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他又拿了一封，倒在天平内，兑了一兑，倒出来。银匠一眼瞧去，伸手拿了一锭在手，细细一看，又在桌上将银子翻来复去。那银子在桌上两边歪了一歪，就不动了。银匠叫道：“是灌铅。”店主人唬了一惊，道：“那有此事？”银匠道：“你不信，剪开看来便知。”随即一剪，只听得“格擦”一声，剪成两段。大家一齐观看，外面是一层银皮，内里是铅，忙取第二锭剪开，俱是一般样的，一时剪了八、九锭，俱是一样，再将未兑的拆开、一样如是。店主人忙了手脚，忙叫昨日抬缎子的人来，问道：“他寓在何处？”答道：“寓在水西门钱家客店。”
店主人忙叫众人同自己齐齐赶出了水西门钱家客店，问道：“魏客人可在店内？”店主人回道：“今早已雇下船回去了。”缎店主人道：“是个骗子，用灌铅银买我缎子。”店主人道：“莫要忙，此时尚未开船，是［我］替他叫的船，你们趁此赶至河边去看。”
众人一齐望向河边走，正往前行，顶头撞见船家长，叫道：“钱大爷出城做什么？”饭店主人问道：“魏客人在船上否？”船家道：“现在船上，我上岸买些米、小菜就开船了。”众人听了，一齐赶到船边，叫道：“魏客人。”他回头一看，原来是饭店主人、缎店主人俱到，［不］知是何事情，将手一拱，道：“二位主人到此何干？”众人大喝一声，道：“打你这个贼子！”向前不分青红皂白，拳头、巴掌乱如雨下，打将过来。两店主人骂道：“拿你这光棍到县里去。”众人不由分说，推推操操，直奔县前而去。正是：
从前做过事，今朝一齐来。
众人将魏临川扭至县前，正遇上元县升堂。将魏临川带至，知县问道：“甚事喧哗？”缎店主人跪下禀道：“小人是老爷的子民，开了一个缎店。这个光棍说是杭州人，到小人店中来买缎子，讲明价钱，共该银二千五百两。不想他的银子俱是灌铅假银，来拐小人的绸缎，故此扭来，求老爷做主。”知县听见，叫魏临川问道：“你这奴才，是那里人？叫什么名字？从实招来，因何用假银子买他的缎子？”临川道：“小人是杭州，名字叫魏临川，特来此地置买缎子。小人的银子俱是一色文银，这店家无故把小人打得浑身是伤，求老爷做主，救孤客还乡。”缎店主人道：“有光棍的假银子在此为凭。他把假银哄骗，缎子俱发下船去了，［若］不是小人赶得快，连血本都骗了。”临川道：“小人原带来银三千正价，兑了二千五百两，现有五百两在船上箱内，怎么他就说是假的？分明是害小人。”知县道：“既然存有现剩银两，两下取来一对，便见分明。”即刻差人到两处取银来比较：“本县在堂立等。”差人答应，来至两处将银取来对证。抬至县堂，知县先将缎店银两封封拆开，用剪剪开，锭锭俱是灌铅。又将船上取来的银子剪开，一看，俱是一样。知县把惊堂一拍，骂道：“你这奴才，分明是个骗子，惯用假银，在本县堂上还想支吾。我地方百姓被害，快快招来，免受刑法。”魏临川强辩道：“小人实在是银子，一定是他捣换了。”知县道：“若照你供，也只是在他家的该是假银，为何你这个箱内的银，他也盗换去了么？”叫左右：“取大刑过来，将这光夹起。”众役一声答应，魏临川大叫道：“老爷，夹不得，这宗银子有来头的。”知县问道：“你这银子有什么来头？快快说来。”魏临川道：“这银子三千两是花府公子娶亲，着小人来此办买绸缎，小人不知真假。”知县问道：“你是他家什么人？”临川道：“是跟随公子的。”知县道：“原来是篾片。”吩咐收监，“候本县行文到杭州查问，如果是花府假银，将他解回。若无此事，本县决不轻恕。”临川磕了个头：“多谢老爷。”带下监着。
知县又把缎店［主］人叫上，吩咐道：“候本县行文回来发落，你原缎抬回，照常生理，不必在此伺候。”缎店［主］人磕了头，同众人来到河边，将原缎抬回不表。
知县又吩咐刑房做下文书，差人往杭州丢了。
再言临川在监中思想道：“花府怎有这宗银子？为何害我至此？我替他出了许多心力，今日反来害我。”想了一会，道：“岂有此理，想是来头银子，他也不知。文书一到，自然代我料理，放我回去，恐怕我吃亏。”
再言差人奉了本官差遣，走到钱塘县，当堂投递文书。再言知县一看，方知魏临川果系花府差往南京去了，如今为什么用假银子坐在监中？上元县行文来查有无，忙着人到花府去问。
差人即刻来到花府，对门公说了备细，门公来到书房，对大爷说了一遍。花文芳道：“果中了我的计策。”随吩咐道：“说我相府并没有差个什么姓魏的往南京买缎子，一定是外边光棍假冒相府之名。”门公出来，对差人说道：“相府中并没有差个姓魏的去买什么缎子，这是个光棍骗子。”
孙知县听了相府之言，就写下回文，仍交与原来差人带转。赶了数日，才到南京，竟至衙门，呈上回文。当堂拆封，知县看了，不觉大怒，即刻传下三班众役，坐了大堂，标了监票，提出魏临川来。要知临川招与不招，且听下回分解。
第29回 赵翠秀代主替嫁 花有怜奸拐红颜
话说上元县见了回文，即刻升堂，将魏临川提到丹墀下。知县喝道：“你这奴才有多少匪党在外坑害良民，快快招来！免得本县动刑。”魏临川听见并无二字，唬了一跳，禀道：“这宗银子实在系花分子亲付，只求大老爷开恩，将小的解回，便见明白。”知县喝道：“你这奴才在本县境内害本县子民，要配解上杭州，意欲半路脱逃，先把你这奴才狗腿夹断，后问口供。”吩咐夹起。两边一声答应，走上三、五个衙役，不由分说，拉上堂来，扯去鞋裤，将腿夹起。魏临川大叫一声，昏死过去，半晌方才醒来，口称：“老爷，小的这件事真正冤枉。”知县大怒，道：“这光棍还要抵赖，称什么冤枉。”吩咐收绳，两边一声答应，又是一绳收足。问道：“招不招，这假银子从何而来？”魏临川哀告道：“实系花府的。”知县喝道：“你还说是花府的，既然是花府的，为何花府不认？本县知道你这奴才久走江湖，惯会熬刑。”吩咐右再收。两边答应，又是一绳收足。魏临川“哎哟”一声，又昏死过去。知县吩咐取凉水喷面。魏临川醒来，知县问道：“招也不招？”魏临川道：“爷爷，小人是冤枉难招。”知县大怒，骂道：“你这光棍如此熬刑，还称冤枉，又用棍打这狗头。”两边衙役一声答应，举起无情棍来，认定夹棍上打来。魏临川“哎哟”一声，又昏死过去了，半晌醒来，叫道：“爷爷，小人受刑不起，情愿招了。这完银子本不是花府的，是小人自造的。来骗他缎子是实，不想天眼恢恢，被他识破。”知县见魏临川招了，又问道：“你匪党共有多少人？做过几次？”魏临川道：“就是小人一个，没有匪党。这是初次出来，被人识破。”知县暗想：“这样光棍也不知害了多少百姓，不如早早送他性命，替万民除害。”吩咐松了刑具。两边答应，登时松了刑具。知县叫道：“魏临川，本县开活你。”魏临川磕了一个头，道：“愿老爷高升一品，世代公候。”知县笑道：“本县就此放你，恐百姓说本县断事不明，且带去收监。”后书没有交代。
且说花府内忙忙碌碌，今日是二十五，到二十八日娶钱氏小姐过门。［花文芳道］：“待等钱小姐娶过门时，慢慢待崔氏进府。”有怜听了此言，也就不提起了，一心料理娶亲之事。有怜心中暗想：“我家大爷几番要把崔氏带进府来，那时我却不能相会他了，岂不是破头雪？他才息了这个念头，将来把钱氏小姐娶过门，依旧将崔氏带进府来，终久我在空处。目下大爷娶亲的银子是我掌管，不如拐他几千两银子，与崔氏商议逃到他州外省，做个长久夫妻，岂不为美？强如这样偷偷摸摸，担惊受怕。不知崔氏心中如何，不若到晚间去试试她的意思，然后用计拐她。”主意已定，堪堪天色已晚，将身子溜出府前，到了魏家门首，轻轻用手扣门。
崔氏正在房中，心里暗想：“魏临川怎么去了个多月不见回来？莫非把他的银子拐到别处去了？将我丢下，也未可知。又想起：“花文芳足迹不来，连有怜的影子都不见，叫人摸不着一个实信，好不心焦。”想了一会，正要去睡，忽听敲门，心下想道：“不知是那个冤家到了。”忙拿烛台到门口，低低问道：“却是何人？”有怜道：“是你心上人。”崔氏轻轻把门开了。花有怜把门推上。崔氏关好，到房中坐下，问道：“为何你这一向总不来走走？今日那阵风儿吹得来的？”花有怜笑道：“因大爷姻事甚忙，终是没有工夫前来，今日特地偷闲来走走，唯恐你寂寞。”崔氏问道：“魏监川为何还不回来？是何原故花文芳亦不来走走？”花有怜笑道：“谁想着你，你还想着他，今月他断你的想头罢。”崔氏见花有怜说话蹊跷，［问道］：“难道他不回来了么？”有怜道：“也差不多。”崔氏惊问道：“为什么事他不回来？你这冤家不要哄我，把实话对我说。若不把真话告诉我，我从今后不许你上我门。”花有怜见妇人急了，遂道：“你若有真心待我，我便把实话对你说。”“我怎么没有真心待你，你今日若不说真话，你就请回去，从今不必上我的门。”花有怜道：“我若把真话告诉与你，只怕你要着恼。原来我家大爷是天下第一个负心人，一向魏临川也不知费了多少心机，把那钱氏夺了过来，谁知他生出一条毒计，害了他的性命。造下三千两假银子，打发他上南京买缎子，不知怎么犯在上元县，那里就行文来查。我家大爷好不狠心，他不招认，说临川是个光棍，假冒相府之名、叫上元县重究。那知县见了回文，自然重处。想魏临川久已作泉下之鬼。你想我家大爷的心肠毒也不毒，狠也不狠！”
崔氏一闻此言，大惊道：“原来花文芳是这般狼心狗肺，暗中把我的丈夫害了他的性命，叫我倚靠何人？”不觉大哭起来。花有怜劝道：“你且不必啼哭，我的话未曾说完。”崔氏收住泪，道：“有话快对我说。”花有怜道：“我说来你又会着恼。我家大爷连日不来，你道为什么原故？今日是二十五日，到了二十八日他将钱月英迎娶过门，就要带你进府。你若小心小胆伏侍他，他就留心在你身上。倘有一些不到处，他一时性起，反过脸来，轻者是骂，重者是打，再重则置于死地。自古道：‘候门深似海’，那个敢与他要命？我今日特地把这个底儿与你，你却要小心，不要落在他圈套之中，那时要死不得死，要活不得活。”崔氏听了花有怜这一番言语，登时恼得柳眉直竖，杏眼圆睁，把银牙一咬，骂道：“这个奸贼如此可恶，无故将我丈夫害了性命，这般无情，不记当日对天发誓：死于刀剑之下，我只叫他犯了咒神，现报于我。”花有怜道：“你且定神细想主意，不必单是着急。”崔氏又道：“我明拿个包头，齐眉举起，走到钱塘县那里，代丈夫伸冤报仇，将这个奸贼拿到，当堂把他做过恶事一五一十说出来，怎么把我强奸，怎要夺钱氏，怎么叫我丈夫定计害了冯旭，怎样叫马夫季坤杀了春英，怎么叫花能放火烧死冯家许多人口，怎样做了假银害了我丈夫的性命。”花有怜听了这一悉话，忙了手脚。不知崔氏如何可能出首，且听下回分解。
第30回 假小姐闺中哭别 真公子婚娶新人
话说花有怜见崔氏说出许多话来，恐伯花文芳知道消息，那时难以脱逃，口中叫道：“姐姐，不可辞动。你说明日要去喊官，出首花文芳，此话亏得你在我面前说，墙有风，壁有耳，倘若他人听见，只怕事未成而机先露，那时性命难保。”崔氏听了，不觉大哭起来：“那知这个没天理的强盗这般作恶，错在当时，恨不得咬这奸喊一口肉下来才消我恨。”说毕，哭个不止。花有怜道：“你也不管进他府不进他府？”崔氏道：“那个进他那里去。”有怜道：“我今日特来辞别姐姐，下次不得相见了。”崔氏道：“你到那里去？”有怜道：“我今日特来辞你。想大爷他是个狼心狗肺的人，临川这般情义待他，他还要害了他的性命，姐姐待他这般恩爱，他还要设法陷害姐姐。我是他个门下，诸事俱是我任，倘一时做差了些微，白白的送了这条性命。目下他府中上千上万的银子在我手中支用，不如拿他数千两银子逃到他州外县。手中有了银子，娶他一房家小，做起人家，岂不天长地久，过活日子？故此与姐姐作别，下次不得见面了。”