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他曾给班上的孩子们出了个研究题：传统文化与现代文化的关系。让孩子分成正方和反方开展辩论。第一轮抽签，矿矿抽到传统文化一组。凭着矿矿的能言善辩，他被推选为主辩人。
孩子们刚刚开始学辩论，还不大懂运用材料作证明的道理，辩论起来只是一味地胡搅蛮缠。矿矿曾很形象地向我描述过他的立论和争辩的过程。
当对方的主辩人陈述了一番现代文化的繁荣后，矿矿滔滔不绝地讲起了他的“大树理论”：传统文化和现代文化就好像一棵大树的根和叶，传统文化是根，现代文化是叶。没有大树的根哪里来大树的叶？结论是：根比叶重要，传统文化比现代文化更重要。
有趣的是，正在矿矿为自己的小聪明沾沾自喜时，亨利先生又进双方来了个观点大对调。
矿矿这组又变成维护现代文化派。于是他又想出个“游戏机理论”。那一会儿，新一代的电子游戏机NINTENDO64刚刚问世，许多美国孩子都把其当成圣诞节能得到的最理想之礼物。
矿矿问他的对手：“你说是NINTENIX364好呢，还是SUPERNINTENDO好？”
SU'PRNINTENIXJ是老一代的电子游戏机，当然比不上新一代的技术了。
对方眼看要败阵，突然想起了矿矿刚才发表的“大树理论”，就说：'你刚才又说树根比树叶重要。这你应做什么解释？“
别看儿子喝的是美国牛奶，但是中国人的辩证思维还是在血液中有所潜移默化的，他立即反驳道：“树叶的光合作用维持了大树的生命。没有了树叶，树根也会死掉。所以如果没有现代文化的发展和充实，古代的传统文化就会消失。”
全班同学都为矿矿的诡辩大喝其彩，他更是春风得意。谁知亨利先生并没给矿矿高分。
他对矿矿说：“光有巧辩并不能使你的辩论显得有力。你的辩论缺乏的是以研究为基础的分析和事实。以此为本，你的辩论才更具攻击性和摧毁力。”
我想亨利先生的这番话，可能会对矿矿的一生产生正面的影响。
在以后的辩论中，矿矿逐渐学会了如何用事实说话。他的争辩常常也变得愈发犀利，有时也真能“噎”一下他的老子了。
在七八年级这两年中，矿矿和他的同学们就很多问题都进行过辩论。以下是他们辩论过的一些有趣的题目：
美国的法律该不该禁止枪支流行；
国家税收和保护个人利益；
美国政府对伊拉克的策略；
美国在冷战后的国际方略；
国家的政体与经济体制；
美国是否应从英联邦中独立出来；
孩子们的辩论有时还显得有些幼稚，甚至有点喜欢胡搅蛮缠。不过，当你看到他们振振有词地发表自己对美、中、俄三个世界大国之间关系的看法时，你不得不为他们那种自信、自在、自为的天性所征服。公平概念对教育的困惑
我们这里讲的“公平”观念，指的是“机会均等”。这种“机会均等”的公平竞争，在否定结果均等、强调个人主观的努力、解放强者的同时，忽略了人的客观条件的差异，在一些情况下，'澳者“个人的主观努力也可能得不到与之相应的结果。
所谓强者，一指智力，二指经济。所谓弱者亦是一指智力，二指经济。根据这个分类，我们就可以把学生分成下列九类：
一、本人智力高十家庭经济条件好
二、本人智力一般十家庭经济条件好
三、本人智力低十家庭经济条件好
四、本人智力高十家庭经济条件一般
五、本人智力一般十家庭经济条件一般
六、本人智力低十家庭经济条件一般
七、本人智力高十家庭经济条件差
八、本人智力一般十家庭经济条件差
九、本人智力低十家庭经济条件差
有一点必须说明，学生智力的高低并不代表他们的主观努力的强弱。如果我们再把主观努力与否加到上述九种分类中，将会出现几十种类别。为什么不这么做，是因为我们分析的重点是：在”机会均等“的公平竞争中，在一些情况下，”弱者“个人的主观努力也可能得不到与之相应的结果。因此，我们假设上述九类学生都是努力学习的，看看是否其中有些类别的学生的主观努力可能得不到与之相应的结果。主观不努力的，暂不在同情和分析之列。
我在前面曾提及，美国公立中小学的经费主要来自本学区的房地产税。美国的富人区和穷人区是分得很清楚的。虽然法律上并不规定穷人不能住到富人区，也没有规定富人不能住到穷人区，但是穷人都住在穷人区，富人基本上都住在富人区。这种”物以类聚，人以群分“的现象是很微妙的，也是很自然的。
首先，房地产商在卖地的时候，就把一些好的地段的价钱定得很高，另一些差的地段的价钱定得相对较低。这种价格的差别有时很大。比如，在某地买一块地的价钱可以在另一地段买地并建房子。穷人出不起这个钱，自然到出得起钱的地段买地建房。
其次，房地产商在建造房子的时候，是按照地段的价值来建房的。比如说，某地段的房价约20万美元，那么周围的房子一般都按20万美元上下的造价来建造，你可以建30万美元的房子，但你若想在这个地段建20万或几万美元的房子，一般来说，你就是买了地，也没有建筑商愿帮你建造。当然，如果你自己动手，你恐怕也会成为”众矢之的“的，谁又愿住在不友好的氛围中呢？
再次，同样的房子，在不同的地段或学区，价钱大不一样。同样质量的房子，如果在较穷的区卖10万美元，在较富的区可能要卖到13万一18万美元。
最后，同样是20万美元的房子，在不同的地段或学区，会缴纳不同的房地产税。
有了这几条，”物以类聚，人以群分“就自自然然地形成了。
穷人住到富人区的，我没见过。其实，穷人就是想住也住不起的。富人住到穷人区的，倒是有的，不多见。我有一位单身的犹太人朋友，常喜欢到拍卖点买古董，家里有点”东西“。他住在穷人区的边上，与富人区一街之隔。他对我说，”有人要偷要抢的话，会到街那边的富人区去，不会想到来我这里的……“后来，他的隔壁邻居因失业交不起房租，声言要自杀而与警察对峙了十多个小时。最后，警察是从我那个朋友的房子爬过去”解决问题“的。从此，我的朋友产生了搬走的念头。
辛辛那提市最出名的富人区叫”印第安山“，有许多造价超过100万美元的豪宅。但是如果你到辛辛那提市区的穷人聚集地去看，几千美元的房子也是买得到的。学区办学的经费主要来自房地产税，因此富人区的学校经费和穷人区的就有天渊之别，学校的教学设备和师资力量也是根本不能相提并论的。
这就是说，根据上面的分类，有三种学生不得不在不良甚至恶劣的教学环境中学习：
七、本人智力高十家庭经济条件差
八、本人智力一般十家庭经济条件差
九、本人智力差十家庭经济条件差
当他们站在”机会均等“的起跑线上时，他们是处于不利的竞争地位的。因此，他们的主观努力可能得不到与之相应的结果。
如果说商品的”按质论价“——付一美元得一美元的货，付一美分得一美分的货——是公平的，那么，多缴纳教育经费的，就理应获得更好的教育，这也是公平的。但由于不可选择的原因而出身在穷人家庭里，就要在恶劣的教学环境中学习，这又是不公正的。
中国在实行市场经济以后，”机会均等“的公平竞争观念已经否定了”结果均等“的平等观念，并成为指导和推动中国教育的主导观念。这是中国的发展和进步。然而，我们在领略”机会均等“的公平观念带来的种种发展和进步时，也会面临美国教育面临的类似问题。当然，两者之间又略有不同，简单分析如下：
美国的公立中、小学不分什么重点学校不重点学校。有钱人如果不满意本学区的学校，可以将孩子送到私立学校读书；但是对穷人来说，无论他们对本学区的学校满意与否，他们的孩子只能上这些条件差的学校，别无选择。
中国的各级学校都设有重点，经济条件差但成绩好的孩子，也有可能上重点学校，这是比美国好的地方。但中国实行的是九年义务教育制度，到了高中阶段，经济条件差但成绩好的孩子则将面临困难。
到了高等教育阶段，由于美国的贷款制度比较健全，学习用功、成绩非常好的穷孩子有可能获得奖学金；学习很努力。成绩较好的穷孩子也可以通过贷款读大学，因为借贷方相信他们能完成学业并找到工作；学习很努力、但成绩一般的穷孩子，如果贷款有困难，也可以通过打工付学费的方式读大学。
在中国，成绩特别优异但家庭贫困的孩子，如能考上北大、清华等名校，也能靠奖学金等等方式，在较宽裕的环境中完成学业。但是，由于贷款制度尚未健全，不少贫困家庭的孩子是在极其困难的状况下读大学的。我读了何建明先生发表在（新闻周刊）的文章（天之骄子的”灰色档案“，里面提到了乞讨学费的现象，我相信，这种情况可能是相当个别的。但何先生发表在1999年2月12日的（羊城晚报）的文章（校族悬殊的”贫富差异“），相信是有一定代表性的，节录一段如下：
“你的学费是怎么解决的？”
“向亲戚朋友借的。”他说。
“交完学费后还剩多少？”
“没有了。”这位同学顿了一会儿，说，“后来学
校减免了一部分。我这一年就靠返回的600元钱生活……”
“你平时学习上的花费怎么解决呢？”
“学习上没有要花钱的。”他前南地说。
“哪你总要用些书呀、本呀，还有草稿纸什么的？”
“草稿纸我都是拣别人用过的。学校啥都可以废物利用。何先生你不知道，我进大学后连上课的课本都没出钱买过……”
“什么？你上大学连自己的课本都从来没买过？”我无法相信这样的事实。
“你也是？”我转头问身边另一位女学生。
她抬起溢满泪水的眼睛，默默地点点头。
天哪！一个大学生竟然连课本都没有还上什么大学？虽然后来我知道这些出不起课本钱的贫困生依靠到高年级的同学那儿借书以维持上课，但我仍然无法从内心原谅这种学生读书没课本的现象存在。在我看来，一个大学生如果连上课的课本都没有，不等于上了战场的战士没有枪一样吗？
“下学期无论如何把课本买了，就是不吃不穿也要先把课本买了！”我当时没有半点犹豫，从口袋里拿出几百元钱塞给了这两位学生。等他们走后，很长时间里我的心头仍像堵了一团棉絮，问得喘不过气来……
在国内的人读来，可能会觉得很心酸，甚至震撼心灵。但是，比起许多中国的留美学生来，这实在不算什么，甚至可以说是小巫见大巫。不买课本的留学生多着呢。借的、复印的。今年买明年卖的，不同样也比不少美国学生优秀吗？当年的八路军游击队，许多人上战场不是也没有枪吗？抗战同样胜利了。在美国，中国留学生根本无资格贷款，而很多留学生又都是拖家带口的，有的还有了一定年纪，要养家糊口，要过文化关和语言关，在课堂上要和用母语的美国学生竞争，下了课要忍受人格上的折磨到餐馆打那种“半乞讨”的工……
中国历来对“天之骄子”都是“包”下来的，现在不“包”了，一下有点不太习惯。我并不是不同情他们向人借课本的处境，我觉得，如果有钱的买课本，无钱的借课本或者甚至抄课本，这是公平的话；孔乙己似的“拿”书（不付款）对书店亦不公平。这些无钱买书的孩子的推一“过错”是生在贫困家庭里。既然贼的儿子不一定是贼，而贫困家庭的孩子却必须生活在贫困之中，并由他们承担父辈造就的“贫困”，这是不公正的。当他们站在“机会均等”的起跑线上时，他们是处于不利的地位的。
因此，我们不能仅仅简单地用公平——“机会均等”来否定平等——“结果均等”，而应该在此基础上对公平作再否定，即“否定之否定”。公正概念对教育的诱惑
我们这里说的“诱惑”是褒义的，意即：吸引，招引。如“窗外是一片诱惑人的景色”的“诱惑”。
我们对公平作“否定之否定”后，就应该能达到更高的公正的境界。
在上面提及的六种处理人的差异的办法中，我认为第二和第四种可以成为“公正”观念的最佳组合：
2．解放强者，但同时推助弱者去缩小差异。
4．保底不封顶（不设上限，设下限）。
差异是永恒的，无法消除的，人没有差异就成了M＆M巧克力豆，成了机器。即�