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自从进了女学，见到都是娇滴滴，弱不禁风的世家女，正失望呢，便听冉姑娘是将军家的小姐，虽则对着她那身板儿抱不了太大指望，总归还是问问。
“何止骑马？我家小姐蹴鞠、投射，京城里那些个软脚虾，极少遇上对手。”冉姑娘身后那婢子洋洋得意，一身与有荣焉的英气，立马叫佟姑娘叫了声好，眼里顿时透出些亲近。
绿芙在一旁听得犹豫。各家姑娘都有拿得出手的看家本事，待会儿到了自家姑娘身上，该说什么好？左思右想，勉强想到“与二爷顶嘴、与五姑娘推花牌”这事儿上头。
偷偷拐一拐春英胳膊，凑近了低声问她，“咱姑娘牌打得好，挤兑人嘴皮子利索，这算本事么？”
恰好这时候大伙儿话音刚落下来，得了个空隙，绿芙这丫头便替自家姑娘大大出了回风头。春英气得直拧她胳膊，面色涨得通红。“胡说什么呢，姑娘最擅长的是丹青、描花样。”
绿芙被扭得疼了，哀哀讨饶。“一时真没想到。小姐一年里作画儿也没推花牌次数多呀。”
对座儿藤椅上京里来的几位，考究打着团扇，遮了半边脸，抿嘴儿笑得歇不住气。面上客气言道“玩笑话，自不会当真。”只是眼底丝丝缕缕的鄙薄，顺着那高挑的眼角，慢慢就爬上了眉梢。
七姑娘侧目白一眼自家丫头，两手剥着瓜子儿，笑笑也就过了。
左手边殷姑娘盯看她一眼，跟着从瓷碟儿里拾起一粒瓜子儿，觉着这人果真狡诈。
她要没本事，那位便是昏了头。大周天下，谁敢说一句公子玉枢徒有其表？
在她看来，姜家两位姑娘，没一个老实本分人。大的那个全身都长满了心眼儿，汲汲营营，一手一把算盘都不够她使的。
眼前这个更厉害，水仙不开花，整个儿一装蒜。
话题扯到姑娘家擅长的事儿上面，这个说拜了绣坊的师傅，那个说家里请了琴师。有人看殷姑娘极少搭腔，未免就显得冷清，唯恐怠慢了她，好意迎上来圆个场面。
“殷姐姐平日都爱做什么？家里养鸟么？逗鸟雀可好玩儿了。一只上品八哥，会叫人的，得卖到三百两银钱。”
七姑娘磕着瓜子儿，实在想多嘴接一句：殷姑娘爱追着讨要不花银子的野雏鸭，看她不死心的劲儿，该是觉着得趣。
那位很懂得捧场，一句话抢了刚才七姑娘出的风头。
“但凡多嘴多舌，都该拔了毛下酒。有何乐趣可言？”说罢冷冷扫那姑娘一眼，这意思再明白不过了。她不耐烦东拉西扯，不开眼撞上来，叨扰了她，合该拔毛下油锅。
七姑娘总算领会到，为何石姑娘一行与她说不到一处去。这人的性子，寻常人消受不起。
端起茶碗，认认真真赞了句“好茶”，七姑娘面不改色，如同在场就她一个，全然没听懂话里机锋。面上温婉笑笑，客气请众人吃茶。
几位姑娘本已怪异的面色，看着眼前这突然殷勤起来的人，更加古怪了……
第七十一章 可以耍赖的嘛
“你看人笑话的方式，很特别。”就着笑料吃茶，还要请人与她一道的，殷姑娘这么些年，也就遇上她一个。
院子里散了场，榆钱树下热闹不在，少了喧嚷，多了分素雅的安宁。叫春英去歇着，罚绿芙身后打扇，七姑娘看着唯一留下来调侃她的人，一点儿不介怀被她戳破了心思。
“你这恭维，我生受了。”没否认她方才就是看了别人笑话，而且津津有味，不曾客气。
听出她话里快活，殷姑娘颔首，觉着这才是她该有的样子。能站在那人身旁，怎可能是任人拿捏的软柿子。
“你这婢子有趣得很。”眼睛盯着绿芙，嘴角竟带出了笑。倨傲的人笑一笑，七姑娘觉着有种雨后初晴的潋滟。原本寻常的姿色，竟是要笑起来，才能捕捉到眼中刹那流露的真性情。五官也跟着娇柔起来。
这个人背后，藏了故事。
摸一摸下巴，七姑娘回身看看绿芙，再调转过来，偏头给她出主意，“你有兴致的雏鸭虽没了，我这婢子刚好能派上用场。得空过来逗逗她，不会输了那鸭子去。”抬手指着身后惊愕瞪眼的婢女，七姑娘卖力吹嘘，“保准比那八哥好玩儿。”
送了忍耐得辛苦，分明想笑，却端着架子离去的殷姑娘，绿芙一把搂住七姑娘臂膀，对那殷姑娘是谈之色变的。
“小姐您别因着担心奴婢常给您惹事儿，或许还会拖累您受罚，就把奴婢往殷姑娘身前踹。您也见着的，那位脾气怪得很，奴婢伺候不来。您想啊，她要真逗奴婢，奴婢是笑啊，还是不笑啊？就殷姑娘那张脸，除了鼻孔朝天，奴婢实在瞧不出来。揣摩不好她心思，开罪了她，不是凭白给您树敌么？”
一指点在她额头，七姑娘不觉好笑。“放一万个心，就你这斤两，顶多算是逗乐子，还迁怒不到我身上来。”
绿芙想想，也对，那位脾气差，对姑娘却比京中贵女有耐性。更犯愁了。那位要与姑娘亲近起来，但凡上门儿就逗弄她一回，日子得多难捱呀？
看她一张小脸皱得跟风干的柿饼一样，七姑娘见好就收，没忘了跟这丫头说点儿正经事。
“今儿宋女官说的话，你在后头可听明白了？婢子犯错，姑娘们也得一同受罚。你倒是说说，我是尽快求了世子送你回郡守府呀，还是将你搁山脚下客栈里，等到学馆休学了，再接你一同回去过年？”
绿芙觉得自家姑娘笑起来虽好看，可这话绝不是什么好话，这是姑娘嫌弃她了？心头一慌，她哪儿敢这时候被姑娘送走？回头崔妈妈问起，皮还要不要了？
“真不想离开？你可想明白了，宫里头放出来的姑姑，要罚起来人，摁着你手死命拿针扎你。不让见血，事后也查不出来。却能叫你痛得哭天抢地，生不如死的。这可都是动的私刑。”
春英见天儿阴下来，就怕六月里娃娃脸，阴晴不定的，还是劝姑娘赶紧回屋才好。出来请人，走得近了，便听姑娘正柔声细语糊弄人呢，还拉着绿芙的手，情真意切得很。
春英抿嘴儿忍住笑，近前来帮着姑娘给绿芙泼凉水。“小姐这是护着你呢，心疼你受那宫里头，恶名昭彰十八般私刑折磨。”
小丫头被吓得大热天里连连擦冷汗，心头虽怕，更不肯走了。“不成不成，若是姑姑都用这样歹毒的手段，小姐和你万一有个好歹，没人去收买那角门的婆子，连报个信儿都难。”
春英想笑，没了她，姑娘会被人逮着错处？这时候还念念不忘，要收买那婆子。“那你说怎么办好？”
绿芙急得原地打转，揪着腰间穗子想了许久，哀切切问春英，“我虽没有你沉稳，却也不笨。要不教规矩时候，你做什么，我就一丝不差仿效着。担保一个字儿不多说，一步子不多迈，这样成不成？”
“春英这回可帮不了你。”七姑娘无奈摆摆手，“都说是学规矩，还要教些本事，自然就要有成效，防着婢子间相互舞弊。从今儿派院子这事儿上就能看明白，一家的姑娘都要被拆散开，婢子们也好不到哪儿去。甭说是你与春英，便是和对屋冉姑娘的丫头，也分不到一块儿。”
好容易想出个法子，转眼就被姑娘给否决了，绿芙急得快要哭出来，这时候才后悔自个儿不中用。
七姑娘看她是当真慌了神，眼中淡淡泛起流光。她是存心要吓她一回，不把这丫头给唬住啰，像今儿这么出风头的事儿，往后玉漱斋里还不层出不穷，有没有个消停了？
除了那次因为三姑娘的婚事儿，她设计姜春，被关了佛堂。她历来可是乖巧得很，不惹事儿，不闹腾，更不乐意挨骂受罚。
今儿先把这隐患给除了，日后才有和顺日子过。
“这法子嘛，也不是没有。就是得生受些脸色，你受不受得住？”
“受得住，甭说是脸色，只要不连累了小姐，您又不送我走，什么都受得住的。只是可能偶尔不服气，或是难过些。”
这丫头……七姑娘心里生出些暖意。她桃花坞里的婢子，虽不是规矩最好的，却是最不作伪的。这也是为何许多年来，一直是春英绿芙陪在她身边。真假对旁人来说或许并不见得如何要紧，可是于她而言，太珍贵了。
前世她导师曾经说过，有一双太过通透的眼睛，心里反而容易蒙尘。
水至清则无鱼的道理，古往今来，无不适用。
她作势想一想，末了点拨她，叫她附耳近前。
“为什么怕婢子们相互包庇呢？除了人情，怕是与姑娘们的‘连坐’，是同一个道理。若是明儿个姑姑说要两人凑对儿，千万别犹豫，春英还有冉姑娘、殷姑娘跟前的婢子，你都不要选。还记得今儿个京里来的那几位姑娘？其中隐隐带头的那个，可记得是何人？”
这考问难不住绿芙。彼时取笑她家姑娘，最装模作样那个就是了！“记得的，那位瓜子脸的胡姑娘。”
满意点头，七姑娘欣慰这丫头总算还有点儿眼力劲儿。
“是极，你便去寻她身后那个唤做‘芙蓉’的婢子。比起另一人，芙蓉才是她跟前心腹。当着姑姑的面儿，挽着她手，笑夸一句‘芙蓉姐姐为人最良善’，多恭维些她，她便没法子当着姑姑的面，直白推拒了你。便是这院子里有人想捣鬼，也没法从你绿芙身上着手。听明白了？”
绿芙仔细琢磨，对呀，自个儿和芙蓉做伴儿，一个出错，两个都要挨罚。连带着各自姑娘也得受罚。院子里就属京里来的贵女身世最显赫，对七姑娘也没见什么善意。这么一来，领头的那个被束缚了手脚，便是记恨方才姑娘笑话了她们，想拿捏她绿芙给姑娘难看，也不会愿意将自己给搭进去的。
小丫头得了锦囊计，欢欢喜喜抬着杌凳，回屋去了。
春英眼里带着喜色，姑娘果然是有本事的。为了不因绿芙那丫头栽跟头，索性便绑了她到对方船上去。顺带还能赚个名门望族家贵女的心腹婢子，来给绿芙全心担待着，姑娘这算盘打得，噼里啪啦快赶上炮竹声啦。
“您就如此肯定，明儿个姑姑一定会将丫鬟们分开，再凑了对儿，共荣辱么？”
七姑娘拾起被绿芙那疯丫头扔下的团扇，慢条斯理晃两下，带着她施施然回屋里去。
“这人呐，烙入骨子里的习性，一时半会儿可改不过来。管大人不是说了么，宫中宫女当差，都是两人一班，绝不可单独行事。你看那田姑姑，分明可以带一个婆子，震慑了姑娘们就好，为何非要两人一并带上？又何不自个儿一人来立威？这便是规矩。根深蒂固的祖宗礼法。忘了么，宋女官可是说，四位姑姑，可是刚放出宫的。小半辈子被人这么管束着，到了自个儿管人时候，最可能，便是照搬这一套，身份调转个个儿罢了。”
想起一事，回头嘱咐春英，“绿芙那丫头是个粗枝大叶的。傍晚时候你装作去灶上要热水。那婆子再给你吃食，务必瞧瞧，能否找出替她把风那一人。小厨房那地儿，绝无可能一人当值。最好是两人都能混个脸熟，日后行事也方便些。”
玉漱斋丙字房里，又冬替自家姑娘整理最宝贝的孤本书册。一边忙着手上活计，一边疑惑道，“小姐，方才七姑娘那样，算是得罪了京里几位吧？您不高兴了，赏人冷脸，她们如何也得受着。可七姑娘不同，她出身寻常，敢在您落人脸面后笑场，还请众人吃茶……想来那几位不会欢喜她那不识趣的性子。”
殷姑娘正分门别类，忙着往书架上归置书卷，听她这话，全不以为意。
“有这闲心替她瞎操心，不如打起精神，看她如何安置绿芙那丫头。”
她刚才好心点出那婢子“有趣”，想来她也听明白她话里意思。可那人却插科打诨，把话题带歪了去。既是她善意提醒那人不领情，她便一旁看着七姑娘如何圆了这茬。
第七十二章 入学（上）
翌日一早，姑娘们穿上统一式样的衣裙。上身儿翠绿对襟短襦，染了碎花，襟口缀霜色贴袖。外头罩上鹅黄曲枝花的褙子，底下是曳地百褶裙，裙长五尺，刚好合了世家规制。照规矩往庭院里一站，分作两行，侧面儿看去，人人脚下都露出一截儿月白织锦的凤头履，鞋头高高翘起，正面儿绣上盛放的牡丹，处处透出华美细致来。
田姑姑身后照例带着两个双手奉荆条的婆子，叫她们站一旁，自个儿却从始至终扣着手，端在胸前，颔首挺胸，依次从姑娘们身前查看过去。
像是吐一个字儿，才迈出一步，她走得温温吞吞，端雅而庄重，一张丰腴有福的面庞上，眼角堆着笑，只是这笑意却不曾到达眼底。
“你，出来。”那手指轻飘飘，捻了个花样儿，落在第一排左手数过去