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她步伐蹒跚的来到一座破庙面前，这是几日她歇脚的地方，依着柱子就昏昏睡着了。不知过了多久，海茉感觉有双小手在她怀里推推搡搡的，她惊得睁开眼：只见一个比她还要矮小的孩子硬往她怀里拱，奋力汲取她身上的温暖。
这个小孩……海茉惊奇的打量着他：从他身着的华服看来，应该说是一个小男孩，非常漂亮的男孩。海茉有些纳闷了，他穿的这么干净怎么老往自己身上靠，她一直没洗澡，从里到外都是脏兮兮的，再说，她也不认识他！
海茉正要推开他，却发现男孩浑身打颤，眼睛紧闭，苍白的嘴唇不断的颤抖，不知怎么的，她眼眶一红，随即紧紧抱住了他。
两个年龄差不多的小孩，像刚出生的小狗，紧紧的抱着，相互依偎，在瑟瑟寒风中，在阴森孤庙中慢慢睡去……
当海茉再度饿醒，已是月上枝头，怀里的男孩泪痕未干，紧紧抓着她，睡的很沉。她把小男孩的手放好，眨眨眼看看四周，并没有可以驱寒的物件，她犹豫了一下，脱下自己的破袄，轻轻给他盖上。
一阵冷风吹来，海茉哆嗦了一下，托着下巴，眼睛睁的大大的，好奇端详的熟睡的男孩：他，应该是富贵人家的小孩吧，穿的一身浅蓝的锦袄，足蹬黑金小靴，小脸虽然有些脏，细长的眉眼却出奇的漂亮，是她有记忆来见过最漂亮的人儿了。
只是小男孩为什么要到这里，他的家人呢？为什么没来找他，还是……和她一样，家人也都不见了，不对！海茉摇摇头，小男孩的穿戴打扮分明是受到精心照顾的，也许是与家人走散了。
海茉呆呆的望着他，今天好像特别的满足，和……她不知道怎么形容，小男孩抱住她的时候，心里好像有股柔软的情绪，一点一滴的发酵，涨的满满的，好像不是那么饿了，也不是那么冷了，仅仅这样的望着小男孩，她也觉的好高兴好高兴，仿佛自己不再是一个人了。
“娘亲……娘亲……” 小男孩突然大叫起来，一下子醒过来了，看清四周的环境后，漂亮的大眼睛里盛满惶恐，泪水立即蓄满了眼眶，晶莹欲坠。
“你的…… 你的……娘亲……亲……是谁……呢？”断断续续的声音传来，小男孩一惊，停止了抽噎，转头望向旁边的女童。
海茉涨红脸，极力克制着支离破碎的话语，却还是口齿不清，结结巴巴：“别…… ”看到小男孩惊恐的眼神，她急了，掐了下大腿，大声喊道：〃别……别怕……我我我……我说话……话话……一……一直……这……这样！”
小男孩低下头，静了好一会，垂下眼睫：“娘亲就是娘亲，会搂着我睡觉，会给我做好吃的桂花宝鸡，会唱好听的歌”
海茉一愣，她也有娘亲，会给自己做好吃的桃花糕、会唱好听的摇篮曲。只是不知为什么，一向疼爱自己的娘亲和姐姐会在她睡着之后统统不见，一觉醒来她就成了孤儿。到底发生什么事，她想破脑袋瓜子也不明白，娘亲不要她了吗？
小男孩看着她怔怔出神，嘴一扁，泪水又开始泛滥：“前两天娘亲带我坐马车出去，就被一群人围住，娘亲把我藏在石头后面，就再也不见了。……呜……呜……”
“我等了好长时间，好饿好饿，娘亲还是不来，她不要我了……呜……呜……” 小男孩已经不是抽噎了，泪水止不住的大哭起来：“我要娘亲……我要娘亲……我要娘亲……呜……呜…… ”
海茉一听，想起自己的境遇，不禁和小男孩同病相怜，她眼眶一红，鼻子一吸，也跟着嚎啕大哭起来，断断续续的哭喊：“呜……呜……我我……我也要……要……娘亲……呜…… ”
月下，两个小孩似乎忘记了寒冷和饥饿，互相对着哇哇大哭。
海茉正忘我的哭着，小男孩忽然跑到她跟前，拉住她的胳膊，哭肿的眼睛像桃核一般，眨巴眨巴了半天，奶声奶气的说道：“姐姐，我饿…………………”
海茉一下子不哭了，看着小男孩充满渴望的眼神，她也眨巴眨巴眼睛：“我……我……也饿！”
两日过去了，还是那座破庙，地上趴着饿的两个奄奄一息的小孩。
海茉蜷缩着身体，耳畔传来小男孩的喃喃低语：“是不是我们要死了，好难受！”
她微微一笑，已经没有力气说话了，死亡，应该和睡觉一样吧，睡过去就不会感觉饿了吧，就不会那么难受了吧，也好，也好。
“喵………………” 猫叫传来，海茉心念一动，勉强张开眼，顺着眼角的余光看见一只黑色小猫拱着身子，乍着毛，一条直线的朝她走来。
“姐姐，小心！” 男孩一声惊呼，黑猫立即跳跃而起，朝海茉扑去。海茉无力躲闪，微微翻动身子，黑猫一爪子抓上她的脸颊，划出一道道的血痕。
小男孩挣扎的要起身，无奈实在没有力气。
海茉只觉脸颊火辣辣的疼痛，她看准时机，手一挥，顺势抓住黑猫的脖子，死死的掐住它的喉咙，黑猫那绿色的眼珠张的大大的，嘴里暗哑着呜咽。
海茉看着黑猫那绿色的双眸，一阵晕眩，一时间恍惚了起来，力道却越来越重。
“姐姐，停下停下！” 小男孩虚弱的叫喊使得她回了神，她定睛一看，黑猫已经翻白眼被她掐死了。
她哆嗦的放下猫尸，忍住腹部的呕吐，颤抖的指着黑猫对小男孩说：“要不……我……我们……我们……吃吃吃……吃了它？”
小男孩惊讶的张大了双眼。
虽然知道猫肉不能吃，但已经顾不了那么多，饿了两日的海茉剥下猫皮就狼吞虎咽的生吃。这一路上，但凡能下肚的，她什么都吃过，她年纪太小，没有火石，也不会烧烤，路边的死鸟、昆虫之类的，只要逮到了就捡起生吃，久而久之也就习惯了。
小男孩咽了口水，动动嘴唇，见她吃的满嘴献血，胃里一片翻腾，一阵呕吐，随后两眼一番，
晕了过去。
待他醒来之际，似乎有点冷，却意外的闻到一股香甜的味道，没错，很熟悉，他睁开眼，看见海茉拿着一个微黄的馒头笑眯眯的伸给他。
顾不了许多，他抓起馒头就啃。
“我……我把你的……脖……脖子……上的东西……换……换了！才……才……才有……有的……馒头！” 海茉低着头，有些心虚。毕竟没有和他说声，都是她的错，富贵人家的小孩哪能和她一样，什么都吃，他一定被自己吓坏了吧；可是如果再没有吃的，他的小命估计就保不住了。小男孩脖颈上的金锁她注意很久了，一闪一闪的，应该挺值钱的，她拿到卖馒头的老伯那里换了一包馒头，够他们吃好几日了。
男孩似乎没听见，抓着馒头大口大口的吃着。
海茉断断续续的接着说：“如果……你你你……娘亲……亲……没……没没……没回来……”
“你胡说！娘亲会回来的，娘亲会回来的！”小男孩忽然大吼。
“我我……我没说……她她不回来，是……是是……如…… 如果……”
蓦的一下，小男孩气呼呼的砸过一个馒头：“娘亲会回来的， 娘亲会回来的！！〃 眼泪却止不住的流下来。
海茉连忙上前紧紧抱住他，不顾他的挣扎。看样子他比自己还要小吧，富贵人家的孩子又怎样，没有了家人，还不是和自己一样，到头来永远是孤单一人。想到孤单，海茉连连摇摇头。
〃以……以后……找到……吃……吃的！我……我们……们……一起吃；一起吃！……好吗？。”海茉的眼睛发亮，她打定注意了，在小男孩的娘亲没有回来以前，她要和他在一起，以后找到一块饼，有她的一半就有他的一半。这样，她不会是一个人了。
想到这，海茉咧嘴咯咯的笑了起来，小男孩停止抽噎，抬起头，有些奇怪的望着她，但海茉的话他似乎听懂了，现在也只能这样了。
一阵冷风吹来，小男孩哆嗦了一下，蜷缩在海茉的怀里更紧了，姐姐的怀抱很温暖呢，虽然比娘亲的小，但真的好舒服，好舒服……想着想着，小男孩晕晕沉沉的睡去了。
乞讨·卖入妓院
以后的几日，海茉和小男孩都跑到城门口，眼巴巴的看着过往的路人，十日过去，既无小男孩娘亲的消息，也不见小男孩家人来寻。小男孩子漂亮的双眸一天比一天黯淡。
抹去馒头上层发霉的绿毛，在袖口蹭蹭，海茉一边大口啃着石头一样硬的馒头，一边斜着眼睛悄悄望着旁边低头不语的小男孩。
这几日一直打听他娘亲的消息，却一无所获，海茉以为他会不停的哭闹，可他没有，晚上一回到庙里，就静静的坐在那，一日比一日沉默，海茉几次想同他说话，他却默不作声。
啃完馒头，海茉从怀里摸出一个油纸包，小心翼翼的打开，一股香气扑鼻而来，这是她今日在酒楼里见客人剩下的半只鸡，趁别人不注意偷偷拿走了，却被店家的狗追了两条街。小男孩细皮嫩肉的，得吃点好的，哪像自己，乱七八糟的什么都吃。
海茉献宝一样把鸡腿伸到小男孩的鼻下，忍住口水：“吃……吃……给……给你……吃！” 一颗滚烫的泪珠一下子滴到自己的手上，海茉睁大眼，看见小男孩漂亮的双眸瞪得大大的，漆黑的眼瞳死死的往旁边看，极力在抑制眼眶的泪水。
他摇摇头，死死的咬住双唇：“娘亲不要我了，他们也不要我了……” 说罢，泪水开始泛滥。
海茉心一紧，胡乱的给他擦泪，喃喃的说着：“他们……不……不要你，还……还有……有我呢。还有……有我呢，我……我不会……不会……离……离开你！”
说完她猛的把鸡腿用力塞进小男孩的嘴里，说道：“吃，吃，吃……吃完……我……我们……我们再去找……找娘亲……！” 。
小男孩怔怔的看着她，海茉那浅浅褐色的双眸一片赤诚，那张因为说话有些发红的脸蛋，虽然断断续续，可是在他听来好像带来了新的希望，心里一下暖彤彤的。
海茉歪着头，喜滋滋的看着小男孩狼吞虎咽的啃着鸡腿，总算雨过天晴了。她忽然想到一个问题，连忙说道：“馍馍……吃……吃完了，明……明天，你……你要和我……一起……一起乞讨……去……去了！”
小男孩点点头，吃的正香。
海茉咽下口水，屏住呼吸，尽力忽略鸡腿的香气，她又想到一个问题：“我……我叫……叫……叫海茉，你……你呢？”
小男孩忽然停下，过了一回，才小声说道：“娘亲叫我凌儿。”
“灵……灵儿……”海茉傻乎乎的重复着，咯咯的笑了。
从此，这座古城又多了两名乞儿，两只小手紧紧的牵在一起，沿街乞讨，走过一条又一条的街道：晚上，他们在庙里瑟瑟发抖的相拥，在饥饿中昏昏睡去；白天，他们翻找一个个的垃圾堆，寻拾丢弃的残羹菜叶、旧衣破麻。附近的人们可怜这两个年纪小小的娃娃，时不时的施舍一些吃的用的，在这个兵荒马乱的年代，虽然他们经常挨饿受冻，却也奇迹般的活了下来。
时光如流水，一晃三年过去了。
海茉已经九岁，虽然还是脏兮兮的乞儿，却比七岁的灵儿高出了半头，灵儿的身形这三年并没有增长多少，依旧是瘦瘦小小的。
这日，他们正沿街乞讨，却发现前面熙熙攘攘的人群朝一个路口不断涌去。海茉有些好奇，拉起灵儿也跟着人群跑过去看看有什么新鲜事。
拐过路口，前方鞭炮隆隆，海茉定睛一看，朱色楼阁旁有一场地，上面搭着台子，红绸粉缎，香气阵阵，多了几分脂粉气；下面则是杂技表演、舞狮弄龙，锣鼓声声，十分的热闹，
一个身材魁梧的蓝衣大汉上台，朝下面围聚的人群拱手抱拳道：“各位，今天是挽芳楼在清遥城开张的日子，初来贵地，请大家多多关照。稍后会有挽芳楼的姑娘登台献艺，各位有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场。”
正逢战乱，海茉乞讨多年，很长时间没有见到这样热闹的场面，正细细打量，耳边却传来对话声。
“不过是一个妓院开张，弄这么大排场，现在世道这么乱，还如此高调！”
“可不是，听说这挽芳楼要开成清遥城最大的妓院，你说这背后的东家是谁？”
“谁知道呢？快看，那不是挽芳楼的张妈妈吗？也是徐娘半老风韵犹存那？” 那人明显的笑了起来。
“要不是我家那婆娘不同意，我也想去挽芳楼做事，不仅管吃管住，还有挽芳楼的姑娘可看，嘿嘿。”
其余的话海茉没有听懂，但“管吃管住”四个字她牢牢的记住了，原来如果到挽芳楼做事，就会有吃有喝，不会挨饿了。想着，忽然一阵清脆的响声，看着破碗里多出的一块雪白的碎银，她一个激灵，连忙哈腰点头：“谢谢……谢谢大人！”说完，悄悄抬眼，只见一个三十出头的红衣男子，五官俊美，腰配一把环形弯刀。海茉不禁看傻了眼。