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牛二柱主意打定，心里就有了点儿底气，不但没有慌乱，反而显得气定神闲，继续睡觉是不可能了，大少翻身下床，嘴里嘀嘀咕咕，说是临睡喝了太多茶水，如今尿急，又忘了拿夜壶，满屋子翻箱倒柜的乱找。二柱那话可是说给屋里那东西听的，他可没心思找便桶，只不过要借这个由头寻找蛛丝马迹。
大少翻腾了半天，就差把土坯墙都拆了，可还是一无所获。二柱心里也纳闷儿，自己家也就巴掌大这么点儿地儿，连耗子进来都看得见，那东西能藏到哪儿去？难道还能入了土不成？二柱憋得脸都紫了，半夜里找夜壶这个借口只能盯那么一会儿，你要找一夜的尿盆儿，傻子都知道这里头有诈，人家也就有了防备，要想再找就更难上艰难了。牛二柱万般无奈，装模作样又找了一会儿，像突然想起了什么似的，从墙角翻出夜壶，方便完毕，正要把它放回原处，一猫腰，突然举得哪里不对。二柱虽然是个混混，心眼儿可比一般人细致，方才一心翻箱倒柜，没注意脚下，如今稍一停歇，心神一散，就不光注意哪些桌椅橱柜了，这油灯虽然昏暗，灯火之下却有影子，方才一低身，眼睛盯着脚下，忽然就觉得眼前一花，一个黑乎乎的东西出现在自己眼前上，大少一惊，急忙后退几步，定睛再看，却又什么都没有，二柱心说作怪，莫非自己眼花？试着又把头一低，眼前又有个什么东西一晃，一抬头又没了。几次三番，皆是如此，大少心都跳不齐了，这他娘到底是个什么东西，怎么这么快，莫非它会隐身？
静夜无语，压得人喘不过气来，牛二柱此时已经是心力交疲，又不敢轻举妄动，敌明我暗，要想有所举动，那纯粹就是找死。想来想去，还是先揭开那东西的庐山真面目再说，大少鬼点子倒也不少，装作困乏不已，低头脱鞋，故意手忙脚乱，半天没有抬头，两只眼睛不错神儿的盯着眼前，这一回那东西颤颤巍巍，来得慢，去得也慢，在牛二柱头顶不住抖动。二柱故意磨磨蹭蹭，倒是看得一清二楚，原来那玩意儿只是个影子，看轮廓像是只猫，仔细看又不太像，缩手缩脚看不太明白。二柱心里一动，莫不是这东西在自己头顶？想到此处，急忙一抬头，眼前空空如也，低头再看，脚下的影子也已经没了。
大少暗叫一声怪哉，这他妈的是个什么东西，莫不是什么孤魂野鬼？可那影子看着不像人啊，要说是畜灵，可畜灵大多智商低下，那会这闹这种玄虚？二柱想得脑仁儿发疼，仍是不得要领，此时天色更黑，窗外如同泼墨一般，大少几乎闹了半宿，心中又分外烦闷，困劲儿一来，就有点儿坚持不住了。二柱勉强支撑了一会儿，无奈还是睡虫势大，只得和衣躺下，他可不敢熄灯，更不敢真睡，只是两眼望着房梁，想自己的心事。
眼见得长夜漫漫，牛二柱两只眼睛不住往一块儿凑活，虽然心里想着不能睡，可毕竟敌不过睡魔，就在半睡半醒之间，大少睡眼如丝，眼看就要合拢，忽然朦朦胧胧间看见一个黄色身影，大少一激灵，急忙将双眼瞪圆，谁知那东西动作极快，又是一闪即逝，牛二柱一骨碌坐起，望着房梁发了一会儿呆，忽然眼前一亮，心里叫道：“我明白了！”
五、梁间怪
话说牛二柱半夜被噩梦惊醒，发觉本来熄灭的油灯竟然不知何时悄然亮起，知道屋里进了东西，却翻天倒地也找不见踪影，只是无意之间发现了一个时隐时现的黑影。大少原本如坠云雾，谁知不经意看见自家房顶，灵机乍现，心里就有了谱儿了。
牛家原本家资豪富，住宅更是奢华，可自从牛二柱他爹出世，翻着跟头的折腾，一天到晚别的事儿不干，就会糟钱，据说这位牛爷出生之时，整天哭闹不止，怎么哄都没用，把牛老太爷心疼的直掉眼泪，也是忙中出错，一个仆人失手打碎了一个花瓶，看官，那可是北宋官窑的古董，价值连城，一所豪宅都不换的稀世珍宝哇，牛老太爷两痛交加，差点儿没背过气去，可恰在此时，二柱他爹一听见这动静儿，居然就不哭了，而且咯咯直乐，乐的几乎岔了气儿，从此以后，这位爷没听都得听摔东西的声音，听不见就闹得半死不活，而且这东西还得值钱，没个几千两银子人家不买账。稍微大一点儿就更了不得了，吃饭得用汝窑的餐具，旁边儿还得点上龙涎香，而且爱闻烧东西的味儿，最次也得是苏绣。长大了好吃羊肉饺子，羊肉单吃羊脖子以下三分的地方，那里的肉肥而不腻，味儿美而不膻，一头羊身上只能割下二两，牛爷一顿要吃两屉，实际上撑死了也就吃个五六个，剩下的喂狗！您说就这么造，万贯家财也顶不住哇，牛爷三十来岁驾鹤西游，家里仅剩的一点儿钱都给他办白事了，他老人家一入土，家里也就一贫如洗，除了这间破房子之外，也就是一张床，两个破板凳，这房子还是租的，夏天漏雨，冬天漏风，别的不说，单这房顶就够瞧得，因为没钱，顶棚都没糊，仅仅是几根烂木头，上边儿几块苇帘子，再上边儿一层茅草，用黄泥封顶了事。
牛家这房顶虽然简陋，风大一点儿都能直接看见星星，可正中那条大梁却是不细，上一章牛二柱为躲避虫母，弄塌了房梁，斗完山东帮一回来，大少第一件事就是修房子，上房梁，新房梁用的是正经松木，足有一搂粗细，要多讲究有多讲究，而且离房顶一尺有余，这里头有说法，叫盈尺有余，据说能招财进宝，消灾辟邪，这讲究倒是讲究了，可房梁离房顶这段距离也算不小，房梁又粗，要是藏个什么东西，那可是绰绰有余，牛二柱东挪西找，就是忘了房梁上那么点儿地方，这也难怪，平常人放东西大多也就是犄角旮旯儿，谁没事儿也不能老往房顶上看。
牛二柱心中有数，偷眼往房梁上瞄了几眼，无奈房梁太粗，油灯又暗，实在看不清楚，只觉得影影焯焯似乎有那么点儿东西。大少可不敢轻举妄动，他怕把那东西逼急了，狗急跳墙，以现在情形看，自己恐怕还真就治不了它，更何况敌明我暗，一切都是猜测，还不能过早地漏了底。也搭着二柱转得快，眼珠儿一骨碌，立刻有了主意，当下又爬起来，故意显的睡眼惺忪，到水缸里舀了一瓢凉水，走到房梁底下，低头装作喝水的样子。
牛二柱把头一低，故意把脑袋歪了几分，嘴贴着水瓢，喉咙里空咽着唾沫，一滴水也没喝。他是要借着水中的倒影，看看房梁上究竟藏着什么玩意儿。这人要假装喝水，头几口还行，时间稍微一长就不成了，咽唾沫咽的口干舌燥，嘴里又苦又涩，真比吃了黄连还要难受，大少心里起急，心说你到他娘的出来呀，要这么耗下去，二爷我还不得嗓子眼冒火，七窍喷烟？
牛二柱正不耐烦，忽然一眼看见水瓢里的倒影多了点儿东西，大少精神一震，眯起眼来细看，那玩意儿毛烘烘的，只有拳头大小，像是个什么活物儿的脑袋，探头探脑，显得十分鬼祟。牛二柱心里一颤，想要再仔细看看，无奈水瓢比不了镜子，油灯又太过昏暗，费劲了心神也看不清楚。大少左右晃了晃脑袋，又把水瓢移来移去，还是嘛事儿不顶，只好暂且作罢，心说也好，不管你是哪路毛神，只要知道了你的藏身之处，爷我就有办法治你个兔崽子！
二柱多少有了点儿底，心中总算安稳了些，当下几口将凉水喝光，回身上炕和衣而卧，这回装睡可跟上回不一样，牛二柱脱鞋之时，故意暗中藏了一只，偷偷放进怀里，这才仰面朝天躺下，灯也不吹，两只眼睛眯缝着盯住房梁，一只手伸进怀里，紧紧抓住那只布鞋。
诸位您可别嫌脏，鞋这个东西虽然人人都穿，可用途却并不是人人都知道，鞋邪同音，自古就有辟邪之用，旧时家中门前有挂破鞋的习惯，这可不是侮辱人，主人家也不会自取其辱，破鞋和破邪同音，人家取的是破除邪祟，保家宅安宁的意思，不过这里可得注意，一般门前挂上破鞋的，都是家里已经出了事儿的，鞋这个东西毕竟不好看，谁没事儿也不摆弄那东西。这种说法是真是假，谁也说不清楚，不过鞋天天被人穿，多少沾了点儿阳气，能挡一挡煞气倒是真的，当然死人穿的除外。
大少躺在炕上装睡，故意要引诱那东西露头，可等来等去，房梁上仍是毫无动静，二柱心里纳闷儿，莫非自己看错了，不能够哇，水里那倒影虽然模糊，却是真而且真，再说也不能几次三番闹鬼儿吧，那也太他娘的巧啦？大少怕打草惊蛇，连动也不敢动，眯着眼睛静观其变，嘴里还要打鼾装作睡熟，这滋味儿虽说不怎么苦，却也不那么好受。溜溜儿等了有半个钟头，大少嗓子都干了，头顶上终于有了动静儿，只听房梁上悉悉索索响了一阵儿，不一会儿功夫，颤颤巍巍一个脑袋来。
那东西有鼻子有眼儿，面相和人一般无二，只是小了好几圈儿，只有拳头大小你，而且面如死灰，毫无生气，牛二柱心里一惊，心说这是个什么东西，自己倒了什么大霉，怎么光遇见这些玩意儿？大少虽然心中疑惑，可自幼也是见过世面的，尤其前些日子那些风浪，已经是胆量大开，心里也不怎么惧怕，暗中已经做好了防备，手中的布鞋一紧，心说孙子，不管你是什么牛鬼蛇神，爷今天就让你尝尝厉害！
牛二柱刚要把手里的鞋扔过去，那东西突然在房梁上撞了一下，从头上落下一些粉末来，扑簌簌掉在牛二柱鼻子上，大少屏息凝神，勉强忍住瘙痒，偷偷提鼻子一闻，一股浓重的土腥味儿混和着油彩的味道，叫人几欲作呕，大少心中一动，伸出去的手又悄悄缩了回来，心说不对，这里头只怕还有别的古怪！
六现身
六、现身
牛二柱闻着这味儿可不陌生，就是天津卫家里都供着神像，最不济的也有个灶王爷、兔儿爷啥的，大少家里虽然破败了，可毕竟祖上世代簪缨，也讲究过，牛老太爷在世时，由于求子心切，佛像、三清像甚至西洋教派的信物都有，到了牛二柱这一代，家里穷得叮当响，就剩下灶王爷和摆在灶头窗台上的和合二仙，二柱年少时还打碎了一个，如今只剩下一个，天天风吹日晒，被炊烟熏烤，日久天长，就有了这种味道。
所谓和合二仙是民间传说之神，主婚姻和合，故亦作和合二圣。相传唐人有万回者，因为兄长远赴战场，父母挂念而哭泣，逐往战场探亲。万里之遥，朝发夕返，故名“万回”，民间俗称“万回哥哥”。以其象征家人之和合，自宋代开始祭祀作“和合”神。至清代雍正时，复以唐代诗僧“寒山，拾得”为和合二圣。相传两人亲如兄弟，共爱一女。临婚寒山得悉，即离家为僧，拾得亦舍女去寻觅寒山，相会后，两人俱为僧，立庙“寒山寺”。自是，世传之和合神像亦一化为二，然而僧状，犹为蓬头之笑面神，一持荷花，一捧圆盒，意为“和（荷）谐合（盒）好”。婚礼之日必挂悬于花烛洞房之中，或常挂于厅堂，以图吉利。在我国传统的婚礼喜庆仪式上，常常挂有和合二仙的画轴。但见面轴之上两位活泼可爱，长发披肩的孩童，一位手持荷花，另一位手捧圆盒，盒中飞出五只蝙蝠，他们相亲相爱，笑容满面，十分惹人喜爱，人们借此来祝贺新婚夫妇白头偕老，永结同心。亦称“和合二圣”。
牛二柱怎么闻这味儿怎么像自家窗台上的和合二仙，掉到自己鼻子上的东西就是泥胎撞到大梁上掉下来的土沫儿。大少还不踏实，费尽心力看了看房梁上那张人脸，灯光虽然昏暗，但那东西脸上青一道儿紫一道儿，夜色下倒也显眼，怎么看都像泥胎被水冲散的泥彩，二柱心里犯开了嘀咕，心说这怎么回事儿？难道是家里的泥像成精？不可能啊，有听说过尸体成精，白骨成精，各种动物成精的，可就是没有泥胎成精的，怎么呢？泥胎可是个死物件儿，没有动物的灵气，而且全身都是土性，不像尸体白骨能聚集阴气，而且泥胎一般都塑成神像，虽说不一定都灵验，但多少都带点儿神气儿，又受香火供奉，一般妖魔邪祟也不敢靠近，尽管民间传说中也有泥像显灵，制造各种异象的，可那些都是大奸大恶之人或者即将遭受大劫之家，上天以各种灾劫加以警示，可没有平头老百姓家闹这种东西的。牛二柱有心起来看个究竟，又怕这其中有诈，只得暂时勉强忍住，耐着性子静观其变。
那东西鬼头鬼脑伸缩了一阵，又往外挪了几分，一双贼眼直勾