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晕晕沉沉的走到西门大街，立刻被震耳欲聋的炮仗声震醒。精神抖擞的内场番子们红光满面，身着新衣三步一岗，五步一哨，维持治安。
斗升小民自然回避三舍，远远的向这边瞧图个热闹。
熙熙攘攘的西门大街，空出一大片空地来，马车、小轿停放的非常规整。
何府管家像只游戏花丛的蝴蝶，来回翻飞穿梭在大员身前，倒也应付得体。
昨晚那些为国尽忠的青楼清流官员，早早就来到这里，好奇四处打量不由的对这些赌具产生兴趣。
早就有人奉上筹码，何府家人在一旁解说，打扮好的青楼女子随这些官员们身旁，整个赌场内有种说不出的热闹。
章三十九 无赖
章三十九无赖
何谨老脸上堆起笑容四处应合。阉党们纷纷上前行礼，马屁如云，一会把何谨推到万家生佛的高度，若不是上面还有个圣上，估计这些爱拍马屁的家伙把他推到不臣为君的地位。
旁边是中立的骑墙派，提着各色贺礼，冲何谨说着吉祥话，距离不远不进，还真符合现在的身份。
远方站立的清流自成一体，虽不想来，却也无奈。被人揪住小辫子的滋味还真不好受，既然来了，面上总要做的能说过去，也就假笑行礼。
何谨四处还礼后，见时间差不多便扬声说：“诸位能来我非常高兴，老朽在此先谢过各位！”说完做个罗圈揖。
周围人纷纷还礼，口上说着没营养的客套。
何谨伸手半空压了压，示意安静：“我知道大家对我这个新营生都非常好奇，相信消息灵通的早有耳闻，皇宫大内一些贵人们正在玩些有趣的游戏。”这时小部分人已经猜到何谨说的是什么，暗自琢磨。
何谨领众人在室内转悠，对那些已经有所尝试，对赌有些了解的人说：“感觉如何？”
问得不巧恰是葛宁，葛宁正跟身边的女子培养**，头也不抬说：“马马虎虎！”
雷枫噗哧一声笑出来，心道：“这丫的就是一色中恶鬼！”
何谨颔首说：“今天各位大人随意，都不要客气。能赢多少便赢多少，老朽少陪，一会后院还有娱乐节目，老朽在后院恭候。”说完再众人的恭送声中，退进赌场后院。
雷枫抬眼正准备走，便看到一个老人正冲自己挤眼睛。凝神一瞧，是王莹的父亲，当朝礼部尚书。连忙上前行礼。
老尚书乐呵呵的问：“你叔父这个有何目的？反复折腾我们这些老骨头，听说还把整个烟花之地女子都搬到这个赌场之中，到底有没有什么阴谋？”
一旁的皓首老者个个都伸长耳朵，想从雷枫这里听出个子丑寅卯。
“我想应该是赚钱吧！士农工商，商人因逐利而地位低下，现在叔父大人敢为天下之大不为，率先从商，我想这是对我们商人的鼓励！”
“开玩笑！”一个大嗓门带点嘶哑：“就何谨还经商，他是那块料吗？我看其中一定是有什么阴谋，你说对不？”说完还捅捅身边更老的人。
那人瞪着昏花的眼睛，用更大的声音吼：“你说什么？大声点，我听不见！”
大嗓门还真脑残，用更大的声音趴在老人耳边吼：“我说何谨从商有阴谋！”
耳聋老人更活宝，吼回去：“那么大声干嘛！吓到我了！”歇下又吼：“就是有阴谋你又能怎么样？捏死他！你有这个本事吗？”
周围的老人脸上满是尴尬，王尚书拉着雷枫向旁边走走说：“那两个活宝，一个是兵部侍郎，一个是帝师。若朝廷波澜不惊，我们这些老人也能安心身退，但今是多事之秋，圣上不思进取，肆意妄为，我等老朽以力图之，力不从心啊！”
雷枫疑惑看着尚书：“小可只是一介商人，对国事一窍不通。”
尚书双眼放光芒看着雷枫说：“你有惊天彻底之才，庙堂才是你一展所学之所。留恋与江湖恐你学所荒废，老夫恳请你出仕为国出力。”
雷枫差点没哆嗦到地上，这个评价未免也太高了点。
王尚书看着呆立的雷枫：“不要立刻回答我，仔细想好再给我一个答复。吾等老朽虽老矣，但门生遍布天下，若真纷起击之，天下无人能及。一直隐忍是因苦无良机，再说我们都老了，荣华富贵还是属于你们这些年轻人。”
王尚书云里雾里说教一番后，留给雷枫一个高深莫测的背影。
何府管家神出鬼没，闪到雷枫身边说：“少爷，骰子桌好像有人闹事。”
雷枫灵魂归窍问：“什么身份？”
“并肩王，朱大昌。”
“并肩王！”雷枫心说难怪，看来这京城的官场还真不好混，形形色色的人都要展开百态了！
“瞧瞧去。”雷枫又吩咐说：“再从后院拉个荷官。”
并肩王并不是朱大昌现在的称谓，而是朱大昌家世袭的称谓。圣上从燕王手中接过皇帝宝座，觉得自己有点不地道，便给燕王弄个并肩王还世袭的。
燕王死后这名号自然落到朱大昌身上，只是现在还未正式加冕。
小王爷身旁无赖们个个耀武扬威，大场面他们做梦也想不到自己能出现在大员们集会的场所，若不是有小王爷壮胆，估计他们现在腿肚子还打着哆嗦。
雷枫刚走过来，便感觉有人窥视自己。抬眼四顾，却无从觉察。
“王爷，这个就是雷家少爷。”无赖甲趴在朱大昌耳边嘀咕。
朱大昌抬眼望去，恰好与雷枫目光相遇，朱大昌不由眼神凌厉三分，雷枫本想避让，却想起何谨的吩咐，也瞪回去，一时半空骤冷。
稍顷荷官到来，替下桌上呆立的荷官，本想动手摇动骰子，却发现桌面上压的并不是筹码，而是四四方方的一面金牌，上书两个斗大的汉子：免死！
我靠！这个不会是传说中并肩王的免死金牌！新来荷官也呆立。
雷枫见事情如此，便开口问：“阁下所意为何？”
朱大昌懒洋洋的打个酒嗝说：“赌钱啊！你们这里不是说压多少赔多少的吗？”
雷枫好似恍然大悟，拿起免死金牌掂量说：“这块约有五金，上面花纹好生奇特，阁下若是手头不便，在下便做个主，便当五金。”
“大胆！你这个乡野小子知道手里拿的是什么吗？这是当今圣上赐给并肩王的免死金牌，还五金！你赔的起吗？”无赖甲吆五喝六，神气非常。
朱大昌醉眼朦胧说不出的喜怒。
雷枫仔细端详后，猛的拍在桌上：“放肆，既然是御赐之物，为何拿出用于嬉戏？这不是对当今圣上的大不敬吗？难道并肩王就可以蔑视皇权，拿圣上御赐的东西出来斗闷子？还是你这个狗奴才，拿主子的东西开玩笑！”雷枫一番做派，自然吸引周围大员们围观，京城巴掌大地方，低头不见抬头见，个个都没言语看这戏如何演下去。
朱大昌依然醉眼朦胧，没多言语。无赖甲想不到雷枫语言如此犀利，登时哑口无言。
场面一时发窘，围观众人的嘴角露出一丝玩味的笑容。
何谨迈着轻巧的步子走进人群，拿起桌上的免死金牌翻看后，丢在桌上：“假的！算你五金。给我开！”
无赖甲心惊胆颤连忙把金牌收进怀里，换上五两重的黄金，压在小上。
荷官打开骰盅，吆喝：“一二三小，吃大赔小。”说着把大上面的筹码收回，把小上面赔上。
何谨见风波散去，便招呼说：“都跟我去后院，让咱们爷们今天都开开眼。”说完还意味深长看了眼无赖甲怀里的免死金牌。
众人随何谨走进后院，醉眼朦胧的朱大昌睁开眼睛，从牙缝里逼出九天寒冷：“成事不足，败事有余！”随何谨走向后院。无赖甲打了几个冷颤，不寒而栗。
角斗场早就被下人们收拾停当，圆拱型建筑由石料堆起而成，一排排座椅错落有致，圆形竞技平台上方是巨大燃烧的松脂明火，带来温暖与光明。
雷枫稍稍打量一下，发现这里能够坐下两千余人，看来设计者是个人才。便询问何府管家：“这个是何人设计的？”
管家忙说：“京城工部，章志明。”
雷枫暗自记下这个名字，心中有朦胧的想法。
一众官员各自找座位坐下，瞪着眼睛看何谨能玩出什么花样来。
一时议论纷纷，都在猜测一会出场的是歌姬还是舞姬。
章四十 生死斗
章四十生死斗
圆台正中，何府管家拿着一个器物正在奔跑，远看并不觉得场地很大，真走进后才觉得场地宽阔。
何府管家手中的器物口小底大，通体由金属打造，上有半环形木柄，远远看去好似放大的军号。
管家把器物放在嘴边：“各位老爷们，你们好！小的是何府管家何事佬，在这向各位老爷请安。”原来有扩声功能。
一众官员疑惑，怎么不是歌姬、舞姬们表演？何府弄上去个管家是什么意思。
“小的斗胆问老爷们一句，有晕血的没？有见不得杀生的没？”
“费什么话！有什么就亮出来，吊胃口可是窑姐们的招数。”葛宁一直都是这样口无遮拦，周围人立刻发出哄堂大笑。
“既然都是爷们，那咱们就开始！”何事佬话音一落，如雷的鼓点响起，数十名粗壮士卒上肩抬来两个被布幔笼罩四方形物体。摆在何事佬旁后便各自散去。
何事佬站在场地中心，两个笼子之间说：“我知道大家都很好奇，好奇我们今天会安排什么助兴节目，那么现在就要揭晓！”何事佬声音忽然拔高亢奋说：“就是，生～死～斗！”
周围的官员立刻愕然，接着眼中发出噬血的光芒来。人类好斗的天性被何事佬撩拨，撩拨中逐步走向亢奋。
何事佬拉开左手上的布幔说：“刑部大牢死囚，河北朔阳人，当街打死西北马商及其五名伙计，被叛斩立决！”
木笼内是名粗壮的汉子，**手臂上肌肉隆起，硕大块头正不安的撞击笼壁，狰狞的面目上双眼满是疯狂，疯狂背后带有一丝绝望，胸堂上下抽搐，鼻子狠狠向外喷着粗气。
何事佬又拉开右手边布幔：“刑部大牢死囚，湖北安阳人，单手持刀杀死城西米铺老板全家，被判腰斩，秋后执行。”
木笼人瘦小的男子，冷眼看着外面的一切，他衣衫破烂，身上满是鞭痕。十指泛起一种惨白，好似用力过度一般，面色如纸，苍白而妖艳，却有种说不出的平静来。仿佛外面的一切疯狂都与他无关，双目满是淡然。
何事佬介绍完双方后便继续渲染说：“他们的生死并不取决与他们，而是在各位老爷手中。”望着疑惑的老爷们：“一会他们将决斗，不死不休。若胜利者没有将失败者处死，那么各位老爷们请伸出你们的手指，大拇指代表失败者能生，小拇指代表失败者必须死。”
一时场内安静，稍顷便发出一阵吸气声。
官老爷的本分就是左右黎民的生死，但没有现在这么的直白。一些人不由自主的发出欢呼声。
“我日！这个点子是谁想出来的！本王爷欣赏他！”并肩王满口赞允。
“这东西绝对比玩女人过瘾！一个女人一辈就能见一次红，下面的男人这一生也就留一次红了。”葛宁嘴角露出邪笑。
“有辱斯文！道德败坏！”清流们一个个嘴上说，却没有离开的意思，眼睛都瞪老大。
“叔父，看来这些大员们并不反感生死斗！”
“看看再说！”何谨拿起桌上茶盏，颤抖的手把他出卖，何谨内心远没有像表面那么平静。
“为让大家能更好的投入这个游戏，我们赌些彩头，河北朔阳人一赔二，湖北安阳人一赔三，若是打合，一赔十五。”
原本就以已经开始沸腾的情绪，立刻达到鼎沸。
赌场内的下人们立刻上前，给每个大员发放了十个筹码。金黄色的筹码每个代表一金，一出手就是每人十个，一圈下来就散出去四五千两。
何谨虽然在笑，雷枫却嗅到空气中有血腥味，某人的心可正在滴血。
一众官员凑个热闹，纷纷又把手上筹码递回去，各自买下各自心目中的英雄。
何事佬走出圆场之外，一队弓弩手立刻围在圆场周围，手中的利器瞄向场内的两名囚徒。
何事佬冲场内喊：“你们两个只能活一个，谁杀死对方，谁便能自由！”舞动手上的锣锤狠狠向锣上敲去。
哐呛一声后，两只羽箭离弦而出，嗽的一声，顶在笼门之上。箭尾羽翼震颤，白翎耸动，上面挂着一根钥匙。
粗壮的大汉立刻伸手握住箭杆，用力把箭杆掰断，拿出钥匙，开起锁来。
瘦弱汉子伸手抓住箭杆下的钥匙，一用力便把钥匙上系的小绳拉断，拿起钥匙开锁。
壮汉把锁打开后，把锁头下的铁链抽出，缠在手腕上，一脚踹开牢门，双手激打胸堂发出野性咆哮。