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“侧夫人？”见榻上那位似要昏厥，两个稳婆相顾骇然，赶忙叫人到外头寻夫人讨主意。这催生的药不能用，吊命的，总还是能灌下去。
低垂着眼睑，覃氏抱着手炉，慢步来到只支起条缝的东窗前。眯眼看着外头下了一夜的雪渐渐停歇，日头露了脸，院子里铺了一地的雪，映着天光亮闪闪，晃得扎人眼。
好好过日子么？她又何尝不想安安稳稳过这一生。
从毛裘手围子里抽出一只手来，亲自动手合上东窗的窗屉。那一丝透气儿的细缝，严严实实给捂住了。连带雪后放晴的天色，也给一并隔绝在窗外。
覃氏抱着手炉，半回转过身，蛾眉轻蹙，冲那出来请示的丫头摇了摇头。“侯爷离去前再三嘱咐，这药，是用不得的。”
话音又轻又柔，盘亘在这屋里，旦夕间便夺了条人命。
番外——此生已过（2）
“娘娘，您为何轻易就放了那贱妇？江阴侯嘴上说是奉王命而来，还不知能不能当真。”王后跟前掌宫女官带着丝不甘，不解这位历来手段凌厉的，为何容得下侯爷只知会一声，便带了人离去。
惠王王后巍氏，生来一副富贵样貌，并不美艳，却格外庄重。高挑起涂了丹寇的尾指，面色全是不以为意。“你还真以为君上稀罕她不成？不过看在她是相爷的女人，与那位赌一口气罢了。”
说罢脚尖碰碰榻下懒懒蹲着的碧眼猫咪，拿起案上搁着的羽毛杆子，点点它鼻头，冲它逗弄一番。眼见那猫咪炸了毛，龇牙咧嘴，蠢笨在地上绕着圈子，围着绑了羽毛那一头接连扑腾，巍氏支肘倚在榻上，很是满足，轻笑出声。
“幼安心大，被满眼的荣华蒙了心。既是她心头有鬼，走了歪门邪道，今日震慑她一回，日后拿捏起来，还不跟这猫咪似的听话。你说是与不是？”
迎着她眼底不加掩饰的嘲讽，那女官连忙堆起个笑容，句句都是附和逢迎。
朝阳殿外，贺帧阔步走在前头，相府夫人司氏拎着华服裙裾，紧紧跟着他步子，娇艳的脸上尚带着抹惊悸，显是后怕不已。
两人出了中宫，一路穿过夹道，司氏咬牙小跑几步追上去，伸手拽一拽他因着走得太急，兜了风，猎猎招展的袖袍。
“适之，您缓一缓步子，等我一等。”清脆的声调，是他惯来喜欢的套路。
贺帧脚下一顿，自她手里抽出袍服袖口，面上露出不赞同。“丞相夫人难得不知，这般称呼大为不妥？夫人如今已是安然无恙，在下府上有事，便先行一步了。”
见他真个儿要走，就要这么孤零零抛下她在这甬道上，她心慌带着哭腔，一把拽住他腰间佩绶，握得紧紧的，不肯撒手。
“你怎能独留我一人在此？尚未出宫，若是王后又派人捉我回去，那该如何是好？”美人垂泪，楚楚可怜，总有几分韵致，难免让人软了心肠。
他凝眉看她许久，末了，放缓些步子，在宫门口等上片刻，叫人去给她抬了软轿。
司氏一脸柔顺，在他身后乖巧立着。美艳的面庞，娇嫩仿若韶华女子，不负昔日燕京第一美人的赞誉。
“侯爷这样急，府上可是有急事？”他不许她在外头唤他表字，她便改了口吻，都依了他。
他负手漠然，一声不吭。她委屈垂下头，两手倒扣着，长长的睫毛挡住眼底许多思量。
还没等来轿辇，却见他身前随扈，一手把着腰间的刀柄，疾跑着向这处奔来。
“侯爷，侧夫人危急，夫人传信，请您尽快回府。”
方才还沉静的男人面色大变，撩起袍服，头也没回便往宫外大步而去。
司氏心下一跳，原来叫他紧张挂心的，竟是那侧夫人姜氏。想起那女人，她浑身不自在。即便顾衍早年将她拱手送了人，可听说后来她过得很不错，这叫她如何甘愿？没有哪个女人，会希望自己夫君以前的女人，过上比自己舒坦的日子。
于是急急出声，抱着她都想不明白的用意，只想绊住他脚步。“侯爷！”清脆的语调高高扬起，带着哭腔，怔怔看着他，手足无措。
可那人像是入了魔，扔下句令她惊痛的话，带着那随侍打马疾驰而去。上马时候，竟险些没踩稳马蹬子，打了个踉跄，被身后仆从搀扶一把，这才狠狠一鞭子挥下去，冲出宫外的廊道，一头闯入了闹市。
眼睁睁看他惊得长街一片狼藉，她心里像是空了一角，无论如何，也不相信他会如此绝情待她。
“与她再无瓜葛”“日后莫要相见”，每回想一次，她心头就跟割肉似的疼。难道再亲厚的情谊，也抵不过时间的碾磨？
他是如此，那人，更是如此！
抚着心口，司氏望着掖庭外墙上高高挑起的飞檐，顶上透出大片通红明艳的霞光，一点儿觉不出暖意，只觉那日头，只照在旁人头顶上，与她半分也不相干。
弘业三年春，难产产下个死婴，又熬了一冬的侯府侧夫人姜氏，在充满汤药味儿的寝居内，眼里带着空明的笑，静静咽下最后一口气。
江阴侯贺帧披散着发髻，眼眶里密布血丝，拖着沉重的步子，一脸狰狞从屋里出来。之后片刻不留，驱马硬闯相府。真见到那人摆了张藤椅在院子里得闲翻书，见他到来，不过平静抬了眼，贺帧忽而觉得丧气，迳自拣了树下春凳落了坐。
“她去了。”带着深沉的伤痛，男人嗓音低哑，在故人面前，终究露出化不开的凄然。“临去前，她只道来世再不相见。又央我看在昔日情面上，好歹给你留一条活路。”
说罢闷笑出声，仰着脖子，眼里蒙了薄薄水光。“你顾衍不要的女人，到头来，死心塌地还牵挂你性命。这样不守妇道的女人，我贺帧要她何用？”
对面那人总算有了些别的反应。面上有刹那惊愕，之后蹙眉回想。
姜氏……他已记不得她的面目。只记得那女子心慕于他，样貌身段俱是不差。
那年他弱冠，偶有一次去泰隆查案，应邀去了姜家做客。好似有一女子，怯生生探头看他，脸上带着羞涩的笑，涨红着脸，细声向他问好。
这般神情他早已厌倦。京里多的是贵女欢喜他的容貌，不缺她一个。
后来姜家大房闹出事端，私底下将她说给新上任的冀州巡察使为妾。靠着新巴结的靠山，折了大半家财，总算逃过一劫。
彼时他恰巧在冀州，闹市之上碰上一身喜服仓皇逃婚的女子。她如无头苍蝇般绊倒在他脚下，若非他下令喝止，周准一枪已刺穿她喉咙。
她抬眼见是他，眼里铺天盖地全是欢喜。带着股决然的意味，求他收她做婢子。而他早已不记得她是何人。
许是见她样貌不赖，许是对她眼底生出的绝决起了丝兴致，他随手拣了她回去，从此她便是他后院再寻常不过一美姬。
再之后，新鲜劲儿过去，腻味将她转手送人。他依从族中安排，迎取幼安为妻；而她嫁进侯府，做了贺帧的侧室。此后陌路，再无牵扯。
顾氏有今日，他早已料到。幼安暗地里一应作为，他全不放在心上。他对那女人无心，由她自生自灭。
只是没想到，顾氏危难之际，竟还有个女人临死前替他向贺帧求情？！
顾衍目色沉了沉，怪那女人无端插手他私事。可他冷硬了太久的心，终究因她起了丝波澜。
“你也知道她的好是不是？”形容邋遢的男人歪斜站起身，没了来时的戾气，浑身包裹在浓浓的痛悔里。
“也好，也好。你自有你的谋算。顾氏如何，你早已被凉了心，近些年对族里撒手不管。如今又赋闲在家，借势远离朝堂。你声望犹在，惠王心头到底还存了顾忌，一时半会儿也拿你没撤，更用不着她来替你操心。如此我也不算连她最后的心愿也辜负了去。”
言罢抹一把脸，一脸的胡渣，他也不在意。就这么一步步逶迤去得远了。恨那女人绝情至此，却又对她撂不去手。说是不要她了，可心心念念，还是要葬了她进贺家的祖坟。
院子里细风卷了书页，一身素袍躺在藤椅中的男子，指尖轻轻压一压页脚，凝着目色，心头淡淡萦绕着几分说不出的郁塞。
第107章 破庙（2）
当先向那几人摘下斗笠，七姑娘抬眼一瞧，都是扔人堆里，再难寻出来的打扮样貌。
几个汉子冲他们拱一拱手，将湿哒哒还在滴水的斗笠随意靠在墙角，迳自拣了个不漏雨的屋檐站着，弯腰拧干紧贴在腿上的袍服下摆。抖一抖，这才迈步进了庙里。
四下一看，挑了块空旷些的地儿，将地上碎石用脚拨弄开。又从庙里搜罗来几根朽掉的断木枯草，堆了个柴火垛子。看样子，是要升火。
刚才冲她们问话那人，抬头见到梁上挂着的半幅破幡子，手把在腰间佩刀上，一眼瞧出对面乃是世家子弟，还带着两位姑娘家，便特意知会声，“烦请众位向后避一避，捂了口鼻。”
姜楠了然，挥手叫大伙儿后退几步，好在两位姑娘原本就避在角落，于她二人倒是无碍。
七姑娘一手执扇，躲在后头，睁眼静静端看。但见那人出手极快，刹那间，她只瞧见一片冷艳的刀光，那本该扬起尘土的幡布，竟被人齐根斩断，直落落坠了下来。
那人一把拎起半空的幡子，另一手甩一甩袖袍，将因震动扬起的尘土，兜了个圈儿，尽数向无人的角落里拂去。
好俊的功夫！只凭这一手，怕是能与世子身边周大人不相上下的。
七姑娘惊叹着，因着姜家自老太爷之后，弃武从了文，也就鲜少见识这等手段。不过好在一路见了好几回御刑监掌使大人舞刀弄枪，她也知晓大周武学昌盛，文武并重。
这一行人显是刻意乔装过，衣衫虽寻常，来头却不一般。浑身上下寻不出半点儿能表明身份的佩绶、腰牌，许是瞧他们年岁尚幼，倒是磊落大方，没刻意掩饰会工夫的底子。
当先几人事情办妥，也就短短片刻功夫，落在后头那两人，步履从容，身上披着蓑衣，无需言明，便知是这一伙人的头头。
果然，前头那男子，摘下斗笠，随手将蓑衣递给随扈。露出张干净俊朗的面孔来。眼神清亮，仿若淡淡含着笑意。嘴角微微挑起，目光流转间，无端的，便让她觉出几分轻佻来。
这人身后随着个老仆，身形瘦削，竹竿似的，瞧上去似有些驼背。眼神很锋锐，眉眼却极淡。本就不甚浓密的眉毛，只见得前半截儿，却是生了副断眉。
一行人安顿妥当，围着垛子生起了火。角落里五姑娘刚服了药，本就困觉，正迷糊着昏昏欲睡。被火光晃了眼，不耐烦细细哼唧两声，靠着辛枝往她颈窝里深埋了脑袋。十分不乐意自个儿难受时候，凭白被人扰了清静。
辛枝扶着自家姑娘，偏着脑袋，从那两人进庙起，便觉有几分眼熟。这会儿他几人围在篝火旁，面上映了红澄澄的光，再仔细一瞧，那老仆已是足够抢眼，更不论他身旁那位好样貌的郎君。这不就是上回大雨天里送姑娘回去，闹得女学里生出好大一场事端的江阴侯府世子爷？！
辛枝一惊，赶忙低头看自家姑娘。瞧这位眯瞪着眼，不知该不该唤她起来。正为难呢，回头却见那位爷盘腿席地而坐，真个儿是意态****，便是破庙里，他也自有一番落落洒脱的美态。此刻正支起手臂，饶有兴味朝她主仆这儿看来。
辛枝立时明白，这却是逃不开了。再不出声，怕是要失礼于人。于是只得轻摇一摇五姑娘肩头，见她呢喃动一动身子，眼睛懒懒睁开条缝儿。怕这位气恼发脾气，赶忙凑她跟前，低声耳语。
“小姐，来人是侯府世子，上回送咱们回去的，江阴侯世子爷。”
横竖就这么大个地儿，庙里除了枯草点着时乍起的噼啪声，辛枝一句细语，被多少人听进了耳朵。
最惊讶，还是与离五姑娘最近的七姑娘。她怎么也没想到，会在这样的境遇下，突然遇上江阴侯府之人。
那位可是再三告诫，她要敢与侯府之人扯上干系，世子对她绝不会客气。于是下意识的，手上团扇偷偷往上挪一挪，快要抵到眼皮子底下。若非唯恐过犹不及，她是恨不能整个扇子蒙了脸，全当这一面大伙儿从没有遇见过，少招惹些是非。
虽则有心避着这人，心头还是不由感叹，原来侯府世子生得这样好的容貌。难怪世人都说，燕京那地方，钟灵毓秀，最多便是各样的美人儿。
贺帧眼睛盯角落里，实则心神只关注一人。
原来她是姜家之人。
说也奇怪，庙里挤了这许多人，而她是最不打眼的一个。避在角落里，很懂得掩藏。守着闺中该有的礼数，执扇遮了大半面容。他不过一眼扫过去，却对上一双温润宁和的眼睛。
头顶还响着闷雷，这姑娘眼中不