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正文
第一章 人心叵测
金牛镇——位于南山西北部的一个小镇。小镇不大，镇上住户千余家，商铺近百家，却是本地最繁华的集市所在。在集镇的中央有家二层店铺，三间屋的门脸，门板和外墙的门柱显得有些陈旧，原本枣红色油漆的门柱已经显得暗暗发黑，门头正上方挂着一块土黄色的匾额，灰尘在匾额的上方积满了厚厚的一层，虽然如此匾上的三个黑色大字“回春堂”却依然显目。不时从里面散发着重重的药草香气。
回春堂虽然门脸不大，但因为掌柜何神医医道高超，于是便成为方圆百里人尽皆知的所在。但众人不知道的却是在回春堂药店地底深处却有个极为隐蔽的巨大密室，一个年纪大约十五、六岁长样一般的少年正在学习怎样炼丹。
这个少年名叫陈星，家住在离此数十里外的五墩村。之所以会在回春堂的地下炼丹房，也是因为陈星为了替母亲治病，需要一种极为珍贵的药引，何神医念他孝心可悯，便将其赠送给了陈星，条件是需要陈星替他炼丹十年。
时间如流水般的过去，不知不觉就是两年……
陈星手拿着一本暗黄色的书籍坐在床边细细的看着，这两年中陈星除了中间出去两次之外便一直都待在这地下石室之中，每日只有一个十来岁的女童按时送饭，除此之外并没有其他人有过来往。这个女童既聋又哑。无聊之时陈星也试图和女童沟通一二，但女童却似木人一般，如此反复数次，陈星也觉索然无味，便也就此作罢。
如此枯燥的生活陈星却也过得逍遥自在，之所以会这样，一来是知道母亲疾病已经痊愈，不需要自己牵挂什么；二是因为陈星对炼丹一道颇有兴趣。这两年中，陈星已经对各种药物和矿石材料了然于胸。
最近何神医要求陈星开始开始尝试炼制两种丹药。一种名叫“益气丹”另一种叫作“复体丸”。这两种丹药虽然并不如何复杂，所需的炼丹材料地下密室也都不缺，然而陈星一连试炼了五炉，竟每次都将丹药炼废。炼丹一道博大精深，虽然陈星每次也都极为小心，但十几次试炼之后，陈星不禁感到灰心至极，这十几次试炼竟然只有一次成功，其余的十余次，只炼出一些黑糊糊的东西。失败率之高着实令陈星大感郁闷。
然而郁闷又解决不了问题，陈星开始思索为什么炼丹会这么容易失败？困惑之下便在炼丹的典籍中查找原由，可惜翻遍屋中所有关于炼丹的典籍，除了一些灵丹的丹方及炼制之法外，对于炼丹失败的原因说的极为模糊。不外乎火候掌握不当；炼丹之人经验、修为不足；材料选取不当及份量上有差池等等。陈星不觉气馁，细细回想，自己无论在选料还是在火候的把握上都是严格地按丹方上的要求炼制，并无丝毫偏差。
无法可想之下，便决定等何神医来时向他询问原故。百无聊赖之余目光随意地向书架上扫去，忽然目光定在书架最下层的一本毫不起眼的小册子上，之所以称之为册，是因为这本册子尺寸只有正常书籍的一半大小，封皮呈灰土之色且褶皱的厉害，背面封皮也已破损，不知此书在这世上已有多少年头了，放在书架最下方的拐角之处自然是毫不起眼。
陈星一时兴起，将此册缓缓从书架中抽出，依稀可见封面之上原本有三个大字，可是由于年代久远，加之保管不善原本的字迹实在辨认不清。陈星小心翼翼地将其翻开，好在册内的字迹还是清晰可辨的，细看之下才知此册是介绍有关修炼心神方面的内容，说得也是极为笼统都是一些理论上的东西，无论对于修行还是炼丹，都可以说是鸡肋之物，难怪放在拐角之处无人问津。
草草看了数页，也感无味，不觉加快翻阅速度，准备翻完最后几页便将其放回原处，就在此时一行小字映入眼帘：“神念成丹论”。陈星心念为之一动，不觉往后看去，这段关于神念成丹的文字也是和之前叙述其它内容一样廖廖数语，但在陈星看来却犹如醍醐贯顶一般，整个人一下子从炼丹不成的迷雾中看到了光明。
原来这短短数语讲述了成丹的机率除了众所周知的一些原因之外还与神念之力大有关系。炼丹师要运用自身的神念去尽量感知材料在丹炉中的炼制状态，以便更好的把握火候，这所谓“神念之力”便是修仙者“神识”的初期形态，如果是不具备修仙资质的人，无论修炼何种功法，皆不会有所谓的“神念之力”。
陈星自然不知道自己是不是具有什么仙资，但也不想就此放弃，权且一试吧！陈星暗暗叹了口气，随即便在书架上寻找一些修炼心神意念的基础功法。好在这些入门级的炼神锻意功法石室之中倒也不缺，陈星细找之下竟发现十余本之多。在经过反复比较之下发现这十余种功法有的晦涩难懂；有的则是浅显异常，虽有不明之处但静心细想之下往往便能悟得要领。
这《凝神炼气经》便是其中的一本，每日陈星依法修炼，身体不觉有异，十余日后陈星正在微闭双目凝神静气之时，忽觉小腹丹田之处一股若有若无暖流缓缓升起，这股气息如绵绵细丝不断向上游走到达五脏之后便又消失的无影无踪。陈星不由大喜，知道修炼功法已见初效，于是每日更是心无旁骛。
如此数月，那一丝暖流已从若有若无变得粗壮几分，到达心田之处后又化为数道细流向四肢百胲延伸开去，同时其中一股较为粗大的一股直冲脑海，一下便浑然忘我起来，只是感觉这些温暖的气息在身体内部不断的盘旋游走，如此在体内循环数周，便又重新归聚丹田。片刻之后，陈星轻吐气息，微睁双目从地上缓缓站起身来，只觉得四肢百骸通体舒适。之前看过的医药、炼丹功法典籍竟是异常清晰地出现在脑海之中，仿佛实物放在眼前一般。有了这一发现，陈星真是惊喜非常！
尝到这般好外的陈星自然对这《凝神炼气经》更是爱不释手，平日便将其放于怀中。修炼了这一入门功法后，陈星在炼丹之术上可谓摸到了至关重要的法门。每每炼丹之时，先将各种材料握于掌心，将体内的丝丝神念注入其中，然后便在鼎炉旁潜心静坐，用自己的心神之力慢慢地感受各种材料在鼎内的种种变化：时而翻身飞舞；时而膨胀扩大；时而颜色变幻；数种材料在地火与口决的炼制之下聚合又分散……陈星用心去感受着这些材料地变化，凭着这种感觉来决定地火何时锻烧，何时隔断，虽然这种感觉非常的模糊，陈星也不清楚为何修炼功法便会产生这种神念，但如此一来大大地提高了炼丹速度，成丹的机率也着实增加了不少
三个月后，一位五十多岁身材矮胖的老者出现在陈星所待的地下密室。此人便是回春堂的掌柜，本地第一名医，何济元何神医。至于为什么何神医医道如此之高，大家也都是众说纷坛，没有人能说得清楚。
何神医望着手中的几枚丹药，嘴角挂着一丝笑容：“陈星啊！真是想不到短短数月之内你便能炼出三枚益气丹和两枚复体丸，这两种丹药虽算不得什么稀罕之物，但你能在这么短的时间中炼制成功，也是颇让老夫心喜”。何神医说着将手中的丹药凑到鼻前仔细的闻了一闻。
陈星则是一脸的谦卑：“晚辈也是凭借着这地脉之火和丹方上的炼制之法如法炮制罢了，只是晚辈经验尚浅，失败了很多次，成丹的机率也不过十之一二，平白地浪费了前辈这许多炼丹材料，倒是惭愧得很！”陈星素来小心谨慎，作人低调些总不会有错。
何神医哈哈一笑：“哎，你习得炼丹之术时日尚短，小小挫败自然也是难免，毕竟炼丹不易啊！”何神医口中安慰，心中却是暗惊不已。对予炼丹的不易他是最清楚不过了，这几枚丹药虽然不是什么上品灵丹，但对一个刚入门不过两年多的普通人来说，能炼制成功已经大大出乎自己的预料。由此他对陈星的炼丹天赋大为满意。
望着陈星乖巧的样子，何神医满意一笑，伸手从怀中摸出一张丹方往陈星面前一递道：“这是老夫昔日在外游历时偶然所得，名叫‘合寿丹’，。用此方炼制的丹药，服了不但能强身健体，更能增加寿元，你要多多用心。”。说着目光一转望向陈星，见陈星双手下垂，躬身低头一副毕恭毕敬的样子。嘴角既泛起一丝诡异地微笑，
陈星连忙伸手接过，表情更是恭敬之极，完全是一幅听话好孩子的模样。见何神医就要离开，陈星连忙紧跟数步：“前辈留步，我想向前辈告假数日回家探望母亲，还望前辈体恤！”
何神医微微一沉，随即便一脸平静：“好吧！允你放假三日，早去早回便是”。说罢便转身而去。
每二日，陈星静静地向家的方向走着，金牛镇离家并不算太远，三、四十里的样子。两年多的幽闭生活，出来以后有种恍如隔世的感觉，好在自己终于找到炼制那两种丹药的法门！想到炼丹陈星嘴角不觉带有一丝笑意，从怀中摸出一个绿色小瓶，往手心一倒，赫然有十数枚红、紫二色的丹药。这些丹药如枣粒大小，通休浑圆正是陈星交给何神医的“益气丹”和“复体丸”，看着手中这十几枚丹药陈星脸露得意之色。他可没有那么傻，交给何神医的丹药数量，恰好能让他满意也就行了，如果真是让他知道自己炼出这许多来，那以后的任务岂不更多？把自己逼到墙角的事情陈星自然是不愿意做的。不仅如此，丹方上注明“益气丹”对修炼功法大有好处，尤其在初始阶段，其效力更是明显，这样的好东西哪能这么便宜就交给别人。之所以能炼出这么多丹药出来，自然和陈星修炼《凝神炼气经》大有关系，随着功法进步以及炼丹技巧的日益纯熟，成丹率已能达到五成。这么高的成丹率也是因为这两种丹药较为低阶，在炼制上并不如何复杂的原故。
陈星在成功炼成第一批“益气丹”后不敢擅用，准备交给何神医交差，但随着日后第二批、第三批丹药成功炼成，胆子也大了起来，知道这丹药对自己修炼功法大有裨益，于是便如糖丸般地每日一枚，这样一来，修炼功法自然精进神速。至于那“复体丸”陈星虽然从未服过，但也知道此丹具有快速疗伤、恢复体力的作用。自己在石室专注炼丹自然没有受伤这回事。尽管如此备上一些也是好的。想到此处陈星心中一阵兴奋，脚步又加快几分。
寂静的南山腹地，零零散散数十处茅屋撒落在这偏僻的山坳之中，远处不时传来几声鸟鸣，更显此处清静悠远。
陈星刚进家，就看见母亲赵氏正和一个三十多岁的青年男子相谈甚欢。不由得一怔：两年多的时间，母亲的身体已经大好。而这位男子自己却是从未见过。
赵氏一见陈星，脸上一喜：“星儿回来了，快快拜见舅舅”舅舅？陈星心中一动：这才想起小的时候母亲曾和自己说过有这么一位舅舅，名叫赵志杰，自小便离家在什么清松观修行，这许多年来一直没有回来过。心念至此忙准务倒身下拜，忽听赵志杰笑道：“星儿不必多礼！”说着袖袍轻轻一挥。
陈星顿觉一股强大的暖气托住身体，竟无法拜跪下去，心中惊奇万分。同时赵志杰也发出一声轻咦，望着陈星竟也带着一丝诧异之色。
三人坐定，赵志杰把来意说了一遍。陈星这才知道，原来自己这位舅舅此次奉命下山办事顺道回家探望，赵家族长见陈星母子二人无倚无靠甚为可怜，便叫赵志杰将他母子接回赵家生活。对此陈星自然没有意见，毕竟自己炼丹不便常回家，母亲能和族人同住自己也放心不少。只是自己与何神医定下的十年之期未满，不能相随。由于之前何神医嘱咐炼丹之事保密，所以陈星只说自己在药铺帮忙，赵志杰听罢只是微微点头。
“舅舅，但不知你和娘亲何时动身？”陈星问道。
赵志杰略一沉吟：“此次下山已有一年，没有找到有关叛徒丝毫线索，我想早日回禀师父，因此，搬家之事越早越好。今日便走，大姐你看如何？”说罢，转头望向赵氏。
赵氏虽觉走的匆忙，但考虑兄弟急于回清松观，也不便出言反对，便也微微点头同意。赵志杰见赵氏同意，心中大喜。赵氏见此事既已说定，于是便出门向邻里道别。
望着站在下首的陈星，赵志杰微微一笑“星儿，刚才我用本门功法相托，发现你体内似有一股神念之力，不知你可曾修炼过何种功法？”。
陈星一听此言吃惊非小：自己修炼功法之事就连何神医也不曾察觉，他竟能在不经意间识破，心中大为钦佩。便将修炼《凝神炼气经》的事如实相告。
赵志杰微微点头，嘴角露出一丝喜色：“星儿，将你的左手伸过来放在我的手掌上”。说罢将自己的右手摊在陈星面前。
陈星只略一迟疑，便依言将左手的袖口向上卷了卷，伸出左手轻轻地放在赵志杰手心之上。手掌刚一