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来跟我学说你新得了件袍子，绣的好精致花样儿，一直就想着要看看，今天可巧来了，正好瞅瞅是怎么个好法。”五娘会意，赶忙福身回道：“那请姑娘随着奴婢，往西屋这边儿来瞧瞧吧。”
五娘在前面引着，我起身随她走出门口，沿途一路无话，待来在西厢房让进屋内，五娘回身细细看了几眼，见四下无人，赶忙转身将房门掩上，我往炕边端身正坐，面色一紧，问五娘道：“今儿福晋犯病是为了什么？”
五娘垂手笔直站立，低头说道：“福晋这次的病来得急，昨晚吃了饭还好好的，到二更天里突然发作出来。还是请的王太医，开了安神养气的方子，又另配了些苏合香酒……”
我不耐烦说道：“只捡紧要的说！”
五娘把头垂得更深：“奴婢想来想去，打掌灯到就寝这段时辰里，福晋只在吃完晚饭后出去过，有六娘伺候着往园子里去散了散，约有那么一柱香的工夫就回来了，眼看着脸色不太对，奴婢先时还当是被风吹的着了凉，也没太在意，谁知左防右防的，到底还是出了事儿。”
我听得气急，追问道：“可有问过六娘？”
五娘放低声音说：“我问六娘昨晚的事儿，她说昨晚陪着福晋在园子里散步，走到福海边上听见有两个丫头说话，风大听得不真切，像是说咱们老爷和鳌相爷在花厅里掐架，咱们老爷气得咳血，鳌相爷摔了茶碗回府去了……”
我听得怒意翻涌，厉声问道：“可听清楚是那两个丫头说的！”五娘赶忙回道：“六娘说她也那时没认明白，只勉强分辨的出其中一个穿新衣的，乃是老太太房里的丫头，讲话细声细气的。”
我恨得咬牙，只能强压火气，拿手直逼着五娘：“可还是上次那个？”
五娘身上一颤，声音更低：“当时天黑，海子旁边又没掌灯，六娘眼神不济看不清楚……”
我一拍炕桌喝道：“少拿这些话来糊弄，信不信我立马把你妹子丑儿赶出府去！”
五娘吓得身上哆嗦，一矮身跪在面前，细语哀求：“姑娘明鉴，是奴婢糊涂不懂事儿，不关六娘的事儿。只是这事儿太大，若真闹将了起来，到头来受苦的还是我们福晋。”
我恨的手指轻颤：“这其中的分寸我比你清楚，你只管一五一十的讲，若再有半分隐瞒，府里的规矩可不是吃素的！”
五娘俯身在地说道：“姑娘最是明白通透的人，奴婢岂敢隐瞒。听六娘说上次那个和昨晚那个身量上有八分相像，只是没有当场逮住，奴婢也实在不敢胡乱揣测啊！”
我听得口目尽裂，手指扶着炕沿压不住的轻颤起来。哼！做张做势装神弄鬼，当面一套背地一套，一点小脑子尽琢磨着害人的心思，我长房一脉五六年来做小俯低一味忍让，这许子腌臜小人反倒越发放肆作践，几不曾害了我额娘的性命去。我若听之任之，我们母女怕将来还有的是煎熬，我若立了下马威，幕后那人就会起了戒心，以后或防备或整治就更加困难了。我越想越觉着这口怒气难忍，又偏偏知道此时不能不忍，一口腥甜翻涌上喉间，一狠心生生咽了回去。
怒中起身急急踱步，听见自己的穿着花盆底儿的脚步声在砖面地上踏得急迫连连，手指死死揪着帕子，发狠的一圈圈指间纠缠。一不小心触碰到前几日裁纸时割破的伤口，疼痛的感觉激得心头一跳，人倒清醒了些，抬手见伤口渗出血珠，粘落在帕子素白的桃花瓣上，竟是红白分明的妖娆。看着看着，头微微晕眩站立不稳，一时间想起当日裁纸时，伍先生赠我的那句话：“失意不快口，得意不快心”，念及此言如振聋发聩一般，头脑渐渐清醒些许，不觉放缓了脚步，迫着自己慢慢坐回炕沿，暗自深吸口气，取过帕子包裹起伤口来。
五娘跪在地下大气不敢长出，颤颤发抖也不敢动弹，我低头看她，见她头顶已有几缕白发隐隐可见，一时也自心灰，五娘这般的心性品貌，当年又该是多傲气的女子，可这几年竟也给折磨的华发早生，心中不禁长叹，打炕上站起，走两步到她面前，矮身将她搀起，抽出门襟上的帕子为她拍打下膝头灰尘，五娘吓得通身一缩，连声称道不敢，我只做不闻，又轻轻为她扶一扶发髻上的绢花，整一整衣襟，重新打量下她的姿容，口中叹道：“这些年也苦了你了，方才我是一时心急，五娘你别见怪才好。”
五娘初时满眼伤痛，听了我的话，先是一愣，呆了一呆，继而又是一笑，一抬手抹净了泪，转眼间便重挂笑容在腮边，两眼定定看着我，冲着门外朗声说道：“姑娘即觉着这花样儿还看得过去，我这就描了给送去。”
我心头不觉一赞，不愧是风浪里经历过来的，这般的识大体知进退。不觉点了点头，自敛仪容迈出门去，听着额娘的声音在东厢说道：“芳丫头久不做针线了，今日怎么想起来要花样儿了？”我急忙走进屋去，笑着回说道：“都是额娘笑话芳儿不会使针，这次偏要绣幅好的叫额娘瞧瞧，您说是绣枕套好还是围巾好呢？”一时坐下说会子闲话，二婶见天快晌午了，急着回去安排午饭，我见额娘也乏了，也起身就势告辞。
一时五娘代送出来，站在院前青石台阶上，二婶吩咐乌云珠先行，自己远望望远处的福海，见台阶上零星还有冰冻痕迹，身上怕冷的一颤，笼一笼身上的大红猩猩裘，回头打量着我，轻叹了口气说，眼中幽幽流动着，尽是些看不破的情绪：“芳儿只管放宽心，只要有我在一天，端不会叫你额娘受委屈的。”
我听得心头一动，赶忙福了个全福称道：“有二婶这句话，芳儿自是感激不尽。”二婶俯身扶起我，眼神也不躲闪，只安静得看看我，神色依旧镇定如常，随后同我携手步下台阶，我带着纹锦织瑞在道边福身相送，二婶点点头，走开了几步，又转身说道：“再过几日便要给太上老君做生辰，早晨我要往白云观烧香还愿，芳儿可愿意同我一路随喜随喜？”我点头称是，二婶这才提步往南边去了。
看着她的背影渐渐淡在走廊尽头，我才慢慢收回眼神。心中积气久久不平，脸色渐渐也阴沉下来了。纹锦一旁看着，终是担心，轻轻走上前来说：“姑娘，我们回去吧。”我摆摆手，转身对她们说：“我想去伍先生那里走走，坠儿跟着我就成，你们先回去吧。”说完也不等她们反应，紧一紧身上的昭君套，沿着游廊自往福海方向去了。
伍先生
穿过游廊往南，便是一道铺碎青石的小路，路旁多栽翠竹，约有千竿笼烟成翠，沿着小径垂首成拱状，青翠欲滴凌冬不凋，最是这园子的一处幽静所在。穿过竹径，迎面是一道月白女墙，仿江南制式墙面多开镂空花窗。迈过女墙，踏上自西往东百川汇海的青砖地面，眼前正迎上十亩有余的一片开阔水塘，玛法亲笔提名曰“福海”。此片福海海水质清灵，自西往东，筑“东来”“西去”两闸，引城东活水灌注成。春开“西去”闸泻塘清淤后，再开“东来”闸引水注池，并在塘中遍栽莲种。盛夏时节荷田初长，一片粉拳绿掌最是可爱。秋日将近花事怠尽，早有小丫头子乘着乌蓬小舟或诺大木盆，笑语如铃穿行其间，一一拨开荷叶，采摘下一只只清香的莲蓬来。
记得幼时最爱偷夜假寐，隔着亮纱床幔看着奶娘穿着一身雪白的棉布袍子，打乌黑的鬓边拔下根尺余长的一丈青来，挽着袖口轻轻拨亮了灯蕊，就趁着这黄色的灯光，从膝头的簸箩里拿起只清香的莲蓬来，变戏法似的剥出一颗颗白胖的莲子，挑银针拨去其中苦涩的莲心，再轻轻吹去薄衣，待全部打点干净了，最后再用细白的屉布捧着，尽数泡在一口大肚儿的海碗里面，待到明日早早起来，就在屋前檐下生火挑起银吊子，配上当年的血糯，为我烹煮成一碗浓稠的莲子粥，一口吃在嘴里，竟像融化开了一般，依依暖上心头。
冬日冷清，海边少有人来，只南边一角隐僻处，有正在新建的别馆“不系舟”，我搭帕子远远观望，虽尚未完工，也看得出这别馆也建得匠心别具。屋子整体六丈高低，仿画舫样式建造，翻翘六角各悬铁马，临水一面立椽头翘起，船身以松木雕瑞兽包框格式，取明瓦格出大小相同八十一只窗框，立于馆中，任一面皆有景可赏。舷窗并依核舟记中的样式，引机括支起，精巧别致初显端贻。别馆外围以卵石铺地，分辨深浅铺垫，浅色圆卵石嵌中，深色长卵石衬边，再以浅色扁石包边，仿出浪花水波模样，高处观瞻，如朵朵浪花层层叠叠，整座别馆仿佛舟儿被波涛托起，平地荡漾而去。汉家屋舍精致，果于细节处卓见绝妙。
迎面熏风微暖，吹皱一池春水，檐下铁马叮咚，更衬得四下寂静。沿着岸边小径信意游走，丝丝弄碧柳荫直，柳条上粒粒绿芽萌动，引来枝头雀鸟嬉戏吵闹。坠儿心细，又没了织瑞几个的管束，孩提本性大盛，缠着要去折池边柳条编蚱蜢草马，我也喜她娇憨天真，由着她去玩耍。
馆边一条蜿蜒石桥无栏无杆，追着水榭绵延而去。水榭四下临水，上并无圆亭戏台，只一座华盖琼山，精灵嶙峋，奇石层叠或像虎，或像猴，远近高低皆有不同。傍边一株白玉兰亭亭玉立，早已有合腰粗细。白玉兰虽生于两广一带，却比冬青忍冬之流更耐严寒，隆冬天里仍见叶片肥厚，翠色华然。抬眼望去，枝头犹见凌冬未残的花盘，虽已泛黄，但萼蕊俱全，且花心隐隐又有嫩色拱动，叫人观之则喜。微风吹动，满树油绿层层跳跃，仿佛一时间春潮暗涌，千里封冻的寒意弹指间破冰裂缝，潺潺活水勃勃生机激荡开来，催动春回大地万物苏生。伍先生爱玉兰，年幼无知时，还曾私下笑过大丈夫也有执念，于无知无觉的草木竟也偏心，此时此境见了此景，方有顿悟。
我素日常喜与淳儿登水榭石山眺远，淳儿最爱绕生于石山那一架紫藤，打记事儿起，山顶就有这架紫藤，也不知是何年何月何人有心，抑或是天生地养引种接蔓，每年初夏时节必然倩芳吐蕊，枝藤簇簇花荫缵缵，依附石间，晶莹可人。我爱这藤树守花期之信，淳儿独慕它有慧眼傍良人而栖，眼前巨木红瓦比比，只于孤高处择一方顽石相生相佐，可知是雕栏画栋不过百年的经营，独有这混沌未开凿的顽石自有开天辟地的本质，方可堪托付终身。当日还大大地取笑过一番，我笑淳儿心偏，怎知是这藤儿托付终身与石，为何不是石儿蛮霸了藤儿，又或者是丝藤痴缠，羁攀顽石无缘去补青天。此时想着淳儿当日说到此处，眼波闪烁双颊含春，女儿家温柔娇羞一闪即逝，举手投足间竟有华灯初上的璀璨，竟不觉痴了。有心再登高去瞧一眼藤树，看看脚上的粉缎折枝梅花盆底儿，不禁苦笑，苍苔石滑，冬雪初融，纵使我有心放肆也有心无力。等淳儿回来，怕不正是藤树重华的时间了吧。
绕着海子前行，两旁夹栽樱树，秋叶色浓冬叶色润，这片樱树初春时分开放，开的是粉色单瓣小花，薄色无香，并不见明艳，记得碓埔在岳乐亲王府上赏过倭樱，回来学说，感叹其且盛且谢，灿烂不可方物，此时见这夹道樱树，枯枝虬干，虽枝叶疏落却仍高悬彤色叶子于枝头，引来熬冬的雀儿枝头喧嚣，倒也生动热闹。
脚下一水儿青石板路面早扫得一尘不见，平坦如镜，不免把脚步放宽了些，花盆底的好处只在拔身量，初时穿来新鲜，彰显身姿挺拔端庄得体，就是只好略溜达几步而已，走路久了就苦了一双肉脚，生生分成两段，咯得生疼，底儿还飞滑，需打起十二分的精神应付，记得第一次穿时，横竖不肯走下台阶，只觉得一个不小心就学了啃泥恶狗，现在想想自觉好笑。待叫过坠儿搀扶，才察觉坠儿身量未定皮肉单薄，扶着她反而不便施力，倒比空着手更辛苦几分。
好容易挪到海子尽头，穿过一弯弧门，两边泥灰夹墙，脚下正踏上响砖路面，心慌得更厉害，有心快点走进花房，奈何心到了脚却迈不动。只得打发坠儿先一步进花房通传，我一个人扶着墙边慢慢走，脚下响砖均是海淀烧制的，据说数九寒冬冷水浇上去一会子就能全散了，结不了冰面。我一边慢慢落脚，一边念叨，也不知谁想出这爱巴物儿，想来这防贼响砖，防得该都是穿着花盆底的缺心眼贼吧。
听脑后一阵朗笑：“芳芳这又是闹得哪一出？”我哂哂挪过脖子，伍先生站在身后拱门洞中，笑眯眯正看着我，时值盛阳将中，伍先生想是刚起身，一身紫色家常裘袍，上套酱色大毛马褂，袖口风毛不齐，腰间也不束腰带，脑后辫子也有几分凌乱，“世人只道汉家女儿步步莲花，今日芳芳却做了步步爬墙虎。”伍先生一边笑着一边走上前。
“先生这遭又有的笑了，芳芳