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病无常见我震惊不已，轻轻收回了手臂，强忍着泪水哑声说道：“姑娘慈悲心肠，想来没有见过这个，小的这是中了江湖中一种人人自危的毒药，混名叫做‘雪后寒’，此药虽为剧毒，却也有料想不到的疗伤效果，服用之下一日之内，除了缺胳膊少腿不能治愈，其他伤势无论轻重皆可治愈，莫说是小人这等皮肉伤，便是伤及内脏只剩最后一口气儿，也依旧能够恢复如常，看着就和没事儿人一样……”
这话说得我心头一亮，怪不得方才病无常明明受了女眷们的重创，却能在转眼之间气血顺畅伤口愈合，原来并非受人有心救助，而是借了毒药的副作用。
只不过，既然是毒药，越是奇效，必定越是奇毒，忍不住脱口问道：“那么，这‘雪后寒’中毒的症状又当如何！”
病无常叹了口气，极苦闷的摇头答道：“回姑娘的话，这种毒药毒性诡异，中毒之后也许当日发作，也许十年后才发，间隔长短人人不同，不过中毒症状大多相似，都是手足冰凉血液凝固，死时形同朽木一般，全身皮肤发紫泛红，血液尽都冻结成冰了……”
我听得心惊胆战，眼见病无常这般哀伤憔悴，又不由可怜起来，开口接着说道：“那么，这等剧毒可有解药？”
听我这话，病无常猛地抬起头来，目光灼灼如电，仿佛陡然间被我的话点燃了希望：“回禀姑娘，此毒虽然天下罕见，却并非无药可解，小人听闻曾有人因服用雪蟆胆汁而解毒，只需一只雪蟆足矣，服用之后即可中和毒性，恢复如常了……”
话说到此时，突然打住不说了，两眼紧紧盯住了我，满是希翼和哀求：“只不过这雪蟆天下罕有，除了姑娘，竟是无人能助小人得到，小人求姑娘可怜，千万莫要推辞才好！”
我心中大为诧异，却不敢贸然答应，想了想，开口问那病无常道：“助你解毒可以，只不过你要先如实回答我的问题，你若有半点隐瞒，就休怪我不肯相救了……”
此时病无常哪里还有不答应的道理，赶忙又把头磕的“嘣嘣”山响：“姑娘尽管问，小的一定如实作答，若有半点假话，自愿天打五雷轰顶……”
我点点头，起身环顾四周，唯恐隔墙有耳，便起身取过石板，提笔写道：“你是因何中了这等剧毒？”
病无常回道：“是前天晚上莫长老强逼小人服下的。”
果然又是莫长老，“你可知他为何要给你下毒？”
“小的不是很清楚，不过小的推测，极可能他是想以小人这条性命为要挟，逼小人替他成就一桩大事。”
“你可知是何大事？”
“那老贼没明说，不过昨晚他将小的挪出了囚室，搬进一间干净屋子里另行看管，伙食住宿都是上好的，起居还有专人照顾，据此推测，老贼如此行事，这其中必定是有一桩大事，非小人出马不足以成事，给完了苦头给甜头，老贼这是已经完全把小人当成他掌中的一颗棋子了……”
他推测的很合理，我点了点头，继续写道：“那么，你若是提前毒发，那莫长老的如意算盘不就落空了吗。”
“姑娘明鉴，那老贼考虑极其周道，每日子时必会喂小人服下一剂‘棘棘草’，用以延缓毒性，在事成之前保证小的这条烂命不会白白浪费掉。”
他的口吻透着酸楚，我却一时不敢放松，只顾接着问道：“那么你此一番拼死逃出，希望我如何帮你？”
病无常赶忙又重重磕下头去，颤手在石板上写道：“此地乃是丐帮大殿，高手如云机关重重，莫说我一个废人，便是金甲将军再世也绝难杀出一条血路，所以小人此一番冒死来见姑娘，不为逃生，只是为了求得姑娘赏下一个承诺，待他日若有命活着出去，求姑娘借皇室之手，千万为小人寻得一只解毒的雪蟆，小人虽然自知恶贯满盈，心中也存着侥幸，奢求身后有孝子打幡，清明有妻浆饭……”
写到这里，病无常的手颤抖的越发厉害，几乎连笔也快握不住了，我看着他转眼之间枯槁萎靡，如同一只瘪下去的羊皮球似的，虽还是那么大的架子那么长的手，可腔子里却是空的，被生生抽去了活气儿，只还剩下一层皮，全凭着一点儿微薄的希望，看着我，如同秋虫在夺命的霜雪降临之前，看着枝头最后的一片绿叶一般。
虽然他罪大恶极死有余辜，然而我却不能忍心袖手旁观，看着他这副失魂落魄的模样，我的心也跟着酸痛了起来，一时不计后果，提笔在石板上写下：“你若能真心悔改，立誓从今后痛改前非，将这些年所有不义所得捐出修桥补路周济穷苦，后半生只管隐居山林，从此不问江湖纷争，那么待此一切结束之后，我可以替你去找来雪蟆解毒，助你得一善终……”
见我应允，病无常赶忙起身退后三步，冲着我插烛也似的叩下头去，嘴里连声说道：“小人定当谨尊姑娘教诲，待他日若能出得此处，必定将一干身家全部捐出，开粥厂舍义馆，从此吃斋敬佛，为前半生犯下的罪孽日夜忏悔，致死方休……”
我点点头，招呼他起身，他却依旧牢牢跪在地下，以手抚地，低声开口说道：“姑娘不计前嫌救助小的，小的虽死而不足以偿，只不过眼下除了一条烂命之外身无长物，小的愿意将一桩秘密说与姑娘知道，或许能帮的上姑娘一点儿小忙……”
我听他这话微微一愣，想他身为鳌拜府上的家奴，能知道什么秘密是和我有关的？
猛然间转念一想，难道说，此秘密是关系我府上的？
果然，只听病无常接着说道：“小人知道的这桩秘密，干系姑娘府上的一家子的名声脸面，乃是当年二房少奶奶犯下的一桩天大的丑事，其中更牵扯鳌公爷府上一条家奴的无辜性命……”
一句话如五雷轰顶，震的我眼冒金星，霎时间耳边嗡鸣不已，天，二房少奶奶，碧桃！
还不等我做好心理准备，病无常俯身在地下，已经开始低声叙述起来：“想来姑娘必已知道，小的本是鳌拜鳌公爷府里的一名家奴，因是汉民，所以并不得公爷信任，平时只是做些看家护院，乃至巡逻查夜之类的杂事。同僚多为汉人，三教九流无所不有，其中只有一个满人是个异数，人人都叫他‘巴祖尔泰’，据他自己说来乃是镶黄旗人氏，只因当年祖上开罪摄政王爷多尔衮，致使满门尽被斩杀殆尽，唯独剩下他一人孤苦无依，委身投靠在鳌公爷门下，好歹算是保全下条性命而已，这十几年下来，胸中空有屠龙之志，双臂图有千百斤的气力，奈何时运不济命数奇零，只落得个替人看家护院的营生，所以终日多时郁郁不乐，一有空便以酒浇愁，喝得个昏天黑地……”
“这巴祖尔泰年纪约有三十上下，生得眉目俊朗身长腰硬，不吃酒时倒也称得上一表人材，不过平日里只是孤傲的利害，不爱与同僚交谈，唯独就和小的还有两句话说，常常搭档着一起巡夜，隆冬天时也曾坐在一块儿烤火，就着花生米喝烧刀子，凭心说来，小人和他虽称不上朋友，却也算是相处得来……”
“本来日子就这么无风无浪的一直过下去，可就在两年之前的一天，事情发生了转机，小人记得那一日正巧轮到他放假休息，来约小人一起往白云观观瞻游玩，正巧小人有点儿事脱不开身，他便一个人去了，可等到天黑回府之后，我看他倒不似平日那般萎靡不振，面上反而还微微有些泛红，好像还带着几分笑模样的，不由嘴快问了他一句‘今儿出门遇上什么好事儿了，别是有哪家俊俏的小媳妇瞧上你了，偷着跟你佛堂后面拉手了吧？’本不过是一句玩笑话，没想到竟把他登时说憋红了脸，比手画脚当场便要和小人过过趟儿，好容易大家伙儿七手八脚给拉了开来。这事儿虽然他嘴上不说，明眼人却都瞧得出，他这是被我一句话说中了心事，恼羞成怒了……”
“这件事后整有一个月，那巴祖尔泰一直都是浑浑噩噩的，怎么也提不起精神来，酒倒是喝得少了很多，小人在一旁瞧着，他要么就是晚上睡不着一个人出来遛达着看月亮，要么就是傻愣愣的对着梅花儿说话，满脸绯红手脚出汗，整个一个意乱情迷的模样，那时候小人还好笑，这么一条丈八长的大汉，居然也会跟个少年人似的，犯这些英雄气短的迷糊事儿……”
“后来日子久了，这事儿渐渐传开了，小人方才知道，原来那一天巴祖尔泰一个人往白云观进香，无意中给他从一伙儿无赖手中救下了一个少小美妇人，两下一打量才发觉，原来这小妇人不是别人，竟是旧时的邻家玩伴，十几年后道中重逢，那女子已经出落得亭亭玉立，如扶风弱柳一般可人了，更别提两人又谈起些童年往事，其中别有一份儿扯不清的情愫，一下子就把巴祖尔泰的心，牢牢给拴住了，从此后朝思暮想，只把那小妇人的模样，如烙烫般深深刻在一颗心里了……”
说到烙烫，病无常不由苦笑着按了按背上一道道的伤痕，“可是谁又能想到，原以为是这么一段风花雪月的风流事，却把巴祖尔泰个铁一般的汉子，生生推上了不归路……”
“虽然明知那小妇人早已嫁人，那巴祖尔泰却也不管不顾，执意要将一片痴情倾诉，可惜他既不知人家住在何处，也不知人家的大名，只知道人家儿时的乳名唤作‘桃儿’，小时候家在小羊圈住，单凭这么一点儿线索，要在偌大个京城寻人，真如同大海寻针一般，他却犯起了牛脾气，认定了小妇人会再回白云观进香，于是一得空便赶往白云观，死死守着上山的道路，一双眸子又望又盼，几乎要穿透了一般……”
“或许是老天有意作弄，非要叫这莽汉命丧在这一段孽缘上，在一连盼了三日之后，果然给他在白云观前等到了那位小妇人，登时朗有情妾有意，两人当下就在山后的僻静之处，成就了一段露水欢情……”
我听得犹如五内俱焚，直至听到这最后一句，胸中几乎涌起一股冲动，恨不能立刻扑上前去，把这病无常的嘴死死堵住，割了他的舌头砸碎他的牙，叫一切真相都烂在肚子里，不要叫任何人知道，不要叫我知道，因为我根本不想知道……
也是直到此时方才明白，原来在自己的内心深处，是宁可又聋又哑的被蒙在鼓里，也不愿相信那孤苦无依的碧桃，竟会犯下通奸的天大丑闻！
病无常并没有意识到我的痛苦，只顾继续往下说道：“人都说妇人心毒，小人在这上头也是吃过大亏的，所以一辈子不愿做婚姻想，眼看着巴祖尔泰一天天沉迷下去，多少也劝过他几句，可他不但不听，还总要瞪起一双牛眼睛喊杀喊打道：‘她便是噬人的井也罢，陷人的坑也罢，只要老子心甘情愿，那个也管不着！’小人见劝不动他，也只能一时作罢，同僚中有几个平日与巴祖尔泰相处不好的，暗地里偷偷说，这糊涂东西如此沉迷女色，早晚得死在女人的手上……”
“就这么不清不白的，巴祖尔泰又偷着和那小妇人来往了好几个月，有一天突然见他失魂落魄的回来，牙口紧咬神情呆滞，手里死死攥着一封信笺，小人夺过来看了才知道，原来是那小妇人居然不辞而别，怎么也找不到了！身后只留下这么一封信笺，感谢他这段时间以来的倾心爱慕，只不过毕竟罗敷有夫，不敢再犯此不伦大错，只但愿从此山高水远，有缘竟夕起相思，无缘后会终无期了……”
“那巴祖尔泰哪里经的起这个，当夜整哭了一宿，后来便疯魔了一般，差也不当，话也不回，每日可着满京城的四处乱找，见着每一个身形眉眼相似的都以为是那小妇人，一时间闹得天翻地覆，可就是连半个人影也寻不着，姑娘您想，人家这是成心要躲，哪里又能给他找得到，可怜巴祖尔泰这么一番折腾下来，整个人如同被抽了魂儿似的，终日要么是睡，要么是醉，三个月下来竟没有一天清醒的时候，就在众人都当他废人一样的时候，突然在一天晚上，鳌公爷派了几个亲信人进来，二话不说，当场将巴祖尔泰五花大绑，押往后堂去了……”
说到这里，病无常的语气也微微起了些哀伤：“小人虽不知发生了什么事情，从那几个来人杀气腾腾的样子里却多少也能猜出，巴祖尔泰必是犯了极大的错处，一条小命转眼保不住了，果不其然，当夜才刚过了子时，管事儿的便打发小的去领来一苇草席，伙同其他几人，去后堂将巴祖尔泰的尸首包裹了出来，可怜他一条硬汉，竟被血淋淋剁去了四肢，割去了鼻子耳朵，活活眼看着淌干了血死了，身后只还剩下一个血肉模糊的□子，被草席胡乱卷了卷，送在城西化人场的火炉子里烧成了灰……”
心口渐渐觉出剧痛，却提不起丝毫气力去抚平，只能听着病无常的声音有如暗夜挽歌，愤懑中夹着一丝刮骨的凄厉：“这事儿过了