘上了一课。好在这次不劳她费心应付，那位终于失了耐性。遣周准出去，外头很快便清净下来。
还有两日便要入学，心头隐隐有些好奇，又怕授课的女官自恃资历，不好相处。恰好管大人今儿个得空，两位姑娘便在葡萄藤下，围着这位打探口风。
春英洗了香瓜，这会儿正泡井水里镇着。绿芙听姑娘吩咐，拿着柄山水团扇，替异常惧暑热的管大人打扇。
小院儿天井里只要不是正午时候面对面与日头较劲儿，其余时辰躲藤架子底下，也算能得几分清凉，总比屋子里闷着要好。
“宫里的女官，最末品，也比领头宫女品级要高。说话做事儿不是宫女子可比。每位女官都粗通文史，规矩谈吐也就非寻常女子可比。”管大人一身直裰，大热天里手上那柄象牙骨折扇，摇得没个停歇。身后有绿芙伺候着，依旧觉着闷热。
“要说这女官好不好相与，朝堂上与之打过交道的，都会赞一声淑雅顺仪。可这是对朝臣而言，换作宫女，除了最怕宫中‘姑姑’，便要属这伺候笔墨的文书女官。”
两位姑娘听得入神，垂眸各自思量。没留意管大人若有似无朝七姑娘一瞥。
“这女官，起初归后宫管治，然则今岁有变，已被王上拨入内廷，由内廷下辖司礼监掌管。同样被划归内廷的，还有后宫一应宫女太监。”
内廷？七姑娘庆幸这会儿自己低垂着眸子，否则泄露了心头惊骇，怕是无法自圆其说。
管大人提起内廷，从他语气中能听出丝困惑。整一个四方独院儿里，除了世子与她，怕是没人知道内廷的厉害。
“九卿六部”，最初六部从何而来？不正是内廷么！六部一成，便会逐渐取代九卿的权职，说白了就是分权。
如今大周天下，丞相统领朝政，朝政大半落入世家之手。若是内廷建制，慢慢的，朝政会变得繁复。
起初由丞相裁定不会变，只是抵达圣听后，会多出项仪程。由文王交内廷审议，只有过了内廷这一关，才算通了政令。长此以往，外朝便成了空壳，真正能做主的，却是文王手中握着的六部雏形——内廷这一洪水猛兽。
七姑娘脑子轱辘似的打转，一刻也没闲着。
倾巢之下岂有完卵？！那人没阻止么？为何内廷已然建成？
“大人，这内廷以前似未听说，是个新起的衙门么？”五姑娘接过简云切了片儿，摆了花样的香瓜，亲自端着瓷碟，递到管大人手边，“天热，冰镇的瓜片儿最是解暑，您尝尝。”
谢过她款待，管旭就着婢子服侍擦了手。挑了片儿水红，并未熟透的。咬一小口，含在嘴里润一润，这才吞吃下腹，免得凉胃伤身。再吃却是要歇一歇，世家用食很是讲究，养生之道钻研极深，也乐意恪守。便趁着这空荡，与她二人说说话。
“这内廷行事，就如同裁缝铺的衣裳，一套一套的。不是内廷中人，很难摸得清楚。起初由公子成上书，呈禀了内廷诸多好处。之后朝堂奏对，各家争执不下，一度闹得不可开交。说得太细，你二人也听不明白。只需知晓，此事最后由世子做主，国公府出面玉成了作罢。”
低敛的眸子中闪过惊愕。七姑娘轻蹙了眉，想不明白那人用意。
要说他没察觉内廷的机要，她是千百个不信的。没人有比她更清楚那人的城府，他眼中深藏的秘密，她是连碰都不敢碰的。
那是一团蛰伏的火，一不小心溅起了火星，便会燎原而来，引火烧身。
蓦然就沉静了。她好像觉察时局变得更坏了。
“七妹妹？”姜柔看她捧着瓜片儿出神，胳膊肘碰碰她手臂，“叫你呢，怎地突然走神。你可要去请了世子出来，一块儿纳凉，用些香瓜也好。”
脑子正乱，七姑娘一句话囫囵听了个大概，端起新切了摆盘的果片，应了声是，慢腾腾到了世子门外，敲了敲大开的隔扇门。
“世子，您吃瓜么？”
五姑娘怔然瞧着她，方才那一声没将人唤醒么？她是叫她请世子出来，借机套个近乎，也好为将来打算。怎地姜瑗自个儿送上门去了？
转念一想，也好。他两人关系非同一般，私下里亲近，说不得世子会愿意透出些对郡守府大有裨益的消息来。家里好了，自然大伙儿都好。遂也安下心来，一面吃瓜，一面听管大人说些女学里的琐事。
她撩起竹帘进去时候，那人正临窗而书。
一张平头朱漆案，有些狭长，刚好能平铺了宣纸。他侧身对着她，一手负在身后，另一手笔走游龙，微微俯身立在案后，神情既淡且静，说不尽的风流雅致。
用玉簪束了高髻，侧颜轮廓越发分明俊朗。月白领口服服帖帖，显出他一贯的精致讲究。因着得闲，只穿了常服，藏青缎面上亮银色蟒纹，十分抢眼。
那人挽着袖口，露在外面的手腕如上好的美玉，七姑娘极快调转开视线。心头不由比对，那人手腕，比她生的好看。
“自坐。”他依旧沉凝执笔，并未因她到来就停了笔墨。
又闻到屋里熟悉的冷香，她端着盘子，四下里环顾一周。正屋落地罩后倒是有一副八仙桌椅，可她敢坐么？那上首位置，平日里都是他安稳坐着，听周大人回禀差事。她要正儿八经，大咧咧坐下，还摆盘香瓜在他搁公文的条几上，像个什么话？
踌躇着终于在平头案离她稍远那头，脚蹬下瞄见个小杌凳，她眼神一亮，放轻手脚从他身后过去，到了杌凳跟前，又犯了愁。
这也离他太近了些，她要坐下，不是自找别扭么？于是将手上盛了香瓜的碟子往窗前摆放盆景的小几上一搁，腾出手，回头搬着凳子，向后退一步，瞅一瞅，再退一步。直到觉得那人眼梢瞄不到她，这才过去又端了盘子，安安静静坐等他完事儿。
他低垂的眸子目色沉了又沉。打从她进门起，从脚步到行止，他无不留心。看她小心翼翼，自以为逃开他视线，捧着瓜盘，肉团子似的缩在花架子底下。他借着舔墨，在砚台上沥干多余的墨汁，将她小动作看得一清二楚。
低垂着脑袋也不知琢磨些什么，云髻插了金步摇，流苏垂在鬓角，衬出她天生好颜色来。想事情想得这般专注？竟端着瓜盘，自个儿拣了一块儿，往嘴边一递，洁白的小牙口咬得软绵绵，半晌才咽下去。
他眯一眯眼，视线终究回落到宣纸上，目中已是晦暗一片。
“请本世子吃瓜，还是看你吃瓜？”
第六十八章 无需道明的信赖
她嘴里嚼着清甜的果肉，听他质问，片刻后回神，赶忙一口吞下。咽得太急，被汁水呛了喉咙。正仰着小脸一边咳嗽，一边看他，样子狼狈得不成体统。
他回身凝眸，暗叹一口气，搁笔过去接过她瓷碟。“没人与你抢。”
她脸涨得通红，联想起他方才问话，这人莫不是以为她是贪嘴？刚要辩解，嗓子却咳嗽不止，呛得岔了气，鼻子呼气都难受。
一方绢帕递到眼前，她感激看他一眼，接过来胡乱揩一揩眼角，抚着心口，好容易才停下来。
他过去倒杯温水，看她咕噜咕噜灌下去，与那日早市上一个样子，规矩学得实在敷衍。再抬头，小姑娘眸子水汪汪，洗过似的，湿得能滴水。他眉心一跳，调转开视线，却又撞上她还没来得及擦干的唇瓣。像七月的石榴籽，海棠红里带出晶亮，有种想要品尝的渴望。
他颇有些无奈，她这样轻的年岁，总不自觉就招惹了他。她是没开窍的顽石，他欲要亲近，却不敢唐突她太过。她身上藏着秘密，偶尔眼中透出的沉寂，令他不觉就起了怜意。
“多谢，帕子洗干净了再给您送来。”她出了丑，羞窘更多些，也就疏忽了细节。被她这么一提醒，他眸子一紧，弯腰从她手中抽回绢帕，硬生生说了句“不必。”
他方才看她难受，竟错手拿了水潭边拾起的绣帕。这丫头迷糊，他便堂堂正正，再收了回来。以后这绢帕还是不要随身带着了。
听他这话说得僵硬，语气不大好。她面色有些尴尬，再想起这人方才在习字。许是朝中有事，让他心烦？
她起身扣着手两手，局促着犹疑半晌，话在嘴里兜了几圈儿，想着说得太直接，必然是僭越。便拐弯抹角，很是诚恳看着他。“想来世子是有成算的，局面再艰难，姜家也不会叛主变卦。”
叛主就是死，还不如搏一搏。既上了国公府的贼船，反贼也干了，还得拖家带口，拼命造反！
七姑娘替家里人表了忠心，只是这话莫名其妙，好在顾衍也不是常人，在心里掂量许久，总算砸吧点儿味道出来。
“又从何处听来风言风语？”
七姑娘眼神往窗外瞄瞄，抬一抬下巴，把院子里乘凉的管大人给卖了。“好奇问了大人来授课的女官厉不厉害，大人无意提了些女官的事儿，说是女官今岁起便不归后宫管了。”
这装模作样的……还知道跟他耍心机了。点到为止，意思是说明白了。她绝口不提内廷，矛头却指得清清楚楚。
他不觉好笑，近臣之中，除公孙是个明白人，再次的，居然是她生出了警惕。这姑娘一碰上死生存亡的大事儿，绵羊外皮一揭，成了长角的羚羊。虽然还是羊，改不了不喜争斗的天性，却机警许多。谁要生出了猎杀她的歹念，她能一蹦三尺高，逃不了就拿角和蹄子跟你玩儿命。
刚才那番话，难怪听出些惨烈味道。
他眼中有笑意流淌，觉着这丫头性子委实难得。扮绵羊时候，任凭你欺负，只要不过分，她娇怯怯，轻易不吭声。真要她命了，或是要端了她的绵羊窝，她能一马当先，蹬蹄子撒野。就跟那回闯他主院，一个疯样。
拣一块香瓜，味道尚可。可惜不如招他眼的“石榴”，叫人心里老惦记着。
眸子一沉，转眼就唬她。“就为这事儿烦心？”
她果然被他喝住，愣愣点一点头。“这事儿还不值得了？”
他眼皮子一瞭，眼角轻轻睨她。那一眼真是说不出的意味深长……
七姑娘眼看他走到窗前，半倚着窗棂，慢条斯理，吃个瓜都显出风流来。闷闷瞅他一眼，嫌弃她瞎操心就直说。
这么高的姿态不搭理人，自尊心也会叫屈的。守着公鸡下蛋这等自讨没趣儿的事儿，若非事关重大，掐了世家咽喉，她才懒得搭理。
不过转念一想，世子这态度，是不是意味着这人已经想出了法子，智珠在握了？这么一想，她又松快起来。因着对这人莫名的笃信，心头阴霾跟着就散了。
在他面前也不差这点儿规矩，跟过去，从他端着的盘子里拣一片儿香瓜，自顾笑眯眯吃一口。
“您就当我瞎掺和。方才入了障了，给您送瓜前，只顾着吃上一口。”说罢接连两口咬下去，橙黄的瓜片儿上，两排秀秀气气，整齐的牙印儿，看得他不禁一滞。万般没想到，她还敢伸手了。
这是相处日久，他待她宽和，她也就顺水推舟了？
见她娇娇小小立在他身旁，埋着脑袋，咯吱咯吱用得一点儿不见外，毛茸茸的脑袋一点一啄，他倚窗望着廊下一树芭蕉，不由便想起贺桢亦到了此地，眸中不觉就蒙上层阴鸷。
“以后少与那女子往来。”
她正觉着此时氛围很好，这人难得和气，便听他莫名其妙一句告诫。
“您说的……是殷姑娘？”这得有多不待见，连姓都不肯提的。
嗯一声撂下瓜皮，将盘子推给她。理所当然唤她“净手”。
七姑娘一气儿险些又被呛住。她这是讲客气，懂礼请他吃瓜。怎地还要连带下人的活儿，也一起干了？
而且这人分明吃得考究，指尖就沾了那么点儿瓜皮上自带的井水，这不是穷折腾么？
她苦恼看着自个儿沾满甜水，黏腻腻的十根指头，对比之下有些难为情看他�