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马四、牛二柱也顾不得和巡捕周旋，几步冲向马五，嘘寒问暖，见她并没有受伤，这才将心放宽。牛二柱一肚子话要说，碍于马四爷在眼前，一时也不知从何说起，马五也是欲言又止，三人正在尴尬之间，忽听码头上又是一阵大乱。三人不知何事，以为李福又要逃脱，急忙跑过去一看，李秃子已然躺倒在地，全身抽搐，已是气绝，再看施老头儿，不知为何浑身火起，挣扎吼叫了一阵，也是一动不动。
原来李福虽然未被击毙，毕竟受伤过重，失血太多，被众巡捕押住，没走几步，便气绝身亡，那施老头儿一身孤苦，也只有李秃子还算他的亲人，正走之间，忽然间闻不到李福的生气，知道他已经呜呼哀哉，自己又炼成了活尸，不生不死，每日里还要受万劫不复的煎熬，已是了无情趣，挣扎着摆脱了巡捕的束缚，一头扎进街上焚烧垃圾的残火之中，将自己全身引燃，接连惨叫了几声，也步李秃子的后尘去了。
三人见李福和施老头儿如此下场，也不由得感叹一阵，事到如今，也不必多说，牛二柱背起三耗子，马四搀扶马五，四人带领众混混，直奔马四爷家中去了。
一、论功行赏
话说马四爷一场鏖战，终于灭了李福，不但夺回了自家码头，还趁机占了山东帮的地盘，一时势力大增，虽然还不能和黄三相提并论，却已经是天津卫数一数二的人物了。四爷欣喜若狂，回家便摆开了庆功宴，流水的宴席，足足吃了三天，牛二柱和三耗子也一跃从小人物变成了座上宾，一连几天吃的不亦乐乎，城里各大码头的混混脚跟脚儿的前来祝贺，吃穿玩儿用各色礼品送了无数。不过天下没有不散的宴席，热闹劲儿一过去，马四爷可就犯难了，怎么了？上次和山东帮一战那可真是峰回路转，险象环生，自己差点儿就成了丧家之犬，之所以最终得胜而回，靠的就是牛二柱、马五和三耗子几个人，按照江湖路上的规矩，有过必罚，有功必赏，马四爷少不得还要重重打赏三人。马五自不必说，自己的亲妹妹，也算是给自家出力，赏与不赏的倒无所谓，关键是牛二柱和三耗子，这俩人功劳最大，又是外人，四爷不得不有所表示。可事儿愁就愁在这儿，别看都是混混，马四压根儿就瞧不起牛二柱和三耗子，认为他们不务正业，不过有点儿小聪明而已，最重要的是四爷疑心重，按常理，这俩人这么大的功劳，怎么升赏都不过分，给他们一个码头也无可厚非，可四爷又怕这俩人趁机网罗势力，自立门户，日后和自己分庭抗礼。更何况四爷阅人无数，人情世故比谁都精，他可看出来了，牛二柱和自己的妹妹关系有点儿不一般，透着有那么点儿暧昧，马四最烦的就是这一出儿，虽然江湖上没有几个人知道马五是女儿身，可天津卫的达官贵人大都有点儿耳闻，五姑娘虽然出身草莽，震天混在男人堆里打打杀杀，但毕竟人长得漂亮，上门提亲的显贵络绎不绝，就连天津警察厅的厅长“杨邦子”杨以德也拐外抹角儿的提过这事儿，要给自己的儿子保媒，四爷当时美得鼻涕泡儿都出来了，自己真要和杨以德结亲，那是什么行市？整个天津城自己还不是脚面水儿平淌？黄三儿就是再有势力，见了自己也得点头哈腰！四爷打算的挺好，可万没想到妹子一万个不愿意，稍微逼得紧一点儿就扬言离家出走。马四知道自己妹子的本事，平时又娇惯的厉害，半点儿不敢拂她的意，只好暂时把事儿放下，以后慢慢儿再提，谁知这五小姐脾气怪的没边儿，居然就暗中看上了牛二柱，虽然还没有挑明，可二人明里暗里都有那么点儿意思。四爷对此事恼怒异常，他可不想把妹妹嫁给一个小混混，自打山东帮的事儿一了结，就处心积虑要把牛二柱撵走，省得他在眼前碍事！
话虽如此，可人家毕竟立了大功，要真平白无故轰人，帮里的弟兄只怕也不服，今后也就没人给他卖命了，如此一来可就得不偿失了。四爷心里烦闷，接连几天睡不着，翻来覆去的想主意，可始终都没有一个结果。这一天天光大亮，马四闲来无事，正在庭院中散布，忽听手下混混禀报，说是帮里老人儿于老万求见，四爷心里正烦，二话不说命人将他打发回去。于老万前脚刚走，四爷忽然心里一动，主意可就来了。
四爷心情大好，立刻命令属下传话，说牛二柱和三耗子劳苦功高，无以为赏，刚好城郊帮库中于老万年老无能，不能胜任，即日起升任二人为帮中“库房”，明天就要到任。
您可看好了，马四说的是库房，而不是账房，青帮中的账房先生那可了不得，不但要会两手儿，还得是文武全才，起码也得是前清的秀才。账房不但要管理整个堂口的钱财琐事，还要给当家人出谋划策，做好了比堂把子还有实权。库房也就是管管帮库而已，最多能捞一点儿外财，余外的权利是一点儿没有。马四把牛二柱和三耗子打发到帮库里去，自然有他的打算，一来这库房先生也算个肥缺，每天都能发点儿外财，对里对外都有交代，谁也说不出什么去，二来帮库设在城郊，离天津诚可不算近，牛二柱一旦到了那里，回城就不方便了，自己在看的紧点儿，马五和牛二柱再要想见面儿，那可就难了，正好趁机拆散二人。除此之外，四爷如此安排，还有别的深意，这里暂且不提，下文自有交代。
青帮的规矩里，本来没有帮库这一说儿，这也算是马四爷独出心裁，别看混混们趾高气扬，看似活的滋润，可那都是靠身体吃饭，一旦哪天被人弄残了，或是天灾**，军阀交战，这帮人就得挨饿。青帮立帮数百年，对此类情形也有安排，一般都是靠堂把子养活着，可马四别看平日里人五人六，骨子里却比谁都鸡贼，自然不肯轻易割肉，便想了一个折中的办法，自己出钱建了一个仓库，平时混混们出去“赚钱”，除了孝敬老大，还要向帮库缴纳一部分，日后实在老得没了辙，按月在库里领钱，也算是老有所养，如此一来，虽然混混手里的现钱少了，心中却有了依靠，不至于另谋高就，也就死心塌地跟着马四一条道跑到黑了。
按下四爷如何打算不提，单说牛二柱和三耗子俩人接了堂把子的命令，心里那个美呀，他们可没想别的，单想着今后如何发财了，这不明摆着的事儿吗，比如说一个混混今天弄了三块大洋，孝敬马四一块，手里就剩下两块了，这两块之中还要交给帮库一块，这时候儿牛二柱和三耗子就能从中耍鬼了，他们完全可以和来人串通，把他手里的两块说成一块，把另外一块换成铜子儿平分，如此一来，那混混得了好处，自然心照不宣，二人不但得了实惠，还能混一个好人缘儿，真正是名利双收，一举两得。
您可别小看了这一块大洋，民国时期物价极低，一块大洋能卖几十斤白面，蔡锷将军贵为一省督军，一个月也就是几十块大洋而已，牛二柱和三耗子得了这个美差，那不就等于抱着聚宝盆睡觉么？二人乐得有点儿找不着北，商量着明天先请几个朋友庆祝一番，涮羊肉白酒一顿猛搓，下午就去帮库中交接，今后也过一回神仙的日子。
二人商量了半天，眼看天色已晚，三耗子家里还有事儿，饭也没吃，连夜走了。牛大少心里高兴，胡乱弄了些吃食，想着明天琐事太多，也就早早躺下了，这人要一高兴，且睡不着，大少翻来覆去，烙了半天烧饼，总算有了几分睡意，刚要朦胧睡去，忽听门外一阵脚步声响，不多时急促的敲门声响了起来。大少满脸的不高兴，心说这谁呀这是，有事儿不能明天再说么，这半夜三更的多讨人嫌！
牛二柱极不情愿地爬起来，磨磨蹭蹭下地开门，满打算那人等得不耐烦，一会儿也就走了，谁知这人竟十分执着，把门拍得啪啪山响，二柱心中恼火吗，忽的将门打开，嘴里喊了一句：“半夜三更不睡觉，叫的哪门子丧。”
大少把话喊出去了，也看清来人的样貌了，牛二柱胆子可不算小，尤其经历了施老头儿那档子事儿以后，更是自诩为胆雄心壮，可今天一看门口这位，当时就妈呀一声，几乎当场跌倒。只见那东西一身妇人打扮，头颅却干瘪瘦小，是一个黄鼠狼的脑袋！怪人摇头晃脑，手里还牵着一个披头散发，身材瘦小的女人，用一种令人不寒而栗的尖细嗓音说道：“牛二柱，我把你媳妇送来了！”
二、奇遇
牛二柱惊出了一声冷汗，接连倒退了好几步，心说这是怎么了这是，这才消停了几天，难道自己又遇见了脏东西？大少正在胡思乱想，那东西又说话了：“牛二柱，还不把你媳妇接进去？”话虽然出自一人之口，语调却平平实实，完全没有方才那么尖利难听。牛二柱心中疑惑，一个“人”说话的语气怎么会差别这么大，就跟完全不相干的两个人似的？二柱装着胆子抬头细看，但见面前站着一个老太太，身材魁梧，头颅却小的不成比例，一张脸虽然尖嘴猴腮，却是如假包换的人脸，那有什么黄鼠狼？大少这回可就真摸不着头脑了，莫非是自己一时眼花，看错了？有一想不能啊，人脸和黄皮子脸差的不是一点儿半点儿，真要看错了，那得什么眼神儿？还不如直接带个墨镜装瞎子算了。妇人见牛二柱傻愣愣站在原地不动，便把身边的女人往屋里推，边推边说：“新媳妇也别害臊，自己进屋去吧！”那女人举止僵直，似乎不大正常，被妇人一推，顺势走进了卧房，老妇人嘿嘿一笑，嘴里嘀嘀咕咕，也不知说了些什么，回收关上房门，扭头就走。
房门哐当一响，震得牛二柱一激灵，当时就明白过味儿来，心说这可不成，别的不说，自己屋里平白无故多出一个女人，叫街坊领居知道了可就坏了，日后还怎么和马五见面？再者自己一个光棍儿，哪来的媳妇？这女人明显来历不明，能叫她在自己屋里呆着吗？想到此处，二柱转身去拉那女人，嘴里说道：“大姐，这夜静更深的，你在我房里可不方便，赶紧到别处去吧！”
那女人虽然行动迟缓，反应却是不慢，见牛二柱拉她，身子一扭，也不知怎么就躲了过去，动转之下，一头乱糟糟的头发迎风而起，露出原本遮盖的极严的一张大脸，牛二柱借着油灯微弱的光亮一看，当时就吸了一口凉气，模样长得好坏咱先不提，这张脸长得可太特殊了，四四方方，却不是国字脸，反而脸型极长，整个儿一个长方形，而且脸色也不好看，干绿干绿的，如同用旧了的牛皮纸一般！大少自认为见多识广，却从没见过长相如此怪异的人，震惊之余，一时不知所措，那女人倒不客气，转身就往里走，到了牛二柱床前，二话不说就往床上躺，钻进被窝，大被蒙头，不一会便鼾声如雷。
牛二柱此时更是摸不着头脑，这到底是怎么个茬儿，莫非有人要陷害自己，不能够哇，自己一没钱，二没势，谁有这个闲心算计自己？这女人一上了炕，牛二柱就算彻底没辙了，怎么呢，自己要是上去拉她，女人肯定得挣扎喊叫，街坊邻居过来一瞧，你炕上有个女的，还闹哄的这么凶，这是怎么回事儿？弄不好能把巡捕房的官人儿引来，到时候自己就真说不清了。别看大少平时鬼主意极多，此时却一点儿办法没有，思来想去也只好将错就错，先凑活对付一晚上，明天连哄带骗，说什么也要把她送出去。
打定了主意，大少心里多少安定了些，长夜漫漫，最能熬人，二柱在油灯下枯坐了一会儿，困劲儿就上来了，顷刻之间哈欠连天，眼睛都睁不开了，这玩意儿你还不能硬抗，越抗越困，大脑里一片模糊，连手脚都不知道是谁的。二少有心到炕上睡觉，转念一想不行，炕上还躺着一位，自己要在一个炕上和她睡一宿，回头人家一讹自己，那就彻底洗不清了。大少万般无奈，只得将头趴在桌子上，先凑活打个盹儿，好歹天亮再说。
这一觉睡得迷迷糊糊，二柱只觉得浑身骨头节儿都疼，别提多难受了。正在浑浑噩噩之间，大少猛听见炕上悉悉索索一阵乱响，好像有人在不住乱动。别看大少已经入梦，毕竟心里不踏实，姿势也难受，一听见这动静儿，立刻就一哆嗦，当时就醒了。二柱拿眼一踅摸，屋内一片昏暗，油灯不知何时早已熄灭，炕上那女人此时也不再打鼾，躲在被窝里不住乱动，影影焯焯，也不知在干些什么，二柱心里一惊，心说这可不行，你要在屋里搞个什么花样，我可受不了，当下立即咳嗽一声，高声叫道：“胍共凰酰钫厶谑裁矗俊�
大少虽然声音不大，可夜静更深，一下传出老远，把这条胡同里的狗都惊动了，当时狗吠连天，引得街坊低声乱骂。尽管如此，炕�