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魏虎看了名帖，将帖子撕毁，丢掉，然后命人抬轿到御花园后门，从那里可以进入。
这顶藏青色的小轿悄悄靠近了御花园后门，刚一落轿，小门“吱呀——”一声打开了。
说是小门，其实是对开的，比寻常百姓家的门还要大，上面雕龙画凤的，铜锁铜钉，门口两个大石狮子，威风凛凛，栩栩如生。黄边红漆，皇家专用色，一看就知道这是皇上家的后院，虽在西北角，可是其气势，显然已经吓人不轻。因此，后院五里的范围内，并无民居，显得静悄悄的。
魏虎来的时候，轿夫只喊累，魏虎在轿子里面喊：“再叫累，让你脑袋搬家。”
轿夫不敢再喊，谁不要命呢？汗流浃背，腰酸背痛，也要坚持，谁叫轿夫不是当官的呢？
魏虎到了后门之后，命轿夫在远处的墙角等候，不要让人发现，注意隐蔽，见轿夫面露难色，就许诺加倍支付银子，轿夫才高兴地答应下来，于是四个人屁颠屁颠地抬着空轿子走了，在拐角处坐下来，等魏虎出来。
太监引着魏虎穿过九曲回廊，穿过湖心小桥，到达湖心。
夏步珠端坐在湖心亭内，旁边有宫女服侍，她开启樱桃红，露出白玉般的牙齿，虽然年龄已经步入花甲之年，可她风韵犹存，难怪当初先帝看中了她，非她不娶呢。当然，她也是政治的牺牲品，为了抵御弯刀族人入侵，就需要外联，当初的夏国和弯刀族人也有矛盾，弯刀族人部落刚好在夏人和汉人之间。
为了安全，结交夏人，为了表示永世和好，夏王就将自己的女儿嫁给了先帝。以此来联合，对付弯刀族人。
后来，弯刀族人见事情不妙，也和汉人交好，这样就好。夏步珠嫁给了先帝，可惜没有生育，地位无形中就降低不少。汉人重视子嗣香火，如果断掉，则被认为大不幸。未曾剩余的女子，无论是皇后还是普通人妻，都会遇到冷遇。相反，其他妃嫔，或者小妾，能生育的，为男人留下香火的，都会因着儿子的缘故，而地位攀升，甚至超过了皇后或者正妻。
魏虎见了皇后，慌忙下跪，脸伏于地，连声喊道：“刑部尚书魏虎参见圣母皇后娘娘千岁。”
“魏虎，你匆匆而来，想干什么？”皇后问道。###第8章 元凶
湖里激起一池的涟漪，夏步珠将一颗荔枝扔进湖里，一边问，一边玩着波斯猫，抚弄着猫爪儿，波斯猫温顺且慵懒地躺着，听凭主人的抚摸玩弄。
魏虎见问，赶紧回答道：“请娘娘千岁救我。”
“你又惹什么祸事了？”
“当今天子要我找出杀害卫士长和卫士共十二人的元凶。”
“这事哀家已经知道了。抓人是你的本分，你就是干这个，那是什么祸事？”
“娘娘不知道，这是一桩无头案。杀人不在黑松林，是将人杀死后移尸到黑松林的，现场已经破坏，从杀人的手段看，不是汉人所为，很有可能是弯刀族人干的，这让微臣十分为难，让微臣去抓谁去？”魏虎叫苦连天。
夏步珠不说话，沉思一会儿，说：“你去吧，去查，查不出来，就辞官不做了。当今东风盛行，你不是他们的对手。”
魏虎说：“当下，微臣就有这个想法，可还没到时间，辞官就是让弘毅，哦，万岁爷下不来台。微臣没有胆子这样做。”
“这里你说弘毅，没有关系，周围没有人，他们就是有千里眼顺风耳，也无能为力，你还怕什么？”
“微臣现在就是一只蚂蚁，谁都怕，不跑，恐怕都跑不了了。”
“你真是胆小如鼠。要你辞官，你又不辞，害怕辞不了，还为弘毅考虑，你太没用了。那么，你不会想办法找几个替罪鬼，好应付差事，然后再找个机会辞官不就行了吗？”
“千岁娘娘，要微臣去弯刀族人那里抓他们的人吗？找替罪羊？他们那里的真羊倒有不少，可是他们个个都凶狠剽悍，长得身高马大的，汉人去了那里，不是白白送死吗？”魏虎说。
夏步珠摇了摇头，说：“你不会送死，弯刀族人上面有我夏国压着，你去到那里捉拿几个要犯，不算什么。只管去，否则，哀家也保不了你。”
“微臣不敢去，能不能派禁卫军去？”
“你真是老糊涂了吗？禁卫军负责京城警卫的，派禁卫军去，不是让京城更危险吗？再说，你是负责刑案的，抓的是杀人越货的不法之徒，禁卫军属于军队，干的是保家卫国的大事，你让他们去，岂不是超越职权、滥用职权吗？亏你想得出，这些年的刑部尚书你是怎样混过来的？”
“微臣不敢，微臣不敢，这些年全凭胡宰相罩着，大事不让我管，小事我管不了，还是要靠他老人家，可惜死早了些。”魏虎说完，竟然唏嘘不已，掉下几滴清泪来。
夏步珠最瞧不起爱哭的男人，她怒道：“怎么像个娘儿们哭哭啼啼的？让你去抓人，你不敢去。有我大夏国保护，你怕什么。你不是想保住位置吗？我看这样下去，非常难。你只管去抓，把人抓回来，如果有事，哀家替你主持公道。”
“那多谢娘娘千岁，微臣这下有救了。”魏虎破涕为笑道。
“算了，你做完这件事，趁早辞官隐退，哀家另有用处。如果你做不好这件事，你的脑袋，可能就不属于你的了。不过，你的家人，哀家会妥善安置的。”夏步珠说。
“好，那么，微臣就斗胆去抓人，其实，很容易抓，只是涉及到两国的关系，投鼠忌器，免得破坏关系，引狼入室，那么，我们汉人就遭殃了。”魏虎说。
“哀家不是汉人，正希望来一场大战呢。你是汉人，但你不是真正的汉人，你只不过是胡图的爪牙，朝廷的工具。利用完了，就会扔掉，不要抱着幻想，幻想将来皇上会让你过得舒坦，你要做好思想准备，打江山是兄弟，有福同享，有难同当，但是，坐江山就完全不同，你要想好退路，不要一条道走到黑。”夏步珠说。
魏虎不说什么，事实上夏步珠是议和的工具，也是被扣押的人质，作为两国互不侵犯的凭证，在古代，常常这样做，以显得相互信赖，也就是说，我把人都交给你了，你还有什么不放心的？
但是，从另外方面来考虑，大王的孩子一般都很多，对于公主，更多，送出去一个两个，十个个都行。夏王多的就是孩子，但是，对汉人来说，有的皇上就没办法生，可能过早地开始御用女人，损伤了身体，到了真正生育的年龄，却不行了。不知道夏王用了什么方法，有那么多妃嫔，竟然都能应付，而且妃嫔都还争气，肚皮一弄，就起了包，然后瓜熟蒂落，乐得夏王笑哈哈。
夏步珠也郁闷这件事，不过，她还有信心搬动她的弟弟，就是现在夏国的新大王，出面保护她的人，也就是魏虎魏大人，这个家伙没有自信，胆小如鼠，完全没用，但是，对夏步珠还比较忠心。要是换了别人，他早就投靠新主子，对千岁娘娘根本都不带正眼瞧的。
当今天子弘毅也不会拿夏步珠怎么样的，因夏步珠的弟弟是新王，和汉人达成的互不侵犯条约不因换了新主子而失效，仍然在发挥作用。
这新夏王没有对汉人造成威胁，也没有去侵犯的打算，因为要想入侵中原，必须要经过弯刀族人的部落，而弯刀族人和夏国积怨也深，不过，经过几代人的努力，现在基本上还马马虎虎过得去。
魏虎得到皇后千岁的默许，心中有了盘算，勇气倍增，清楚了现在天子对娘娘还是不敢下手的，那么，就要借助娘娘的势力，达到自己的目的，当今皇上再有仁德，也要考虑他的感受，现在是开端，留下好印象最重要，否则，到时候随便找个理由，整个历史就要改写。阎王的生死薄上就会勾画一个叫魏虎的人的名字。
魏虎叩谢了娘娘千岁，离开湖心亭，从后门出来，有一人正在往后门这里探头探脑地张望呢，魏虎一看便知是轿夫，他的眼睛毒辣，见过的人就是烧成灰，他也能辨出人形。
魏虎冲着那人一挥手，那人立马缩回头去，过了不久，一顶小娇颠颠地跑过来，然后在魏虎面前放下来，倾斜了杠子，魏虎抬脚跨过横杠，有人帮忙打开轿帘，魏虎钻进了轿子，有人放下轿帘。轿夫长发了一声喊“起轿！走！”
小轿子颠颠地抬回了刑部尚书的大宅子，刚一落轿，就有家人跑出来，魏虎吩咐道：“去，带轿夫长到账房领取十两纹银。”
轿夫长千恩万谢，跟着家人去了，其余几人在门外等候，魏虎吩咐，准备调集捕快，出去抓人，哦，不，先回去休息休息，再出去不迟，但是，魏虎无论如何在此时无法入睡，也坐立不安，眼看大限将至，不抓住元凶，自己就是元凶；元凶没有正法，自己先引颈受戮了。
魏虎收拾了一番，调集捕快，朱雀、白虎二人，一起去弯刀族人寻找真凶。
想想不对，就这样去吗？要不要跟弘毅打个招呼，要不然皇上怪罪下来怎么办？要说，自己是刑部尚书，擅自离开中原，朝廷会不会追究责任？按照祖制，在任官员未经皇上许可，不得离开本国。
这样出去，岂不违犯了祖制，则是杀头的罪名啊！
幸亏想了想，险些酿下罪错，承担责任。
魏虎想到这里，安排进入皇宫面见圣上。弘毅听说魏虎来访，情况紧急，特殊时期，特殊处理，有些规矩不必太恪守，否则耽误了大事。他准予魏虎觐见。
魏虎叩首后说：“陛下，元凶已经查明，微臣已经准备擒拿。”
“办案的效率蛮高，很好，很好，不知道是何人所为？”
“这个，这个，这个……”
“这个什么？怎么说话吞吞吐吐的？”
“是弯刀族人。他们杀了卫士和卫士长。”魏虎说。
弘毅一听，这个刑部尚书还不错，知道了元凶，下一步该出国去抓人了，他可能有什么顾忌，于是问道：“没错，你说的很有道理，不知道你有没有确切的证据？或者你有没有把握抓获到元凶？你今天来，是想要得到什么？”
“陛下，我想出去抓捕嫌疑犯。”
“那怎么行？你是不是弄清楚了自己的身份？你是刑部尚书，不知道不能出国的吗？”
“我知道，所以来找陛下开具通关文牒，向弯刀族人部落要人。”
“这个不行，你不是外交官员，不可以这样。”
“那怎么办？”
“你可以派出捕快前往抓捕疑犯，然后申请将疑犯押送到我国，对其进行审理，将其正法，不可乱了规矩，留下口实或者把柄，让邻国出兵有名。”
“这个，这个，微臣倒没有想到。”
“好，你且下去，朕要好好想想，怎样将其抓捕。既符合两国交往原则，又不伤和气，最后还能严厉惩罚罪犯。”
“好，好，微臣叩谢陛下。”
魏虎说完，倒退着出去，毕恭毕敬，不敢有丝毫的懈怠和马虎。
弘毅心想，这小子看来还想为朝廷效力，也找到了凶手，但是，要是把罪犯抓回一审问，不就全部露馅了吗？如果他们在死之前，把所有细节都告诉了弯刀族人，那么，韩半仙进城的事不就天下皆知了吗？
也可能没有这么凑巧的事。他们可能没有说出那件事，没准还以为自己假扮波斯人被发现了，弯刀族人恼羞成怒才杀人的吧。
事实真相到底怎样呢？
想到这里，他就来到藏金阁，看看韩半仙有什么高见没有。韩半仙见了皇上就拜，弘毅命其平身，并说明了来意，韩半仙沉思了一会儿，说：“去吧，让他的手下朱雀、玄武去，不让魏虎去，免得节外生枝。”###第9章 追杀
韩半仙的意思很明确，如果放了魏虎出去，这家伙就很危险，对朝廷太了解了，对汉人区也清楚，工事布防啥的，全部了若指掌，到了弯刀族人部落，难免遭受拷打招降，这小子意志不够坚定，就会投降变节，对弘毅的天下构成极大的威胁。
思来想去，觉得不让他出国，是最好的决定。
弘毅同意了韩半仙的建议，凡事都要留个心眼，需要未雨绸缪，需要好好地计划，免得到时候来个措手不及，悔之晚矣。
弘毅回到养心殿，召见魏虎。魏虎屁股还没坐热，就重新被宣召，他立马前往，一路走一路想，是去还是不去呢？去的话，的确还比较危险，弯刀族人要是不讲道理，那是有去无回；要是讲道理，说话都听不懂，翻译的水平也差，弄不好又是一场误会。
弘毅见魏虎战战兢兢地弯腰进来，说：“不必拘谨，先帝驾崩前，你还比较自然。为什么在父皇驾崩后，竟然变得如此小心！难道最近遇到打击了吗？”
“启禀陛下，微臣为先帝效劳，到现在，为陛下效劳，实际是为陛下的江山操心。此乃微臣的