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，他姐丈姓奚。前日午后被祸了，一家可怜烧了个干净，只有他姐丈、姐姐并他两个甥女单人跑出来。李朝奉来求了我，将这左边空房赁去暂住，又把他两个甥女叫引香、拾香［的］结义于我做了干女。这些东西是送给他们的，你问着也去看看。”嫣娘连忙答应着，又说：“人家有难，母亲该重重的周济周济，这太少了。”郑氏说：“等明日再送。”嫣娘说完了话，就到厢房里来，与娟、婳、关、窈谈谈，又说起如今你们好了，又来个伴了，娟、婳、关、窈又问了一会这些时在那里的话，嫣娘也是随嘴答应了几句，又出来去看看园子修理的如何，又想就去看引香、拾香，又怕他们不理应着，不如等老李来同他一齐去。
天到了傍晚时候，见李立引着一乘小轿进来了。下了轿，嫣娘看着是娉婷，却闪在一边，让李立去叫了丫头来引他进去。娉婷跟着丫头进了大庭、茶庭、宅门，到了堂屋见了郑氏，给郑氏磕了头。娉婷四下一望，却不见嫣娘，心里到着了忙了，想道：“那小厮莫不是个解元，怎么他家也这样富贵？”又想道：“这莫不是他家，那小厮莫是个拐子？”又想：“若是拐子，怎么肯用一二百银子买我？”狐疑不定，站了一时。郑氏叫了丫头送他到厢房同娟、婳、关、窈一处去。娉婷跟着丫头到了厢房，娟、婳、关、窈接着，互施了礼坐下。娟、婳四个人看这娉婷眉如远黛，目会秋波，腮点桃花，腰同细柳，他四个心里不胜羡慕。娉婷就问了他四个的年纪并各人的名字，他四个又问了他的年纪名字。娟姐说：“娉姐在旧主人处甚好，何故又到这里来？”娉婷不好说的，只是含糊答应。忽见嫣娘进来，娉婷见了低头一笑，也不站起来。娟姐说：“这是小主人相公。”娉婷又笑了一笑，嫣娘也笑了一笑。娟、婳、关、窃他四个到你望着我，我望着你，不胜诧异。娉婷说：“解元是今日哪个时候来家的？”嫣娘也不答应，只笑了一笑。娟、婳、关、窈心里倒疑惑他怎么知道他是解元，娉婷又说：“我蒙解元之德，何以为报？”嫣娘说：“你想着怎么报就是怎么报。”他两个说话，娟、婳四个越听越糊涂，娉婷又说：“我来也罢了，只是老太太跟前，我孝敬了这几年，把老太太的恩也算报了个万分之一。只是我家小姐并小姐之婢我那妹子，一时离了未免叫人伤感。”嫣娘听到这里，却忘了把做小厮的事瞒着娟、婳四个，就问道：“我在书房住了这几［日］，怎么未见过小姐并你那妹子？”娉婷还未答应，婳姐说：“相公跟他旧主人有亲吗？往他家去做甚么？你到他家是个客，他家天天有人陪着他家小姐，知道外边有客，岂肯进来的呢？”嫣娘说：“不是去作客。”婳姐说：“不是去作客，到他家作甚么？”嫣娘说：“你问娉姐就知道了。”娉婷说：“你莫叫婳姐问我，我不知道。”嫣娘说：“这个话等我晚上来睡时闲着再说，你们也不必问了。”又向娟、婳四个人说：“娉姐来的是客，你们凡床帐这些照应照应，我出去有事。”
嫣娘出来，找着李立，问明了买娉婷的事，又挟他说：“我母亲把你两个甥女作了干女，我们是干姐妹了，我去看看，且看看你令姐、姐丈。”李立说：“我姐丈出门去了，你要去，我同你去。”嫣娘就同李立去了。到了奚家，先见了李立之姐，嫣娘也称个伯母；又请见了引香、拾香。坐下叙了一时话，引香想道这个人好像见过的，又不好问嫣娘。嫣娘因他母亲在跟前，也不敢问引香、拾香的。一时嫣娘去了，引香向拾香说：“这个人妹妹可曾见过他？”拾香说：“好像那年秋天那个不知芙蓉典的秀才。”引香说：“听说这是解元。”拾香说：“解元原是秀才中的，焉知不是他？”正在猜疑，忽见来了一个丫头向他母亲说：“俺家奶奶给奚奶奶请安。俺家奶奶说明日请两个小姐搬在俺那边去住，俺家相公与这里小姐也皇干姐妹了。相公的性情极好，常在一处谈谈也不妨的。”李氏说：“你回去给奶奶请安，说我方才也见了你家相公了，引香、拾香也见了相公了。我看你家相公甚好，明日就叫他两个搬去。”丫头去了。这原是嫣娘回来，见了郑氏说：“母亲没人作伴，何不将奚家姊妹接来？”郑氏原也喜欢引香、拾香，所以着人来接。不知搬来没搬来，且听下回分解。
第08回 递书 泣卖
话说李氏许了那丫头，说叫引香、拾香搬来。到了第二天，果然李氏就将引香、拾香送过来了。见了郑氏，叙了一时。李氏要走，郑氏又留住吃了午饭才去，李氏去了。
郑氏叫人将东厢房收拾了给引香、拾香住下。引香、拾香到了东厢房。这房子对面就是西厢房，是娟、婳、关、窈、娉婷五个人住的。一时嫣娘来了，到堂屋见了郑氏，郑氏说：“你见过你干姊妹没有？”嫣娘说：“昨日是母亲叫去看看，我去了。今日还未见他。”郑氏就叫丫头到东厢房去请两个奚小姐来。一时引香、拾香来了，与嫣娘施了礼坐下。郑氏说：“你们这是姊妹了，不可不分个长幼。”就问了引香、拾香的年纪，却是引香长嫣娘一岁，拾香小嫣娘一岁。郑氏向嫣娘说：“你以后就叫引姐姐，拾妹妹就是了。”又向引香、拾香说：“你两个以后就叫嫣娘哥哥、弟弟就是了。天天在一块，总要和气些，莫生疏了。”嫣娘、引香、拾香俱站起来答应着。郑氏又说：“嫣娘，你去送姐姐、妹妹到东厢房里去看看，看可少甚么东西，照应照应。”嫣娘答应着，同引香、拾香去了。
到了东厢房，一齐坐下，引香说：“弟弟，你可怪我。”嫣娘笑着说：“没甚怪的。”引香说：“你不记得那年在芙蓉花下我抢白了你一顿。”嫣娘说：“姐姐的话我怎敢忘，我正是心悦诚服不了，哪还有怪的意思？”拾香说：“哥哥不怪我姐姐，我把你推在地下，自然是怪我的了。”嫣娘笑了一笑说：“这更是不怪，若不是妹妹一推，只怕到如今我还在那里站着哩！”正在说话，丫头拿了一封书进来说：“这是前边李朝奉说有人送来给相公的。”嫣娘接过来一看，上面红阡上写着：“解元常君手启”。嫣娘想道这必是宜人的书子，就折开，背过脸来偷着去看。看了一回，把眼红着，几乎掉下泪来。引香问说：“甚么人送来的，又是甚么事这样张皇？”说着就要来看书子，嫣娘把书子往袖中一笼说：“姐姐看他怎么？”一句未说完，哪知书子未曾笼好，把袖子一拂就掉下来了。拾香在旁趁势抢去，嫣娘想来夺，拾香已经拿跑了。嫣娘说：“这个书子我原想给姐姐、妹妹看的，替我想个主意。救人一命，也是姐姐、妹妹的修行。”引香说：“这书子到是甚么事？”嫣娘要说还未说，拾香说：“等我念给你听。”嫣娘说：“好妹子，小声些！”拾香点点头，就小声念道：
昔劳春注辱临蜗庐，去后神思，又蒙仙风一度，洵为幸幸。今越载未亲芝范，易胜惆怅之至。愚意以为暂时小别，终当聚首。不料变生不测，家慈有亦珠之意。再抱琵琶，赧颜殊甚，决不敢负前日之德，而贻君子之羞也。阿粲小妹同出一辙。望早援手，是切，是祷！宜人裣衽。
拾香念完了，嫣娘说：“请二位高明指示指示。”引香说：“这有何难，费几两银子就完了。”拾香说：“姐姐之见与我相同。这个人我想必是个才貌双全的，来跟我们在一块，岂不又得个良友？”嫣娘笑着说：“我说他，你们也不信，等来个就知道了。”
嫣娘就出来找着李立，向李立说：“河坊有个姓何的、姓翁的，他两家有个小女要卖，一个叫宜人，一个叫阿粲，你去买来，难为难为！”李立说：“奶奶不知道，我怎么敢去？”嫣娘说：“我一时去说就是了，你莫耽搁了，快去罢！我明日好好备个菜请请你。”李立笑着去了。
嫣娘只望一时就来才好，急的了不得，只得又往园里去看看，借着散散闷。到了天晚，李立来了。嫣娘看李立自己一个来了，就慌了，忙问说：“怎么你自己来了？必是人家已经卖了，不是就是你舍不得多出钱？”李立说：“事成了。我对你说，我一去，他家听说是你家买，就要几千银子。后来我哄他，我说是我买了做妾。”嫣娘说：“你这话该死该死，你死了定要下拔舌头的地狱。”李立说：“这样说不好，莫买就是了。”嫣娘又笑着说：“好人，你对我说罢，到底怎生了？”李立说：“我说是我买也花了几百银子，何家的是二百八十两，翁家的是二百七十两，说明了明日去接。”嫣娘欢喜不了。
却说宜人听着说将他卖于一个姓李的，年纪有五十多岁，阿粲也是卖给他，宜人就大哭了一会。哭完了，就着人去请了阿粲来，又同哭了一会，宜人说：“哭也算不了我们的事，想俺两个见嫣娘的时候俱是弹琴，我想我作个《清商怨》，你弹着，我唱，发抒发抒这一腔的幽恨，何如？”阿粲说：“好。”就理了弦弹着，弹出那一段如泣如诉的音来，宜人这边唱道：
这孤灯影醉，坐着俺两个人儿，一递一声长叹。叹的是有缘的偏无缘，叹的是无缘的反有缘，叹的是好因缘变成了恶因缘。恨只恨前生不曾见，恨只恨今生见了如不见，恨只恨来生不知可能再相见。俺两个人儿，你对着我，我对着你，悽悽惨惨，呜呜咽咽。可怜俺买风光错使了金钱，可怜俺种美玉错耕了蓝田，可怜俺访桃源错上了渔船。只想着见那月下老儿，骂他一番，为甚么把红绳不紧紧的手牵？
唱毕了，琴声犹悠悠扬扬未断，忽听窗外乌鸦戛然一声，看着外边月明如画，阿粲向宜人说：“姐姐何不打开窗子向外一望，凭我两个人的眼望断子淯波森森，就是嫣娘不来，也算我们不辜他了。”宜人同何粲开了窗子向外望着，宜人用手指着向阿粲说：“这就是嫣娘那年坐船从这里来的。”阿粲说：“水呵，水呵，你也太无情了，为何前日送人来，今日就不送人来了？”宜人又指着这窗前说：“嫣娘就是从这里上来的。”阿粲说：“窗子呵，你也太不知事了，为何人来了你就不曾留住？”又听着乌鸦叫了一声，宜人说：“乌鸦，你何必这样太狠，一声一声的，把我的心都叫碎了。”阿粲说：“这乌鸦想必也是可怜我们两个，前来一助悲声的，不然就是这乌鸦也或者是情有所钟不能自禁了。”宜人说：“关了窗子罢。我这时甚渴，叫丫头烹茶吃罢。”阿粲说：“想必是心火上炎，我亦如是。”他两个就坐了一夜。
到了第二天，嫣娘一早就催李立来接。李立带银子来交明了，就雇了两乘小轿，李立引着来了。到了大门，进来到了大庭，下了轿，进了茶庭。宜人、阿粲见嫣娘站在屋里，宜人就哭着说：“你怎么也在这里，可能救救我两个？”阿粲也是哭。嫣娘连忙说：“你两个到上头去，我就来。”宜人说：“嗳！真真天下男子最是薄情，天下女子最是痴情！我两个待你不薄，如今我们到这个地位，你不替我们解解忧，还要得空就跑，翻然不顾，是何心肠？”阿粲说：“姐姐说他怎么，他既是没个人心的人，怨我们当初瞎了眼睛，如今还说甚么了？”他两个说着，哭着，嫣娘急的红胀了脸，也说不出话来了。一时丫头出来将他两个引进去，他两个拭了拭眼泪，见了郑氏，磕了头，说：“我们都是下贱人，奶奶何必叫爷要我们？”郑氏不懂，只道是说嫣娘，郑氏说：“我听嫣娘说，你们都是有难的人，他买你们来是救你们的，怎么说下贱不下贱？”宜人想道这其中必有缘故，就说：“不是说下贱，是求奶奶可怜可怜的意思。”郑氏说：“你两个到西厢房同你姊妹们去坐坐罢。”一时嫣娘来了，到了西厢见了宜、粲，宜人说：“你到底做甚么鬼，叫俺两个也不明白？”嫣娘说：“我还未说清，你两个就哭起来了，叫我急的没法，大总说不上来了。”嫣娘才从头把李立之事说清，大家欢喜不了。
嫣娘就日日催着家人，叫匠人上紧修理。又过了一个月，园修起了。嫣娘又叫李立去叫家人将各处所用几榻桌椅等物送进园去，又叫李立叫家人将各处所栽花木并所养的仙鹤、孔雀、鹦哥、八哥等鸟俱以买全送进园去。嫣娘就向郑氏说：“园修起了，我想搬进去住。这园原是一园而分三园，三园而合一园，我在当中大园名‘等闲乡’的住，可以叫奚家姐姐、妹妹到左边处去住，若是嫌没人作伴，就叫宜人、阿粲去陪他。右边留着闲逛。”郑氏允了。
择了日子一齐搬进去，嫣娘引着引香、拾香、宜人、阿粲、娉婷并娟、婳、关、窈，先从大门进去，由亭子过小桥，过花庭，到了“等闲乡”这洞门，嫣娘说：