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定由谁继承大将军，只好让伊贺代表竹千代大人，甲贺代表国千代大人，进行十名忍者的生死决斗，哪一方胜
出的人多，那一方就将继承将军大人的基业。据阿福大人讲，她为了祈求神灵，保佑竹千代大人，前往伊势神
宫参拜，结果在驹场原野，偶遇到了我和胧大人。然后她说，不能让你们死，要用自己的力量除掉甲贺的忍者
——”
朱绢不安地看着天膳，她发现天膳的脸上突然布满了隐云。
“天膳大人，我们做错了什么事情吗？”
“不行！”
从天膳的口中，断然地说出这么一句。
“如果借助他人之手，即使赢了甲贺，又算什么？如果此事传开，大家都知道了锷隐的忍者敌不过卍谷一族
依靠别人的帮助才战胜了敌人，那岂不是葬送了我伊贺忍术的盛名？这样一来，也许竹千代派会获得胜利。但
是这是竹千代派的胜利，而不是我伊贺的胜利。就是竹千代自己，取得了胜利，当上了将军，他同样不会认为
这场胜利，是依靠我伊贺取得。何况，本来竹千代也好，国千代也好，不论哪派继承德川家的基业，都和我伊
贺无关。锷隐的忍者，必须依靠自己的力量，将卍谷的忍者消灭干净。甲贺弦之介说，他想要询问大御所和服
部大人的心意，或许也是为了了解其中的内幕。但是就算知道了又能怎样？愚蠢的家伙！”
天膳的声音中，充满了嘲笑。
“朱绢，和甲贺一族决一死战，将其全部歼灭，不正是我们伊贺忍者生存的意义吗？难道，你不想亲手杀死
那个叫阳炎的女人吗？”
“对！没错。我必须用我自己的手——我要亲手将阳炎碎尸万段，否则难解我心头之恨！哎，我差点犯了大
错！”
朱绢后悔的叹了一口气，
“不过，天膳大人，我现在的心情，和你是一样的。只是，双目失明的胧大人她——”
听到这句话，天膳忽然停住了脚步。
“胧大人怎么了？”
“啊，也没什么。只是，我只是想——”
“我只是想把双目失明的胧大人安全地送到骏府去，所以才。。。。。。所以才和阿福大人同行的。”
天膳的声音平缓了下来，但是目光中却发出异样的凶光。
朱绢并没有注意到这一点，她继续问道：
“天膳大人，还没有到夕暮桥吗？”
“快到了，就在那里。。。。。。啊，太好了！阳炎还在——”
只见远处的桥边，隐约倒映出一个女人的身影。两人悄声无息地接近，等这个女人发现两人的时候，天膳已
经出现在桥头的一侧。
“阳炎，弦之介还没有到吗？”
“是天膳和朱绢吗？”
阳炎的声音，出奇地平静。
“弦之介在哪里？”
“我等的不是弦之介，而是你们二人。”
“什么？”
只见天膳连着几步推到一旁，朱绢一个健步冲了上去。同时，她的左腕也从衣袖中缩了回来，身上的棉服垂
了下来，露出了上半身的肌肤，在苍茫的薄暮中，反射出玲珑的光芒。朱绢的右手，则握着小四郎留下的大镰
刀。在凶器的衬托下，她那优雅的面容，显得更加凄惨和妖艳。
现在，伊贺和甲贺两个女忍者，展开了面对面的决战。
“阳炎，我要为筑摩小四郎报仇！”
“呵，呵，别说大话，来吧——”
阳炎一个闪身，躲过迎面而来的大镰刀，转身像蝴蝶一般地跃起，手中的佩剑如同闪电，一下斩断了朱绢空
出来的衣袖。朱绢也借机往后一退，说是迟那是快的一刹那，——从她雪白的肌肤中，喷射出一张血雾所形成
的大网。
“啊！”
阳炎以手捂面，屈身退到夕暮桥上的栏杆旁边。她的身体，被朱绢的梦幻血界所形成的血雾，喷了个正着。
“让我用伊贺的忍术，送你去黄泉之旅吧。看招——”
朱绢一声怒吼，正想挥动大镰刀，向阳炎发出致命一击，忽然一只钢铁般的手腕，勒住了朱绢的颈项。
“不错。真有意思。”
铁手收紧了，鲜血从朱绢的嘴里流出来，美丽的面孔由于痛苦而扭曲。
“啊、天膳！”
“天膳已经死了！，站在你面前的，是我如月左卫门！踏上黄泉之路的人，正是你自己！死吧，朱绢——”
朱绢用尽最后的气力，想把镰刀旋回。但是大镰刀最终只在空中划出了一道空虚的圆弧，嵌入到了夕暮桥的
栏杆上。那一瞬间，阳炎已经飞身趋近，顺势将手中的佩剑插入了朱绢的胸膛。
“很快，胧也会遭到同样的下场！”
阳炎拔出佩剑之后，朱绢的身体无力的垂下，碰到栏杆以后，落到河川之中。在如月左卫门和阳炎目光的注
视下，水面泛起无数赤色的波纹，如同数十条朱红的丝绢，荡漾开去。
阳炎伸手抹去自己脸上的血雾，露出了微笑：
“干得漂亮，左卫门大人。居然能把敌人诱骗到这里来。”
“多亏了这张脸的缘故。说好让你对付她，我不过是费了一些脚力而已。”
“总算是没给甲贺丢脸。。。。。。接下去，就只剩胧一个人了。”
“对付她，已经易如反掌。”
如月左卫门用药师寺天膳的脸一阵大笑，“阳炎大人，胧已经瞎了。破幻之瞳，已经睁不开了。”
第十二回 破幻之际
真真假假
“哎？”
如月左卫门忽然抬起头，回头望去。从吉田方向，伴随着嘈杂的人声，突然出现了一大群武士。
“不好，”
从隐暗的街道一头；出现了十多名武士。来人的手中，还闪烁着刀光剑影。左卫门有些紧张地对阳炎说：
“那些人是阿福的侍卫。刚才我把朱绢诱骗出来之后，不知道又发生了什么事情。难道说，我的伪装被他们
识破了不成。。。。。。阳炎大人，我现在还是药师寺天膳。如果被他们看到我和你站在这里谈话，就万事休矣。你
先回弦之介大人那里去吧。”
“左卫门大人呢？”
“我潜入阿福一行，伺机接近胧。如果胧已经瞎了的话，那要杀她，还不是易如反掌？”
阳炎已经转身离去，忽然又脸色惨白地回头对左卫门说道：
“左卫门大人，我不能让你一个人去杀胧。”
“那怎么办？”
阳炎那双美丽的眼睛，如同一汪清水。
“你得带上我。”
“好，那就让你也去。对了，这样的话，明天你就加入到阿福一行中来。如果你看见我——也就是药师寺天
膳出现在阿福一行人当中就说明我平安无事，胧的破幻之瞳已经失去了效力。在你到来之前，我会告诉阿福一
行，说你已经成了伊贺的人。我就说抓住了阳炎，强行奸污了她，于是她背叛了甲贺，投降了伊贺。总之，我
会向阿福她们解释的。”
“我被强奸？”
“哈哈，哪个男人要是强奸你，肯定没命了。不过伊贺的家伙，并不知道这点，不管怎么说，最重要的是胧
已经双目失明，这就好办了。”
听到这里，阳炎嫣然一笑，露出了洁白的牙齿。她无声无息的走出没有十步，就消失在黑暗之中。
如月左卫门作出若无其事的表情，双手抱在胸前，朝着武士们迎了上去。他猜的没错，来人果然是阿福的侍
从。
众武士看到站在桥上的药师寺天膳，突然停住了脚步不再往前。看来刚才下手有些狠，让武士对自己产生了
畏惧的心理，这可不好办——左卫门心中暗暗叫苦，表面上则满脸堆笑的走了上去。
“刚才恕在下失礼了。我是来自伊贺山中的粗人，不知礼节，刚才得罪各位之处，还请多多包涵。”
一个头戴阵笠，身穿羽织的武士来到左卫门的近前，开口问道：
“哦，朱绢大人怎么不见了？”
铁制的阵笠上，黑色的油漆闪闪发亮，在已经一片漆黑的桥上，尤其显眼。不过，这个人的身体有些颤抖。
“刚才，我听朱绢讲道，你们是我伊贺的朋友。既然如此，你们应该已经了解事情的原委，也不需我再多嘴
朱绢现在，正在追赶甲贺一族的首领甲贺弦之介的路上。”
“什么，甲贺弦之介来过这里？”
“不错——”
“那弦之介情形如何？”
“战斗之中受到重创，现已逃走——”
“朱绢大人孤身追赶敌人，不怕危险吗？”
“弦之介已经身受重伤。何况，朱绢虽是女性，到底也是阿幻大人选出的十名伊贺精锐之一，您多虑了。”
如月左卫门笑了。
“那，这是血迹？”
戴阵笠的武士伸出左手，用手指指着桥上问道。被敌人逼问到这个地步，左卫门也颇有些狼狈，幸好黑暗当
中，其他武士都看不到他的表情。
“这，这是弦之介受伤后流的血——”
“原来如此。好浓的血腥味！这样看来，弦之介受的伤可不轻啊。”
对方点头称是。看来引起武士注意的，不仅是现场斑斑的血迹，更是刚才激战之后留下的腥风血雨。
“那你为什么留在这里？”
阵笠武士一边质问，一边接近左卫门。不过，看他的姿势，依然对左卫门充满了警戒。
“我留下来，是为了保护胧大人。——甲贺一族中，尚有一个叫做如月左卫门的忍者。”
“喔，不是还有一个叫阳炎的女人吗？”
“阳炎？阳炎已经被在下驯服。”
“被你驯服了？”
“嘿嘿，在下在驹场抓住了阳炎。女人果然是不可思议，经过在下的一番调教，失去贞操的阳炎居然背叛甲
贺，投降了我伊贺一族。实际上，今天在下之所以知道甲贺弦之介会在这里出现，也是阳炎的功劳。因为我对
她另有安排，所以她人暂时不在这里。对，如果事后阳炎来找我药师寺天膳的话，还麻烦诸位让她通行。”
对方似乎被左卫门说动了，沉没了一会，终于开口说：
“果然厉害。。。。。。看来，如果能有了像你这样能干的人才，无异于拥有千军万马啊。”
听到对方这样说，如月左卫门也笑了。
“哎，也算不上多能干。。。。。。”
自己如果能够顺利的拿到胧的首级，那才称的上“能干”两字。
“在下希望尽快见到阿福大人和胧大人，所以还请诸位为我带路。”
“明白了。。。。。。不过，你的身手确实很高明。刚才我方四名武士，跟你相比简直不堪一击。虽然在你面前出尽
了丑态，不过倒也让我们领教了忍术的可怕。不瞒你说，我们所有人都佩服得五体投地呐。。。。。。”
“哎，那还不能称之为忍术。”
“如果我们早知道你是药师寺天膳大人，也就不会有刚才的冒犯之举了。。。。。。”
如月左卫门心里渐渐地焦躁起来，不过对眼前的这些武士，他也不得不虚与委蛇一下，只好靠着栏杆，一边
听着夜风的呼呼声，一边听任阵笠武士的滔滔不绝。
“关于药师寺天膳大人的神气之处，从朱绢大人那里我们早有耳闻。”
对方口气中，充满了好奇与赞赏，
“据说，你不论受了怎样的伤，都不会死。可谓是不死的忍者。。。。。。”
听到这里，如月左卫门顿时心中一惊。不死的忍者！这可是第一次听说。药师寺天膳居然是不死的忍者？不
论受了多重的伤，都不会死——在驹场原野，自己不是用匕首刺穿了天膳的脖子吗？难道药师寺天膳还没有死
——世界上会有这种怪事？左卫门感到自己的脊背被汗水浸湿了。
“这是朱绢告诉你们的？”
左卫门的声音中充满了疑惑，他觉得不可思议。作为忍者，决不应该把同伴的忍术告诉第三者。就是真正的
药师寺天膳，也会感到奇怪。
如月左卫门的心中，涌起了一股冲动。他想立刻赶到驹场原野去，确认天膳的尸体。然而对方似乎没有看出
左卫门已经心不在焉，继续说道：
“所以。虽然你曾经两次被甲贺忍者杀死，一次是地虫十兵卫，一次是霞刑部，却都死而复生。要想真正杀
死你，只有把你的头颅完全斩断。如果只是一般创伤，你都不治而愈——这般奇妙的忍术，一定让我等见识见
识。”
突然，如月左卫门的身体如同一只龙虾般弯成了弓形。怎么回事——在如月左卫门没有任何防备的前提下，
阵笠武士突然拔刀刺向了左卫门。这一刀贯穿了左卫门的腹部，刺进了他身后的栏杆。
如月左卫门身体朝后仰去，浑身上下由于痛楚而颤栗。
“百闻不如一见——这一点点伤，对你来说，不过是小菜一碟吧。。。。。。我说的对不对啊，天膳大人？”
至今为止一直用阵笠遮住自己脸部的武士，第一次抬起了头。如月左卫门的面部尽管由于痛苦而扭曲，这时
也突然睁大了双眼。
尽管是在黑暗当中，左卫门依然看清了眼前这个武士的容貌。阵笠下面的那个人，竟然和自己长着同一张脸
——唯一不同的是，左卫门的脸上充满了死亡的恐惧，而对方的脸却在微笑。
“药师寺天膳！”
“哦，药师寺天膳不是你吗？”
对方一面冷笑，一面用力旋转左卫门体内的长刀。左卫门在挣扎的同时，伸出双手，似乎是想拔出自己的佩
剑。
“天膳，让我告诉你吧！”
对方依然把左卫门称为天膳，故意嘲弄眼前的敌人，
“甲贺一族，现在只剩下了阳炎和�