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洛克菲勒慈爱地笑着说：“还没到世界末日呢，儿子，我们到里面谈好吗？”西恩点点头。
“老实说，大家说这几天你不太好接近。你把自己称为脑袋迟钝的地地道道的失败者。听到你感叹，人生已像陶瓷一样摔得粉碎，我很着急。陶瓷碎了就不能再使用了，因为碎片不能复原。可是，你有意义的人生只不过刚刚开始。”
“考不上一直想进的大学，的确是一种很大的打击。也许你很难接受这个事实，毕竟这是你头一次经历的极大的失望。在这一方面，你要坚强，必须要习惯于失望，因为失望和喜悦都是人生的一部分。但更重要的是今后，如果每当你的期望落空的时候，你不把它看做是暂时的后退，或必须克服的一种考验，而仍然像这样一样，把它看做是毫无理由的失败的话，你会承受不起这种失望的。这一点希望你铭记在心上。”
“莎士比亚在《结束得好，一切都好》中写道：‘期待是常常落空的，它一般是最确切的一面。’你长期过着顺利的学校生活，因此，认为自然而然地就可以进入你所梦想的大学，而且不知不觉地以为那是必然的事情，在这里应该吸取教训，在越过人生重要的转折点时，对任何事情都不能认为理所当然。要准备好第一、第二乃至第三阶段的溃败的时候，能够取而代之的计划。这次你没有被哈佛录取，但幸亏你有报考其他同等水平的学校的准备，关于防止这种心态及以防万一的思想准备的重要性，事先没有跟你谈，这是我的疏忽，深感歉意。”洛克菲勒在儿子的房间里边走边说。
“爸爸，这不怪你！是我对不起你和妈妈，还有姐姐！”西恩终于说话了。
“儿子，不要自责，现在你应该做的是，不管怎样都应该鼓起勇气继续前进。人生避免不了挫折。你会随着不断的成长越来越多地经受这种考验，这就是现实人生。但是，在这个拐弯处你实际上如何对待，如何应付，那就看你的本事了。听我的忠告，正如以上所说的，也可以作为一种‘挑战’来接受。或者学习别人，把此次失败当做问题、不幸、危机或灾难，不管是什么，都不想去再次尝试更正确的道路，而把它当做承认自己‘败北’的借口。弗兰克·沃德·奥马雷说过：‘人生是接连不断的不幸。’这是败北者的言辞。”
“还是考虑一下你的现状吧。你以优异的成绩高中毕业，在校内外都显示了勇气和忍耐力。你身体健康，长相英俊，家庭安泰，一贯受到父母的宠爱，经济方面没有困难，多么齐全，多么幸福。”
“可是，考不上哈佛，这是我感到最遗憾的。”西恩说道。”
“但是，美国还有好几所设有你想学专业的大学啊。摆脱‘我是失败者’这种综合病症，以‘我是乐观者’的姿态，立刻与其他大学联系，你看怎么样？你在高中的时候成绩是优秀的。因此，下决心向其他大学递上志愿书，这种努力一定能得到回报的。
“你想学经营管理，别的大学和你第一志愿的大学用的是完全一样的教科书，当然，教学阵容不同。但对你将来影响最大的不是学生时代偶然碰上的一个教授，而是你本人，一定不要丧失自己人生的主动权。这段时间你表现出来的状态等于对大家说，你自己的人生已经彻底失败了。实际上根本不是这样，人生中总会遇到各种挫折，也许我们会屡次被挫败，但可以因此将人生的道路转换到新的更理想的方向去。”
“有许多年轻人现在碰到和你完全一样的障碍，放弃了自己所希望的人生追求。他们泄气地说，命运太残酷了，从而渐渐变得胆小，这是很遗憾的。重要的不是去造就我们人生的客观变故，而是我们如何去应付这些变故，构筑各自的人生，不能被命运阻挡道路。处于困境的时候，你要与命运挑战，拒绝失败。当然，死心是很容易的，许多人在日常生活中已证实了这一点。可是，这些人大概都不是像你所希望的如同参天大树威风凛凛地昂首阔步的人。拒绝失败的人如果被一个地方拒之门外，他们会继续敲下一扇门，一次接着一次，直到有接纳他们的地方。在年轻的时候就学会这一点的人，必定在不久的将来会获得极大的成功。西恩，外面阳光很好，我们到花园去走走好吗？”
看到西恩点头表示同意，洛克菲勒感到如释重负，因为西恩终于肯走出房间，到花园里去了。卡莱丝正在那儿摘玫瑰花，远远地对他们打招呼：“先生，西恩，你们好啊！”西恩终于笑了，洛克菲勒对西恩说：“你看，卡莱丝从来都是那么高兴，儿子，我们不可能都成为国王或女皇，我们真的当不了的，仅此而已。但如果有积极应付人生‘波折’的思想准备，其他希望几乎都在你双手够得着的范围内。‘我要胜利，我要胜利，我要胜利！’要这样反复地对自己说。不久，你的思想会自动地指挥下一次应该采取的行动。拿出必要的决策。
“可以问一问成功的人，怎样才能建立那种‘地位’？他们会告诉你关于忍耐力、挑战和常常为了达到目标所必须采取的迂回路线。你虽然未能进入你理想的大学，但是，也许正由于这种迂回而招来意想不到的好结果，对于所有的挫折都能这样说。为此，只要从你心里去掉‘失败’，今后不要在你心里存在‘失败’就行了。”
“去找一找迂回路吧。虽然没有路标，但在绊倒你的石头或树桩附近一定可以找到。”
4远离毒品和酒精
伊丽莎白很懊悔地说：“我只不过想做舞会的大红人，却没料到反而伤害了自己，失去了以前那种完美的信誉。”
“人常常因为一瞬间的愚蠢，招来意想不到的后果，因此导致好几天、好几个星期，有时甚至好几个月都因为羞愧、自责而感到苦恼。”洛克菲勒语重心长地说。
“可是，爸爸，你不知道，昨晚姐姐真的是光彩照人啊！”西恩替姐姐辩解。
洛克菲勒摇了摇头：“我向来尊重你们两人的意愿，我也不希望过多地干涉你们的私生活，可如今的事实是，你们在这个舞会上破坏了自己的形象，我感到很遗憾。我希望你们今后要好好地保持自尊，同时希望认识你们的人继续对你们怀有敬意。大概这是人世间最宝贵的财富吧。”
“受人尊敬，就意味着你的道德财富受到高度评价。不用说，像小偷、妓女、酒精中毒患者、吸毒者，不管怎么样，因为想要钱或者好玩，就虐待自己和他人，对于堕落者人们是很难尊敬起来的。然而，这种极端的例子暂且不说，为了既能度过富有朝气的青春又能保持正常的生活方式，从而继续受到他人的尊敬，这就需要非常地谨慎。希望交朋友，被别人接受，受到别人喜欢，这是人之常情。但是，青年时期不如中年时期有个性，大概是还没完全成熟的缘故吧，缺少魅力，或者由于缺少某种体育或艺术方面的才能，不被‘伙伴’接受，这种可怜的人也有不少。总之，这样的人似乎缺乏对人的吸引力或让别人想和他交朋友的气质。受排挤的人很容易犯这一方面的错误，这样的人由于过分追求友谊，并一个劲地想加入‘伙伴’的行列，常常为了讨好别人而做出某种过火的事情，而不是按照自己良好的直觉去交朋友。他们酗酒、吸毒、偷窃（即使目的不是为了钱，而是为了‘冒险’），或为了显示自己懂人情世故，或炫耀自己体魄强壮而进行性虐待或对他们施暴力。这样，一定会在某一天清晨醒来的时候对自己发出疑问，难道自己就没有自尊心吗？什么时候失去自尊心了呢？我并不觉得现代年轻人所处的环境充满着从未有过的危险，但是，毫无疑问，青春期自古以来一向都是一生中最曲折多变的挑战时期。值得庆幸的是，当他们长大了———负起大人的责任时，这个时期的危险就像魔术般地消失了。在发生这种自然变化之前，遵照著名的哲学家罗马皇帝可马·奥勒留给我们的告诫是明智的。他说：‘你不要以为让你违约或失去自尊心对你有好处。’”
“为了避免可耻的行为，另一种好的预防办法就是要充分考虑你的行为可能会给家庭内部带来的痛苦、狼狈和不体面，或造成司法事件的时候，家里蒙受金钱上的损失姑且不说，当家里人不能尊敬你的时候，双方———你、家人———都一定觉得非常痛苦。所有的结果都来自于行动。在行动之前，多少考虑一下，这是保持自尊心的秘诀。”
“说得严重一些，性欲也是孕育着危险的一个方面。性欲方面和别的生活方面一样，最重要的是我们的行动带来的结果和我们本身的心情，是行动以后会觉得很好，还是会感到后悔。要爱惜自己，必须爱惜身体。”
“毒品甚至比酒精更狡猾，因为开始时它好像给予你很多，谁能否认它们带给人的刺激、奇妙和自控的感觉，或是其他超出一般生活的体验呢———如充满刺激的可卡因、致幻剂、神秘的仙人球毒碱和盐酸脱氧麻黄碱。”
“我年轻时有许多吸毒的朋友。那时他们总是说毒品使他们的生活从黑白变成彩色，它们让自己重新认识了这个世界，能够远离自我，正视生活的真谛，然后重新设定生活的道路。他们相信自己是在初次吃饭，初次做爱，感觉着微风的吹拂，一切都新鲜而且乐趣无穷。他们怂恿我尝试。”
幸福有时很简单，鸟儿将头伏在翅膀下沉沉睡去；涛涛海水东流而过；站在风声呼啸的山头听到永恒的寂静之声———这些感受就足够了。毒品和酒精并不能带给你更多，它们只是使你们更远离生活，接近不真实的幻想。它们可能会带给你片刻的喜悦，可这种感觉不会生根，它很快会从你的生活中消失。毒品和酒精根本无法扩展你的胸怀和气概。
“你们要知道，比我们更出色的人也曾因不能摆脱这两个梦魇而被毁灭。”
5向商业领域发展，该这么准备
周末的产业界人士晚餐会照例举行。洛克菲勒将伊丽莎白和西恩都带去了。在这种场合，洛克菲勒通常很低调，而女儿却像金丝雀一样在人群中飞来飞去。儿子西恩是第一次参加，表现得有点拘谨。
洛克菲勒悄悄地来到他身旁，说：“西恩，我们到外面的阳台透透风，好吗？”西恩欣然同意。
父子俩来到阳台上，洛克菲勒问道：“儿子，初次参加这种酒会，感觉如何啊？”
“嗯，真有点不适应呢。”西恩坦然承认。
洛克菲勒望着曼哈顿的夜色，静静地对西恩说：“你有进入产业界的宏愿，我拍手欢迎。这是一个对年轻人来说色彩斑斓的大千世界。坐高级轿车、进行环球旅游、在豪华的餐厅里进餐……你对金钱的热情之高涨，已渐渐浮出水面。诚然，假如你因此而发现了适合自己的活动领域，是会生活得很幸福的。问题就出在这个‘假如’身上！产业界是极其复杂、范围宽广的。这是一个随时有人破产倒闭、随时有人因过度的压力而一蹶不振的世界。有鉴于此，最好从现在开始，马上制定今后10年间周密的训练计划，以避开每天都在等待着你的许多陷阱，尽量多加小心。”
“事业就像一只容易破碎的花瓶，在完整无缺时美丽无瑕，而一旦损坏便覆水难收，一去不再。为此山姆·巴德拉留下了这样的名言：‘在起跳之前瞧瞧前面，播下的种子该收割了。’”
“爸爸，你这些话真是说到我心里去了，我想凡事应未雨绸缪，如果我要为将来进入商业界考虑的话，那该怎么准备呢？”西恩若有所思地问。
“你在现阶段进入我们的公司，至少还需要5年至10年的学习。要成为熟练的经营人员，就必须勤学不倦。不过，为考试而一味埋头苦学是不可取的，是不值得表扬的。每月的得失统计表只会反映在现实生活中你是及格还是落伍。你想熟练掌握我们的经营方法，至少要花去5年时间，熟悉顾客、工作场地、从业人员、经营阵容、外部力量的调整、内部力量的整合。到了这一阶段，你就可以享受高级轿车、轻松的旅行和豪华的餐厅了。”洛克菲勒回答道。
“可是，我现在学习已经非常努力了。你知道斯坦福大学的经营和企业管理课程是一流的。”西恩应和着。
洛克菲勒摇摇头，晃了晃杯中的香槟，说：“错了，儿子，你把学习理解得太片面了。”
“在正规学校教育的范围内，抱着一颗求知的好奇心去对待学业是必要的。越有求知的欲望，学习就越会成为一件乐事。在你的同学中，恐怕有不少人只顾着对教师或教育制度等表示不满，而把关键的学习置之脑后。要知道，教育制度自从我学生时代起已经30余年也没有太大改变，大部分的施教者不会变更！因此，与其对教育制度发牢骚，倒不如还是钻制度的空子吧。”
“学习的课程不应只限于商业经营