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”
左佳音甜甜一笑，忽然没头没脑问了一句：“孟爷，你想听故事吗？”
“哦，这时候左姑娘忽然想说故事，看来这故事于我的问题有关，不听恐怕是不行的了，姑娘请讲吧。”
“你刚才不是猜想我会把我的身份甚至身世都告诉你吗？那好，我就从头说起吧。我知道尊夫人一定把我和她说的话告诉你了。但她知道得不全。”左佳音掠了掠额头上耷拉下来的一缕秀发。慢慢说道：“我三岁启蒙，五岁读论语，六岁背诗经，七岁就开始跟我师父习武。每日天不亮就要起来读书习武，别人家的闺女学的是女儿经，我读的却是花木兰，别人家的女儿学的是女红手工，我拿的却是刀枪棍棒。”
“为什么这么辛苦？”孟天楚问道。
“因为我爹想要一个男孩子，没想到我却是女儿之身，我娘觉得对不起我爹，就把我当男孩子养。我十一岁就和娘去学着打理家里的生意，十四岁就做了掌柜，你知道吗？我并不感激她，她自己不幸福，却也要将女儿一生的幸福搭上。”
“你可能误会你娘了，她或许也是希望你成材，毕竟……”
“毕竟我们在这个地方是孤儿寡母，没有一个男人撑起这个家，是吗？”
“我想是的。”
“那是我的错吗？她一直等我那负心的爹回来。可是我爹给了她什么呢？除了一辈子的伤痛，还有别的吗？”
“你父亲可能有她的难处。”
左佳音从放水果的盘子中拿了一颗有红又大的樱桃放在嘴里，慢慢抿着吃了，将嘴里的樱桃仔儿吐到手心上，说道：“其实，我不用在意她的，因为我的亲娘并不是她！”
这句话倒是这一晚上孟天楚听到的最让他吃惊的话了。
左佳音看了看孟天楚吃惊的样子，笑了：“孟爷，真是难得！居然让我看见了你吃惊的样子。”
孟天楚每每在左佳音这样纯纯的笑容中总会有一些心驰神往的感觉。笑道：“你把我当神仙了，我是人！”
“其实你吃惊也不奇怪，因为这个府上，上上下下除了我和我娘、亲娘之外，没有第三个人知道。”
“你爹不知道的吗？”孟天楚有些诧异。
“是的，我亲娘是我娘当时的贴身丫鬟，我爹给我娘赎身的时候，因为我娘和她一直相依为命，所以求我爹把她也给赎了出来。”
“我好像明白一点了，你爹把青楼女子连同他的丫鬟赎了，能连带丫鬟一起赎，你的亲娘应该长得也很漂亮。”
“是的，她虽然没有我娘那么漂亮，却也长得十分的标致。本来我娘和我爹在一起后是想给她找个好人家嫁了的，没有想到，又一次我爹喝醉了同房之后，清醒后才发现和她同房的却是我亲娘。后来我亲娘就怀上了我，而娘却不知情。”
原来是女仆落入了老爷的圈套，怀了孩子，还真是老套！但老套的故事，却往往是最容易发生的。
左佳音续道：“这也是我为什么对我爹没有感情的缘故，他是我的亲爹，但是他爱的人却不是我的亲娘。只是因为酒后看错了人，把我的亲娘当成了我娘，才有了我。”
“后来呢？”
“后来爹中欧了，娘和亲娘都怀孕了。娘当时知道了，也没有怪我亲娘，也原谅了她。两个女人一起等待着左家的骨肉出世，没有想到，娘的孩子生下来就是个死胎，听说还是个男孩子，我亲娘生下了我，后来娘受不了这个打击一病不起，后来好了，却和我亲娘要了我。”
“你亲娘答应了她？”
“她当时说，如果不答应，就把我们母女俩都赶出去，我母亲那一年才十六岁，带上我怎么活呢？而且我亲娘只是我娘的一个丫鬟而已，所以，为了让自己的孩子可以活下去，她就答应了。”
孟天楚深深的叹了一口气；“那你是什么时候知道的呢？”
“两年前。”
“谁告诉你的呢？”
“我无意中听到的，我问了她们，我亲娘也这才哭着和我相认。”
“你亲娘可真够命苦的，自己的孩子近在眼前却不能相认。”
“还有更苦的呢！”左佳音神情黯然，慢慢说道：“就在我爹三年前回来之后不久，我娘担心我爹真的爱上我的奶娘而不要她了，于是就故意将她推到火铺里，把脸给烧坏了。”
“你娘怎么这么……”
“恶毒？是吗？”
孟天楚点了点头，左佳音站起身，走到门外，背对着孟天楚，两个人久久没有说话。
原来，左佳音竟然有这样的身世，真让人感叹。孟天楚说道：“令尊一定是知道了真相伤心过度，这才生病的。”
“你真聪明——你是怎么知道的？”
“你爹违心娶了吏部尚书的女儿，牵挂着你的两个娘，偷偷回来给了她们钱，要知道，这是要冒很大风险的，但你爹做了，后来又逃婚回到了她们身边，足以说明他心中对你两位娘都很在意。可你娘吃醋，怕你爹爱上你亲娘，将她毁了容，你爹对她们俩都有感情，这结果肯定让他急火攻心，不病才怪呢。”
“是啊，自从发生那件事之后，我爹在床上躺了好些天。这之后就经常头痛。每次痛起来就把头往墙上撞，后来我师父看他这么痛苦，就配了一剂药给他吃了，吃了药后，头痛真的被压住了，只是每次头痛都要吃，越吃剂量越大，否则就镇不住剧烈的疼痛，可身体也越来越弱。”
孟天楚叹息了一声：“如果令尊一直这般吃下去，身体恐怕挨不了多久的。”
“是啊，我何曾不知道啊。可又有什么办法呢，能找的郎中也都找了，能想的办法也都想了，束手无策之下，才用此下策。不仅是我爹，我娘被烧伤之后，伤口剧烈疼痛，昼夜不能安睡，惨呼呻吟通宵达旦，数日间身形憔悴，我眼见母亲饱受剧痛煎熬，十分不忍，便给母亲服用了这药丸止痛，不料日久天长，母亲也上了瘾。唉！”
孟天楚当然知道烧伤病人在没有止痛药的情况下所遭受的痛苦惨景，也叹息了一声：“这怪不得你的。”这话倒也是实话，这个时代的人对鸦片的危害性了解还太少了，更多看重的是它强烈的麻醉、止痛作用，与现代社会的人们对毒品的了解知识不可同日而语。
左佳音道：“我师父后来告诉我，他研究这药已经多年，一直在试图从阿芙蓉果实里提取药物，期望能配置出一种能够延年益寿的药物出来，可是一直没有掌握它的习性。由于我师父需要大量的这种药物进行检验配置，而我爹娘服用这种药物的用量越来越大，我和我师父商量之后，将我爹买给我的佳音山庄漫山遍野都种满了阿芙蓉，提取果实提炼配置药物。我负责种花，我师父负责配药。”
孟天楚摇了摇头：“你们真的不了解这鸦片的习性，也不知道该怎样使用这鸦片才能最大限度发挥它的功效……”
左佳音又惊又喜道：“孟爷，您一定对这鸦片非常了解！对吧？你教我，好吗？我保证你荣华富贵……”
刚说到这里，左佳音停住了，没往下说。
孟天楚呵呵一笑：“你保我荣华富贵？哈哈，你到底是谁？当今公主吗？”
“我不是公主，但某种意义上说，我并不比公主权利小。”
“哦，那你先说说，你到底是何方神圣？如果真能让我相信，我或许能帮你。”孟天楚作为法医，对鸦片习性可谓了如指掌，指点一些皮毛，就足够昂他们欣喜若狂的。
左佳音眼中闪现出无比兴奋的光芒：“孟爷，此话当真？”
“君无戏言！”孟天楚拿腔拿调说了句，随即正色道：“当然是真的。”
“那好，我什么都告诉你，你一定要帮我！”左佳音从怀里摸出一块小牌子，上前一步，递给孟天楚。
第129章 天师
孟天楚接过一看，这是一块象牙玉牌，正面刻着阳文：“钦命雨灵天师左佳音”，下面一行小字：“第壹拾贰号”四个字，翻过来，背面刻着：“奉旨炼丹，一体听命，违者以抗旨论”八个字。
孟天楚翻来覆去看了看：“雨灵天师？”孟天楚眼前顿时浮现出一个法师身穿道袍，手拿桃木剑，在法坛上手舞足蹈口中念念有词的样子，哑然失笑道：“你是天师？道号雨灵？”
“是啊，我道号‘雨灵，，我师父道号‘金灵，，——天师都以‘灵，字为号的，怎么了？”左佳音见孟天楚眼中不但没有敬仰之色，反倒嘻嘻哈哈一脸嘲讽，不觉有些诧异。
天师，是道士的一种极尊崇称号，道士在嘉靖年间，那可是红得发紫的角色，这一切都是因为嘉靖皇帝非常崇信道教，好神仙老道之术，一心求长生不老，他到处搜罗方士，秘方，许多人因此而一步登天，一些文人也因为给嘉靖皇帝撰写青词，也就是道教仪式中向上天祷告的词文，因而入阁成为宰相，当时民间就有“青词宰相”的说法。严嵩就是其中的代表人物，他最擅长的就是写青词，善于揣测皇帝的心思。
嘉靖皇帝迷信丹药方术，他派人到处采集灵芝，并经常吞服道士们炼制的丹药。还偏信道士们胡吹的以少女身体为炼丹鼎炉的“采阴补阳”，甚至要采集处女初潮的经血，加上中草药和矿物质。炼成一种叫“红铅丸”地药丸，说是可以长生不老（其实是一种春药，吃了精神百倍）。
道士们说炼丹需要清晨的露水，嘉靖就让宫女们清早为他去采露。采露工作非常辛苦，宫女们实在忍受不了，终于在公元1542年发生宫女发动的“壬寅宫变”，差点将嘉靖活活勒死。可见嘉靖信奉这道术已经到了何等境地。
也正因为这个原因，嘉靖皇帝对道士非常看重，经过亲自筛选，将他认为真正有道术的二十二名道士们任命为“天师”。两百来名任命为“法师”，奉旨冶炼延年益寿、长生不老丹药。并赋予了他们极大的特权。
孟天楚当然不知道这其中还有这等背景，掂了掂这玉牌：“这就是那天在知味观楼下。你亮出来把肖役长吓得直打哆嗦得那块腰牌？”
“是啊。”左佳音对孟天楚嬉皮笑脸的神情颇有些不满，“你知道吗？全国道士千千万，获钦命的只有‘天师，和‘法师，两种，全国有资格持有这‘天师，象牙玉牌的，只有二十二人而已，凭这‘天师，玉牌，不仅官府衙门。连东厂锦衣卫都要一体听命！否则，视为抗旨！”
“哈，这么厉害？抗旨要怎么处罚呢？”
“满门抄斩，株连九族！”
“哇！难怪那肖役长吓得屁滚尿流了！”孟天楚急忙收起嘻笑，将象牙玉牌还给了左佳音：“原来左姑娘是天师，左姑娘年纪轻轻的。也不是道姑，怎么就当上了天师呢？”
“靠鸦片！”左佳音神情有些得意，“我师父早年云游到南方。知道海外商人有一种叫阿芙蓉的药可以止痛，有奇效，当时我爹娘病痛难忍，我师父便长途跋涉到南方，从海外商人手里重金买了阿芙蓉地种子带回来种植，提炼了鸦片。我师父发现这鸦片有神奇的功效之后，经过长时间研究，配置了若干药物，最终练成了金丹，服用后可以让人精神百倍，延年益寿。”
这句话让孟天楚想起了鸦片地另一个称呼“福寿膏”，皱眉道：“鸦片虽然能让人产生愉悦感，但对人体危害很大……”
左佳音叹息道：“是啊，这我也知道了，所以，这金丹炼成之后，除了进贡之外，我们没有赠送出售外传。”
“那就好，想必你们进贡的金丹得到了皇上地赏识吧？”
“是，我师父通过一位京城交好的天师引荐，将丹药进贡入宫。过没多久，皇上下旨封我师父和我为天师，定期进贡金丹。”
“那好啊，”孟天楚心想，既然只用这鸦片去毒害皇上，不至于危害民众，自己也不用管，瞧了一眼左佳音笑容里淡淡的哀愁，奇道：“左姑娘当了天师，连东厂都怕你三分，还有什么值得烦恼的？”
“对金丹的控制，我现在才发现远没有我们想象的那么容易，用多了，会中毒死亡，用少了，达不到效果。我爹头痛病越来越厉害，我却不敢加大剂量，生怕中毒……”
孟天楚想到了那几具尸体：“所以你就拿别人来试药，对吧？”
左佳音摇了摇头：“这不是我愿意的，是皇上地旨意。”
“什么意思？”
“皇上专门从死刑犯和重刑犯中，选出一些人，配给各个天师们，用来试药。确信没有问题之后，才能进贡给皇上。那些人都是皇上抽调来试药的。试药主要是我师父负责，我有心阻止，却也无能为力。”
听了这话，孟天楚心中莫名升起了一丝宽慰，仿佛心中放下了一块大石头。
就在这时，一个丫鬟急匆匆跑了进来，慌慌张张说道：“姑娘，不得了了