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薄昳面无表情地笑了笑，“看来皇后对你不错。”
梅慈顿了顿，回头对婢女吩咐了几句，让她将顾泽牵走。宫卫都在远处，她轻声道：“可愿陪我走走？”
薄昳礼貌地颔首：“恭敬不如从命。”
夜中微雪，漫漫然飘落下来。正旦过后已有了春的气息，这样的雪下不长久，往往日光一出便化了。轻渺的雪花交映着黑夜，面前的宫道笔直延展，两侧楼宇森然，明明各处都是灯火通明的，却又好像各处都是阴影，阴影里藏了些什么，谁都不知道。
从前殿到清合殿，本是梅慈走惯了的道路；这一刻却又仿佛不同了。身畔的男人身上散发出沉稳的气息，她下意识便想去依靠，可是心里却明白，那不是她的。
终于还是薄昳打破了寂静：“阿泽身份尴尬，你若想明哲保身，还需多亲近亲近皇后。”
梅慈咬着下唇，“皇后是个聪明的好人。”
薄昳微微一笑，“皇后是我的妹妹，我当然知道她是怎样的人。”
梅慈飞快地掠了他一眼，眸中光影转瞬即逝，“我别无所求，只望陛下能善待阿泽。为此，我便是给你妹妹当个侍产的婆子也甘愿了。”
“这是什么话。”薄昳笑意愈深，“我却知道皇后在家时便浅眠，如今只怕更加睡不安稳了吧？”
梅慈侧头看他。
薄昳抬手，长袖滑落，手中握了一方木牍，“这是我去太医院求来的方子，不如卖你个殷勤？”看出她目光里的迟疑，他的笑容渐渐凉了下去，“你以为我会加害自己的嫡亲妹妹么？”
“……谢谢。”梅慈涩涩地道，伸出手去接，却被他一把抓紧了手。木牍放入她手中的一瞬，她已跌入了他的怀中。
他喉头微哽，模糊的忧伤的话声响在她耳畔：“委屈你了，阿慈。”
她全身一震。自先帝崩后，再没有人这样唤过她——“阿慈”，这二字仿佛带了魔性，钻入她心中咬出了无边无际的疼痛。她突然抓紧了他胸前衣襟，如一个无措的小孩子般嘤嘤哭了起来。
他深深吸一口气，“对皇后尽心一些，还有——让阿泽仔细着说话。这宫里吃人不吐骨头，你若有个三长两短，我……”
女人的泪水濡湿了他的衣衫，像是冰凉的雪在他的心头融化，一阵钝痛，一阵窒塞。她恍恍惚惚地抬起泪眼，慢慢地道：“我真希望，我现在就能带着阿泽往赵国去，再也不回来。”
他没有说话。
她只看见他的下颌紧绷，溯洄飘转的雪影里，仿佛是坚定，又仿佛是冷酷。
她于是知道了他的回答。
那是四个字——“不可能了”。
☆、86
穿过宣室殿侧殿，有一间以屏风隔开的小阁子，先帝时是值夜的宦官所居。然而这一个冷清的夜里，坐在这小阁之中的却是当朝的皇帝。
仲隐走进来时，顾渊正一手擎着烛台，一手执笔，微微俯身，凝视着案上摊开的舆地图。
仲隐扫了一眼便明白了：“聂少君将这宝贝都送你了？”
顾渊没有回答，刀笔蘸墨，在地图上勾下一个又一个圈。仲隐凑上去看，不得要领，正要开口询问，顾渊已冷冷地道：“这是地震波及的郡国，这是黄河决口的灾区，流民从这边，不断迁移到这边……”
他一边说，一边拂袖划过舆地图上的大片区域。“朕已免了这些地方的田租，然而这里，这里，和这里，还是有人抢掠官府，烧杀起来……”他抬起头，“虽然很快就被郡守扑灭，但这毕竟是——这毕竟是造反。”
最后一句话从牙缝里迸出来，仿佛金铁交击般危险。仲隐不知该说什么好，面前金簪玉带的少年虽然是他从小就认识的朋友，可是他从来都不能完全理解他的痛苦。他看着这个朋友，他总会想：这样的痛，你应该忍受不了了吧？然而顾渊却每每还是忍了下去。
这一次，也是一样。
顾渊凝定了声音道：“彦休，我有大计，将托付于你。你答不答应？”
***
顾渊回到温室殿时天已拂晓，寒儿自外阁出来行礼迎接，道：“陛下到得巧，方太医正在为皇后把脉。”
顾渊停住了步子，“那朕便等等吧。”
寒儿笑道：“委屈陛下了。”
陛下对皇后的好，她是一点一滴全看在眼里。陛下昨夜一宿未归，显是又为国事操劳，此刻明明倦得狠了，却还是不愿打扰方太医为皇后看诊。寒儿不由默默地想着，这样一对深情的少年男女，上天应当会降福的吧？更何况——更何况是天子与国母呢。
过得片刻，方太医自寝殿中负袖踱步而出，身后跟着几名女医。他以男子之身本不宜入皇后闺门，但顾渊信赖他的医术，便多派了些女医相陪，也要他来亲诊。方太医本一副心事重重的样子，忽看见皇帝等在前殿，怔了一怔，“陛下——老臣向陛下请安！”
“不必多礼。”顾渊忙道，“皇后如何了？”
方太医却踌躇起来，苍老眉宇间隐有愁色。顾渊看得急躁，一夜未眠的疲倦又袭将上来，一拂袖斥退了旁人，冷冷发话：“据实而言，不得诳朕！”
方太医神色一凛，提襟跪下，低声道：“启禀陛下……皇后体弱，近日又浅眠，脉象不安，微臣对皇后生产十分担忧……”
“说清楚点。”顾渊的声音冷如寒冰。
“陛下！”方太医重重叩首下去，“微臣想向陛下求一个明谕……”
顾渊眉头猝然一跳，“什么明谕？”
方太医没有起身，便将头磕着地，颤抖着声音道：“待……待皇后生产之日，若……有不祥……当留母乎？留子乎？”
死寂。
一片死寂之中，只能听见汗水从方太医额上滑落，渗进地砖缝里的声音。他看不见君王的表情，只看见沉重的描金的衣摆垂落，掩映玄表金綦的帝王之履。
这座江山在期待着这个孩子，方太医知道，这个年轻的帝王，与他的年轻的妻子，也都在期待着这个孩子。
不知道过了多久，直到老人感觉自己的双膝都要跪得断了，忽然听见上方的人发了一句话。
“朕去拟旨。”
他抬起头来，看见皇帝急急地走去了书案之后，拿起一片素简便疾书起来。方才凝滞的空气仿佛在这一瞬间解封，风声又簌簌地流动起来，顾渊写完了手谕，印了天子之玺，又将它封入御制的检囊，方走回来，径自抛给了方太医。
他的表情隐在黎明的暗影之中。
“留母。”
终于，他说出了这两个斩钉截铁的字。
“如有不讳，卿持此谕，可得免死。”
言罢，顾渊再不看他，径自往寝殿而去。方太医手捧着这一方帝王手谕，眼底渐渐涌起了不敢置信的狂喜。
原来……原来那人说的是真的！
原来陛下为了那个女人，真的可以连太子也不要，连江山也不要！
仿佛看见富贵锦绣的前程都在向他招手，方太医亦惊亦喜，似哭似笑，抱着那检囊跌跌撞撞地奔出了殿去。
***
日光被风雪所掩，黯淡而幽沉。寝殿里只留了一盏清莹莹的琉璃灯，映得一室光景静寂。顾渊放轻了脚步来到床边，却不料还是听见床上人慵懒的话声：“你可算回来了。”
这声音甜腻温雅，带着怀娠的女子特有的撩人气息。他将沾了雪的外袍除去，才在床边坐下，侧头低声问：“怎么醒了？”
“太医都来过了。”她嗤笑他，“我怎可能不醒？”
黎明将露未露，正是一天当中最难视物的时刻，他的妻子倦倦地抬起眼皮子，容颜慵媚，神情里满是对他的依赖。他默然半晌，她拉了拉他放在床上的手，似娇似嗔地道：“过来陪我再睡会儿。”
他哑然，真是个不识愁味的孩子。可是旋即又想，她若能一直这样散漫，散漫一辈子，那便是他的功德和福祉。他所有的焦虑烦难，不都是为了能让她这样毫无阴影地笑？
他握着她的手，掀开锦被躺了下来，她立时便如鱼儿一样滑溜地缠上他的身躯，倚着他宽阔结实的胸膛，唯有这样，她才能安安心心地睡着。
他却并不能很快地入眠，小声提醒她：“莫侧身睡，会压着孩子。”
她半梦半醒，软软地呢喃：“你过来么。”
他只好将她身子放平，自己侧了过来，将手臂给她做枕头。她闭着眼睛笑了起来。
“笑什么？”微风拂动纱帘，帘内语声低如迷梦。
“笑你爱我。”她说。
他竟然也笑了。嘴角无声地勾起，仿若有些无可奈何地道：“那恐怕是真的，你说如何是好？”
她将脸埋在他臂膀间，笑声如暖风烘进他的心底里去，“如何是好？那只有罚你一辈子罢了！”
他安静地道：“好。”
她却一愣。本来是开玩笑罢了，未料他这一个字的回答，斩钉截铁，温和而淡定。她努力睁开了眼，天际微光已射入窗牖里来，他一双清亮的眸子正一眨也不眨地凝注着她，好像要将她的模样烙刻在心底。
她隐约感到不对劲，“怎么了？”他似乎心事重重。
他仍然很平和：“你罚我一辈子吧，阿暖。”
她看着他。
“既然说好了一辈子——那么，即令我成了亡国之君，你也得陪着我，一辈子，对不对？”
她突然掩住了他的口，惊异地道：“你在说什么浑话？你是熬夜太甚，不清醒了？”
他在她温热的掌心里眨了眨眼，慢慢拿下了她的手，声音低哑：“是，我不清醒了。”轻轻拥着她，“睡吧……皇后。”
三日后朝议，众臣才得知数地流民反乱的事情，然而这时候反乱早已被镇压，全不关这些京官们什么事情了。皇帝下诏嘉奖镇压反乱的郡国二千石官吏，与此同时，封皇弟泽为赵王、从薄太傅就学的典仪也筹措了起来。
朝堂上一片愁云惨雾，竟尔有人站出来，请求让广元侯回朝。
此言一出，众口皆来附议，说广元侯通经晓礼，威重贤能，又是皇后亲父，却赋闲在家，无论如何都不合常理，有乖天心……
顾渊感到前所未有的疲惫，挥了挥手，“便如此办吧。”
垂帘之后，太皇太后没有出声。
下朝的时候，顾渊本走在前头，却被苍老的声音叫住：“皇帝请留步。”
他回头，太皇太后拄着黄金的凤杖颤巍巍地走了几步站定。她似乎老得很快，不过是跨过一个年关，萧然白发之下的双目已不复清明。她动了动唇，似乎想说什么，却犹豫了。
顾渊屏退下人，负袖在后，并不上前，“皇祖母想与朕说什么吗？”
“我知你必不信我……”薄太后似乎挣扎了很久，才说道，“但让薄安回朝，并非老身的意思。”
这却是出乎顾渊意料的了。他掩眸轻咳，“朕自然不会猜疑皇祖母。”
“老身垂帘听政，本是为了朝廷安稳，并不在一家一族之私。”薄太后一个字一个字地斟酌着，“你当初接二连三地撤了老身的家里人，老身心里也怨……但老身知道你是对的。”她静了片刻，又重复了一遍，“皇祖母知道你是对的。”
顾渊目光微震，还欲发问，而薄太后已自顾自地往外走去。
敞亮的天光投射她衰老的背影，一个在皇朝中央端坐了近五十年的老妇人，她的心思何其深沉而复杂，可待抽出来时，却只有这么寥寥几句话罢了。
他终于脱口问了出来：“皇祖母可知道，广元侯究竟有何用意？”
老妇的背影一顿，声音苍然传来：“我不知道。”
☆、87
阵痛来得极其突然。
皇后生产在即，温室殿里已张起了围屏，宫里下人们一天十二个时辰紧紧地守候着，生恐出一个差错。好在梅太夫人贡上的药方缓解了皇后失眠的毛病，皇后睡得踏实，也能让下人们少折腾些。
顾渊特将那药方送去太医署又验了一遍，确认仅有安眠之效无疑，才敢放心给薄暖服用。
按照太医的计算，皇后三日后便要临盆，宫婢宦侍们忙了一整天直到亥时才陆续结束了手头的活计，被皇帝赶到阁外去守夜。夜长人静，新来的小宫女们总忍不住犯起嘀咕。
“陛下对皇后当真是一等一地好……”一个迷瞪着眼望着漆黑道，“做皇帝的不都该有个三宫六院么？皇后也真厉害……”
“我却看不出这有什么好。”另一个道，“陛下把担子都压在皇后一个人身上，皇后怕是要受苦的。”
“受苦有什么干系！”又一个插…进话来，语意激动，“陛下是那样龙章凤姿的人物，我若能……若能嫁给陛下，教他专宠我一个，我便死都甘心！”
莺莺燕燕们顿时笑成一片：“小蹄子，还想着攀龙附凤？”“你怎么能死，好歹留一条命给他宠着呀？”“说得好像你很懂似的……”
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