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搭背地开玩笑。
斐迪亚斯通常会在这里泡到晚上十一点以后，和俱乐部里出入的漂亮的女郎喝酒、调情，在夜色渐深的时候拥着佳丽返家。
这种炮火硝烟中夹杂着风流旖旎的生活，让年轻的帝国少将有些麻木了……麻木到让他差点忘了他其实已经有了未婚妻，马上就要结束这种荒唐的生活了。
……到了摩尔家，黛丝？德？摩尔还没有从学校回来，连退役的奥莱托上将也出门去了……只有那个在摩尔家帮佣了十几年的瑞娜招呼他。比夏？冯？斐迪亚斯少将感觉很不好，按往常的惯例，他这个时候应该是在和他美丽的女友们约会才对，而不是在一个空荡荡的大厅里等待一个普普通通的女学生。
黛丝？德？摩尔是当年卡尔？狄斯雷利元帅麾下三个著名将领之一：奥莱托？德？摩尔上将的独生女儿，由于摩尔上将没有参与推翻旧银河联邦政府的政变，而且也没有兴趣在新的银河军事帝国里执政，所以在退休后一直默默无闻。他的女儿黛丝也没有因为父亲的关系得到特殊的待遇，在普通的中学毕业后，按照父亲的意愿，她进入大学学习几乎没人报名的园林专业。她普普通通地生活着，并没有惊人的美貌也没有出众的魅力，甚至大家都不知道她原来是银河帝国上将的女儿。
而这个少女的唯一爱好，也只是种植一些花草而已，而且还不是名贵的种类。
她就象一株不起眼的长在墙角里的飞燕草，安安静静地独自生活着； 远离了这个战云密布、硝烟四起的世界。
唯一特殊的是作为帝国未来接班人的斐迪亚斯少将经常来找她。然而因为斐迪亚斯少将绯闻的众多，大家也只是以为黛丝是少将阁下所追逐的一个猎物而已……很少有人知道，她就是比夏？冯？斐迪亚斯少将的未婚妻。
其实，因为父辈们的关系，这两个青年男女也是青梅竹马的朋友，肩并着肩长大，一直到斐迪亚斯17岁上了军校才各自一方。也许因为黛丝比他整整小了六岁，也许因为她实在是太一般，斐迪亚斯从来没有象对待其他漂亮女友一样对待过昔日的玩伴。说不上讨厌，但也喜欢不起来……总而言之，他根本是没留意。印象中，黛丝只是一个安安静静跟在他身后、叫着他〃比夏哥哥〃的11岁的小女孩而已。
但是，自从遵从叔父斐迪亚斯元帅的意思与黛丝订婚以来，他不由自主从内心深处对这个昔日的玩伴产生了厌恶。他知道这不能怪黛丝，但是在内心叛逆情绪的影响下，他越来越看她不顺眼：她的貌不惊人，她的默默无闻，她的羞涩胆怯，都成了比夏眼里不可弥补的缺陷。
也许是对于婚后生活的幸福感到了绝望，于是，情绪化的帝国少将开始不断地传出绯闻，希望在婚前这一段短暂的时间里尽量地放纵自己……没有想到，恰恰是因为他的这种行为，促使了斐迪亚斯元帅加快下达了不重用他的决心。
这样重的代价，是此刻的比夏？冯？斐迪亚斯自己绝对没有想到的。
显然，斐迪亚斯元帅对于曾经患难与共的战友还怀着深厚的感情，即使奥莱托？德？摩尔上将32年前是自动放弃了帝国的执政权，他仍然心怀内疚，想方设法要对老朋友作出补偿……让侄子与黛丝结婚，就是他坚持下的决定。
一辈子当军人的两个老将军都是独断独行的人，决定了的事根本不允许别的人有意见。连比夏都因为慑于叔父的威严而没有正面反对，何况一向内向胆怯的黛丝？而且，能嫁给英俊又有才华的帝国少将，对于平凡的她来说是求之不得的事吧？
于是，在身不由己之中，两个童年时的好友开始了奇怪而尴尬的〃约会〃。
〃比夏，你和黛丝出去散散步吧。〃在一片沉闷的气氛中吃过了晚饭，摩尔老将军看看两个默不作声的年轻人，自以为是地建议。
〃是的，父亲。〃黛丝抬起眼睛看了旁边的斐迪亚斯一眼，轻轻回答。自小以来，对于严厉、甚至有些粗暴的父亲，她是从来不敢违抗的。
〃。。。。。。好的，伯父。〃比夏也无奈地回答着。
科培尔星球的暮色呈现出透明的绯红色……那是因为在人工合成的大气层里面，N2的含量特别的高，占少量的O2由于重力作用被沉降在离地表1000m处，而为了地面上生物和植被的需要，由政府出资架设了巨型的空气对流器，让大气人工形成对流。因此，在大气层的最外面由于高空电子流的作用，N2和O2结合产生了NO2，整个星球的天空呈现出美丽的绯红色。
〃好漂亮的颜色呢！〃一直不敢开口说话的黛丝终于对着天空赞叹了一声……却始终不敢抬头看身边的斐迪亚斯。这个内向羞涩的少女，今年才刚刚从帝国大学的园林系毕业，对于和男子的交往看来是毫无经验的，特别是对着要成为自己丈夫的英俊的帝国少将，更加是拘束不安了。
比夏？冯？斐迪亚斯没有回答这句无聊的套话，也不想找什么话题和身边的〃未婚妻〃交谈，他唯一想的就是怎样找一个借口赶快告退，然后去菲多拉俱乐部和他的一帮兄弟和漂亮的女郎欢度时光。
好不容易鼓起勇气说一句搭讪的话，对方却好象没有听到一般，黛丝的脸苍白了起来，几次想要说什么，又忍了回去，只低着头跟在他身后。
斐迪亚斯以军人的步伐极快地〃逛〃着，根本不考虑对方是否跟的上……而可怜的黛丝只好用尽所有的力气半走半跑。两个人就这样默默无语地一前一后走着。
其实，从幼年起，一切就是这个样子了吧？
斐迪亚斯心里忽然闪现出一幅遥远的画面……
〃比夏。。。。。。比夏哥哥，等一等我。。。。。。〃一个扎着一对小辫子的女孩气喘吁吁地追着一个比她大4、5岁的少年，而那个少年依旧是昂着头走路，步伐丝毫没有缓下来的迹象。
〃比夏哥哥。。。。。。〃小女孩的声音上气不接下气，〃我、我什么地方惹你生气了吗？。。。。。。等等我啊。。。。。。〃话说到一半，她忽然狠狠地摔倒在坚硬的石地上。
看着磕破的手掌，又求助似地看看前面的少年，小女孩坐在地上忍不住哭了起来。
〃真没用！〃前面的少年停住了脚步，却仍然头也不回地冷冷说了一句。也不回身去扶地上的女孩，他径自昂头走了开去……
很快，女孩的哭声就听不见了。
懦弱得象什么一样，居然还是将军的女儿！
斐迪亚斯少将皱眉想着，想起的尽是一些她的缺点。
路马上到了尽头，尽头上是一座花园，年轻情人们幽会的好地方。怎么到这个地方来了？斐迪亚斯皱起了眉头……看来，今天的散步是要花掉〃超额〃的时间了。
天色已经暗了下来，暮色四起。两个人在花园中停留了下来。
忽然，一阵强劲的对流风刮过来，吹得黛丝红色的短发飞扬了起来，在科培尔星球绯红的天色里，宛如一面猎猎飞扬的旗帜。这个青涩的少女，唯一有些美丽的地方，也许就是这一头颜色俏丽的头发了……可惜，居然还剪得那么短，以致于毫无一丝妩媚和成熟。斐迪亚斯在心底摇了摇头。
〃入夜以后风很大，还是回去吧。〃终于找到了回去的理由，他冠冕堂皇地对黛丝道。对于女性，即便是他很不喜欢的女性，他仍然是耐着性子的，不象是在战场上那么无情决然。
〃比夏哥哥。。。。。。〃迟迟疑疑地，黛丝终于喊了他一声，然后又低下了头，一脸的为难，只是绞着双手，看着地上。
〃什么事？〃斐迪亚斯问，对于她的欲言又止很不耐烦。
黛丝低垂着的眼角来回地瞟着地上的一棵飞燕草，怯生生地道：〃对不起啊，比夏哥哥，我。。。。。。我想。。。。。。〃又一阵大风吹来，地上的草儿无法抗拒地弯下了腰。她的手再一次绞紧了，不再说下去。
〃你干什么呢？〃斐迪亚斯耐着性子又问了一句，心中有火，见她老是盯着地上的草儿出神，忍不住伸出脚去，狠狠踩倒了那棵见鬼的草，用军靴用力碾着，鲜绿色草汁在粗砺的砂石地上染了一片。
黛丝的身子触电般地颤了一下，忽然抬起了头，大声说：〃我想取消婚约！我不想和你结婚！〃她亮丽的短发在夜风中猎猎地飞扬起来，宛如一面红色的旗帜。
看着这张带着浅浅雀斑的平凡的脸，年轻的帝国少将怔住了。
〃为什么？〃斐迪亚斯无论如何没有想到，首先说出这句话的竟然会是她！
〃飞燕草。。。。。。你踩死了这株飞燕草！〃黛丝没有回答他的问话，反而弯下了身子，推开了他穿着军靴的脚，轻轻把已经在地上碾成浆状的草用泥土覆盖上，仿佛是亲手埋葬了一种有生命的东西一样。她说话的时候，几乎是要哭出来：〃比夏哥哥，你踩死它了！〃
斐迪亚斯少将又一次怔住，低头看着这个普通少女的一头红发，仿佛觉得靴子底下真的有血！好奇怪的女孩子，他纳闷地想。
第三章 孤灯
第一节 叛与逃＇上＇
〃比夏，最近你好象很不对劲呢。〃在灯光昏暗的俱乐部吧台里，一名中校军官手里拿着一杯红酒，走过来拍了拍独自一人在角落里自斟自饮的斐迪亚斯少将，后者正无聊地把酒在两个杯子里来回倒着，看着啤酒的雪白的泡沫一个个破灭下去。
〃开玩笑！我有什么不对吗？〃斐迪亚斯看着熟识的马格林？谢比夫少校，微微有些疲惫地晃着杯里的酒，同时拉着对方坐下来一起喝酒聊天。
〃你居然一连几天身边没有了漂亮女人……难道这还算是正常吗？〃谢比夫是比斐迪亚斯晚几年从狄斯雷利军校毕业的，现在在空军陆战队服役，在军事方面颇有天分，年纪不大就升到了中校的位置。
也许是因为在校时期就认识吧，他对这个学长兼上级一向毫无拘束，此刻忍不住拍着对方的肩取笑：〃该不是你真的要洗心革面了吧？听说你下个月就要和摩尔将军的女儿结婚了……可惜，据说那个小姐相貌平平，我们的比夏可是要吃苦头了啊！〃对于斐迪亚斯的艳遇不断，他的同伴们一向是又羡慕又忌妒，现在眼看着他幸福的单身生活到了头，每一个兄弟都想挖苦他一把。
斐迪亚斯少将微微苦笑了一下，将杯中的啤酒一饮而尽……
〃妈的，如果这些家伙知道黛丝竟要和我解除婚约的话，不知道会幸灾乐祸成什么样子！〃他在心里闷闷地想着。这一次黛丝？德？摩尔忽然提出的悔婚，虽然方一出口就被奥莱托老将军严厉地反驳了回去，向来怕父亲的她不敢再说什么，算是沉默地妥协了。但是作为一向自命风流且骄傲的他，这种事无疑是一种侮辱。
奇怪，到底什么能使这个内向又胆怯的少女居然起了悔婚的念头？难道真的是因为他在外面的作为已经传到了她的耳里？那一天晚上那种坚决的表情，简直不象一贯柔弱没主见的她所能够具有的！
一定有问题……是不是该派人调查一下黛丝的近况呢？
〃比夏，最近有没有听到一个奇怪的传闻？〃看他不说话，谢比夫中校忽然轻轻地在他耳边道，〃记得那个从帝国大学哲学系毕业的亚当斯？克莱蒙德吗？〃
〃哦。。。。。。是不是那一位专门负责帝国物资进出分配的执行官？〃一说起政治与军事，斐迪亚斯的头脑就格外的清醒起来，他记得前几天还听帝国秘书艾丽西娅？曼森提起过这个名字，〃很年轻的一个家伙，今年大概只有25岁吧？听说他在管理经济方面很有一手。怎么了？〃
〃你知不知道最近三个月内，他连着升迁了两次！〃谢比夫中校加重了语气，放下酒杯对斐迪亚斯道，〃现在这个25岁的家伙已经是内务部的副部长了……相当于少将的军衔呢！〃他凑过来，低低在斐迪亚斯耳边道：〃大家猜测，你的叔父斐迪亚斯元帅已经改变了主意，要开始重点培养他作为帝国未来的元首！〃
斐迪亚斯怔住……
〃有些事情要小心啊，骄傲的帝国接班人！〃
艾丽西娅的话蓦然在他耳边响起！
难道。。。。。。是真的？
〃比夏，如果元帅要废掉你帝国接班人的地位，你可不能象当年的狄斯雷利元帅一样逆来顺受啊！〃谢比夫中校咬着牙一字字道，〃那一帮老家伙，是把我们这些在前线拼死拼活的战士当作傻瓜呢！以为可以随便找一个什么也不懂的大学里来的小子，就可以让我们俯首帖耳吗？〃
〃叔父应该不会这样的。〃想起自幼元帅对自己严厉的教导和殷切的期望，斐迪亚斯不由道，毕竟，他为当好帝国的元首已经准备了27年！
〃不会这样就最好了。。。。。。但是万一是真的话呢？〃谢比夫中校目光严肃地看着比自己只年长几岁的帝国少将，〃比夏，你会坐以待毙吗？我们这些人在私下都通过气了……如果斐迪亚斯元帅真的要