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许剑也盯着死者，含着怜悯和悲凉。一条生命就这么去了。他曾经是从死人堆里爬出来的顽强生命啊，曾是全厂屈指可数的优秀工程师啊。他现在已经不是“人”，不是生命体，只是一堆人形物质。很快他就会腐烂、分解，回归泥土，与普通的泥土和元素并无任何不同。这堆物质作为一个“人”时所具有的独特情感、爱憎、悲欢、经历也从此化为乌有。
他到底是自杀，还是他杀？许剑很想知道，昨晚在出租车上看到的那个身影到底是不是小葛。现在死无对证，只有上帝知道了。
警车呼啸而来，接着是杂乱的脚步声上楼。
特车厂的保卫科长领着两个公安，是辖区派出所的，他们说奉命前来保护现场，市局的人马随后就到。两个公安没有进第一现场卫生间，只是在大门口拉上隔离纸带。这时楼道里的住户已经被惊动，门口围了七八个人。二楼的刘师傅也在，在人群后伸着头，急不可耐地小声喊：“小许，许医生！”许剑装着没听见。
几分钟后分局的人马到了，由一位姓孔的刑侦队长带队，来人中有位头发花白的老法医——那不是曹院长的娘家二舅嘛。薛法医今天穿着警服，一脸的责任心。许剑打了一个招呼，对方没理睬，自顾开始工作。看来他完全没有认出许剑，这个帮他保住法医工作的人。一位女技术员先对屋里拍照，又猛劲抽鼻子，闻闻现场有没有异味。薛法医和女助手开始作初步尸检，另外几个人用放大镜和铝粉检查指印。
孔队高大威猛，说话却慢声细语，与他的外貌很不相配。他是询问组的，首先把许剑喊到书房里询问。许剑认识他，他父亲是许剑的中学班主任，毕业后许剑时不时去探望老师，与老师全家都见过面。按说孔队长也该认出许剑的，但可能在这个场合应该避嫌，他没有露出认识的样子，笑着说：
“许医生，你是除死者妻子外第一个到现场的，又是报案人，说说情况吧。别急，好好回忆回忆，说详细点。“
许剑完全如实地叙述了全部过程，只是没提他对尸体征象和缢绳的怀疑。问完后，孔队长很随便地说：
“你说你上楼时见到一位邻居？”
“对，二楼202室的刘师傅，金加工车间的。”
书记员做着记录，孔队长也在自己的本子上做了一个记号。他又问：“你说你接电话时刚刚回家，是到哪儿去了？”
“从市委招待所四号楼回来。”许剑说，“昨晚我同妻子吵架了，吵得很凶，我赌气在那儿订了房间。”
“啊，是这样的。”
他的一个助手退出去，听见他在客厅打电话，大概是在向四号楼证实。随后他回来同队长耳语一阵，队长点点头，忽然问许剑：“昨晚你同一个女人在一起？”
许剑犹豫片刻，决定暂不坦白。昨晚他们很谨慎，没有碰到熟人。虽然服务员见过他的女伴，但估计不会有人联想到小曼。当然，在发生这桩命案后，他俩的私情最终很难守住，但他至少要等小曼承认后再说。过早承认与小曼的私情，只会使情况复杂化――警方对这个报案者兼情夫一定会死盯不放的。许剑摇摇头说：
“没有，就我一个人。”
孔队长不快地说：“我们不关心你的隐私，但说出实情对你有好处。你昨晚是一个人还是俩人，能瞒过四号楼的服务员？请你考虑。”他补充一句，“我们会对你的隐私保密。”
听他的口气许剑倒放心了，他肯定怀疑许剑昨晚是去偷情或嫖妓，但并没想到那个女人就是池小曼。他的追问是出于好心，想让许剑说出过硬的人证，彻底洗清他的嫌疑。许剑当然不会轻易改口，即使改口他也无法供出一位莫须有的妓女。他再次摇头：
“不，没有。”
孔队长没有再坚持。有刘师傅的证明，他们对许剑并未生疑，这些询问都是例行程序。从这之后他的询问明显转了方向。他似不在意地问：“你来时，那根晾衣绳仍挂在那个铁钩上？你详细说说你当时见到的情况。”
许剑看看他。他的目光很平静，但许剑知道，关于这条绳子两人有同样的怀疑。这不奇怪，那个疑点非常明显，连半瓶醋的许剑都能想到，警方当然会想到的。许剑说：
“是的。池小曼曾带我看了现场，那根绳子当时就挂在那里，同现在的样子一样。池小曼指着绳套说，死者就是用它上吊的。但我及时想到要保护现场，没有进去。”许剑笑着说，“你们可以检查，我的脚印只到门口为止，里边绝对不会有的。”
孔队长示好地说：“例行询问，例行询问。好吧，你可以离开了，以后需要时再给你联系。记着，你所看到的一切情况都不能向任何人透露，否则会对破案不利的。”
“我懂。我保证不泄露。”
“还有，许医生，谢谢你的报案。”
“不客气，公民的义务。”
许剑离开房间时，看见小曼在另一间屋子里接受询问。从门外只能看到她的背影，不知道她是否慌乱和恐惧。他向那个背影瞥了最后一眼，在心中长叹一声，走出房间。打此刻起，他同小曼的关系就被割断了。此后很长时间，无论是她被监视居住，还是被解除监禁后恢复上班，许剑都再未同她有过实际接触，直到一年之后。
楼道中挤满了围观的邻居，许剑从人群中挤过去，二楼的刘师傅急忙拉住他，低声问：真的死了？咋死的？他对第一个问题点点头，对第二个问题摇摇头，表示无可奉告。
楼下也挤满了人。出了楼门，抬头看看对面四楼自家的阳台，铝合金窗户拉开了，宋晴在那里探着身子，关切地往下看。许剑向她摆摆手，提前让妻子放心。等他回到家，宋晴已经打开门迎接他。她多少有点紧张，说公安已经找过她了，是来了解两点情况：一、昨晚夫妻两个是否吵过架；二、去池小曼家之前，许剑是否当着宋晴的面接了池小曼的电话。
“我都如实回答了。我说昨晚夫妻确实吵了架，起因是老家一个亲戚的事。又说池小曼打电话求救时我也听见了，你临跑出门，还回头在药柜中拿了一瓶急救药。我对他们说，我相信丈夫，他绝对不会牵连到什么谋杀案中。许剑你别担心，你只是运气不好，偶然被牵连进去。你也不用后悔，作为一个医生，听到有急病怎么能不去呢？何况还是小曼来求。”
许剑苦笑着拍拍她的脸，亲一下，搂紧她坐在沙发上。妻子的信任让他汗颜。当然他没去杀人，但却是这个女疑犯的情夫，而且这个秘密很快就会露出水面的，他真不知道，那时该如何面对妻子明澈的目光。不过，这桩突发的命案让夫妻之间的裂隙不经意间就抿平了，也算是不幸之中的幸事吧。许剑说：
“我不担心的，这都是例行询问，并不是针对我。不过，以后你可不要说什么‘谋杀案’，究竟是自杀还是谋杀，还远没有定论呢。”
宋晴有点不好意思：“我也是听大家哄传的，有人还咬定与小曼有关。”
宋晴的担心也就到此为止，她确实不担心丈夫会犯罪，也不相信丈夫应个急诊就会被牵连进去。此后她一直为小葛惋惜：那么好的人，那么优秀的工程师，怎么说走就走呢。当年的汽车都没轧死他，今天却无声无息地死了，人的命啊。又替小曼惋惜，说她丈夫死了，又死得不明不白，小曼肯定要受一场磨难了。那天下午两人没再出门，不时到阳台上看看前楼。下边的人群一直没散，警察出出进进，警车到晚上才走。
晚饭前，戈戈高声喊着“妈！爸！”气喘吁吁地跑回家。他已经听说了几乎所有的情况，不过他的兴趣点集中在死人身上：
“爸你今天是不是第一个见到死人的？是不是上吊？舌头伸出来吗？电影中的吊死鬼都是伸着红舌头。爸你见了死人害怕不害怕？今晚能不能睡得着？”
许剑说当然能睡着，爸爸当了十几年医生，死人还见得少吗？戈戈钦佩地说：
“爸爸你真行，真勇敢！”
晚饭后，门铃响了。是一个中年女人，50岁上下，短发，很干练的样子，面色惨淡，眼角挂着泪痕。说话时而是西川口音时而是北阴口音。她自我介绍说她是葛玉峰的大姐，得到警方通知，刚从县里赶来。许剑夫妻心想：这就是那个从死人堆里扒出小葛的大姐了。宋晴忙让座，斟上茶水，说：
“大姐你歇口气。大姐，事情既然已经出了，你要想开呀。”
这位大姐非常悲伤，但眼中更多的是怒火。她直截了当地说：
“许医生，我和公安谈过话就直奔你这儿了。人家说你第一个到现场，你对我说说当时的情况。我知道俺家小三儿死得冤。我早就说过，小三儿一定会被这个狐狸精害死！”
纵然许剑自己对小曼也有怀疑，但葛大姐的武断仍使他生出反感。他淡淡地说：“大姐你这话说得过早了，是自杀还是他杀并没有定论。现场看不出他杀的迹象。”
宋晴看看丈夫，也小心地解劝：“是啊，没人说是谋杀。”
“你们不知道内情。我家小三儿太窝囊，在家被那个狐狸精呼来喝去，不当人待。我在小三儿家亲眼见过池小曼扇他的耳光，气得再不登那个家门。还有，你们厂谁不知道，池小曼在外边有成群的相好？小三儿一定是被那个狐狸精害死的！结奸夫害本夫！”
想起幽会时小曼对丈夫的鄙夷，许剑对葛大姐的话有同感，不好为小曼辩白。而且，葛大姐的话证实了那句传言：小曼确曾掴过丈夫的耳光。这未免过份了，一个妻子这样做有点太过份了。
而且他在葛大姐面前不免心虚：自己也是她说的“成群的相好”中的一个啊。当然葛大姐这会儿并没有怀疑许剑，否则她不会来这儿的。
不过总的说，这位大姐处事太偏激：“不拿丈夫当人”确实可气，但和“谋杀丈夫”绝不可以划等号的。许剑想，她是乍然听到爱弟——毋宁说是她的儿子——的死讯，正在悲愤之中，偏激一点可以原谅。许剑耐心地说：
“葛大姐请你原谅，我真的不能告诉你现场情况。我离开现场前，警方再三告诫我一定要守口如瓶，因为，如果小葛万一死于他杀，那么泄露出去的任何情况都对破案不利，凶手知道后会预作准备。我想你会谅解的。”
葛大姐不甘心，但没法子反驳许剑的理由，沉着脸一时无话。宋晴及时插进来：
“葛大姐你吃饭没？你听到噩耗就从县城里赶来，一定没来及吃晚饭吧。我这就给你做。”
葛大姐说不用麻烦了，这会儿我哪能吃得下。宋晴说：
“那可不行，事情已经出了，你要保重自己，不能把身体拖垮，办丧事要忙几天呢。大姐你和许剑接着聊，我去煮一碗鸡蛋挂面。”她又补充一句，“大姐在我家别客气，我也是紫关镇人，咱俩是近老乡呢。”
她到厨房去了。戈戈从书房出来，这孩子知道待客的礼貌，悄悄拉拉爸爸的衣角，小声说：
“我作业已经做完了，想看电视，行不？”
电视是在客厅，这会儿当然不能看。许剑背着葛大姐向他摇摇手，回头对葛大姐说：大姐你先坐，我把儿子安顿好。然后把儿子领到书房，打开电脑，在网上找到一部他爱看的电影。等许剑回到客厅时，葛大姐正在无声地痛哭，用手支着额头，泪水汹汹而下，肩膀猛烈地抽动。她听到许剑的脚步声回客厅了，不想让主人看到她情绪失控，转过脸迅速擦干泪水，哽声说：
“我到现在还不信这是真的，活蹦乱跳的大活人，说没就没了！前天他还给我打电话呢。”
她深重的悲痛让人心酸。许剑只能笨拙地安慰：“大姐，我知道他是你一手带大的，你们姐弟感情很深，但人死不能复生。你一定要节哀。”
她的泪水擦干又涌出来：“许医生，你说我咋向他死去的爹娘交待呀。这么好的孩子，从小就命苦，老天没眼，老天没眼！”
她说小三儿爹娘被汽车轧死的时候，她就在旁边。那次全市性的群众大会，她也跟着街道居委会去了，和小三儿爹妈，就是她的堂叔堂婶，坐在一块儿等着大会开始。出事前她还抱了一会儿小三儿。她比小三儿大15岁，一向很疼这个小不点儿兄弟。后来有人喊她打扑克。她把小三儿还给小婶就过去了。那时谁想到会有一场大灾祸？随后那辆车就冲过来，碾过人群，离她不到两米。她吓傻了，呆呆地看着一地的死伤者。忽然她听到小三儿的哭声：“妈妈！妈妈！”她从梦魇中醒来，冲进死人堆中抱出那个血孩，扒开衣服查看伤口，没有，小三一根汗毛都没掉，身上的血全是爹妈的。小三儿抱出来时，他爹妈还在地上弹蹬，不久就断气了。那天她一路大哭着，把可怜的小三儿抱回家。
从此小三儿就由他家抚养。那一段她没工作，所以小三儿一直是她一手带大的。后来全家被下放到紫关镇，仍是她带小三儿。
她对许剑说：“论辈份我是他姐，论亲情我是他妈。许医生不怕你笑话，我