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那当先辩驳的姑姑，被七姑娘瞧了闷棍，怔怔然，没法子圆话。
五姑娘心潮翻涌，说不清心底是个什么滋味儿。能平了冤屈自然是好，只是喉头有些涩涩，被七姑娘骤然发难，惊得不轻。
原来，她竟比她，相差这许多的……
“这，这也不过是被你胡搅蛮缠，绕得脑子不清明，一时没想明白，说错话罢了。”另一人结巴着，索性将过错往七姑娘身上推。
“如此，那您二位这回可想明白啰。瓷瓶儿是从百宝阁上，二层或是三层摔了的？”七姑娘也不争辩，只撑了小手在膝头，像是与她两人较劲儿。
“二层。”
“不错，二层摔的。”
这回两人有了默契，一唱一和，声调也高昂起来。
今儿这事儿当真邪乎。打进门儿起，脚还没站定呢，已经被公公交代要对付的小宫女，一口咬定，是她两个干的缺德事儿。那丫头眼睛又黑又亮，眉头微微蹙拢，看她两人的目光，三分笃定，三分鄙薄，三分理直气壮，剩下一分，却是分毫不让，坚决要替自个儿讨回公道。莫名就叫她两人疑神疑鬼，心里头发虚。
果然，接下来几轮莫名其妙的问话，翻来覆去的捣腾，问得她两人头晕目眩，找不着北。何时着了她的道，真还不知。当下这一问，两人相互递了个眼神儿，一个认定了，一个只管附和。再不叫她逮着“说法儿不一致”的把柄。
大殿里众人还没闹明白呢，便听七姑娘“哦”一声长长喟叹，意味深长，喃喃起来。
“原来巡个殿，瞅瞅地上散落的碎瓷片儿，便能咬定瓷瓶是从二层摔下的，是奴婢两个的不是。真真受教了。”一面点着脑袋惊叹不迭，一面回头向高台上张望，嘴里还念念有此，喋喋不休。
“赵公公方才可是训过话的。哪个敢信口雌黄，非得严惩不贷。”说罢，规规矩矩向上首一礼。目的达成，立刻收敛声息，端正跪坐着，不声不响。
就此打住，莫再牵连过大。见好就收的道理，她还是懂的。
被七姑娘言辞相激，将了一军。赵公公已是气得一佛升天，二佛出世了。底下两个没脑子的草包，被人牵着鼻子戏耍不算，这趟差事算是彻底办砸了。
阴沉睨她两眼，赵公公面上阴晴不定。这女子就是个刺头，再要逼迫她，谁也保不准，从她那张伶牙利齿的嘴巴里，还能蹦出多少不能言说的底细来。事情闹大了，大伙儿都吃不了兜着走。
再没心思多呆，哐当一声骤然起身，带翻了案上茶盏。狠狠一拂袖，阔步领着人气势汹汹往殿外去。路过七姑娘身畔，赵公公眼里尽是阴仄仄的冷芒，像是要择人而噬。
“将两人拖下去。”临去前没忘了收拾尾巴。如何处置，却是没了下文。想来从今往后，这两人在宫里，再难见到。
七姑娘扭着身子，凝眉望着赵公公携愤而去的背影，总算逃过一劫，心里却没觉着松快。
经了此事，还不知要招惹多少目光。前路，只怕荆棘重重，万分艰难。由不得她散漫不经心。
被付女官指的小宫女搀扶着，一点儿一点儿，缓缓起身。七姑娘半蹲着身子，揉揉跪得有些发麻的膝头。入眼俱是雕梁画栋，金碧辉煌。可她只觉被孤单环绕着，立在空旷的大殿里，很是寂寞。突然有些想念他结实的臂弯，还有暖融融，抱着她，总能听到他沉稳心跳的胸膛。
第166章 只道相思苦（文字）
延华宫中，临考前两日静得有些诡异。宫里不知何时起了流言，只道七姑娘腹有诗书，灵学善辩，乃是此届宫女当中，最被看好之人，早已暗中占去女官一席。
诡计不成，换了捧杀，替她四处树敌。除了同屋几人，再没有人乐意与她主动亲近。阖宫上下，有身份的，恼她出尽风头，区区郡守府小姐，胆敢压过燕京名门，实在可恶。家世平平的，又不忿她使了不光彩的手段，终选未至，已替自个儿走了门路，叫众人埋头苦读，全作了笑话。
被众人孤立，七姑娘洞悉过后，只做了聋子，两耳不闻窗外事，一心温书。
悠悠之口，唇枪舌剑。做皇帝的尚且堵不了，她又何必将这副沉甸甸的担子，不自量力，往自个儿身上揽。
“难得的通透人。”冷言冷面，早被众人敬而远之的殷姑娘，丁点儿没觉着被人孤立有甚不妥，一副同道中人，前辈的口吻，仗着身量比她高，拍拍她肩头，颇为赞赏。
冉姑娘抿嘴儿偷笑，身为顾大人安插的棋子儿，多多少少知悉内幕。七姑娘被那位捧在心尖儿上疼惜，得世子爷一人厚爱，旁的些许微薄交情，甭说七姑娘如何看待，要换了那位，怕还觉得碍了他的眼。
当初七姑娘与殷姑娘交好，世子爷勉强应下，可依旧看管得严厉。冉青大着胆子猜想，许是顾大人不喜七姑娘被旁人勾走了心思，心里头大不乐意。
五姑娘只以为七妹妹又是成竹在胸，深藏不露。没将外头上不得台面的小把戏，放在眼里。
于是一屋子人，个个儿处之泰然，将压在延华宫顶上，乌鸦鸦密布的阴云，当了春风化雨，消散无形了。
“没能扰乱她心神？”公子成立在廊下，逗弄鸟雀儿。唇舌一摆弄，便呼出声口哨。逗得笼子里娇养的金丝雀儿，扑腾着翅膀，应声啾啾鸣叫，很是有灵性。
他便挑起竹笼的门栏，很是仔细捉了雀儿在手心，另一手轻柔抚过它金灿灿，毛茸茸的翎羽。和煦的眼中，起了丝讶异的精芒。
头一次，不因女子容貌之美，而是对这人本身，生出些兴致。原本听说顾衍藏了个女人在衙门，已是纳罕至极。之后传言这女子关乎太子一桩大事儿，便不能不再做了耳边风，放任不管。他进宫说动王上对顾衍稍作试探，哪知竟在她身上碰了个钉子，令他无功而返。
如今，倒是能够认定，这女子的确有过人之处。遗憾却是，终究未能查明，传言她关乎一件大事，此事是否属实。或是，闹出这样的风波，不过掩人耳目，为一己私情罢了。
“你方才言说，除去自己人，令有人暗中与她下绊子，将手伸进了司礼监？”
整个内廷几乎便是巍氏一手遮天。风吹草动，又岂能逃过他耳目。捻几粒磨碎的粟米摊在手心，那金丝雀儿抖抖脖子上的羽毛，瞅了瞅，许是刚进了食，便偏过脑袋，不肯低头啄米。
身后那谋士抄手作揖，话里带刺儿。“然。却是与国公府早定下亲事，王上钦封幼安郡主，八王之女。”
幼安身世，世人皆知。此刻点明，却是不加掩饰，带了几许讥诮。之于这位在北地声名远播的郡主，极为看不上眼。
公子成抬了抬眉眼，不轻不重，垂眸呢喃，“原是她么。”之后再没了后话。
那人对自家公子脾气很是熟悉，闻听公子此言，便知公子对这位郡主，亦是不提也罢的。
“叫底下人盯紧那婢子，与幼安些方便。”话毕，送了手心的金丝雀儿回笼子，食指一拨，轻巧摁下门闸。
两次落空，叫她得了一时自在又如何？便是晋升了女官，区区一女子，他若当真要对她出手，不过玩弄股掌之间矣。
“拎下去，蒙了布巾，三日不得见光。养得太娇，忘了本分。”手腕一扬，便将手心那鸟儿不肯吃食的粟米抖落到游廊外的石阶下。接过随侍递来的雪白绢帕，公子成仪态温雅，仔细净了手。
府上专门奉养这金丝雀的侍人，赶忙提了鸟笼子下去，心头不由戚戚。也不知何人招惹公子不快，迁怒这鸟儿，当真可怜……
再两日，女官试定在养和殿终选，令诸人始料不及。此次挑选女官非同一般，竟不在后宫之中，破例的，迁往掖庭一经年空置，僻静正殿操办。
七姑娘一身小宫女翠绿襦衫，青丝挽在身后，只束了发带。广袖招招，步履轻盈，跟在应试人群当中，打眼看去，甬道里长长一串儿碧波似的人潮，再不好分辨。
因着离了后宫，姑姑们不许随行，两侧俱是对襟巧士冠的小太监领路。排在前头的十余宫女，裙衫色儿更深些，额间贴了花钿，俱是近些年苦于没有空缺，没法子晋升的头等宫女。此番得了机会，再不愿错过，自是卯足了劲儿，就等着出宫前最后一搏，呕血也要挣出个前程。
文试安排在大殿前宽敞的空地上，设矮几竹席，置笔墨若干。近百人，邻座隔着逾半丈远，四周围还有许多执笔肃立的宦官，森然的目光，来来回回在底下穿梭。若然有胆子大的妄图舞弊，逮着了必是重重责罚，下檄文通告其亲族。
七姑娘拎着裙裾，低眉敛目端坐着。偷眼瞄瞄上首，离得远，只恍惚瞧见汉白玉石台阶上，三个束高冠，玄色锦袍的身影。心头一跳，今次考官，竟不是内廷中人！而是前朝，正儿八经的朝官么？
之前竟没有丝毫风声传出。七姑娘两手搁在膝头，朦朦胧胧，心底有一个窃窃的念想，翻涌不息。
会是他么？她身处后宫被人刁难，起初还有几分隐隐的委屈，怪他只言片语，连递个字条，半句安抚也没有。可若是，若是他暗中周旋，将她最后一抹担忧：唯恐考题出自内廷，考官再被内廷把持，这女官试便成了一家之言，再难有公正一说。倘若这等忧虑也没了，便是她使小性子，无理取闹，错怪了他。
七姑娘垂着脑袋，不多会儿，果然听得上首主考官亲自言明，隶属相府，领命主持此届甄选。
相府，朱氏，周太子母族。
当真是他！握一握拳，七姑娘偷偷雀跃着，台上铜钟蓦然作响，她深吸一口气，取了毛笔，借着舔墨的空当，赶忙屏气凝神。
春末夏初，露天坝子，没遮没拦，顶上日头已有些灼人。一众宫婢俯首书案，偌大的地方，只听闻沙沙答卷声，连并巡查的宦官，四下里穿梭游走。
养和殿正殿后方，矗立着一栋青砖红瓦的阙楼。窗槛微开，他负手而立，一眼便在人群中瞧见她规规矩矩，恬静端坐的身影。
改不掉的坏习惯，动笔时候，总会挽起袖口，露出一小截儿莹白的皓腕来。不似旁人，大多姿容秀雅，拎着琵琶袖，显出女子的婉约娟秀。
他倚在窗前，沉凝的眸子，静静看她。负在身后的手指动一动，朗朗侧颜，分外柔和。真见着了人，竟抑制不住，怀念指尖触及她眉眼的温软。
不足一月，相思翻涌，暗然成灾……
第167章 山重水复
秉笔女官，除了考字，学识亦是迈不过的坎儿。若需草拟文书，上峰提点些许，引经据典，挑了要紧的说。如何措辞行文，既能表明了意思，又需切记，务必绕开时下条条款款的避讳。这便需自个儿斟酌，好好掂量了。
笔杆子上闹出的人命，古往今来，屡见不鲜的。多少学识渊博的文士都栽在上头，女官至多算得半个官身，更需谨言慎行，时刻打起十二分的小心。
七姑娘练得一手漂亮的小篆，答题时屏气凝神，很是沉稳。遇着拿捏不准的，便停笔缓一口气，仔细思量思量，并不着急。上辈子应考，离得太久远，那些个历练出来的处变不惊，反倒赶不上他隔三差五逮了她考校，打磨出来的一股子韧劲儿。
头顶晒得有些发烫，她直起腰来，抹一抹额头细密的汗水。打扇似的拎着琵琶袖扇风，微微张着小嘴儿，呼气去去周身难耐的闷热。
不经意瞭眼，正巧瞅见前排有个体弱的，经受不住，被人抬了出去。看衣衫，竟是方才走在前头，十余位头等宫女中的一人。
此刻那人胳膊肘软弱无力架在小太监肩头，歪着脑袋，腿弯使不上力，脚尖空悬，被人拖拉着，越过矮几，向后边儿行去。嘴里含糊呜咽，病怏怏恳请考官大人通融则个。哭得很是悲戚。
七姑娘垂眸，埋首书案，只觉唏嘘。这般不顾身子骨，连命都肯搭上，足以窥得宫中境况何其艰难。莫不然，这些个宫女，也不会拼死惦记着往上爬。分明底蕴不足，也要来凑这出热闹，将晋升女官，当做了救命的稻草。
之后陆陆续续，又有四五人被架出去。及至七姑娘觉得小衣浸了汗，粘湿贴在身上很不舒坦。这才听闻高台上一声恢弘的钟鸣——此届文选试终。
如蒙大赦般，眼看着答了满满几页的宣纸，被冷脸的宦官，平摊着收了去。七姑娘长长吐一口浊气，只盼着明早殿考，千万有个遮阴的地儿才好。
恭送三位大人与两位司礼监公公当先离去，众人这才如来时般，依次退出养和殿，从两边儿朱墙红砖的甬道，四人并排，往延华宫折返。
七姑娘低眉敛目，心不在焉踩着前排那人的步子，亦步亦趋。忽而却听领头的公公，捏着尖利的嗓门儿，高声唱喏，命众人回避。
那声气儿真