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说话间就有温热的液体灌进嘴里，于舌尖先是并无知觉，只在喉头中隐隐灼烧，还未待吞咽，早有一阵辛辣气流自唇齿缝间翻涌上来，所到之处竟如野火卷地一般蔓延开来，刺的双耳嗡嗡作响，喉舌顷刻间失去体味，只是抑制不住的满口苦涩起来。
烈酒落空腹烧灼的利害，人反倒清醒了起来，张开眼睛看去，见乌云珠端着酒盏立在面前，二婶扶着我的肩头面含微笑的在身侧看着，见我认得清人了，脸上又增加了几分笑意，在耳边轻声说道：“芳儿乖，再喝一杯，把心口也暖暖。”乌云珠忙又斟了一杯递上前来，我抬手接过，一口吞咽下去，见二婶示意，乌云珠忙又续了一杯，又被我一口饮尽。待还要喝，二婶摆手拦住道：“压惊酒三杯就足够了。这天寒地冻的，咱娘俩儿进了屋里再说。”再不由分说揽着我的肩头进琴室里去。
进门扑面暖香，屋内早备得了暖炉烘烘作响，地上铺着科尔沁羊绒地毯踏上去一步一印儿，一张贵妃榻放在窗下，铺着领松软的雪貂皮褥。满堂悬挂着唐宋工笔美人画像。走在内室前，乌云珠打起水晶帘，只见一条盘龙火炕设着宝座炕席，尺余长的炕桌上早已摆满了荤素小菜大小盘碟，趁着暖气越发闻得香味四溢。
二婶待扶我上炕，我忙敛定神思福身称罪道：“芳儿小辈，岂敢和长辈同桌饮酒。”二婶笑语盈盈，上前搀起我来，仍往炕上让，嘴里说道：“什么长辈晚辈的，今儿晚上就你我娘们两个，不用做些个假巴意思，你我这样福来福去搀来搀去的，黄瓜菜都凉了。”
我到底还是告了罪，只掐身坐在炕沿儿上，二婶无法儿，笑着说：“芳儿这样扭着，怕是没一会儿腰杆也扭断了。罢罢罢，今晚我只当芳儿是妹子，芳儿你也别把我当婶儿，只图给你道喜压惊，也把那些道学规矩先放下歇歇才是正经。”
一句话说的我臊了上来，只得盘腿面向坐下，齐兰珠摆下两副碗筷，二婶亲手夹了只葱油卷在碗里，说：“方才喝了三杯空心酒，快多吃点东西压压酒，不然一会儿非醉了不可。”我应允着吃下，二婶不停的布菜，嘴里一刻不停的说些家常话儿，夹插几句笑话儿，仿佛对前院儿发生的一切无知无觉，只是殷勤的劝我多吃。
我嚼着咽着，却也不知自己吃了些什么，人只讷讷的，说话也不甚利索，二婶也不计较，自己个儿仍是有说有笑。见乌云珠烫好了酒，自己也连着喝了几盅，一时酒劲儿上脸，越发显得粉面绯绯，艳色动人。
我看着吃着，腹中酒意灼烧，心中却如死般冰凉，前一刻纹锦哀伤的眼神还仿佛历历在目，霎那间我又身处这脂光粉艳的绮罗帐中，耳旁依稀还有纹锦咳血叫着“姑娘”的声响，而眼前这满屋子的莺歌燕语又这般缱绻非常，冰冷的石地上仿佛还留有纹锦的体温，温热的火炕又烤得我筋骨酥软，前一刻做修罗场眨眼间转化含章殿，究竟孰真孰幻，孰是孰非，这一口口的醇酒佳肴，一个个的如花美眷，这满室的雕栏玉砌，富贵荣华之下又究竟掩藏了多少无主枯骨，夜歌亡魂……
也不知过了多久，耳中听得二婶轻唤：“芳丫头，芳丫头……”这才醒转过来，忙抬头定睛观瞧，见对面二婶正看着我，眼神中像是写满担忧，见我目光清亮神色如常，像是松了口气安下心来，笑说着：“芳儿看着是疲乏了，今晚也不用回前边去了，就陪着我在这屋里好好歇一觉，明早我替你去跟先生告假，也好好松范几日。”见我想说话，一抬手把话截住，不由分说的打发乌云珠取来新制的被褥铺床，齐兰珠上前伺候我梳洗卸妆，另换上新做的睡袍鞋袜，连第二日要穿的丝袍和首饰也一应备全了，簇拥着握来在床上歇息。我此刻再无挣扎之力，只能任由她们摆布着，自己理平心绪慢慢闭上了眼睛。
也不知何时睡去，再醒来时天还没亮，整个屋里寂静无声，意识慢慢清醒了，睁开眼却看不清东西，只知道自己睡在碧纱橱中，二婶应是睡在内堂床上。屋子里也未留下灯火，连熏笼也灭了，隔着层层纱帐往外看去，只看得到一团漆黑而已。方才梦中干渴，醒来更想水喝，一时披衣踏鞋下地，走出纱橱往炕桌上摸索着茶壶，也不用杯子，拿起来对着壶嘴一气儿长灌，直到喝着茶叶梗子方才停下，自己擦着嘴也觉好笑，几时竟变得这般埋汰了。
冷不丁身后传来女子声音：“我料着芳儿必得起夜找水喝，这才留了壶茶温着，要是不够，我这里还有。”
我吓了一跳，转身见二婶披着丝棉袍子站在身后，手中果然拎着只壶，我忍不住一笑，连忙接在手里，二婶笑说：“方才是醉，现在可算是醒了。横竖我一个人也睡不着，你过来陪我一块说说话吧。”不待我拉起我往内堂走，顺手拿起桌上的蜜饯匣子。
二婶的床是她进门时带来的陪嫁，当年过嫁妆时很是震动了内宅人等，连老太太那边儿都打发人来瞧。总共三进的红木大床，雕刻全套的白蛇传，人物一个个眉目传情，栩栩如生如有所诉，身穿的服饰更有一衣带水之神韵，于皱褶纹路处如临风飞扬般隽永超群，甚至足下踏着的朵朵云纹莲花也各不相同。这些年人来人往观瞻的多了，慢慢也见惯了，今日才发现这床不但奢华，更是难得是匠心独具，床榻下设有抽斗，专为放鞋使用，床榻中央是四格书柜，周围设有三层小抽斗设有通气孔专为放零嘴儿使用，另三层加锁匙可放珠宝玩意儿，床头可抽出小桌几放茶具烟杆儿，更有三层床板，一层为凉席二层为棕绷三层为松木板，可随主人心意随意替换。二婶笑说：“有了这张床，我可以三个月不用下地。”
董鄂2
一时二婶另取出被褥枕头为我安置，和我齐头躺在床上，随手从蜜饯匣子里捻颗话梅解闷，我侧身看去，她卸去脂粉的样子也是美的，甚至比白天里更美，有种女孩儿的清澈，年岁看着也更小了些。
一时无话，屋里寂静下来，只有二婶轻轻吸喰声音，身子冷了上来，不自觉去被子里寻汤婆子，手捞了个空，方想起为我准备汤婆子的那个人，从此已是再不能见了，心中一阵钝痛，眼泪也涌了上来，忙用手轻轻擦去。翻身背对着二婶，小声问道：“知棋那里，二婶将如何处置？”
听二婶在身后微微叹气“那个也是痴丫头，这几天鞭子也抽夹棍也夹，连烙铁都上了，硬是一个字也不肯说，打的疼了连哭也不哭，任凭你软的硬的一概不理不睬，恨上来一通嘴巴抽的连牙都掉了，她还是那副模样，真真是王八吃秤砣铁了心了！
说到此处略顿了顿，仿佛盯着黑暗微微叹气：“她也是老太太房里使老的人，又是二爷带进府来的……唉，我虽有心替你查个彻底，只怕是，她终究过不了那一关啊……”
我听着心跳，只得强自镇定住，略停了停，又听她说道：“那个传信的小三儿和小鸦儿是我看着喝的药。三门外当差的一概撤换了，西墙角看门的三个小厮是家生子儿的当场处置，是买来的打一百板子送到庄子上做苦力去。还有那满古敦，依着祖宗的规矩，满可以治他的死罪，只不过今儿晚上听老太太的意思，倒像是想放过的……”
“二婶”我沉默了一会儿开口说道：“依芳儿看，这事儿要查，但也别过了份，若为打老鼠，反倒把花瓶也伤了那就划不来了。如今这事情已是清楚了，纹锦因被额娘责罚，怀恨在心，托三门外小厮在坊间买得老鼠药，伙同小鸦儿在额娘药中下毒，被知棋发现，就收买着知棋一起阴谋害主，被六娘无意中撞见，禀报二婶知道，查明事实后行家法处置了为首一干人等。知棋因是定了亲的人，若就这么死了对夫家也难交待，不如先拘禁起来，等她夫家来人再作打算。将纹锦和小鸦儿的尸身当庭悬挂三天，打发府里的上下一干奴才都去看，看到知道怕为止，还要一个个从下面穿过，以示警戒之意。”我顿了顿，翻身面对二婶，“您看，这么着可还行么？”
二婶听了默默无语，夜深看不清她的脸，却听得见她呼吸声中略带急促。我也不再说话，沉寂了许久，听她开口仿佛喃喃自语道：“若是依着我的意思，那起子东西，哼……罢罢罢，我也乏了，既然事情清楚了，我也不想多操这个心，那就依着芳儿的意思办吧……”
我点头答应，略清了清嗓子，说道：“纹锦跟随我多年，犯下这等大错，我这个做主子的也有不是，自愿扣去半年的月钱，以警效尤。”见二婶微微点头，我轻声说道：“纹锦的身后事，还请二婶交给我打理……”
彼此一番试探后，两人又再无话，过了一会儿，她伸手抚上我的被褥，轻轻拍打着说道：“芳儿今年还不到十二岁吧，小小年纪就已如此识大体，不枉老爷老太太这么疼你。哎，我嫁过来那年看还是个小屁孩儿，这两年瞧着倒像是换了个人似的，说话办事儿都跟大人一样，难得遇上这样的大事儿也能顾全大局，我这越看哪，越想起我那苦命的姐姐来。”
我一惊，身子不觉向后退了一下，脱口叫了声：“二婶……”，话却鲠在口中说不下去，她似不在意，微微叹气道：“如今这府上还有谁不知道，芳儿也不用替我藏着掖着的了。当年那事儿牵扯太多，为避风头才改了姓氏。我这点儿身世在嫁过来之前老太太就知道，难得她老人家不避讳，只拿我当亲生闺女一样看待，也多亏当年有你额娘帮着，我才不至于被那起子小人祸害了去。这些年大风大浪的经历着，于我有恩的我必以涌泉相报，给我使坏的我也绝不能轻饶了！本来今儿这事儿我想连根都给它挖断了，可晚晌儿老太太叫过去说话，说还是要顾全大局，能遮掩的还是要遮掩过去，毕竟不怎么光彩，又是内阃的官司，这若传到外头去了，还不知该怎么的议论呢。我还想着这话该怎么跟你说，反而倒给你把话都说尽了……”
虽早有预料，但面对面听着二婶如此清楚的说出来，心头还是抽痛的紧，也无言以对，只任由二婶轻拍着，听她接着说道：“想我那姐姐当年也是这样儿，凡事儿都不为自己想，别人冷了热了烦了闷了她都担心，自己哪怕受了天大的委屈也再不肯叫苦，又是个玲珑剔透的水晶人儿，一桩事儿在心里能琢磨个千百遍的也还是放不下。本来在家里时看着还好，可一送进了那地方，眼看着这人就憔悴了，身子骨一天不如一天，药都跟泼在沙滩上似的，吃的再多也没个用。哎……我这做亲妹子的还有什么不明白的，看着她是金尊玉贵万千宠爱集一身，其实每天都如架在火上生生的烤着一样，心里受的罪不是人能遭得了的，偏偏还怕人家担心她，在我面前也扮成没事儿人一样。我那时候也恨也怨，他们若是真心为我姐姐好，就不该让她受这些个煎熬，若是存心害她，就索性一刀杀了干净，再别教她过这千刀万剐的日子。可怜我那傻姐姐，连到死都还要替别人操心，非眼看着内务府给我改姓了钮钴禄，强撑着等来太皇太后下懿旨把我指给你二叔，这才肯安心撒手去了……”
一时再说不下去，抚在我背上的手也微微颤抖，我听着听着，不自觉也陪着滑下泪来，想劝也找不出话来，在一旁看着突然想起来，眼前这个精明强干的二婶，今年也不过刚刚二十而已，二叔早已年过四十，前房儿女也都长大成人，她即要管理府中大小事务面对上下各色人等，心里又压着这段如此苦涩的过往经历，晚上一个人在这空落落的屋里，连个能说话的人也没有，她又何尝不也是个心苦寂寞的。我一时心酸上来，不觉伸开臂膀，将二婶合腰抱住，轻轻说着：“董鄂皇贵妃在天有灵，见着二婶为她这么伤心，必定会更难过不安的。若二婶真心念着皇贵妃，就该自己个儿好好的活着，把她当年未能过着的好日子一并过着了，加倍的舒心适意，比所有人都活的舒坦，活的滋润，才不枉费了皇贵妃来人世儿受的那些苦楚……”
听二婶慢慢止住哽咽，知道方才那番话是劝在点子上了，于是也不再多说什么，只是抱着她轻轻摇晃，闻着她头发里薄荷的清香味道，依稀想起在那里闻到过似的，身子渐渐疲乏上来，头也微微发昏起来，朦胧着觉得二婶也环抱着我，在耳边轻轻说道：“也许是姐姐在天上见着妹子孤单，特特摘了朵解语花变做了芳儿，送下凡间来陪着我的也未可知……”
我记起当年