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女主人那如白瓷般的脸庞上除了映有火焰的照射之外，仿佛还有着什么东西似地晃动着。“你是说我抛弃了弟弟吗？”
尤丽娜并没有正视这个问题，“公爵是希望能为您尽一些责任，这是他的想法。如果您能接受他的请求，他可能会觉得自己的存在对姐姐来说，仍然是必要的。这一点不仅只对公爵个人而言，对其他范围更广的人们来说都是非常重要的。”
凌霜闻此无特别意识似地将视线移向暖炉，但注意力并不在那跳动的火焰上。“你所说的范围更广的人当中，是不是也包含你自己呢？哥拉斯小姐。”
“是的，我并不否认这一点，但更重要的是其他广大众多的人们，银河帝国内几百亿的民众如何能指望一个精神上陷入虚无的统治者呢？”
“……”
“让我再次向您保证，绝对不会扰乱您平静的生活。无论如何，请让凌云公爵，不，应该说是让您弟弟如愿以偿。他当初和梅因慈。哈特将军立下共同的志向也完全是因为您的缘故啊！”
时间一分一秒地由两人的周围静悄悄地流过。“……哥拉斯小姐，我必须感谢你为了我弟弟如此地煞费苦心，设想周到。”
女主人微笑地将视线挪回到尤丽娜身上。“伯爵小姐，一切就由你作主吧。我还是不打算走出这个山庄，至于其它的事情，只要是您觉得好，就尽管放手去做吧。”
“谢谢您，殿下。”尤丽娜发出肺俯之言。
在她看来，凌霜或许只是想避免这些繁杂的事情，但比起被冷漠地拒绝，总算有了一个不算坏的结果。
“请叫我凌霜吧。”
“好的，那么也请直呼我尤丽娜。”
就这样子，尤丽娜和驾驶地上车的军官这一晚成了山庄留宿的客人。当尤丽娜来到楼上被安排好的卧室时，送茶水来的少年肯特在接受希尔德的道谢之后，好像下定决心似地开口说道：“我是不是能请教您一些问题呢？”
“当然啦，请说。”
“为什么不能不来打扰皇妃殿下呢？殿下一心一意只希望能平静地过日子……，这里除了我之外，还有好几个人在侍候她，可以绝对保护她的安全！”
少年的眼里洋溢着正义感、愤怒和疑问，尤丽娜以未显露于表面的好意回视着他。少年的心还没有受到岁月的侵蚀，对自己所相信的理念未曾有过怀疑，而且在他的勇气当中没有渗杂一丝一毫的杂质。
“我可以跟你保证，绝对不妨碍皇妃殿下的生活。担当护卫的士兵不会进入这山庄里面来，而且也不会侵犯到你的工作领域。你必须要知道除了你之外，还有其他的人也非常关心皇妃殿下的平安。”
肯特默然地行礼退出之后，尤丽娜一面用手指撩动短短的金发，一面重新环顾室内的摆设。
与楼下的客厅同样地，整个房间的面积并不大，但是充满了细腻的关怀。手工的软靠垫与桌巾，令人想到女主人那温柔且灵巧的手指。
尤丽娜带着无奈而复杂的情绪，缓缓地将窗门打开，极目眺望着夜空。
与其说是满天星斗，毋宁说是天空狭窄使得星星彼此地拥靠着，而弱小的星光被强大的星光所掩盖，怎么也无法投射到地面上来。
人的世界和历史或许也就像这种描述一样，尤丽娜如此地想着，连自己也同样抱持着陈腐的思想，忍不住地要苦笑起来。
幸好，在这样的时间，在这样的地方，有着某种会令人依依不舍的东西，温暖地将人怀抱起来，并且招来和善的睡神的爱抚。尤丽娜打了一个小小的哈欠，把窗户关了起来。
然后步回松软的床上，他伸了伸懒腰，然后舒服的躺在床上，兴许今晚会做个好梦，她这样想道。
第201章 交涉
比起在玫瑰园山庄的尤丽娜，凌云在宰相府所进行的工作，可说是乏味之至。所谓的实务，事实上就是这么一回事。
特别是与“金三角的黑狐”…金三角自治领主巴尔切赫以及他的代理人周旋着外交战的时候，根本没有多余的闲情逸致谈论什么诗意抒情或感伤。
正因为凌云从未过于高估金三角首脑人物的政治道义水平，故在以彼此间的利害关系与各种盘算为基本的考虑因素，策划与之交涉的方法时，从未有过任何的犹豫。
对待军人有对待军人的方式；对待商人有对待商人的方式；而与歹徒谈判自然也有另外一套交涉的方式；对付金三角人的狡诈，就必须要有超乎于他们的狡滑，甚至得要有足以从正面将之加以粉碎而令其畏惧的力量。
由凌云的宰相府对金三角驻帝国办事处的梅尔克事务官发出传唤命令是在六月二十日的下午。这道命令是由宪兵负责传递的。当十名武装的彪形大汉踏入外交官的办公室时，室内的工作人员全都惊慌失色。
任何人都不觉得会有什么好事，唯有接令的人反应与别不同。在此之前，梅尔克正在嘀咕抱怨着午餐中嫩牛肉奶油烧烤的调味料太差劲。
但一听到宪兵到来的消息，立即一百八十度地扭转自己的态度，甚而改口赞美女秘书套装衣领的样式，这更使得悲观者格外地觉得不妙。
因为自古以来，一直有人相信，当人在行为超乎寻常的时候，通常就是一种不吉利的征兆。
被传唤带到宰相府的梅尔克，每走一步即微妙地抽动脸上的筋肉，重新安排每条筋肉的位置，当来到凌云的办公室时，已俨然塑造成为一种谨慎正直的表情。
对这个毫无名气的优秀演员来说，未能将这种极为巧妙精致的高超艺术成果公诸于世人面前，实在是太可惜了。
“有些事我想先确认一下。”
凌云促请梅尔克坐上椅子，自己也坐了下来之后便首先开门见山地说道，那是一种高雅而不粗暴的口吻。
“是的，阁下，请问是什么事？”
“你是自治领主巴尔切赫全权的代理呢？或者只是单纯的跑腿呢？”
梅尔克以一种极为恭谨的表情注视着俊美的帝国宰相，但是眼神当中流露着观察与盘算的心机。
“是那一种呢？”
“形式上……应该算是后者，阁下。”
“形式上？我倒不知道金三角的人原来是形式上重于实质意义啊！”
“我可以视这句话为夸奖吗？”
“我无意干涉你的解释。”
“这……”梅尔克看来似乎有些沮丧地静静坐着。而凌云优美的唇边却浮现浅浅的笑意，若无其事地发动了第一波的攻势。“金三角有何企图呢？”
梅尔克闻此细心地拿捏着演技，疑问似地瞪大眼睛：“非常地抱歉，阁下，我不明白您所说的意思。”
“哦，不懂是吗？”
“是的，下官愚昧，不知您所指为何……？”
“这就麻烦了。一流的剧本要能成为一流的戏剧，也得要有一流的演员才行。如果你的演出不能得到观众的认可和理解，那就有点扫兴了。”
“阁下言重了……”梅尔克畏怯地笑着。但任然没有改变初衷的意思，他打算装到底，或者根据情况在判断说辞。
凌云见此已经知道如果不远给他来点直接了当的打击，别说是他的假面具，只怕他连个手套也不肯脱下。“那么该换个什么样的说法才好呢？”
对于凌云而言，在此时有必要花一些心力来隐藏他露骨明显的轻蔑。“如果我问，诱拐挟持皇帝，对金三角有什么好处呢？”
“……”
“我觉得这行动对夏德伯爵一个人来说，似乎是有些难以胜任，你认为呢？”
“太令人吃惊了，您已经料想到这个地步来了吗？”
不知是真清流露或者是高明的演技，梅尔克以一种感叹的眼光看着凌云，甘拜下风似地叹着气。
“这样的话，想必阁下您也一定知道密告者是金三角自治政府的人喽？自然地，您也会明白这是对阁下您的一个暗示。”
凌云认为没有回答的必要，只是冷冷地用黑色的眼眸默视着梅尔克，这个时候，仿佛可以看到冰溶化后的水在他脸部的血管里流动着，面具开始改变了。
“那么，阁下，就请您听听我们全部的计划吧！”
梅尔克将身子向前倾了倾。“我金三角贸易自治区一直希望能协助阁下完全支配全宇宙的丰功伟业。”
“是巴尔切赫的意思吗？”
“是的。”
“这样说来，是不是要说明一下，为什么协助我的第一步是唆使门阀贵族的余党来挟持皇帝呢？”
梅尔克略为犹豫了一下，这时了解到有必要将手上的牌摊开，于是将自己的语气调整成率直的口吻，开始对凌云说明。
“依我等人所认为，兰夏德伯爵将李德陛下由乱臣手中救出后…咦！不，这当然是他个人主观的看法，将会经由金三角逃亡到自由行星同盟，然后在那里建立起流亡政权。虽然这并不是一个具有实质意义的政治实体，但这种事态应该不会为全银河帝国的人民和阁下您所接受。”
“当然。”
“如此一来，阁下您便有名正言顺的理由可以举兵讨伐自由行星同盟。您说是不是呢？”
梅尔克笑着说道，表面上看起来似乎是在迎合对方，事实上则不然。
在某一方面而言，凌云确实是很难以安置年仅七岁的皇帝李德。这个小孩目前只不过暂时地坐在这个他迟早会篡夺的皇位上罢了。
但无论如何，只要一经加冕便算是公认的皇帝，即使这个皇帝形同虚设，随时都可废掉，但问题就在于七岁的这个年龄，如果因篡夺而带来流血事件，无论是在现在或者是在未来，都必定会招来“残杀幼儿”的恶名。
这样看来，凌云所持的这张皇帝牌除了增加他的麻烦之外根本一点用处都没有，但是如果交到同盟的手上，就会变成一张具有恶意的鬼牌，不但省却自己一个麻烦，还可造成同盟内部意见的不和，同时让自己师出有名。
所以就凌云的立场而言，是绝对希望将这张牌打给对方的。
如果同盟保护皇帝的话，那么就正如梅尔克说的，凌云因此得到了一个冠冕堂皇的借口可以攻打同盟。
如此一来，一方面可以针对挟持皇帝此一事由加以兴师问罪；另一方面，也可以谴责其与门阀贵族的余党意图联手复辟旧制而阻止帝国社会改革的阴谋。
无论如何，这两者甚至其他方面，都是凌云所乐于见到的。最重要的是，不管最后的结果如何，同盟国内势必都无法避免对于接纳皇帝与否此一问题所引发的言论分歧，而这种情势，也具有高度的利用价值。
无论就军事面或就政治面而言，帝国，正确地说应该是凌云领导下的帝国，都占有压倒同盟的优势，兵戎相见的话，获胜的机率很大。如果单纯地相信金三角的说法，那么这应是值得欢迎的好意。
但是在凌云看待金三角的态度当中，如果以选择题方式来决定的话，绝没有“正直”或“单纯”的答案。
“那么，我应该怎么做才好呢？对于金三角的好意，只要点个头说声谢谢就可以了吗？”
“阁下您这么说就有点讽刺了。”
“干脆明白地说希望我怎么做好了。玩捉迷藏的话偶而还可以，每次都来的话，就有点令人反感了。”
凌云单刀直入的问道，就连狡滑的梅尔克也无法闪避。“那么，我就单刀直入地说了。事成之后，所有在政治上、军事上的霸权以及世俗的权威，全由公爵您一人掌管，而我方金三角，则希望能分享阁下您所统辖的范围内，全银河系宇宙间的经济权益，特别是恒星之间所有的物资流通与输送方面，不知您意下如何？”
“听起来好像还不错，不过有漏洞，今后金三角的政治地位呢？”
“希望在阁下的宗主权之下继续享有自治的权利。也就是说，除了宗主变动之外，其余则维持目前相同的情势。”
“这倒是可以。不过，要是同盟不接纳亡命皇帝的话，再好的戏曲也都无法再继续唱下去了，这样一来的话，又应当如何呢？”
对于这个问题的回答，梅尔克充满了近乎有恃无恐的自信。“这一点，就请您务必信赖我们金三角的工作效率，在必要的时候，我们会运用在同盟的影响采取行动的。”
假若同盟高层有冷静且明快的外交家的话，可能会将从天而降的皇帝当作是对帝国进行外交的王牌，或许可能会将皇帝郑重其事地送返凌云的手中，而不引起人道立场的指责或感伤的批评。
这样一来，凌云将没有任何拒绝的理由，只得被迫收回这一张已经变成什么都不是的小丑的无用鬼牌。
金三角却说可以防止这种情况的发生，自己纵火之后，然后又像作人情似地说要替人防止火炎的蔓延，凌云觉得这真是太可笑了，对方如此的傲慢也应该适可而止了。
“事务官，如果金三角真要和我缔结盟约的话，应该还要为我做到另外一件事。”
“哦，是那一件事呢？”
“不用说你们也知道，我指的是金三角回廊的自由航行权开放给帝国军。”
金三角的事务官闻此虽试图掩饰内心因受到强烈冲击。但显露在脸上的表情依然出卖了他自己，姑且不论未来是否有这个可能，但在现在这一个时间点上就被要求到这一个地步，是始料所未