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“那有没有其他消息？”M抢在克劳德之前就急着问。
“其他消息没了。帝国舰队方面也未见异动。”秘书回答。
克劳德挥挥手示意秘书离开。而M则是有些失神的坐在了位置上：“突击艇被毁，帝国舰队方面也没有异动，难道任务真的失败了？”
就在这时，会议室的门又被打开了。
“我不是叫你出去了吗？怎么又进来了？”克劳德以为是自己的秘书，他有些恼怒地吼道。
“噢！主席先生，看来我不受欢迎啊！本来还想告诉你一个好消息呢！”门口的声音传出，但不是秘书的。克劳德三人闻声看向门口，只见影站在那里，面带微笑。
“原来是影先生呀！”克劳德从位置上站起身，“您说的是什么好消息？我刚听说我们的计划失败了。”
“谁告诉你的？”影边说边走到三人旁边，随手拉了一个位置座下。
“军方的最新报告，我们的突击艇被毁了。”M回答。
“噢！这个我也听说了。”影恍然大悟，“但这并不意味着失败呀？”
“难道你有其他消息？”克劳德看着影问。
影笑了笑，“的确是有个好消息。”影又冲另外两个人笑了笑，“我刚刚获得商业联盟的情报，我们安插的杀手在你们突击队的支援下得手了。”
“他们杀死了戈尔？”自由军元帅追问。
“这个不清楚。当时我们的杀手朝戈尔的胸口近距离开了一枪，但来不及确认是否完全击毙。因为戈尔的护卫那时候快赶到了。我们的刺客和你们的突击队长一同乘坐戈尔的逃生舱离开的。”影解释说。
“太好了！”M情不自禁地喊了出来。克劳德也是吐了口气。这时敲门声传来，“进来吧！”克劳德的秘书走进会议室，脸上带着兴奋：“主席，军部最新消息，据我们安插在帝国的情报人员报告，戈尔的座驾遇袭，他本人遇刺，生死未卜！”
“太好了！”这次是克劳德喊。“我要嘉奖那些突击队的小伙子。”
“让军部继续密切关注敌人的动静！”克劳德吩咐秘书道。
秘书领命离开。这时影却提醒说：“小心帝国舰队报复式攻击和暗杀！”
“你说的对！”克劳德点头，然后对自由军元帅和M命令道：“加强防御力量，加大对核心人员和联盟重点设置的保护。我有预感，只要能坚持过影说的这次帝国报复攻击，自由联盟建国来最大的危机就一定能挺过去了。”
M和自由军元帅点头应是：“我们这就去安排。”在两人快离开时，克劳德又提了一句：“那位突击队长回来时请第一时间通知我，我要感谢这位英雄！”
******
莱文杰和商业联盟的刺客乘坐逃生舱来到一个孤单的陨星上。两人放弃了逃生舱，朝着陨星中心走去。
在刺客的带领下，莱文杰他们找到了两艘可以在宇宙中穿梭的战机。“看来你们早有准备了。”莱文杰指指飞船在通讯频道中说。
刺客没有回答，只是点点头，然后用手示意莱文杰选择其中的一艘。“不一起回武穆星？”莱文杰好奇地问。
刺客点点头，“我还有其他任务。”
“明白了，那祝你好运！希望还有机会合作！我欠你一命！”莱文杰说。
刺客笑了笑，然后两人各自上了一架。过了会，从这颗陨星上飞出两架战机，但方向是两个方向。又过了15分钟，陨星上听着的逃生舱爆炸了，剧烈的爆炸过后，这颗陨星上再也没有任何逃生舱的影子留下。
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戈尔遇刺的消息第一时间被传回了帝都。由于伤势严重，他本人被护卫舰先行送往距离事发地5小时路程的行星开展临时急救。前军事大臣，戈尔的父亲约翰公爵在和孙女通话时获知这个消息，然后他立刻结束通话启程前往正在急救戈尔的星球。
辛迪知道这个消息后也心急如焚。希尔文便委托正要回去招募人手并继续向军部请假的弗兰克带辛迪一起走，同时安排贾明直接用银鹰号护送他们离开弥林控制区。
帝国皇帝在获悉戈尔遇刺的消息后龙颜震怒，帝国内部首先开展了一次清洗行动。连续的机密泄露，使帝国上层非常恼怒，因此，这次事件促使皇帝下定决心要来一次内部大扫除，并指派情报署长巴顿伯爵为此次行动的总负责。金狮帝国迎来了新的上层建筑的变幻。而在这次行动中，大皇子奥格却顺势拉拢了不少支持者，这是后话暂且不提。
除了对内的清洗，对外，帝国征讨平叛舰队非但没有撤军，反而发起了一轮猛烈的攻击，自由军控制的小行星带多处控制区失守。
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弥林。波顿和伊萨克看完戈尔遇刺的消息，两个人互相看了眼，同时笑了起来。
“看来自由联盟抓住了这次机会。”伊萨克说。
“是的！不过，接下来，我们要小心帝国的反扑和报复。”波顿想想说。
“不是自由联盟更应该小心吗？”伊萨克问。
“我们也要注意。帝国的报复可能不单单会对应武穆星。”波顿对好友说，“另外，让我们的主力军守住自己的三个星系，至于其他星域，就作为让帝国发泄的场所吧！”
“你想放弃捷塔和西塔星系？”伊萨克不理解地问。
“你难道不觉得现在元老院中的声音过多了吗？”波顿没有直接回答，“或许请帝国帮忙为我们将一些不必要的声音清扫一下，未尝不是一件好事噢？”
伊萨克细细回味了下波顿的这句话的含义，然后他笑着说，的确，我们还是先练好内功吧！”
说完，他和波顿同时放声大笑。
☆、第191章 变化
戈尔遇刺三天后，帝国向全宇宙发布了军事大臣被刺重伤的消息。对于这则消息，帝国的子民多为表示惊叹，但弥林和自由联盟的高层则表示可惜。
“胸口中枪，竟然还没有杀死他，这家伙的命简直与小强有的一比。”某个不愿透露姓名的武穆星高官在接受媒体采访时如是说。
帝国对戈尔的遇刺做出了激烈的反应。对内开展了大清洗，对外则加大了对自由联盟，以及弥林的征讨。
自由联盟前线。帝国征讨平叛舰队与自由军已经足足交战了72小时，不间断的战斗将小行星带的一半区域都变成了炼狱。每一分钟都有人殒命，每一分钟都有战舰沉没。双方的指挥官和士兵都已打出了真火。除了中子弹或震荡弹还没使用外，毁灭级母舰也早已加入了这场厮杀。
武穆星，主席官邸。面对着越来越多的伤亡数据，克劳德询问自由军元帅：“我们还能坚持的下来吗？”
“主席，根据伤亡数据显示，我认为帝国的攻势差不多已经处在最高峰了。接下来他们的攻势一定会减缓。”自由军元帅回答道，“不过，我建议可以让我们的主力舰队先战略性后撤了。我担心帝国最后会再次使用中子弹攻击。”
克劳德想了想，点点头。自由军元帅立刻派人去执行之前的建议。
帝国舰队旗舰上，代理舰队总指挥看了看手腕上的计时器，对副官命令道：“通知前方部队向后撤退，命令准备投放最后2枚中子弹。这场战役是该到结束的时候了。”
15分钟后，交战双方都不约而同地开始后撤，战斗逐渐熄火。与此同时，帝国舰队发射了最后两枚中子弹。而这次的中子弹攻击目标设定为小行星带核心区域。
自由军观测到中子弹后连忙发射拦截导弹，希望能提前引爆。同时，后撤的舰队也加快了飞行速度，尽可能脱离中子弹爆炸的波及范围。
又过了5分钟，终于有一颗导弹躲避过帝国发射的干扰弹击中了一颗中子弹。中子弹外壳被导弹炸毁，里面的反物质能量球被引爆。然后超越超新星爆炸的光和亮在小行星带出现。瞬间的光明后这个星域变成了彻底的黑暗。没有任何物质存在，三分之二的小行星带从此消失。帝国与自由军也都有来不及撤退的战舰被中子弹爆炸波及，逃出来的其他战舰上的人都有种心有余悸的感觉。
“好了，我们也该回去了。将士们也都累了。”帝国征讨平叛舰队代总指挥在旗舰上轻轻地说。一天后，帝国军部下令征讨平叛舰队完成阶段性战略目标，可以返回各自军区。
武穆星。当帝国撤军的消息被证实后，自由联盟的高层也终于松了口气。克劳德对自由军元帅感慨道：“这一仗我们损失了太多！不过，我们终归还是坚持了下来。接下来，将是对难民的安置和军队的补充建设了。你我都知道，这个或许不比刚刚结束的战役轻松！”
弥林前线。帝国贵族自愿军在攻入弥林后，经过一个月的战斗，大部分舰队都已经进入了休战期，各舰队指挥官都像希尔文一样对自己已经占领的星球或星系进行整顿。这也让处在刀口上的西塔和捷塔两个星系上的贵族们有了踹息之际。双方都有种歇歇再打的想法。
可是随着戈尔被刺的消息传来，紧接着帝国皇帝的一则新的谕令彻底打破了原有的节奏，重新点燃了这两个星系的战火。皇帝在谕令中这么说：“鉴于帝国将士在弥林所取得的战绩，现晋升战功排在前20的舰队，所有尉官及以上军官军衔晋升一级。此外，战功排在前10的舰队指挥官爵位晋升一阶，最高不超过伯爵。所有已收复星球享有10年的免税期。望广大将士再接再厉，尽早替帝国平复叛匪，收复失地！”
谕令一出，贵族自愿军们立刻重新开始了征战，同时，向家族申请增加兵力或资源的请求也瞬间翻了三番。弥林，或者说西塔和捷塔星系就像是待宰的羔羊，等待着帝国自愿军的新一轮瓜分。
******
在帝国军方四处燃起战火的同时，在几个伤残军人疗养星上，却正在上演着奇迹。
武德是一名伤残军人。他参加了第二次弥林清剿战役并因此失去了一条腿。在他入住伤残军人疗养星的第5个月的一天晚上，他的室友，一个和野蛮人交战后烙下残疾的陆战队员金。神神秘秘地和他说：“嘿，伙计，想不想重新站起来？”
武德没理金，如果他想要装机械假肢，他早就装了。
“嘿，武德伙计，我说的可不是那些机械的玩意儿。”金不屑地说，说完他伸出了自己的右臂，“你来看看我这只手臂，你看看它和之前有什么不同？”
武德闻言抬头看了一眼，然后他就被吸引了。金的右臂在战争中严重受伤，手掌至肘部都被截除。可现在，出现在武德面前的却是一个完整的右臂。
“这不可能！”武德边说边伸手去摸金的手臂，是生物的。“你花了多少钱？”
从技术上来说，断臂再生已经不是难事，但这需要花很多钱。所以普通人失去肢体后要么选择装个机械替代品，要么就残疾。
“别傻了，我要是有钱就不待在这里。这里说是疗养院，我更觉得像是收容所。要不是这里的人或多或少都有些军功，我们早被人赶上大街了。”金大声说。
“那你怎么？”武德指了指金的手臂。
“我找到了信仰，所以，神给予了我响应。”金无比虔诚地说。
对重新站起来的渴望使武德下意识地说：“这是什么信仰？如果能让我重新站起来，我什么都愿意付出！”
“好伙计，我带你去。”金说着走到武德身后，推着他的轮椅，走出了房间。
两人来到疗养院的一间废弃仓库前。金跑上前去敲了敲门，仓库门露出了一条缝。里面的人看到是金，边把门打开。金推着武德进入仓库中。
仓库里里面已经聚集了不少人。在最里面有一个小小的祭坛。金推着武德往祭坛走，沿途不断有人和他打招呼。
“这些都是我们的教友。绝大多数也是咱们疗养院的住客。”金向武德解释。
武德和金来到了祭坛前5步路的位置。这时，其他人也陆陆续续站到了他们周边。一名穿着白色袍子戴着连衣帽的祭祀走到了祭坛面前。
“欢迎各位教徒的到来。我还看见了一些新面孔，欢迎你们。”随着他的话，祭坛上出现了一团蓝色的火焰。
“好了，让大家一起围成圈，手拉手，我们开始祈祷。”祭祀说完，众人便依言围在了一起，而最前面的几个人则是和武德一样的新人。
除了几个新人，其他人开始口诵祷文。整个旧仓库出现了一种神圣的感觉。所有的信徒都非常投入，然后在他们的祷告声中，祭坛上的火明显变旺了。
祷告结束后，祭祀对着几个新人说：“我知道你们来都是为了能恢复正常人的生活，对吗？”
武德等新人点点头。
“你们是否愿意侍奉我主，在恢复正常后，在力所能及下，向我主忏悔你们曾经犯下的罪孽？”祭祀的话充满了诱惑，武德等人都潜意识地跟着点头认可：“我愿意！”
“很好，现在就让你们接受我主的恩泽吧！”随着祭祀的话，信徒们又开始了祈祷。而祭祀则伸出手，将手掌搭在离他最近的那新人的头顶。然后，那个新人似乎燃烧了起来，他的断肢却在蓝色的火焰燃烧下重新生长。
武德目睹着一个个奇迹在自己眼前诞生，他的呼吸不知不觉地加强了。终于，祭祀的手搭�